至高のレビュアーズ

異世界レビュアーズ

「だはははははははっ！じゃあ何か、お前ら！？サキュバス街巡りの資金を得るために、密猟なんてしてたのか！？」

「……はい、すみません」

　俯いて頷くモモンガと弐式炎雷の答えに、食酒亭に集ったスタンクとゼルの笑い声が響く。特に盛大に笑っているのはスタンクだ。

「ふひっ！お前らみたいな化け物が！？俺らのレビューを見て、サキュバス街に通い詰めてた？だははは！いかん！苦しい！！」

　仰け反り過ぎて、座っている椅子がひっくり返りそうだ。レビューで読んだイメージ通りの人間だが、ここまで笑われると椅子をひっくり返してやろうかという気持ちがモモンガに沸いてくる。

「あのー、それで……、密猟ってどれくらいの罪の重さになるんでしょうか？」

　揉み手をして問いかける弐式炎雷の今の姿は、ナーベラルには決して見せられないなとモモンガは思う。だがその弐式炎雷の質問の答えはモモンガも知りたかった。この世界にはしっかりとした警察機関がある。それのお世話にはなりたくない。

「実際どうなんだ、ゼル？」

　スタンクがゼルに問いかける。ゼルは広げた羊皮紙を眺めながら、筆で自分のこめかみを数度叩く。羊皮紙には先ほどまで聞かれていた内容が、モモンガ達のこの世界の主な資金源だ、書かれていた。調書の様なものだろう。

「お前たちの話を聞いた限り、ぶっちゃけ問題無いな。換金してた素材だって見境なく襲い掛かってくる怪物の奴だし、採取してた素材も量からして十分許容範囲だ。森にダメージを与えるものじゃない」

「だそうだ」

　二人の言葉に、モモンガと弐式炎雷はほっと胸を撫でおろす。お咎めなしになりそうな雰囲気に安堵しつつも、一体誰がスタンク達に密猟者の捕縛、すなわち自分達だ、の依頼をだしたのだろうか。

「あれー？あんたたちいつの間に仲良くなったの？」

　木のジョッキと料理を両手に持ってやってきた給仕係が、スタンク達とモモンガ達を見比べて問いかけてくる。

「こんにちは、メイドリーさん」

「こんにちは、メイドリーさん。ごめん、俺とモモンガさんの注文がまだだったね。適当にお願いします」

「はい、こんにちは、モモンガさんに弐式さん。ふふ、二人は食べたり飲んだり出来ないんでしょ？おかみさんも気にしないって言ってるから、無理に注文しないで大丈夫ですよ」

　何度か通っているうちに顔見知りになった給仕係のメイドリーにモモンガと弐式炎雷は挨拶をする。二人が飲食出来ない事は彼女も承知のため、マナーとして注文をしようとした弐式炎雷の言葉に笑って首を振る。テーブル料代わりに毎回注文をし、飲食可能な仲間達に食べて貰っていたのだが、今回は必要なさそうだ。

「メイドリーはモモンガ達を知ってるのか？」

　スタンクの質問に、テーブルに料理と木のジョッキを並べ終えたメイドリーが頷く。

「あたりまえでしょう、常連のお客さんだもん。……そういえばモモンガさん達が来てくれてる時に、あんたたちはいつも居なかったかな？でも、よくあんた達のレビューは買ってくれてるわよ？代金はクリム君から貰ってるでしょう？」

「……あれモモンガ達だったのか……。おーい、クリムー！お前も交ざれよ！」

　スタンクが大声でクリムを呼ぶ。

「ちょっと、クリムくんも仕事中なんだから……」

　メイドリーが小さく不満を漏らすが、慣れているのだろう。諦めのため息をついて、給仕の仕事に戻って行く。入れ替わる様に、ふわふわと光を帯びた奇妙な翼で浮くクリムが、空のトレイを手にもってこちらにやってくる。

「どうしたんですか、スタンクさん。ボク仕事中なんですけど――――お、おちちぃ」

　忙しさで距離をはかりかねたのだろう。闇属性に弱い天使のクリムが、死の支配者オーバーロードであるモモンガからダメージを受け空のトレイを落とす。

「――ほい、クリム君」

　だがそのトレイは床に落ちる前に、離れた所に座っていた弐式炎雷に拾われて、クリムに返された。弐式炎雷はスキルの<縮地>を使ったはずだ。その事に気付いたのはモモンガだけだろう。

