異世界シヴィライゼーション ～長命種だからデキる未来にきらめく文明改革～ 作：さきばめ
#293 獄中デビュー
「──新しい囚人が
「この監獄での秩序は自然と同じ──弱きは食われ、強きが生き残る。つまり新入りってのは、よっぽどのことがない限りは
「あぁ……あんたが治癒魔術によらない医療技術だとか、貴重な一芸を持っているとかなら別だけどな」
「でもあいにくとあんたの持っている技術ってのは、どうやら
「底辺に落とされた中で、さらに底辺ってのはキッツイよな？ オレっちだってこの"口先"のおかげで少しだけマシってくらいなもんだ」
「だけどよ──あの"半長耳"の旦那は違ってた」
「なぁに、あんたもすぐにでも
◇
再び
収監までのプロセスは単純。まずは事前に魔鋼製の拘束具を着けられたまま、"予備階"の留置場へと移される。
魔力を
魔力を
魔術で破壊しようとするならば……これもまた単なる鉄を砕くのとは比較にならない高火力を必要とする。
そんな高威力の魔術を、全身に装着した自分自身にぶち当てるとなると──
だからこそ高品質の魔鋼製の
そうして収監予定の囚人は、予備階にて一度魔力を奪い尽くされるまで待つことになる。
執拗に、念入りに、4日も
その後に簡素な囚人服に着替えさせられ、後ろ手の
予備階から地下百数十メートル以上の深さを持つ大穴──"一般囚人獄"には、大きめの搬出入口から昇降装置を使用する。
俺は刑務兵士を二人ほど
（ワーム
巨大な円筒形だがわずかに上方向へ
（魔術や魔力強化なしでも
登りきれても待ち受けるのは大勢の皇国兵士。魔力が枯渇した状態で立ち回れる相手ではない。
（試してみたい気持ちもなくはないが、予定通りにいかないとな）
下を覗くと中央は小山のような高台になっていて、周辺は広場のようになっていた。
壁には恐らく囚人が乱雑に
「覚悟は決まったか？」
刑務官の一人がニヤニヤとした様子でこちらへと告げてくる。
「えぇまぁ……
「当然だ。手足ごと切断されて、囚人らのオモチャにされては困るからな」
「確かに、切り落とされるのは俺も流石にちょっと困りますねぇ」
俺は刑務官の言葉に納得しつつ地面から数十メートル、中央にある高台の付近にて止まった状態でその五体が自由の身となる。
そして昇降装置の
「しっかりと
「……もしかして、ここから？」
「落とす。だから寝袋を下敷きに、上手く受け身を取ることだな。運が良ければ骨折くらいで済む」
俺は高台までの距離を目測してから、寝袋を放り投げる。
「お手間は取らせませんよ」
「なっ──おい！！」
突き落とそうとしていた刑務官よりも先んじて、俺はその身を昇降装置から投げ出す。
そうして軽やかに寝袋に着地したところで、刑務官の小さな舌打ちだけが聞こえてきたが……俺は気にせずさらに下方を見つめる。
そこには囚人グループが、さっそく
（はてさてコチラは身ィ一つ……でもそれは連中も基本的に同じ）
俺は高台から降りることなく、寝袋の上に座り込んでそのまま待つことにする。
昇降装置が上がり切り、天井部の搬出入口が閉まる──と、囚人達が5人ほど
「おうガキィ……って、長耳か？」
「"
「ハーフエルフか──なんにせよ生意気な態度だな。自分の立場ぁわかってんのか？」
（くっははは、学園生時代を思い出すな）
俺はチンピラめいたその態度に思わず心中で笑ってしまう。こいつらは言わば
「立場か……まぁこれから状況把握には
「あ～あ、せめて亜人連中のトコだったらまだマシだったろうによォ……おれらの順番だからな、テメエは奴隷確定だぞ」
「ふむ……順番なんて決めているんだ？」
「当たり前だろうが。新入りごときで無駄に争ってもしょうがねえんだからよ」
「なるほど、なるほど──」
俺はゆっくりと立ち上がりながら、指をポキポキと鳴らす。
「意外と秩序が成り立っているんだな、これなら
「あんだって？」
──瞬間、人族の男の一人が
「なっ──テメエ！！」
筋肉は鍛えているのだろうが、所詮は魔力のない人族。一部の例外を除けば、総じて
さらには新入りを回収しにきた使いっ走りを相手に、遅れを取ることなどありえなかった。
「さて──っと」
即座に残る4人ほどをぶちのめしてその場に打ち捨てた俺は、寝袋を肩に
「おう、兄ちゃん……随分と威勢がいいようだなァ？」
「待て犬ッコロ、コイツは我らが預かる」
次に声を掛けてきたのは犬人族の男で、それに突っかかったのが鬼人族の男。
（"順番待ち"とやらは高台の上までの話か……）
やはり派閥を作る場合、種族ごとに固まるのがよくよくわかる。
そういう意味で俺が真っ当についていくとするならば、同じ亜人主としての同属意識が期待できそうな鬼人族になるのだが……。
「イキがンなよ鬼野郎、少しばかり
「巣に戻って大人しくしてろ犬。これ以上キサマが喋っていいのは、遠吠えだけだ」
先ほどの集団と違って単独で来ているあたり、かなりの実力者なのがうかがえる。
「ほざいたな、もう吐いた言葉は飲み込めねえぞ」
「遠吠えだけだと言っただろう、所詮はケダモノが」
一触即発な空気の中で──俺はゆっくりと
「まぁまぁ、俺の為に争わないで。ここはどうだろうか、勝った者が総取りするというのは」
「はあ？」
「こっちはそのつもりだ、新入りは黙ってればいい」
俺の言葉の意味を噛み砕ききれていない二人に対し、俺はさらにわかりやすく、
「負けたら軍門に
犬人族の男も鬼人族の男も、瞬間的な俺の
それぞれ繰り出される
（──"天眼"）
魔力強化がない分、不完全ではあるものの……それでも基本は変わらない。全感覚を傾けて場を掌握する。
まずは左方から迫る犬人族の右ナックルを、左手でパシッとパリィングして
続いて右方から振りかぶって殴りかかる鬼人族のパンチを、右手で真っ直ぐ受け止めて衝撃を分散させた。
（速度にも
『はっ──？』
犬人族と鬼人族の驚愕の声が重なったところで、俺はそれぞれ無防備な
悶絶して膝をつく犬人族と、脳震盪で尻餅をつく鬼人族よりも、俺は頭の位置を高くする。
「俺の
そう言い残した俺は悠々と背を向けて歩き出す。
さすがに
（"天眼"も疲労少なく、むしろ丁度いい
ある程度は余裕を持たせているが、予備階で4日も過ごすハメになるとは思っていなかった。
多少は織り込んでいたものの……
「
時限と外との連係を決して