東方酒迷録【完結】

最終話～そうやって生きてきた～

(ﾟ∀ﾟ)o彡゜かんけつ！ かんけつ！

まぁ、あと2話は続きますが……

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　夢の中で寝てはいけない。

　何も見えない闇の中、どこまでも落ちていく感覚になるから。地に足はつかず、飛ぶこともできない。感覚なんてないだろうに、自分が落ちていると言うことだけはわかる。

　これは夢だ。

　そんなことわかっている。

　しかし、落下は終わらない。

　不安に押しつぶされそうになるこの感じが嫌いだ。さっさと目覚めてくれないもんかねぇ。

　今だって体は寝ているはずなのに、眠気が収まらない。

　けれども、寝てはいけない。

　夢の中で夢を見て、その中でまた夢を見る。終わらない連鎖。

　そろそろ目を覚まさないと。

　そんなこともわかってる……

　でも、すごく眠いんだ。

　――そして俺は、また次の夢の中へと入っていった。

――――――――――

「霊夢、貴方がいきなさい」

　えっ？ 私が？

「萃香や紫でも勝てない相手なのに、私にいかせるのは何故？」

　それならレミリアにいかせた方が、まだ良い気がする。

　そりゃあ、私だって幻想郷が消えるのも、黒が消えるのも嫌だけど。

「たぶん、黒は寝ているだけだと思うの。この中で黒を一番起こし慣れているのは貴方でしょ？」

　なによ、それ。そりゃあ、確かに黒を起こしたことは何度もある。一緒に暮らしていたのだし。

　水でも持っていってかければ良いのだろうか？ いや、そんな起こし方は……うん、まぁ、そんなにしなかったけれど。

「そう言う問題なの？」

「そう言う問題なのよ」

　そう……なのかなぁ。正直、意味がわからない。

　それでも、私なら黒を助けることができるかもしれない、って言うのは悪い気もしない。うん、ちょっとだけやる気が出た。

「はぁ、わかったわよ。私とそこの妖精とで行ってくれば良いんでしょ？」

　この異変が終わったら、絶対黒には何かしてもらおう。そうでもしないと、割に合わない。

「任せたわよ。博麗の巫女」

　うん、できるだけやってみる。

「それじゃ、私たちはお酒でも飲んで待っているよ」

　神奈子が言った。

　なにそれ、ずるい。

「ちょっと、お酒なんて飲んでないで待ってなさいよ。こんな時なのだし」

　こっちはこれから、地獄のような場所に行くと言うのに。

「こんな時だからだよ。それに私たちに出来ることもないしねぇ。これで最後になるかもしれないんだ。最後くらい、お酒を飲みながら笑っていたいでしょ？」

　むぅ、理解はできるけれど、納得できない。

「ちゃんと……」

「うん？」

「ちゃんと私の分のお酒も残しておきなさいよ！」

「……ああ、もちろん。それじゃあ、あとはお願いね。博麗の巫女」

　さて、そろそろ行かないと。なんとも間の抜けた雰囲気になってしまったけれど……うん。

　これでいい。

　これがいい。

「それじゃ、紫。お願い」

「わかってるわ。白、霊夢のこと……よろしくお願いします」

　そう言って、紫は白に頭を下げた。

「まぁ、任せなさいって」

　その言葉に白は笑って答えた。

「それじゃあ、行ってきなさいな。貴方たちが無事帰ってこられることを、心から願っているわ」

　そう言ってから紫は扇子を振り、できたスキマの中へ私たちは入っていった。

　入ったスキマの中は黒く、しかし暗くない空間がどこまでも続いていた。そう言えば、スキマの中に入るのは初めてな気がする。

　そして、その空間の中、私たちの30間ほど先にソイツがいた。黒く、どす黒く染まった妖気がはっきりと見えた。

　アレが……黒？

「気をつけてね霊夢ちゃん。たぶん、霊夢ちゃんなら黒の攻撃を躱せると思うけれど、絶対に飛んじゃダメだよ。消されるから。もし飛んじゃっても、下に降りようともしないで。それで2,3秒でも黒の動きを止められれば術は解けると思う。ま、頑張っていこー」

