東方酒迷録【完結】

第15話～流れているのは～

　終わらない冬が終わってから、一月ほど。あれだけ見事に咲いていた桜も葉をつけ、お花見するには物足りなくなった。

　一気に咲いたせいか、今年はチルノも早かった。

　それだというのに、博麗神社での宴会は定期的に続いている。どうにもお祭りムードがなかなか抜けない。

　楽しそうで何よりです。どっかの子鬼も俺の店で暴れなくなったし平和な毎日。

　先日は、いつまで経っても起きてこない紫を叩き起し、萃香も一緒に白玉楼でお花見をした。お酒を飲み交わし、昔話に花が咲く。

　そんな良い雰囲気の中だった、あの閻魔が現れのは。

　紫と萃香は逃げた。

　すぐ逃げやがった。

　でも俺はダメでした。

　捕まりました。

　畜生め。何であいつは、休みの日まで説教し歩いてるんだよ……

　そんなことがあってから、数日。今日は紅魔館へお出かけです。目的は咲夜さんに頼んでおいた、お酒の回収。

　あ、久しぶりにフランちゃんとも会っていこうかな。フランちゃんはちょっと怖いけど、幻想郷の癒し要素。大切な存在です。

　レミリアは……まぁ、別にいいか。

　時刻は夕方。良い時間だ。

　どうしようか……博麗神社から行ったほうが近いかな？ 普通に出ると、何処に出るのかわかんないんだよね。

　妖怪の山とかに出て、天狗に会うと面倒なんだよなぁ。ん～、まあいっか。今度、紅魔館とも繋げてもらおう。

　少しのお酒と洋菓子を持ち、田畑の間を抜け真っ直ぐ進む。

　一転、暗転。

　視界が戻ると、目の前に人がいた。

「あら？ この鳥居、黒のだったのね」

　アリスだった。

　ということは、ここは魔法の森かな？ 良かった。それなら紅魔館とも近い。

「や、アリス。何やってるの？ 迷子？」

　お散歩ですか？ こんな時間に。

「そんなわけ無いでしょ。暇つぶしに出歩いていたら、見かけない物があったから調べていたのよ」

「ああ、そうなのね。この鳥居を抜ければ俺の店に着くけど、行っても今は誰もいないよ」

　ちょっともったいなかったね。貴重なお客さんだったかもしれないのに。

「別にいいわよ。行く気もないし。それで？ 貴方は何処かへお出かけ？」

　なんだ、そうなのか。

　それは残念。

「ちょっと紅魔にね」

「ふ～ん。じゃあ、私も行こうかしら」

　おろ？ まぁ別に良いと思うけど。

「なんか用事でもあるの？」

「あの莫迦みたいに大きな図書館から、本でも借りようと思ってね」

　莫迦みたいとか言うなよ……きっと一生懸命集めたのだろうから。

「ちゃんと返してあげなよ？」

「どっかの魔法使いと一緒にしないで。私はちゃんと返すわよ」

　魔理沙ちゃん、まだ返してないんだろうな……

「んじゃ、一緒に行くか」

　その後もアリスとお話しながら、のんびりと紅魔館へ向かっていたせいで、着く頃にはすっかり夜となっていた。

　この夜も随分と暖かくなったねぇ。一月前の寒さが嘘のようだ。

「黒さんに……いつかの人形遣いさんですね。ようこそ紅魔館へ」

　紅魔館の入口で美鈴と会話。今日はちゃんと仕事をしているみたいです。

「今晩は、美鈴」

「はい、今晩は。人形遣いさんは、今日もパチュリー様のところに用ですか？」

「ええ、そうよ」

　――了解しました。ではお入りください。

　と言ってから美鈴は門を開けてくれた。

　それじゃ、お邪魔します。

　アリスとは紅魔館のエントランスで別れた。

　さて、咲夜さんを探さないとだけど……ここで待ってれいば来る気がする。

「いらっしゃいませ、黒様」

　ほら来た。

「や、今晩は。この前渡したお酒だけど、できてる？」

　ちょっとずるいけれど、ウイスキーの入った樽を咲夜さんに頼んで、熟成してもらった。

「はい、20年ほど進めておきました」

「おお、ありがと。これはお礼ね」

　お礼として、咲夜さんにはロゼワインと洋菓子を渡した。ふふっ、これで20年物のシングルモルトウイスキーの完成だ。

　飲むのが楽しみだぜ。

「ありがとうございます。妹様が貴方と会うのを、楽しみにしていたので是非会って行ってください。私はお茶の用意をしてきます」

　咲夜さんはそう言って消えてしまった。お茶を飲んでいけってことかな？ じゃあ、ゆっくりさせてもらおう。

「あ、ホントにクロがいる。久しぶり！」

　奥の方から声がしたと思ったら、フランちゃんだった。

　ててててっとこちらに走ってきて、そのまま俺に体当たり。

　フランちゃんの頭が鳩尾に直撃した。息が止まる。

「カハッ……お、おう久しぶり」

　なんとか笑顔を作る。

　でも、この黒、少し泣いています。

「ねぇねぇ、今日はどうしたの？」

