東方酒迷録【完結】

第48話～気づかなかったけど～

ボジョレー解禁しましたね！

皆さんは飲みましたか？

白を飲んだ方がいらっしゃれば是非感想を

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「あ、えと……おはようございます」

　そんな声が聞こえそちらを見ると、何とも複雑な顔をした美鈴がいた。

「や、おはよう。美鈴」

　お世辞にも清々しくはないし、気持ちの良い朝でもない。

「えっと、その昨晩は……あ～、大変でしたね？」

　記憶ないけどね。大変だったらしいね。

「いやそんな、無理してフォローしなくて良いよ……」

　何があったのかわからないけれど、あまり優しくされると逆に悲しくなる。他の場所でもこんな目に会うのだろうか、そう考えるとなんとも欝になりますね。

　けれども、やるって言っちゃったしな。もう戻ることはできない。他人を巻き込んだんだ。最後までやらなければいけないのだろう。Alea jacta est.多分、そういうこと。

　まぁ、まだ投げてはいないのだけどさ。

　さてさて、次の場所に行きましょうか。

「それじゃあ、そろそろ行くわ。お世話になったね」

　次に会うのはきっと宴会だろう。その日までお互い元気なままだと嬉しいね。

　色々あったけれど、漸く先へと進める。

　自宅に戻ってから飛んでも良いのだけれど、まだ日が登り始めたばかりだ。ゆっくり考えながら向かうとしよう。

　目的地は白玉楼。先日行ったばかりだけれど、まぁ、仕様が無いね。紅魔館とは違い、白玉楼はきっと何事もなく終わると思う。

　でもその次は永遠亭だ……むぅ、気が重い。

「ご機嫌よう。黒」

　そんなことを思いながら飛んでいると、声をかけられた。

「おはよう。紫。こんな時間にどうしたのさ？」

　まだ朝早いと言うのに珍しい。いや、紫だって妖怪だ。もしかしたら、まだ起きていただけなのかもしれない。

　ん～……そう言えば普段、紫ってどんな生活をしているのだろうね。昼間に現れることも、夜に現れることもあるからよくわからない。

「これから白玉楼に向かうのでしょ？ それなら代わりに私が行くわ」

　うん？ 俺の代わりに？ まぁ、それは有難いけれど……なんだか裏があるような気がしてならない。

「……なによ。その目は」

　だってねぇ。

　普段の紫と言ったら俺の嫌がることばか……あれ？

　ん～、もしかして、そうでもない？

　……いや待て！ よく考えるんだ俺。

　最近だって、終わらない夜の異変では殺された……のは俺を止めるためか。えと、ああそうだ、無理矢理外の世界に連れて行かれて……お酒をおごってもらったっけ……

　……あら？ あらあら？ むしろ、助けてもらっていることの方が多い？

　……いやいや、落ち着けって。落ち着くんだ。

　え？ え？ 実は紫が良い奴とか？ そんな、まさか……ねぇ？

　……マジで？

「何を考えているのよ？ 流石に無視をされたら傷つくのだけど……」

「えと……いや、その……うん」

「どうしたの？」

「……ありがとう」

　ヤバい、これはヤバい。恥ずかしくて紫の顔を見ることができない。

「えっ……な、なによ。今日はやたら素直ね」

「何と言いますか……今回の異変もそうだし、紫には助けられてばかりだな～って……だから、その普段はアレですけど、感謝していると言うか、何と言うか……」

　なにこれ？ なんだこの流れ……

「…………」

「…………」

　お互いに無言。

　ど、どうしましょうか。な、なんで無言なんでしょうね？ もしかして紫さん怒ってる？

「……ばか」

　そんな声が紫から聞こえた。

「それじゃあ、黒は永遠亭にでも行ってきなさいな。私は幽々子の所へ行くから」

　俺に背を向けながら紫はそう言った。

　そんな紫の耳は赤かったけれど、たぶん、きっと……気のせいなんだろう。

　うん……ありがとう。

　あ～、これは調子が狂うな。俺のせいなのだろうけれど、こういう空気は苦手だ。

　そんじゃ、ま、白玉楼は紫に任せて、永遠亭に向かうとしましょうか。

　あ～あ、全く……まだ顔が赤いよ。

　羞恥心に効く薬とかもらえないだろうか。

　そんな間の抜けたことを考えながら、永遠亭の門の前までたどり着いたわけだが……

「どうすっかなぁ」

　全くもって気が進まない。たぶん、協力してはもらえると思う。