　『降りかかる物を桜の花びらに変える程度の能力』だったかしら。そんな厄介な力だったのね。

　そして、そんなことより……

「貴方、誰？」

　たぶん、白なんだろうけれど、先ほどまでの妖精の姿とは全く違っていた。

「うん？ ああ、白だよ。最後だしね～少しだけ妖力を使ってあの時の姿に戻してみた。あっ、べ、別に少しだけ胸を大きくとか、背を伸ばしたりとかはしてないからね。あの頃と変わってないからね！」

　そんなこと言っていないのに、何を慌てているんだか……

　真っ白な着物と長い白髪。透き通るような白い肌と赤い瞳。同性の私から見ても文句なしの見た目。

　胸の大きさは……言いたくない。うん、そんなに私と変わらないと思う。

「よっし、それじゃあの寝坊助を起こすとしようか」

　白の元気な声が真っ黒な空間に響いた。向こうは、とっくにこちらに気づいているだろう。

　黒がゆっくりと、こちらに歩いてくるのが見えた。近づいて来るに連れ、空気が重くなるのを感じられたけれど、立っていられないほどではない。

「や、黒。さっきぶり」

「よ、さっきの……おろ？ なんか雰囲気変わったね」

　禍々しい感じはあるけれど、いつもの黒と変わらない？

　――気をつけてね。急に来るから。

　そう白がぽそり私に伝えた。

「私も女の子だからね。ちょっと合わなきゃすぐ変わっちゃうんだよ」

「いや、俺の知っている女の子は、人の足を折ったり、頭を吹き飛ばしたりしないんだけど……」

　黒が言いそうな、いつものようなセリフ。なんだか気が抜ける。スキだらけなんだけど……本当に強いのかしら？

「んで、そっちの女の子は誰？」

　そんな抜けた空気の中、黒が聞いてきた。

　そして目の前に黒色の妖弾が見えた。まずっ！ これは間に合わない。

　しかし、妖弾は私の顔に当たる直前で弾けた。どうやら、白が弾いてくれたらしい。

　体中の血液が抜けたような感覚。

　一瞬の油断。

「大丈夫？」

　ありがとう、助かったわ。何を抜けたことをしているんだ、私は。

　ただ、これで――

「大丈夫、スイッチ入ったから」

「やっぱり君、強すぎない？ 俺は本気で撃ったんだけど……」

　黒の動き一つ一つに集中。

「黒が弱すぎるだけでしょ？」

　これ以上、足を引っ張りたくはない。

「結構、努力はしたと思うんだけどなぁ」

　そんな言葉を言いながら、黒がまた妖弾を放ってきた。それも巫山戯ている量を。たださえ黒い空間がさらに黒く染まる。

　私の作る結界程度じゃ、抑えきれない。霊弾を放ち、できるだけ相殺させてから躱す。

　ただ、白の言っていた通り、躱せない攻撃ではないかな。

　けれども、空を飛べないことがこんなにも辛いとは思わなかった。避けるので精一杯。攻撃をする余裕なんて全くない。

　白はどうやってこの巫山戯た弾幕の中、黒に攻撃したって言うのよ。白の様子を確認すると、妖弾は一切交わさず、拳で妖弾を弾きながら黒へと突き進んでいた。

　ここまで、すごいとは……本当にただの人間なのかしら？ そのまま突き進んだ白が、黒の頭を吹き飛ばした。

　一瞬、弾幕が消える。

　しかし、直ぐに真っ黒な弾幕が襲いかかってきた。

「ホント、乱暴だね。俺だって痛みは感じるんだよ？」

　そんな言葉を口にしながらも、弾幕が薄くなることはなかった。全くもって攻撃できない。

　想像以上。せめて、空を飛ぶことができたら……

「いい加減、目を！ 覚ませ！！」

　そう言って白が叫びながら、蹴りを黒へと叩き込んだ。その瞬間、また弾幕が止まり――ガキン、と硬い何かを叩いたような音が響いた。

　白の動きは止まっている。

「あ、あれー、黒ってこんな結界張れたっけ？」

「練習したんだよ」

　そして、白が吹き飛ばされた。

「いっつー……聞いてないよ、あんなの」

　力なく垂れる右腕。これは、ちょっとまずい。

「……どうしてかわからないけど、君たちには負けたくないんだ。ここまで積み上げてきたものが、無駄なんかじゃなかったって証明したいんだよ。もがいて、足掻いて、進み続ければ、種族や才能にだって勝てることを証明したい」