「ありがとうございます、弐式さん。……それといつもすみません、モモンガさん」

　モモンガに対しまともに接客出来無い事を詫びているのだろう、クリムがぺこりと頭を下げる。

「構わないよ、クリム君。こちらこそ、すまないな」

「なんかモモンガさん、クリム君にはアインズっぽい話し方になるよな」

「なんとなく、そっちの方が出ちゃうんですよね」

　ハハハと軽くモモンガ達は笑いあうが、一連の動きを見ていたスタンク達からは笑顔が消えていた。

「……今のトレイを拾い上げる動き、見えたか？」

「んにゃ。やっぱ化け物だわ、こいつら。……ゼル。今回の依頼は何処からのだ？」

　スタンク達の話題が密猟者の捕縛の依頼者に変わったことに、モモンガと弐式炎雷の注意もそちらに移る。自分達を捕まえる依頼を出した相手だ。気にならないはずは無い。その依頼の御蔭でスタンク達に出会えたのは事実だが、場合によっては少々仕置きも必要だろうとモモンガは思う。

「依頼主はこの街の商店主だ。モモンガ達が換金に使った店とは違う店のな。モモンガ達の話を聞く限り、こいつらが希少な素材が他店に持ち込むことを妬んだんだと思うが……。なあ、モモンガと弐式。ぶっちゃけて聞いていいか？」

　ゼルの問いかけに、モモンガは向き直り、弐式炎雷は先ほどまで座っていた席に戻る。

「お前たちは何者なんだ？何処から来た？森を通ってこの街まで来てるのは分かったが、森にお前たちみたいのが居るなんて聞いたこと無い。少なくても俺が生きてきた二百年以上の間には、な」

　ゼルの質問にモモンガと弐式炎雷は顔を見合わせる。どこまで話して良いものか迷ったからだ。

　正直に話してしまう事は、三つの理由から問題無いと思う。

　一つ、物置部屋にはブラッド・オブ・ヨルムンガルドの効果が発動している。

　一つ、この世界とナザリックを繋ぐ扉は宝物殿にあり、物理的に独立しているためギルドの指輪無しでは移動できない。

　一つ、スタンク達は本気で自分達を敵に回せばどうなるか、理解できている。

　もっとも底を見せていないのはスタンク達も一緒だろうが、無闇にこちらと敵対することも無いはずだ。

　無いと言えるほどには、実際に話してみたスタンク達にモモンガは好感を持っていた。仲間達以外に、友達と呼べる関係が作れそうなのだ。この出会いはサキュバス街云々抜きに、大事にしたい。勿論サキュバス街巡りでの情報源になるという下心もあるが。

　話していいものか弐式炎雷に視線で確認すると、彼は一度頷いてから、首を振った。

　話すのは構わないが、ここでは不味いという事だろう。モモンガはそれに頷き席を立った。

「……森の奥まで、ついてきて貰えますか？そこでなら、全てをお話します」

　モモンガに頷き、ゼルとスタンクも真面目な表情に変わり、席を立つ。支払いを済ませ出口まで向かうと、モモンガ達が店を出るよりも先に扉が開かれた。

「あれ？ゼル達、もう調書は取り終わったの？」

　食酒亭に姿を見せたのはハーフリングのカンチャル、それに悪魔のサムターン、犬獣人のブルーズだ。そういえば彼らとはマイコニドの森で別れたきりだった。

「おう、そっちも終わりか？随分早かったな」

「それくらい雑な工作をしてたんだって。こんな短時間でわかっちゃうくらいのね。これくらい依頼を受ける前に確認しといてよ、ゼル」

「……つーことはクロか」

「クロもクロ。これ見て」

　そう言ってカンチャルが革袋らしき物を掲げて見せる。中に何か生き物でも入っているのだろう、袋が動いている。

「あ、コラ！暴れるな！っと、ほら見て！」

　カンチャルが袋から取り出したのは大きな目玉に羽が生えた妙な生物だ。口らしいものも無く、生物として異常だ。その異常な生物から生えた蝙蝠のような羽を、カンチャルが両手でつまみ広げて見せた。

