東方酒迷録【完結】

第23話～そんな未来も～

「はじめまして、八意××さん」

　あ～あ……言っちゃったよ。

　遠い昔の記憶が蘇る。誰にも語ったことはないし、誰も語ることはなかった物語。とっくの昔に吹っ切れたと思っていた。

　結局、俺の中のどこかで引きずっていたんだろう。全く、女々しいねぇ……

「……何故、貴方がその名を？」

　八意さんの目つきが鋭くなる。これが、殺意ってやつなのかな？ 怖いったらありゃしない。

「何故って、そりゃあ貴女有名人でしたし」

　逆に知らない人の方が珍しいんじゃない？

　まぁ、あの頃の人達限定だけどさ。

「そう……それで？ 貴方は月人なのかしら？」

　はい？ ……月人？ 俺が？

　ああ……そっか、そうか、そうだよな。

　そういう未来だってあったはずなんだよな。皆と月に行って、そこでもまた一緒に暮らして、いつものように馬鹿やって。幸せを噛み締めながら……皆と一緒に生きることだってできたはずなんだよな！

　それだのに、なんだこれは？ どんな茶番だよ？

　駄目だわ、笑いが止まらない。

「あはっ」

「ク、クロ？ どうしたの？」

「あははっ、俺が月人？ なんだそれ、なんの冗談だってのさ？ お前たちが！ 俺たちを見捨てて行ったんだろ？」

　穢れた感情が止まらない。止まれって……彼女は関係ないだろ。なあなあのハッピーエンドで終わらせれば良いじゃないか。シリアスなんていらない。

　そうじゃなかったのかよ……

「そりゃあ、俺達なんてただの実験動物だったよ。でも……それでも、俺達は必死に生きてた！ 何が不老不死の実験だよ？ そして、実験に失敗したら捨てられる」

　支離滅裂。

　だから俺は何を言っているんだ。

「…………」

　八意さんは黙って俺の言葉を聞いていた。

　はぁ……もう、どうでもいいや。

　どうせ皆、好き勝手やっているんだ。考えるのも面倒臭い。

「なぁ、教えてくれよ。違いはなんだ？ 俺達とお前達との違いはなんだ？ お前達だって、俺達と同じ人間なんじゃなかったのかよ……」

　久しぶりに全力を出すのも悪くない。妖力が溢れ出す。頭が痛い。全身が焼けるようだ。

「ねぇ、クロ？ さっきから変だよ？」

　声が聞こえた。

　何を言っているのかはわからない。

　そうだなぁ、手始めにここら一帯を穢れで満たしてやろうかな。

　さぁ、始めましょうか。

「神酒『ネクタール』」

　俺がそう言った時だった。

　目の前に紫が現れたのは。

　そして――紫が俺の頭を吹き飛ばした。

「貴方は何をやっているのよ？ そんな莫迦なこと止めて。そのまま頭を冷やしなさいな。って、フフッ。頭はなくなってるから冷やしようがないわね」

「貴様！ クロに何をする！！」

「落ち着きなさい吸血鬼。それに貴女だって黒を殺しているでしょ？ はぁ、繋げるべきじゃなかったわね。私だって本調子じゃないのよ？ 誰が貴方を止めるの……ほら、いつまでも寝ていないでさっさと起きなさい」

