ボールはともだち！ ～One For Ball～

終話 「あるいは私の選択」

　 　【零話】　　　　　　　【本編】
―――――――――一日目―――――――――
(朝)　　　　　 ハクタイ空港
(昼)　ハクタイの森　｜　ポケモンセンター
(夕)　　森の洋館　　｜　ポケモンセンター
(夜)　　森の洋館　　｜　ポケモンセンター
―――――――――二日目―――――――――
(朝)　　　ぬるぽ　　｜　　　地下通路
(昼)　　　ぬるぽ　　｜　　　地下通路
(夕)　　　ハクタイシティ(石像前)
(夜)　　　〃←今ここ｜　　　森の洋館

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　陽が暮れるとともに、世界が切り離された。

　先ほどまでいた私はいなくなり、私だけがここに居た。

　ムーンフォースの弾けた跡は、きれいさっぱり消えていて。

　白日夢だったのではないかという疑念すら沸き上がる。

（本当に、夢幻(ゆめまぼろし)だったんじゃないかな）

　東の空に、丸い丸い月が昇り出している。

　先ほどまでの激しさも、私の思いも。

　全部まがい物だったんじゃないか。

　そんな思いが沸いて出る。

（でも、それでいっか。夢でも、夢でなかったとしても。きっと私なら、あの子を救ってくれる）

　多世界解釈というモノがある。

　漢字が連なっていて難しい気もするが、一言で言えばパラレルワールドのようなものだ。

　些細な偶然が起こる度に、何かが起こった世界と、何も起こらなかった世界に分かれていく。

　そんな話だ。

（私が観測できなくても、どこか別の世界であの子は、きっと幸せになってくれている）

　私が全力で解決すると言ったのだ。

　だから、もう大丈夫。それだけで十分だ。

　ここではない別の世界で、あの子は自由になっている。

　だから、後悔なんて……。

「あぁ、くそっ」

　空を見上げた。

　ヒガナがそうしていたという様に、私も。

　涙が、零れ落ちないように。

　けれども、私の意図とは裏腹に。

　涙という雫は、際限なく滴り落ちる。

「ふふっ、全然効果ないじゃん」

　拭い、振り払った。

　けれど涙は、次から次へと溢れ出す。

　拭えど拭えど底は無い。

　悲しみに飲まれ、哀しみに苛まれ。

　いつしかついに、蓋をした本音までが零れた。

「悔しいなぁ……」

　分かっている。これは私の選択だ。

　選んだ結果、偶然辛い未来を引き当てただけ。

　向こうの私は、偶然幸運な道を引いただけ。

　それを妬んだところで仕方がない。

　仕方のない、事なんだ。

　だけど、思わずにはいられない。

　どうして私は、あの子を救えなかったのだろう。

　何故あの子を救うのは私ではなかったのだろう。

　運命を呪わずには、いられなかった。

「何が違ったんだろうね。私と、あなた」

　向こうの私もチルルを持っていた。

　キーストーンもチルタリスナイトも持っていた。

　アローもいた。

　つまり、ホウエンまでは同じような旅をしていたはずなのだ。

　ということはだ。

　シンオウ以降の、本の些細な行動の違い。

　その差が、私たちの未来を切り分けた。

　そう考える以外あるまい。

　悔しくて、苦しくて。

　吐き出すように天を呪った。

「確かにやり直したいと願ったよ。だけど、こんなの……、こんなのって、あんまりだよ……！」

　あの日、あの子を天に昇らせて。

　それから今まで、どこをどう歩いたのかも覚えていない。

　けれど気づけばここに居て、私は縋るように神に祈った。

　時間の神と空間の神を祀ったこの像だ。

　何かしらの奇跡が起きれば。

　そんなことを、私は確かに望んだ。

　けれど、こんな結末なんて求めていない。

「どうしてッ！　どうして私じゃないの！　私には、あの子を救う資格がないというの！」

　確かに別の世界であの子は救われただろう。