「魔法使いが使う使い魔か。どこで見つけた？」

　スタンクが咥え煙草を揺らしながら、使い魔を観察する。吹きかけられる煙を嫌がったのか、目玉の使い魔が激しく身を捩りカンチャルを困らせていた。

「依頼主の商店の周りをうろついてたよ、監視されてたんだろうね」

「店主自身にも魔法を使用されていた痕跡があった。もっとも、解印済みであったがな」

　サムターンが続けて言う。察するに、スタンク達に依頼を出した店主自身が操られていたという事かとモモンガは理解する。話の流れから、今回の依頼主をカンチャル達が探りに行っていて、今戻ってきたという事だろう。

「使い魔も当然切られてるか。こいつから飼い主に辿り着けると楽なんだが。……カンチャル、そのまま羽を押さえてろよ」

　そう言ってゼルはモモンガにはよく分からない呪文を呟き、指先で使い魔に触れる。触れた瞬間目玉の使い魔の姿が崩れ、ぼんやりとした魔法陣らしき光が浮かび上がる。

「人間がよく使う術式か」

「構成式も、遊びの無いつまらぬものだな」

「ああ、術者は頭でっかちな研究者タイプか？理論だけが先行している奴だ」

　ゼルとサムターンが魔法陣を眺めながら、何やら相談しているが、話の内容はモモンガにはさっぱりわからない。こちらの魔法は、モモンガが使うユグドラシルの位階魔法とは根本的に違いがありそうだ。

（フールーダを連れて来たら、喜びそうな光景だな……）

　色々と興味はあるが、突っ込んだ質問をして妙なところでボロを出したくないので、モモンガは黙っていた。弐式炎雷も興味ありそうに眺めているが、質問はしていない。

　聞いてみた結果、逆に自分達が使う位階魔法の原理を尋ねられても困る。魔法が使える事と、それがどういう理論と原理で魔法という現象が起きているのかを説明する事が出来るのかは別の話なのである。

「魔法の話をされてもわからねえよ。要するに今回の依頼主はどっかの二流魔法使いに操られていたって事だろう？んな事より、今はもっとデカい話をしようぜ」

　スタンクがそういうとゼルが指先を僅かに動かす。同時に魔法陣が消え失せる。

「だな。モモンガ、こいつらも同行していいか？」

「なに、ゼル？どっか行くの？まあ、行くから出ようとしてたんだろうけど、行くなら当然ボクも行くよ！」

　カンチャルが両手をあげて騒ぎ、サムターンとブルーズも頷いている。

「クリムの奴もちらちらこっちを見てるな。サキュバス店に行くわけじゃないのに。アイツもすっかりエロくなったなー」

「クリムも連れて行ってやるか。モモンガいいか？」

「ええ。弐式さん、今監視はされてますか？」

　ゼルに頷いたモモンガが弐式炎雷に振り返る。もう日が暮れる。そんな時間にクリムを連れて行くのだから、ショートカットが必要だろう。

「大丈夫。全部始末した。酒場の裏手なら平気じゃない？」

「ちょっと待て、お前たち。何をするつもりだ？」

　質問には意味深な笑みで答え、モモンガを先頭に酒場の裏手に向けぞろぞろと歩き出す。人通りと監視が無い事をもう一度弐式炎雷に確認してから、モモンガは笑う。

「こちらの世界の魔法を見せて貰ったからな。そのお礼だよ。……<転移門(ゲート)>」

　何も無い酒場の裏手に半球体の闇の扉が開く。その光景にあんぐりと口を開くゼルやスタンク達に、モモンガは意地悪そうに笑ってみせた。

◆

「……異世界か。これまた突拍子もない話が出て来たな。だけど、あんな魔法を見せられちまうとな。失敗率ゼロで無限の距離を瞬時に移動可能って、どんだけチートな魔法だよ……。くそ、欲しい」

　<転移門(ゲート)>を通り、森奥のユグドラシルアイテム『新たな扉』までやってきたモモンガと弐式炎雷は、スタンク達に一通りの説明を終えていた。

　自分達は、スタンク達からすれば異世界の人間、異形種で、その世界を平定したという事。世界を平定したギルドの仲間と共に、世界を超える扉を使いこの世界に訪れている事。

　当然だが、童貞だったのであっちの経験を積むためにやってきましたー、とは言っていない。絶大な力を持つがゆえに戯れに訪れてみた的なニュアンスで、モモンガは伝えておいた。見栄は張りたいのである。　