　きっとこれが黒の本音なんだろう。弱いと言われ続け、自分でもそのことを理解して、それでも足掻き続けてきたこと。修行なんて嫌いだし、それでも弱いなんて言われたことがない私には、絶対に分からない感情。

　まぁ、そんなの知ったこっちゃないけれど。

　知らないものは知らないもの。

　ああ、もう。

　飛んじゃダメとか、降りちゃダメとか面倒くさい。

　決めた。

　私は私の好きにさせてもらう。

　だから私は、真っ黒な空へ向かって飛(・)ん(・)だ(・)。

「ちょっ！ 霊夢ちゃん？ 何やってるのさ！？」

　白の声が聞こえる。

「うるさい。私はこんな異変さっさと終わらせて、お酒が飲みたいの」

　私の返事に訝しげな顔をする白。黒は、私たちの様子をクスクスと笑いながら見ていた。

「う、う～ん、まぁ、飛んじゃったものはしょうがないし……大丈夫かなぁ？」

　大丈夫、なんとかなる。

　自分の思うように、やりたいようにやる。

　いつだって、そうやってきた。これからだってそうやっていく。

　とりあえず、黒の頭上からできる限りの霊弾を放つ。が、何もなかったかのように、霊弾は桜の花びらへと変わった。

　まぁ、そりゃあそうか。

　真っ黒な空間に薄桃色はよく映える。まるで他人事のように、少しだけこの景色に見蕩れてしまった。

　空を飛べるようになったおかげか、視界が広がり、黒の弾幕もさっきまでみたいに、圧倒されることもない。

　やっぱり、こっちの方が性に合う。白もなんとか動けるようになったらしく、右腕は使えないようだが、黒へ反撃を始めていた。

　それでも……戦況は一進一退ともいかなかった。私も反撃できるようになったけれど、上からだと何もできないし、片腕が使えない白もかなり厳しそう。

　まずいなぁ、白はどうかわからないけれど、私はそろそろ霊力が危ない。このままじゃ。ジリ貧だ。

　私は下に降りることはできず、このまま戦況が良くなるとは思えない。どんどん、高度も上がってきているし。

　もう、いいかな……このまま続けたってどう仕様もない。それなら、サクッと終わる方が私らしい。

　自分が桜の花びらへ変わるって言うのは、どんな感じなんだろう。

　私は不器用だ。

　他人に合わせることなんてできない。

　大きく息を吸い、気持ちを入れ替える。

　よしっ、行ける。

　自暴自棄だろうが、なんだろうが決めたこと。どうせ最期になるのなら、自分の思うようにやりたい。

　残り少なくなった霊力で身体強化。

　そして私は、まっすぐ黒に向かって上空から飛び降りた。

　一瞬だけ黒と目が合う。

　白の声が聞こえた。

　ごめんね、言うこと聞かなくて。

　弾幕は続いたままだけど、何故か当たる気がしない。いつ自分が消えるのかわからない。

　けれど、まっすぐ進む。

「あれ？ 消せない……？」

　黒の呟きが聞こえる。

　でも、今は無視。

　そして、私は全力で黒をぶん殴った。

「えっ？ 何？ なんで？ どういうこと？ ……って、おろ、動けない。あ～これは」

　私の攻撃を受け吹き飛んだ黒が言った。

　そして、黒を中心に結界が展開。

「何が起こったのかよくわからないけれど、やっと捕まえた。ふふっ、また私の勝ちだね。黒」

　白がそう言うと、黒を結界から出た光が取り囲んだ。

「はぁ……人生どうにも上手くいかないもんだね。……悪いな。迷惑かけた」

「ん、いいよ。気にすんな親友でしょ？ じゃ、またね。黒」

「ああ、またな……白」

　そんな言葉が聞こえた後、黒を取り囲んでいた光が消え、そこには黒が倒れていた。

　終わった……の？

「うーなー……いやぁ、流石にこれは疲れたね。お疲れ様、霊夢ちゃん。貴方のおかげでなんとかなったよ」

　そう言えば、どうして私は黒の能力で消されなかったのかしら？ 黒が能力を、使わなかったとも思えないし……

「って、白。足が……」

　今まで、はっきりと見えていた白の体が薄くなり始めていた。

「まぁ、かなり無理したからね。しょうがないよ。たぶん私はもう、霊夢ちゃんが生きているうちに会うことはないと思う。でも死後の世界なら会えるから、待っているよ。これでも私かなり偉いんだよ？」