　他ならぬ、チエという少女の手で。

　だけどそれは、私の手ではない。

「どうしてッ。どうして……」

　そんな残酷な優しさ、要らなかった。

　どうしてそんな中途半端に、神は願いを叶えたのだろう。

「……いっそこの世界の観測を、そのものを、無かったことにすれば」

　そんな考えが、頭に浮かんだ。

　そしてそれは、どうしようもなく名案に思えた。

「ははっ、そうだ。私が死ねば、少なくともチエという存在からこの世界は消える」

　どこか別の世界で、私が生きているのならそれでいいだろう。

　私が何人もいたら、私の価値が薄れてしまう。

　逆に、私が一人いなくなったところで、世界は変わらず周り続ける。

「そうだ、それがいい。それが――」

　ふらふらと、足が動き出す。

　先にあるのは、テンガン山。

　たしか渓谷があったはずだ。

　そこから身投げして……。

『私が、そう簡単に諦めるなぁ！』

　音を立てて振り返った。

　遠心力を持った私の腕は空を切り。

　声の主を探し、辺りを見回す。

「幻、聴……？」

　それは確かに、私の声だった。

　つい先ほど、自分に言われたばかりの言葉。

　たったそれだけの言葉が、耳にこびりつき、心を掴み、決して離さなかった。

「は、ははっ」

　今、自分は何を考えていた？

　身投げ？　バカなの？　死ぬの？

　私はそんなに、往生際のいい人間じゃないだろう？

「そうだ……、そうだよ。私は図々しいんだ。この程度の事で、挫ける人間じゃない」

　いつの間にか、涙は止まっていた。

　そうだ、それでいい。

　泣いてる暇なんてないだろう？

　そんな暇があるなら、走り出せ。

「そうだよ、誰かに任せて、それで満足なんて、そんなの私じゃない！　他の誰でもない！　私は私のやり方で、あの子を救ってみせる！」

　幸い、ポケモンには時間を操る者が存在している。

　一体はセレビィ。

　ウバメの森に現れるという、時渡りポケモン。

　もう一体はディアルガ。

　槍の柱に眠ると言われる、時間ポケモン。

　この二体のうち、どちらかさえ捕まえられれば可能性はある。

「かの偉人は言いました。『私がこの世に生れてきたのは、私でなければできない仕事が何かひとつこの世にあるからなのだ』と」

　あの日と同じように。

　ヒワダを発った日と同じように。

　私は口角を上げた。

　上等だ、やってやろうじゃないか。

「そういえば……」

　ヒワダを発つときに、おじいちゃんから渡されたものがあった。

　その事を思い出し、預かりボックスを調べた。お守りのようなものだと思っていたけれど、今思えば別のもののようにも思える。そう、あれは……ポケスペ版ガンテツが肌身離さず持ち歩いているという――。

「『特殊玉作成秘伝の書』……」

　渡された巻物のタイトルを読み上げて、そして私は嗤(わら)った。

　これだ。これがあれば、まだやりようはある。

　も(・)う(・)一(・)度(・)や(・)り(・)直(・)せ(・)る(・)。

「おー、書いてある書いてある」

　巻物を開く。

　そこにはガンテツボールの作り方が載っていた。

　左から右へ、紙を送る。

　ヘビーボール、ルアーボール、レベルボール、スピードボール……。

　それぞれのボールの作り方から特徴まで、所狭しと刻み込まれている。

「そして、書の最後には……」

　胸が高鳴る……いや、躍動する。

　記載されたその項目を見て、私は笑った。

「あはは、何がガンテツボールを超える物が作れなかったさ。ちゃんとあるじゃん、最高傑作と呼ぶべき代物がさ！」

　最後の最後に記されたその項目。

　そこに示された究極のボール。

「GSボール。時をとらえるモンスターボール……ッ！」

　――どうやら神は、私を見捨てていないらしい。

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※闇堕ちはしないです。