　呻くゼルに、カンチャルが何かを思い出したように手を打つ。

「結構前だけど、召喚事故で迷い込んだ異世界の学生が働いている事を売りにしてるお店なかったっけ？」

「ああ、未成年の学生働かせてて摘発くらったやつか？行った事はないが、聞いたことはあるな。働いてた本人はノリノリだったらしいが……」

「……そんな店まであるのか。マジでそっち方面はなんでもありだな、この世界。ちなみにその働いてた子ってどうなったの？」

「送還されたはずだ。詳しい事は分からないが、興味あるのか？」

「一応ね。俺達の世界の子なら、まあ征服した責任もあるし」

　弐式炎雷の言葉に、ゼルが少し情報を集めておくと頷いていた。

「まあ、それはいいじゃねえか。それで、モモンガ達が使ってる異世界の扉って何処にあるんだ？」

　スタンクの言葉に、モモンガと弐式炎雷は顔を見合わせる。何処にも何も、目の前でほんのりと発光している木製の扉がそれだ。

「いや、ここにあるじゃん」

　弐式炎雷が扉に触れてアピールする。

「俺にはお前がパントマイムしてるようにしか見えないぞ」

「……モモンガさん、扉に隠蔽魔法使ってたっけ？」

「いえ、この場所自体には仕掛けてありますが、扉そのものには……」

　扉付近に第三者が近づかないように隠蔽魔法等は施しているが、扉そのものには何も魔法的な処置を施していない。下手に魔法を施し、扉が別の場所にでも繋がったら困るからだ。

「スタンク、本当に見えないのか？」

　弐式炎雷が扉を押したり寄りかかったりしている。モモンガには普通にそう見えるのだが、スタンク達には本当に扉が見えていないらしい。弐式炎雷が大道芸をしているように見えるらしく、喝采していた。

「……でも、モモンガさん達が言っている事は、本当だと思います」

　そう言ったのはふよふよと浮かぶクリムだ。近眼の者がするように指で目を細めて、扉の方を見ていた。

「ほんのりですけど。確かに何か見えます」

「そういやクリムは、ウィルオーウィスプの光も見通してたな」

　クリムの言葉に、ゼルが手を顎において考え込み始めた。クリムとサムターンも、ようするに魔術の心得が有る者は興味深そうに扉の前で手をかざしたりと、色々と探っている。

「ウィルオーウィスプのお店って実際どうなの？うちらの仲間が一人興味津々なんだよ。でもその人貧乳至上主義でさ、スタンク達のレビューにあったあのイラストに怖気づいてるみたい」

「ああ、貧乳至上主義ならあの店は止めておけ。女の子は全員胸が大きいぞ」

「ボクはあの頭の中までオープンな感じが苦手。精霊系ってそういうの多いけどね」

　一方魔術の心得が無い組は見えない扉には興味が無いようで、別の話題で盛り上がっている。その光景に弐式さん打ち解けてるなーとモモンガは感心していた。

「そういやお前らはどんな店行ってるんだ？」

「殆どスタンク達の後追いだよ。あ、今日はマイコニドのお店に行ってきたんだけど、俺達のレビュー読む？」

「ぷっは！レビューまで書いてるのかよ、お前たち」

「見せて、見せて！ボク、マイコニドのお店行った事無いんだよね」

　弐式炎雷が虚空からモモンガ達が書き終えて預けておいたレビュー用紙を取り出し、スタンク、カンチャル、ブルーズにそれぞれ渡している。

「ほー、結構高評価じゃねーか……って、おい！お前たち毒キノコ試したのか！」

「うん、俺らあれくらいの毒なら問題ないし」

「あの毒が平気ってマジかよ……。……実際どうなんだ、毒キノ娘は？」

「初々しくて、俺は好き。こう、なんて言えばいいのかな？触られるのに慣れてないんだけど、触ってもらえるのが嬉しくて堪らないって感じかな？モモンガさんの相手もそんな子じゃなかった？」

