異世界シヴィライゼーション ～長命種だからデキる未来にきらめく文明改革～ 作：さきばめ
「ァ……ベィ――リ、ル――」
呼吸と発声への適応が間に合わず、それ以上の言葉が続かない。
光が、満ちる──どうにかしようにも、どうにもならない。
五感は
即死するはずの攻撃でも、"折れぬ鋼の"の肉体は死ぬことを許さない。
生存本能に反応した"変成の鎧"が、使用者を死なせることを許さない。
（だが、それでいい……まだ魔力は残っている）
痛苦にも適応し始め、結果的に取り込んだ毒も既にほとんどが消し飛んでくれた。
今少し、耐えさえすればいい。死ななければ、またいずれ復活できる。
（足りない……）
まだまだ足りない。
衝動は収まるどころか、欲望は枯れるどころか
何季・何年掛かろうと星に戻れば済む──エルフ種であれば彼も長生きするだろう、次に会った時こそ最高の"死に目"に
人類最後の"死に目"に立ち会うまで生き続けなければ。それこそが我が人生──
（っ……ぅ、なんだ──）
熱さが再度ぶり返し始める。そればかりか再生が、間に合わなくなってきているようだった。
頭が回る内に
「──ッッ……ィ──」
直視したことで、すぐに
しかしその直前にしかと視界には捉えていた。そしてワタシはあれを知っている、
その内部では核融合が繰り返され、光と熱を地表へと届け続ける無償の奉仕者。
自然のサイクルにおいて最も重要なエネルギーと言える、星の循環の外からもたらされる大いなる恩恵。
（
その巨大な重力圏からは、既に脱出できること
（ガァ……アアアアアアアッ！！）
しかし、まだ一手だけ。ギリギリにはなるが、方法があった。
迷っている時間はなく瞬時に魔力を惜しみなく注ぎ、変身によって肉体を局所極大化させながら……
脳と脊髄と心臓と目玉を1つずつ──呼吸を必要とせず、代謝を極小化させた、最低限の生命維持機能のみを残した肉体。
噴射の勢いで押し出されたそれは、もはや人の形をしておらず……薄皮一枚の下で"変成の鎧"を挟み込んだ単なる肉塊。
トロルの乾眠状態を思わせる、耐える為だけのギリギリの状態。
（っあ──？）
引力の檻から脱するその刹那──たった一個の瞳が、その姿をしかと捉えていた。
ベイリル──もはや宿敵とも言ってよいだろう、同郷の彼は残った右手に銃を構えていた。
親指によって
どこまでも、油断も容赦もなく、確実な二の撃。
心底から怒らせてはいけない男を、激情に走らせてしまったことに……今さら気付く。
（イ、ヤだ……このワタシが、こんな──）
事ここに至って発露した
二つの世界で──"死に目"を独占する為、殺しの限りを尽くした男。
しかし
◇
（──似合いの
俺は
同時に魔王具"変成の鎧"もまた、この瞬間に世界から喪失した。
かつて"
またHiTEK装備"真・特効兵装《チェンジエフェクター》"は焼損し、
左腕の義手もボロボロの塵となってしまっている。
注ぎ込まれた技術力の
大小二発の
（だが……それでも、構わない）
死力を尽くしたからこその勝利であり、人類にとっての
復讐はここに完遂された。
（ハルミアさん……それにクラウミア──）
俺は愛した女性と……この目で見て、この腕で抱いてやることができなかった娘の名を心中で呼ぶ。
未だにもうどこにもいないということの実感が湧かない。キャシーもクロアーネも、俺が眠っている間に逝ってしまったがゆえに。
フラウとてあの
（まずは墓参りに行こう）
自らの心と向き合い、また折り合いをつける為に必要な儀式。
"
"
「あとは無事に帰還できるかだが……」
俺は"
ガンマレイ・ブラストとその反動を相殺する為に、色々と消耗が激しく疲弊もひどい。
（"片割れ星"……踏み立つのはまた次の機会に、だな）
いつかあの双子の惑星に降り立つ時が来ると信じている。しかし今はまだ時期尚早。
とにもかくにも今は残り少ない魔力で、地上まで戻ることを優先しなければならない。
「あぁそうだ……俺はまだ、見届けなくっちゃぁならない。人類文明の行く先を──」
固い決意でもって口にする。可能ならばその
俺はフラウの重力魔術で慣らした無重力での動きを思い出しつつ、わずかな空気を推進力へと変えて母星の重力圏へと到達する。
（はてさて、一体全体どこに落ちるやら……）
ある程度は制御したいところではあるが、そこまでの余裕があるとも思えない。
いずれにしても"彩豊の都"マール・カルティア近くまで戻れることは、まずもって不可能に近い。
広い海のど真ん中や、特定災害地域。あるいは敵性種の生息地や、魔獣の住処だったり。
"大空隙"の底といった、人間が耐えられない環境に降下することだけは
大気摩擦をすり抜けるように流し──遠くなっていく片割れ星を見つめながら──空気を取り込んで充填をしつつ、魔力が底をつく前に落下を調整していく。
飛行するほどの余裕はなく、滑空しようにも着ていたコートも光熱の余波で半分以上が
それでもやれるだけのことはやってやる。
パンゲア大陸の形を頭の中で思い浮かべながら、おおよその位置を把握する。
そしてある程度まできたところでゆっくりと風のブレーキを掛けて、無事着地しようという算段を立てていた──その時であった。
（んっ──あぁ……？）
空気が変質していくのを、"
既に熱圏から中間圏、成層圏も抜けて対流圏へと入って、高々度飛行をする際の高度には差し掛かっている。
「なん、だ……これ」
心なしか降下速度が落ちている感覚。それはある意味では助かるのだがあまりに不明瞭。
こういう場合は得てしてロクな結果にならないことを、俺は直観的に察する。
「気温が急激に下がっている、ような──っぉオア！？」
構成されている"
（マズっ──）
通常ではありえない自体に、俺は混乱を禁じえなかった。ただ寒いだけではこうはならない。
魔術を封じ込められるのとも違う。これはそう……まるで──
「こ、の……土地、は──」
極限の酷寒の中で薄れゆく意識で俺は自らの記憶と照合しながら、"噂でのみ聞いていた場所"を頭から引っ張り出したところで──途絶し、墜落するのだった。