　昔から、どんなに努力を続けても、俺の霊力が増えることはなかった。

　それだのに、ただ生きているだけで俺の妖力は増え続けた。

　才能って言葉が嫌いだ。

　努力って言葉はもっと嫌いだ。

　ホント、何やってんだろうね？

　目が覚める。あれだけ溢れていた妖力は消えていた。ああ、紫が切ってくれたのか。

「おはよう黒。気持ちの悪い夜ね」

　紫が言った。

「あ～、すまんな。迷惑かけた」

　むぅ、また紫に貸しができちゃったな。なんとか踏み倒せないかな？

「ク、クロ？ もう大丈夫なの？」

　フランちゃんが聞いてきた。うん、もう大丈夫だと思うよ、ゴメンね心配させて。

　フランちゃんの頭をポフポフ叩いてみる。おお、やっぱ綺麗な髪してるな。

「……結局、貴方は何者なの？」

　八意さんがこちらを真っ直ぐ見て言ってきた。

「さあ、何者なんでしょうね？ 逆に俺が聞きたいですよ」

　月人でないことは確かだけどさ。

　ねぇ、この話やめない？ 昔のことなんて忘れて、ちゃんと今を生きようぜ。

「さてさて、黒の話なんてどうでも良いでしょ。貴女がこの異変の首謀者ですわね？ こんな所にいていいのかしら。今頃、霊夢達がお姫様をボコボコにしていると思うけれど」

　うん？ お姫様？ 誰ですかそれ。

「はぁ……封印が壊された時点で、私たちが負けることくらい知っているわよ。いくら頑丈とは言え姫に乱暴をするのはやめてもらえるかしら？」

　いや、だから姫って誰だよ。フランちゃんは知っているのかな？

「フフッどうかしらね？ まぁ、死ぬことはないと思いますわ」

　なんか、さっきから俺とフランちゃんは蚊帳の外だね。どうしようか、お散歩でもする？

　その後も紫と八意さんは二人だけで話し続けていた。

　口を出せる雰囲気ではない。隣にいるフランちゃんを見ると、欠伸をしていた。そろそろ夜も明ける。良い時間なんだろう。

「フランちゃん」

「なあに？」

「帰ろっか」

「うん」

　難しい話なんて俺にはわからないし、正直ここにはあまりいたくない。いつか、向き合わないといけなくなる日が来るのかねぇ？ そりゃあ、何とも憂鬱な気分だ。

　フランちゃんと一緒に屋敷の外へ出ると、レミリアと咲夜さんがいた。

「お帰りなさいませ、妹様、黒様」

　咲夜さんが言った。おおー、『お帰りなさいませ』だって！ ついに言ってもらえた。

「咲夜さんとレミリアは行かなくて良いの？」

「私は月さえ取り戻せれば、それで良いの。異変解決自体に興味はないわ」

　そっかそっか、皆から集中砲火を喰らって、動くことすら厳しいってわけじゃないんだね。

　随分とボロボロな姿をしているけれど、それは関係ないんだね。うん、じゃあ俺は何も言わないよ。

「お姉様……」

　フランちゃんがレミリアを見ながら呟いた。それ以上は口にしちゃダメだよ。泣くぞ、レミリアが。

　だから、その哀れみの視線はやめてあげて。ほら、レミリアのやつ、上を向いてるじゃん。あれ絶対、涙を堪えてるって。

「咲夜さんは？」

「私は膝に矢を受けてしまったので」

　そ、そうですか……

　たぶん、レミリアを一人にさせない為だと思うけれど……

「さ、それじゃ帰りましょ。私も眠いわ」

　どこか鼻声のレミリアが言った。目の端から溢れ落ちた涙なんて見ていない。

　その後、帰り道の途中で俺は紅魔館組と別れた。フランちゃんはもう少し一緒にいたかったみたいだけど、時間も時間だしなんとか納得してもらった。むぅ、随分と懐かれちゃったね。

　家に戻ってからは直ぐに寝床に倒れ込んだ。何もする気にならない。

　うっわ～～……なんか一人で恥ずかしいことしちゃったな。先ほどのことを思い出すと、恥ずかしさがヤバい。

「もう、いっそのこと引き篭ろうかな……」

　あうあう、言いながら転がっていると、壁に頭をぶつけた。痛い。

「何をやっているのよ貴方は……」

　聞きたくない声がした。

「や、紫。さっきぶり」

　うつ伏せのまま、紫に声をかける。今はちょっと放っておいてくれませんか？

　できれば10年くらい。

「異変なら解決したわ。今度、博麗神社で宴会があるから黒も来なさい。まぁ、無理矢理連れて行くけど」

　え～～、すごく行きたくないのですが……

　てか無理矢理連れて行くのはやめてください。

「行かないとダメ？」

「ダメ」

　そうですか……

「八意さんも来るんだよね？」

「ええ、もちろん」

　だよね……どうしようか。会いたくねー。ホントに会いたくねー。

「ねぇ、黒」

「何さ？」

　憂鬱だ。すごく憂鬱だ……

「貴方がどんな過去を生きてきたのかなんて、別に私は気にしないわ」

「…………」

「ただ、この幻想郷に貴方は必要なの。貴方が救ってきた命は、貴方が考えているよりもすっと多いってことを忘れないように」

「その命も背負えってこと？」

「はぁ……それくらいは自分で考えなさいな。では、宴会で」

　紫はそれだけ言うと消えてしまった。仰向けになって天井を見る。

　救ってきた命……ねぇ。

　どういう意味なんだろうか？ 今度、あの説教好きの閻魔にでも聞いてみようかな。

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と、言うことで第23話でした
文章診断ではオールAでしたが……うん、こんなものかもしれません

シリアスっぽいのは苦手です

次話は未定です
では、次話でお会いしましょう


感想・質問何でもお待ちしております