　きっと俺が考えすぎているだけ。向こうは何とも思っていないだろう。

　頭ではわかってはいる。でも、身体が動かない。

　もういっそ、永遠亭は良いんじゃないかな？ 守矢の神様達もいるのだし……

　うん、よし。永遠亭はやめておこう。そうしよう。

　そんな恥ずかしいことを考え出した時だった。

「あら、やっと来てくれたの？ 門なら開いているわよ？」

　そんな声がした。

　きゃあああああああ！

　身体が跳ねた。本当に驚いた。

「何を驚いているのよ……とりあえず入りなさいな」

　八意さんだった。この人っていつもタイミングが悪いよね。わざとなんじゃないだろうか。

「あ～その……じゃあ、お邪魔します」

「ふふっ、いらっしゃい」

　たぶん、逃げることはできないだろう。

「それで……今日はどうしたのかしら？ 貴方のことだし、何の用事もなく来たわけではないでしょ？」

　和式の立派な客間に通され、八意さんが聞いてきた。新しい畳の匂いがする。

「えと、お願いがありまして……」

　さてさて、ここからどうやって話を進めていこうか。

　うわーい、空気が重いぞー。

　やっぱり永遠亭はやめておくべきだったね。

「お茶になりま～す」

　うだうだ悩んでいると、てゐが入ってきた。ああ、そう言えば此処にはお前がいたか。すっかり頭から抜けていた。

「おお、ありがとう」

　ほとんど話していないはずなのに、喉はカラカラ。そんな今の俺にはありがたいです。

　何故かやたらとニヤニヤと笑っているてゐから湯呑をもらい、口をつけようとした時だった。

　ツンとした刺激臭が鼻を抜けた。湯呑の中身を確認。

　お茶の色をしていなかった。

「あの……てゐさん？ これは？」

「新茶だよ」

　最高の笑顔で教えてくれた。へ～、お茶には詳しくないけれど、お茶って赤い色をしているんだな。

　……ふぅ。

　……さて、この兎どうしてやろうか。

「ちょっ、ちょっと黒。腕を放してよ！」

「ああん？ ふざけんなこのやろう。何が新茶だ。お前が飲め」

「ま、待ってって。えと、ほら私って兎だから人参しか食べないから」

　何か言い出したぞこの兎。

「それなら色も一緒だしちょうど良いな！」

「ちょっ、ダメ！ 死んじゃう！」

　死ぬの！？ なんてもんを客に出しやがるんだよ！

　結局、てゐには逃げられた。ちくしょう、絶対仕返ししてやる。

「……私のお茶で良ければ飲む？」

　おろ、しまった。すっかり八意さんのことを忘れていた。

「お気遣いは嬉しいですが遠慮します」

　緊張は解れた。口も回る。酷い目にあったけれど、あの兎のおかげなのだろう。

　もしかして、てゐも……いや、流石に考え過ぎかな。

「そう、それじゃあ話を戻しましょう。貴方のお願いは？」

　これで漸く話が進む。お願い事も大変だ。

「なるほど、わかったわ。貴方の頼みなのだし、やらせてもらうけれど……記憶はどうやって消すのかしら？」

　一通り説明をし終わると八意さんが聞いてきた。良かった、協力してもらえるらしい。

「そこは、紫に協力してもらって、幻想郷全体に結界を張ります。まぁ、一日程度しか効果は続かないと思いますが」

　幻想郷全体に仕掛ける結界なのだし、そこは仕方ないね。ま、一日だけのお祭りとでも思っていてくださいな。

「結界ねぇ……そう、わかったわ。話を聞く限り、貴方が最後のトリなのでしょ？ 頑張りなさいよ」

　そうなんだよねぇ……俺が最後とか……ま、まぁ、できる限り頑張ります。

「それでは、次に行く所がありますので、そろそろ失礼します。協力本当にありがとうございます」

「気にしないで。でも、そうね。今度は、何の用事もない時に来てもらえれば嬉しいかしら」

　……善処します。

　そんなこんなで、漸く次の段階へ。

　永遠亭から飛び立ち、身体を伸ばす。いや～肩が凝りました。

　けれども、一番の難所はこれで終わり。後は守矢だけなのだし、思っていたより順調……かな？

　まぁ、どうせ上手くはいかないんだろうけど、楽しませてもらおうじゃないか。

　俺の起こす、最初で最後の異変まで、あともう少し。

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次話は守矢ですね

ボジョレーってすごく美味しいわけではないですけど、何故か飲みたくなりますよね？


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