　弐式炎雷から話を振られ、モモンガも彼らの輪に加わる。

「ええ、私が触れると、嬉しそうに見悶えるのは可愛かったですね」

「あ、ボクの相手をしてくれたホコリタケさんもそんな感じでした。触るとビクッって体を震わせてくれるんですよね！」

　話の輪にクリムも加わった。

「ドクツルタケちゃんがいけるって、羨ましいなー。レビューも、まあ身内ネタが多いが、俺達とは違う目線で結構面白いな。なあ、弐式？これ毎回書いてるのか？」

「うん、サキュバス街に行ったらレビュー書くのがルールだし。まあ、ゼルに言われた通り、どうしても身内ネタが多いな。でも今回で異形種ってメリットを活かす事も意識できたし、これからはゼル達とは違う楽しみ方もできそうだよ」

　弐式炎雷に問い掛けたゼルも輪に加わり、気付けば全員で今回書いたレビューを楽しんでいた。

「異形種、異形種か。……うん、面白いな。それに異世界か。異世界」

「異世界だなー。まあ、異世界しかないだろう。……弐式達はこれからもちょくちょくこっちに来るんだろう？」

　ゼルが何度か異形種と言う言葉を転がした後、異世界という言葉をスタンクと共に口にする。その二人に合わせる様に、カンチャル達、クリムを除く全員が妙にいやらしい笑みを浮かべていた。

「いやー、それは来たいんだけど。次から俺達どうやってこっちの資金得ればいいかなって。蓄えはあるけど、向こうの金とか素材をこっちに持ち込みたくは無いんだよね。無用なトラブル招くだろうし」

「それが正解だね。見たことも無い金貨なんて、それだけで人とトラブルを集めるよ」

　カンチャルが意地の悪い笑みを浮かべながら言う。その言葉にモモンガも頷いた。しかしこれからの資金繰りはモモンガも先ほどから気になっていた。遊びたいが、遊ぶには先立つものが必要なのだ。

「よし！それならお前たちの異世界サキュバス街ライフを、俺達が全力でサポートしてやる！」

　ドンッ！と右拳で自身の胸を打ちながら、スタンクが力強く言う。

「お前たちの狩猟許可も取っておいてやる。ついでにどうだ？俺達とギルド同盟を組まないか？そうすれば、お前たちのレビューも各地の冒険者酒場に張り出してやれる。俺達はケンタウロスの輸送隊とも提携しているからな。レビューだって、それなりの収入になるぞ」

　ゼルの言葉は非常に魅力的だった。レビューを張り出すのは気恥ずかしいが、狩猟以外に資金を得る手段が増えるのは、モモンガ達もありがたい。

「それは俺達からしたらありがたいけど、どうしてゼル達はそこまでしてくれるんだ？」

　弐式炎雷の質問に、モモンガも頷く。スタンク達に、そこまでしてくれるメリットが無いはずだ。その問いに、スタンク達は再びにやりといやらしい笑みを浮かべた。

「俺達には見えないが。そこに異世界の扉があるんだろう？」

　スタンク達が扉のある方に視線を向ける。モモンガはそれに頷く。

「……まあ、要するにだ。異世界にもスケベな店はあるのかなぁ……ってなことだ」

『……はい？』

　スタンクの言葉に、モモンガと弐式炎雷の疑問符が揃う。

「あ。これ知ってる流れだ」

　クリムが何か言っている。いや、それ以上にスタンク達が何を言っているのか分からない。

「レビューを読んでくれているなら知っていると思うが、俺達はありとあらゆる種族とエッチするために、ジャングル！海底！砂漠！雪山！ダンジョン！」

　スタンクが威勢のいい声で言う。それにゼルが続いた。

「あらゆる場所に冒険に行くんだ！そこに可愛い子がいるのなら！」

　そして最後にモモンガと弐式炎雷、そしてクリムを除く全員の声が揃う。

『天界でも魔界でも、異世界でも！俺達は行く！』

　スタンク達のレビューを読んで、そして今日語り合ったイメージそのままに、力強く言う彼らにモモンガと弐式炎雷は言葉も無い。

「……要するに、サポートするからスタンク達を俺達の世界に連れて行けって事？」

「おう。お前らが支配する世界なんだろ？俺らの真似してレビューを書くぐらいだ、そっち方面も結構発展してるんじゃないか？」

「いやー、異世界風俗か。どんな店があるか楽しみだ！」

「うん！モモンガみたいなとんでもない奴らが支配する世界だしね！きっとそっちにも度肝を抜かれるはずだよ！」

「ふはっはっは！異種族をレビューする我らに、異形種がレビューをするモモンガ達！異種族レビュアーズと異形種レビュアーズが交わり、異世界レビュアーズの誕生であるな！」

