東方酒迷録【完結】

第41話～宇宙にも空気はあるそうです～

　地上を飛び立ってから一週間ほど。底の段が切り離され、現在は二段目です。

　紅魔館のワインや、俺の持ってきた日本酒で毎晩宴会が開かれているが、それまでは非常に暇だ。

「ねえ、黒。なにか面白いことでもやりなさいよ」

　レミリアが俺に言った。

　無茶振りも良いところである。

「じゃあ、フランちゃんと鬼ごっこをしていた時のレミリアのモノマネ。ぎゃおーたーべちゃうzゴバァ」

　レミリアに殴られた。

　なんだろう、似てなかったのかな？

「や、やめなさい！」

　レミリアが、面白いことをやれって言ったんでしょうが。

「もういい、咲夜今日の紅茶を」

　自由だなぁ、流石はお嬢様。咲夜さんも、毎日こんな我が儘を聞いているのかな？

「それが、底段のロケットに油のストックを置いてきてしまったので、お湯が沸かせません……」

「相変わらず抜けてるな～」

　なんてカラカラと笑いながら魔理沙ちゃんが言った。

　あら、それって結構ヤバくないですか？ 火ぐらいなら俺も出せるけど、疲れるからやりたくない。

　ん～、ああ、魔理沙ちゃんのミニ八卦炉を使えば良いのか。

　煙草の火種から、マスパまで幅広く使える火炉。便利だよね。俺も魔力の勉強もしてみようかな……

「なんか、日に日に紅茶の味が変わっていくわね。これはこれで良いけれど」

　咲夜さんの作った紅茶をいただく。紅茶も良いけど、緑茶が飲みたくなってきた。

「どうもお湯の沸点が下がっているらしくて……」

　まぁ、気圧も落ちてるしね。圧力鍋でもあれば良いんだろうけれど。

「おいおい、それってロケットの空気が漏れているんじゃないか？」

　流石にそれは、大丈夫だと思う。もし、漏れていたらそれくらいじゃ済まなそうだし。

「あら、窓の外にも空気は普通にあると思うわよ」

　いや、空気は無いでしょ。

　そして、咲夜さんが窓に手をかけた。あっ、ちょっ、あけちゃダメだよ！

　窓が開いた瞬間、突風が吹き抜けた。部屋の中が大変なことに。

　……あら？ でもなんともない。えっ？ 外にも空気があるの？

「宇宙に空気がないってのは、都市伝説だったのか。そう言えば重力だって変わってないな」

　魔理沙ちゃんも冷静に考えてないで、窓閉めるの手伝ってよ。

「もうっ、集中させろ！」

　霊夢に怒られた。

　いや、ごめん。

「もうすぐこの段も切り離すから、上に上がる準備をして」

「おろ？ もうそんなに来たの？」

　窓の外の景色はあまり変わってないけど。ちょっと色が薄くなったかなってぐらい。

「上筒男命が退屈だから、そろそろ変われって言ってるのよ」

　……せっかちな神様だ。

　地上を飛び立って早12日。八意さんの羽衣のおかげか、今のところは順調。

　そろそろ、着いてくれませんかねぇ。レミリアとのチェスも、魔理沙ちゃんとの将棋も飽きてきた。だって、勝てないんだもん。レミリアにチェスで負けた時は、かなりショックだった。

