閃乱カグラ ケイオス・ブラッド

二十四話 混沌

青年の姿をしたナニかは腕を振るっただけだった。

突風が周りに吹き荒れ、校舎を半壊させた。

だが、その影響を受けたのは、飛鳥達だけではなかった。

「きゃああぁぁ！！？」

ガラスを割り、壁を吹き飛ばす程の強風が雪泉を襲った。突然起こった強風に耐えきれず、彼女達は壁に叩きつけられる。

「…………遅かったか」

地面に駆動鎧の脚と腕を打ち込み、強風に耐えきったシルバーは半壊した校舎の方へと目を向ける。

「全部隊に伝令、緊急非常事態発生。標的への攻撃を優先しろ。不可能な場合、撤退を許可する………繰り返す」

シルバーは小さなマイクに向かって声を出す。だが、マイクからは返事が来ないことに、彼は舌打ちとともにマイクを地面に叩きつけた。

「………まずいことになったな。もし、史実通りの奴だったら、相当危険だぞ」

「どういう、意味ですか？」

余裕のないシルバーに背中を打ち付けた雪泉は苦しそうに問いかけた。

「お前達、月閃女学館が所持してる宝物さ…………まさか、本当に知らないのか？」

雪泉は戸惑いながらも、首を横に振る。その様子を見たシルバーは呆れたように顔をしかめた。

そして、銀髪の青年は聞こえるようにハッキリと告げた。

「あれは伝説上の存在、『混沌の異形(ケイオス)』を封印してる物さ。」

「………………ッ！？」

ハッと、意識が覚醒したユウヤは勢いよく飛び起きた。そして周りをキョロキョロと見渡し、自身の体に手を置いた。

「夢…………か？」

ズキリと杭が打ち込まれるような頭痛に頭を押さえる。彼は自身の記憶を辿ることにした。

『深海の魔神』の襲撃に備え、パトロールを行っていた最中、爆破があったのだ。

その直後、

『はろー、元気かなぁー？』

とてつもない吐き気が込み上げてきた。口を押さえ我慢しようとするが、思い出すだけでも震えが止まらなかった。

「何だよ………アレは」

彼は今まで多くの敵と戦ってきた。

人間、忍、妖魔……………自分が対面したアレはそんな優しいものではなかった。

この世の悪意の塊、その呼び方が相応しかった。

もう止めようと両頬をパンっと叩く。

「………奴の事は後だ。それよりも、どういう状況だこれは」

周りの荒れように戦慄していたユウヤは、服についた誇りを払いながら、立ち上がる。

「………ここは？」

意識を取り戻した飛鳥は周りを見渡す。倒れていた仲間達に気付き、助けようと動こうとした途端、すぐさま目を疑った。自分達がいたのは確か地下だったはずだ。

ならば何故、太陽の光が自分達を照らしてるのだろうか？

先程の出来事を思い出そうとすると同時に、

「…………人間が、まだ生きていたか」

青年、いや青年の姿をしたナニかが、飛鳥を見下ろしていた。青年はつまらさそうに手をゆっくりと─────

「『電撃磁槍(ボルティック・ライザー)』ァァァァ！！！」

青年のすぐ横に向かって電気の槍が穿たれた。青年の目が目の前の飛鳥から外れ、遠くから槍を放ったユウヤへと向けられる。

「今のうちに、逃げろォ！！」

その怒鳴り声に飛鳥はすぐさま走り出して、倒れていた仲間を助けようとする。

「………その力、そういうことか」

青年は少しだけ興味深そうに彼を見た。ニヤリと笑みを浮かべ、彼へと向き直った。

何もしようとせずに、立ち尽くしたまま。

「…………上等だ」

舐められてる、そう確信したユウヤは奥歯からギリィッと音が鳴るのを耳にする。だからこそ、彼も決断した。

全力で葬り去ると。

バッとユウヤは右腕を空へと掲げた。彼の右腕から電気が音を立てて唸った。

先程の一撃とは違う、凄まじいくらいの電撃が蓄えられる。そして、銃のようにした右手を青年へと向ける。

「…………一撃で仕留める！

『射撃型・超電磁砲(アサルト・レールガン)』ッ！！！」

光速の勢いで空間を焼く程の電撃が、青年へと放たれた。明らかに人を殺すだけではなく、死体をも消滅させる程の威力。

青年は何もせずにその一撃を────

ヴォン

「………え？」

まるで、空間そのものが声をあげたようだった。そして、飛鳥は目の前の出来事に呆然とするしかなかった。

青年は傷一つ付いていない、だが問題はそこではない。

「は」

一撃を放ったはずのユウヤの右腕が喪失していた。肩の先から、焼き焦げた後が残っている。

遅れて視界の上から、彼の右腕が確認できた。

ユウヤはバランスを崩し、転げ落ちる。地面に落ちた直後、落下の痛みと右腕の痛みに苦しそうに悶えた。その痛みでなお、我を失わなかった彼は流石と言えるだろう。

「……あがッ……………何だよ、テメェは」

ユウヤは有るだけの敵意を向ける。青年は満足そうに笑うと、腰を折り丁寧な礼をする。

そして、告げた。

「我が真名(まな)はゼールス。『聖杯』より使われし、全ての生命体の頂点と立つ『混沌の異形(ケイオス)』を統括する者。そして、

『聖杯』の命に従い、この地上の生命体を殲滅させる者である」

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次回『統括者ゼールス』




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