　フランちゃんがこちらを見上げて聞いてきた。

「ちょっと用事があったのと、あとはフランちゃんに会いに来たんだよ」

「ホントに！？ じゃあ、今日はゆっくりしていけるのね！ お話しましょ、お話～」

　う～ん、こうやってお話しているだけなら、可愛いんだけどな。たまにブッ飛ぶからな……こういう風に純粋な可愛さは貴重なんです。

　霊夢だって昔は……いや、昔からあんなんだったな。

「お話ねぇ……どんな話が聞きたい？」

「うー……なんでもいい！」

　そっか、なんでもいいか～。

「そうだね……じゃあこの前、家に来た不思議な迷子の二人組のお話でもしようかな」

　そんな感じで、のんびりとフランちゃんとお話。

　ああ、平和だ。

「妹様、黒様。お茶の準備が出来ました。お嬢様もお待ちです」

　咲夜さん登場。

　もう、なんか慣れたわ。

　その後、仲良くフランちゃんと手を繋いで食堂まで行った。フランちゃんのお手々ちっちゃいね～

　食堂に着くと、すでにレミリアが待っていた。でも、魔女さんとアリスはいなかった。実験が忙しいのかな？

　用意されていたのは俺が渡したワインと洋菓子、それと一つだけ別の飲み物。たぶん、フランちゃん用だと思う。

「いらっしゃい、黒。歓迎するわ」

　レミリアが言った。

　頑張ってカリスマっぽく見せているけど、涎掛けにしか見えない前掛けが全てをぶち壊していた。うん、いつも通りだね。

「や、お邪魔してるよ。今日はレミリアもワインを飲むの？」

「いいえ、私は……咲夜」

「はい、かしこまりました」

　と言う声が聞こえ、いつの間にか咲夜さんが隣に来ていた。

「あの……その手に持った空のワイングラスとナイフは？」

「失礼します」

　咲夜さんはそう言って、俺の腕をナイフで切った。

　ですよねー。吸血鬼だもんね。まぁ、これくらいなら別に気にしないけど。

　ちょっと別の問題が……

「貴方の血は飲んだことがなかったからね。ちょっといただくわよ」

　切る前に言いなさいよ。

　ある程度グラスにワインが溜まったと思ったら、腕に包帯が巻かれていた。このくらいならすぐに治るのに。

　う～ん、俺の血はやめておいた方が良いと思うけど……

「フフっ、綺麗な色ね。それじゃあ、いただきましょうか」

「あ～、お姉様だけずるい！ 私も飲みたい！！」

　酷い会話だ……俺って客だよね？ 食料じゃないよね？

「フランもあとでもらいなさい。香りは、普通ね……って、これ」

　あ～……やっぱりダメか。

　まぁ、そりゃあそうだよな。

「どうしたのお姉様？ 飲まないなら私が飲むよ？」

「やめておきなさい、お腹を壊すわよ。咲夜、これは片付けておいて」

「……飲まないのか？」

「私は人間の血しか飲みたくないわ。詳しくは聞かないけれど黒、貴方って……」

「昔にね……色々あってさ」

　もう、何年経っただろうか？ 昔過ぎて、思い出せもしない。

「貴方は本当に人間なの？」

「血液以外はね」

　DNAとかはちゃんと人間だと思うよ。

「そう、まぁ別にいいわ。咲夜、私にもワインを」

「え？ え？ なんだったの？」

　フランちゃんがついていけてない。大丈夫、別に知らなくても問題ない話だよ。

　お茶（お酒）を飲み終わった後は、レミリアも加え三人で朝まで談笑していた。姉妹の仲もかなり良さそうだった。

　そんな二人の様子を見ることができて嬉しいよ。

　レミリアから、紅魔館と俺の家を繋げる許可ももらい、日が昇ってすぐ帰ることに。

　ん～こんな形でバレるとは……まぁ、別に隠していたわけでもないけどさ。

　人間と妖怪。

　どこまで人間で、どこからが妖怪なんだろうね？

　血液以外は人間。半人半妖とは……違うと思う。

　あ～よくわからん。徹夜のせいか頭も回らない。

　いつかきっと、答えを出さなければいけない日が来るかもしれない。

　嫌なことは後回し。まあ、その時に考えればいいでしょ。

　明日は博麗神社で、また宴会。

　もう、今日は寝よう。

　ウイスキーを持って帰り忘れたことは、寝るとき直前に気づいた。

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DNAとか出てきましたが、妖怪にはDNAなんてあるのでしょうか？
タンパク質の合成にDNAは不可欠ですが、そもそも妖怪の代謝系がわかりません
細胞があるのかすら怪しいです


と、いうことで第15話でした
本編3行目は誤字にあらず

な～んてね


春雪異変も終わり、そろそろ萃夢想っぽいです
でも、違うかもしれません

では、次話でお会いしましょう



感想・質問など何でもお待ちしておりますが、若干諦めています