　そう言って白は笑った。

　てか、胸を張るな。嫌がらせか。

「……貴方って、黒とはどう言う関係なの？」

　どうしても聞いておきたかった質問。最後の最後で漸く聞くことができた。

「ん～ん？ 嫉妬？」

　違う！

　と、思う……

「ふふっ、安心して、私と黒はただの友達同士だよ。ずうーっと昔、一緒に生活していたけど、友達以上の関係なんかにはなってない。だから大丈夫だよ」

　何を安心で、何が大丈夫なんだろうか。

「さてさて、そろそろ時間かな。黒が起きたらよろしく言っておいてね。あと、私の代わりに一発……は良いか、あれだけやったし」

　これで、もう白と会うことはなくなる。それは、やっぱりちょっと寂しいかな。

「さようなら、白。そうね……あの世でまた会いましょ」

「うん、じゃあね霊夢ちゃん。あっ、そうだ」

　突然思い出したかのように白が言った。

　なんだろうか。

「どうしたのよ？」

「恋愛に、歳の差なんて関係ないんだぜ！」

　そう言って白は笑い。

　結局、そのまま消えていってしまった。

　最後まで笑顔のまま。

「……余計なお世話だ」

　白が消えたから、私と黒の二人だけに。そう言えばどうやって元の場所へ帰れば良いのかしら？

　まぁ、とりあえず黒を起こすとしよう。寝ている黒の側までいき、様子を確認。

　すぅすぅ聞こえる静かな寝息。さっきまでの戦いなんてなかったかのように、気持ちよさそうな顔で寝ていた。

　そんな黒の様子に少しだけ腹が立った。こっちは大変だったと言うのに。

　起こすために、とりあえず顔面を蹴ってみる。

「いったー！ 何？ 何事！？」

　あら、思っていたより簡単に起きるのね。

「って、なんだ。霊夢か。ここは……紫のスキマの中か？ ん～記憶が曖昧なんだけど何があったの？」

　うん、どうやら無事元の黒に戻っているらしい。一安心。

「黒の記憶が消えて暴走したから、私と白の二人でその暴走を止めたのよ。覚えてない？ 白はもう帰っちゃったけど」

　ホント、大変だったんだから。

「あ～、ん～……いや、やっぱり記憶が曖昧だ。何かと戦っていた気はするけど」

　のんきなことで。

　はぁ、それにしても疲れた。黒も起きたことだし、さっさと帰りたい。今は、とにかくお酒を飲みたい気分。

「詳しいことは紫が教えてくれるわよ。ほら、いつまでも寝ていないで起きなさい。帰りましょ？」

「いやぁ、それがね……」

「なによ？」

　なんだろうか？ もしかしてまた何か問題が……

「全く体に力が入らないんだ。ちょっと起こすの手伝って」

　……うん、いつも通りの黒だ。

　情けないなぁ。

　黒の腕を掴み、上半身だけ起こさせる。

「おお、ありがとう。何でこんなに疲れているのかわからないけれど、助かるよ。んで、どうやって帰れば良いの？」

　私は知らないわよ。

　紫だって気づいているとは思うけれど。黒から妖力も感じられないし……

　そんなことを考えていると、何故か黒が私を凝視しているのに気づいた。

「なに？」

「ありがとな、霊夢」

　そう言って黒は笑った。

「……どういたしまして」

　そう返事をし、私は黒に背を向けた。

　こんな顔見せられるわけがない。……不意打ちも良いところだ。

「それじゃ、帰ろっか。おーい、紫ー。聞こえてるー？」

　黒がそう叫ぶと、足元にスキマができ私たちは落ちていった。さっさと帰らせてくれれば良かったのに。

　でも、まぁ……うん、少しだけ待ってくれた紫には少しだけ感謝しようと思う。

　今日のお酒は美味しく飲めそうだ。

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……疲れた

ちょっと長かったですね
もう半分くらいで良かったかもしれません
この話の文字数も、この作品の話数も

な～んてね


と、言うことで最終話でした
最終話と言いつつ名前だけの最終話です

ほぼ、霊夢さん視点で主人公視点がほとんどないとか、流石にまずいですし

ですので、もう少しだけ続く予定です


次話はいよいよビールのお話！
何を書こうかな
楽しみです

では、次話でお会いしましょう


感想・質問なんでもお待ちしております