　飽きてきているのは、他の奴らも同じらしく、レミリアなんてずっとそわそわしている。お願いだから、ここで暴れないでね。

　運動不足になるとか言って、レミリアと魔理沙ちゃんがじゃれ始めた時だった。いきなり、窓の外の景色が変わった。

「お嬢様！ 外を……」

　咲夜さんが言った。

　あ、コラ、レミリアそんな窓にべったりくっついたら、俺が見えないでしょうが、もうちょっと端へ寄ってくれ。

　レミリアを少し退かし、外の景色を確認すると、青い海が広がっていた。あれ？ これって本当に月なの？ 月に海なんてあったかな？

　実は月じゃなくて地上へ戻ってきただけでした。とかだったらどうしようか。まぁ、それならそれでも良いんだけどさ。

「さあ、仕上げよ！」

　霊夢が言った。

　そう言えば、このロケットって着地はどうするんだ？ 魔女さんからは何も聞いていないぞ。

　霊夢を確認。

　柱にしがみついていた。

　ああ、なるほど。このまま突っ込むのね……

　そりゃあ、魔女さんが来ないはずだわ。

　そして、ロケットは頭から海へ突っ込んだ。

　帰り、どうすんだろ……

――――――――――

「海だ」

「これが海ねぇ」

「……海だな」

　黒、霊夢と一緒に砂浜に座って海を眺める。

　ロケット？ 大破したよ。今頃は海の底だろう。食料も無いし、これからどうするか。

「ロケットは砕け散ったけど、帰りはどうする？」

　黒が言った。

　ホント、どうすれば良いのやら。

「私は知らないわよ」

「私も知らないぜ」

　なんだろうか、やっとの思いで月へ着いたと言うのに、あまり喜べない。生まれて初めて見る海も、これじゃなぁ……

「黒も海を見るのは初めてなのか？」

「いや、地上の海なら見たことあるよ。月の海は初めてだけど。月にも海があったんだね」

　そうなのか。

　ん～、そう言えば黒って何歳なんだ？ 話を聞いていると、かなりの年齢だと思うけれど。

　てか、黒の奴がちゃっかりお酒を持ってやがる。そんなに飲みたかったのか？

　そうだ、レミリアや咲夜たちは無事だろうか？ 特にレミリアは水に弱いのだし、溺れていそうだけど。

　まぁ、咲夜もいるし大丈夫か。

「考えていてもしょうがない。釣りでも始めようかしら」

　霊夢が言った。

　そうだな、それに海には大きな魚がいると聞くし。月の海はどうだか知らんが。

「おろ？ 釣竿とかあるの？ それに、魚なんているのかな」

「手づかみで良いだろ。他にやることもないしな」

　うん？ 手づかみで魚を取ったら釣りじゃないな。

　まぁ、良いや。

「残念だけど、豊かの海に生き物は棲んでいません」

　知らない声がした。

　どうやら、この海は豊かの海と言うらしい。生き物のいない海のどこが豊かなんだか。

「あ、やっぱりそうなんだ。んで、君は誰？」

　黒が聞いた。

「私は綿月依姫。月と地上を繋ぐ者たちのリーダーです。住吉三神を呼び出したのは貴方？」

　依姫はそう言って、霊夢に長物を突きつけた。

　おいおい、随分と物騒な奴だな。

「ええ、そうよ」

　霊夢がそう答えると、依姫が長物を地面に突き刺した。その瞬間、地面から刀が生えてきて私達を囲んだ。

「女神を閉じ込める、祇園様の力」

　こりゃあ、困ったな。何もできない。

「よ、依姫様！」

　ウサ耳を付けた少女が依姫に駆け寄り、何かを伝えた。ウサ耳やら、服装は永遠亭のあの兎とそっくりだ。

「三人とも情けないわね。そんな奴に捕まるなんて」

　日傘を差したレミリアが、咲夜と妖精メイドを連れて現れた。なんだ、無事だったのか。海で溺れているのも期待したんだが。

「咲夜。三人を助けてあげなさい」

「かしこまりました」

　レミリアと咲夜がそう言うと、いつの間にか依姫が突き刺した長物が抜かれ、私達を閉じ込めていた刀が消えていた。

　そして、さらに咲夜は依姫にナイフを突きつけていた。おお、助かったぜ。

「その能力……」

　依姫の驚いた顔が見えた。

　まぁ、最初は驚くよな。私も最初に咲夜の能力を見たときは驚いたものだ。

　けれども、急に依姫の腕が燃え始めた。

　慌てて後ろに下がる咲夜。なんだ？ 何が起きたんだ？

「何やっているのよ咲夜！ そんなちんけな炎なんて、どうってことないでしょ？」

　いや、無茶言うなって。あの炎かなり凄そうだぞ？

「小さく見えても、これは全てを焼き尽くす愛宕様の炎。地上にこれほど熱い炎はないでしょうね」

「愛宕様？ それに祇園様の剣って……」

　霊夢の呟きが聞こえた。

　私にはさっぱりわからんが、どうやらよろしくない状況らしい。

「私も貴方のように、神々を身に降ろしてその力を使うことができる。そして、貴方がいろいろな神様を呼ぶせいで、私が謀反の疑いを……まぁ、その疑いも今日晴れる」

　そう言って、依姫がまた剣を地面に突き刺した。今度はレミリアたちも拘束。

　まずいな、これはちょっと勝てそうにないぞ。明らかに霊夢よりも強いだろうし、何より隙が全くない。

　霊夢はやる気がなさそうで、レミリアは余裕そうだが絶対にただの虚勢だ。咲夜も隙を伺っているっぽいが、それも厳しい。

　んで、黒は……あれ？ 黒の奴どこいった？ さっきまで、いたよな？ いつの間に逃げ出したのか……

「もう一度聞きます。貴方たちの目的は……あれ？ もう一人いなかったかしら？ えっ、どこへ！？」

　あっ、バレた。

　さて、まともに戦っても勝ち目はない。逃げるにしてもロケットは壊れている。

　どうしたものか。

――――――――――

　なんか、あっさり逃げられた。

　これには自分でも驚いている。

　いや～、びっくりしたね。いきなり祇園様とか、冗談じゃない。

　たぶん霊夢と同じ神降ろしの力なんだろうけど、レベルが違う。霊夢でもあの人相手に勝つのは難しいだろう。世界は広いんだね。

　そして、目の前には一面に広がる桃畑。

　月人ってのは桃しか食べないのかね？ 昔はこんなことなかったと思うけど。まぁ、ほとんどを施設の中で過ごしたから、詳しくは知らないけどさ。

　その桃畑を抜けると、漸く建物が見えてきた。見た目は、中華と日本のお城を足して二で割ったような感じ。

　もっと、高層ビルだらけだと思っていたけれど、そうではないっぽいです。これが、月の都なのかねぇ。

　道行く人々のほとんどは、何故か頭にウサ耳を付けていた。

　何それ？ 流行ってるの？

　のんびりと、月の都を観光しながら目的の場所を目指す。八意さんの話なら、見ればすぐにわかるはずなのだけど……

　そして、人影少ない都の外れにそいつはあった。

　姿はあの頃と、ほとんど変わっていない。

　よくもまぁ、見事に再現してくれたものだ。ん～でも、ちょっとだけ綺麗になってるかな。

　入口まで行き、扉に手をかける。

　ああ、懐かしいな。ホント、何年振りだろうか。

「その建物は特別な場所。この月の都で唯一穢れがあり、最も神聖な場所。貴方じゃ入れないわよ。侵入者さん」

　後ろから声をかけられた。

　やはり、上手くはいかないっぽい。

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儚月抄は紫さん、永琳さん、綿月姉妹の考えが交差し合ってこそのお話ですので、この作品のように、主人公視点を主としてしまいますと、ただの月旅行ですね
きっと今頃、紫さんが土下座をし終わり、捕まっている場面じゃないでしょうか


では、次話でお会いしましょう


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