「お！サムターン、上手い！んじゃ同盟名は異世界レビュアーズで決まりだな」

　スタンク達が異世界風俗という言葉に異常に盛り上がっている。弐式炎雷が、その盛り上がりに対し申し訳なさそうに口を開く。

「いや、盛り上がっているところ悪いけど、俺達の世界――」

「勿論スタンク達の想像するモノ以上だ」

　モモンガは弐式炎雷の言葉を遮る。弐式炎雷が驚愕したように、こちらに勢いよく顔を向ける。だがそれにモモンガは気づかないフリをする。

「やっぱりか！」

「私達は悠久の時を過ごす異形種。この世界を訪れたのも戯れに過ぎない」

　モモンガの言葉に喰いつくスタンク達に、モモンガは右眼窩に炎を添えて力強く言った。

「教えてあげようじゃないか、君達にも。私が仲間と共に築き上げた、至高の美と快楽を……な」

◆

　パタンという音と共に、『新たな扉』が閉められた。

　ナザリック宝物殿物置部屋に戻ってきたモモンガと弐式炎雷は、無言で閉められた扉を確認する。まるでスタンク達の世界に、こちらの声が漏れないか確認をするように。

「……モモンガさん？」

「……はい」

　扉がしっかりと閉められていることを確認した弐式炎雷に問い掛けられる。

「……なんで…見栄……張っちゃったの？」

「……だって」

「だってじゃないし！なんで、あんな事言っちゃったんだよ！？至高の快楽を教えてあげるとか、俺達が教わってる立場だっつーの！」

「認めたくなかったんです！私とNPC達！何より皆さんと一緒に築き上げた魔導国が、あちらに劣っているだなんて！」

「いやいや！性風俗に関しては完敗でしょ！完全負けてるでしょ！そのさ、俺達が絡むと負けを認めたがらない所はいい加減治そうよ！」

「あっ！そういう事言います！？そんな事言うなら、弐式さんがあの場で私を止めてくれれば良かったじゃないですか！」

「とーめーらーれーるーかぁー！！クリム君なんてめっちゃ期待した目でこっちを見てたぞ！？あんなアウラとマーレみたいなキラキラした目で見られて、俺達の世界の風俗は大したこと無いよなんて事言えるか！」

「じゃあ黙って見てた弐式さんも同罪ですね！」

「なんでだよ！？ああ、もう！マジどうするんだよ！今回はブラッド・オブ・ヨルムンガンドの効果で死ぬから無理だで納得してたけど、アイツら絶対対抗策見つけてくるぞ！」

「珍しいじゃん。二人が喧嘩するなんて、どったの？」

「いや喧嘩はしてないけどさ、聞いてよ、茶釜さん。モモンガさ――」

「いえ、私の話を聞いて下さい、茶釜さん。弐式さんが――」

　そこでモモンガと弐式炎雷は二人の言い争いに第三者の介入があったことに気付き、声がした方に勢いよく振り返る。

「ははぁ。二人して私に聞かせたい話があるの？いいよ、いくらでも聞いてあげる」

　そこにはピンク色をした肉棒が立っていた。その肉棒がプルプルと震えながら、笑っていた。モモンガと弐式炎雷は先ほどまでの言い争いも忘れ、言葉を失う。

「まあ、でもさ。先に私の話を聞いて貰っていいかな？うちの愚弟がナザリックに戻ってから、ずっとここで待ってたんだ」

　そこまで言ってぶくぶく茶釜の声が切り替わる。

　普段の声から、少しだけイラついたような低い声に。

　ぶくぶく茶釜が、弟のペロロンチーノを叱る時の声に。

「ようやく尻尾を捕まえた私の話を、先に聞いて貰っていいよなぁ？」

　近寄ってきたピンク色の肉棒に伏せていた顔を下から至近距離から覗き込まれ、モモンガと弐式炎雷は絞り出すように声を出した。

『……はい、ごめんなさい』

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ナルガミさんはモモンガさんにぶん殴られたので、流石に病院に行っています。

最新話のデミアさん可愛い。マジ可愛い。

そして水槽は……あまのまさん？