異世界シヴィライゼーション ～長命種だからデキる未来にきらめく文明改革～ 作：さきばめ
「この結末は──決して悪くない」
「
「もったいぶるな」
「私が
「……人類を、導く──"文明回華"と"人類皆進化"」
シップスクラーク財団を象徴する二重螺旋の系統樹、根から伸びた二本の幹に託されたスローガンにして願い。
遺伝子構造と上昇し続ける進化。さらには魔導と科学をそれぞれ表し、頂点で収束・交差しそこから無数に枝分かれたテクノロジー
「気付くのが遅すぎた、いや今にして思えば私は認めたくなかったのだろう。私は自分自身の手で大義を
「それこそが私の存在意義だったからだ。人ではなく、しかして命を得た私自身が……自我が選んだことだったゆえ──」
心静かに受け入れるように
「キミは同じ転生者でありながら……"大魔技師"とはまったく違ったやり方で世界に変革を起こした」
「大魔技師、か。
「あぁ、大いに影響を受けている」
大魔技師の人となりについては、七人の高弟からにわかに伝聞が残っている程度であった。
もっとも魔術具の思想からしても悪人ということはありえず、彼はただ人々を豊かにする為に生きたことは容易に想像できるというもの。
「時代が違うし、恐れ多いかも知れんが……一度くらいは会って話してみたかったもんだ」
「なんのことはない。彼もまた思い悩む一人の人間だった」
「──まぁ
度量衡を統一するだけでも大変だが、それは既に魔術具制作を通じて大魔技師が広めてくれていたおかげだった。
さらにはクリエイターの地位が向上し、後世により多くの技術者を生み出す土壌を作ったとも言えよう。
「そういえば……俺が転生者なのは知られているんだな」
「もちろんだ。人類を急激に促進させる、時に危険な知識群──それをシップスクラーク財団という組織と、
経済を活性化させ、魔導科学を推進し、人々を救い、増やす。
産業を発展させ、芸術文化を振興し、人類の価値観を変化させる。
戦争を手段として用い、より多くの利益を享受させ、人同士を繋いだ。
「キミが
心からの理解者を得て、創設者がいなくなったとしても初志を貫徹すべく運営される、シップスクラーク財団の在り方というものに。
変質することなく人々の内側へと浸透し、新しき知恵と合理的思考を植え付け、実利と救済を与えたフリーマギエンスの在り様というものに。
「俺自身、誇りに思っているよ。多くの
「叶うならばキミに見つからないまま、行く末を見届けたかったという気持ちもなくはない。しかし満足だ、
「たとえば……見苦しく命乞いをし、
「それをするには、
「……そうだな」
「キミが許したとしても私は私を許すことができないし、今さら"心"に折り合いをつけることもできない」
「
ベイリルはわすかばかり口角をあげてフッと笑った。
奥底で煮立たせるように渦巻いていた感情はいくつもあったのだが、そういった
「あぁ……あるいは、
「
「まったくもって。だがそうして踏み出すことができていたなら、未来は違うものとなっていたのかと……思わない日はないのだ」
ありえなかった
非生産的な行為ではあるものの──
しかし
「さて……語りたいことは充分に話せた。長話に付き合ってくれて感謝する、ベイリル」
「──こちらも、思ったより実りがあった」
「話を語り継ぐ必要はない。ただキミだけが知っていてくれればいい」
立ち上がったベイリルは、自分でも思っている以上に穏やかな心地で、殺す為の心身を整えていた。
「指環を破壊すればいいんだな？」
「貴重な魔法具をこの世から滅するのは
「不本意ながら魔王具を壊すのは慣れたものだ。破格の性能は惜しいと、後ろ髪を引かれるのを否定しないがな」
「"未知なる未来"を、祈っている」
「……あぁ、さらばだ
パチンッと指が鳴らされ、一陣の風が霊廟の中に吹く。
そうして最後に作られた魔王具"命脈の指環"は切断され、空気の塊は収束し粉微塵に砕かれ消えたのだった。
◇
宿主が消失した遺体がその場に倒れ伏し、
「終わったな……」
人類は自ら歩き出し、もはや文明に対して介入する必要はないように思う。
唯一アンブラティ結社だけが、こびりつくように残されていた因縁であったが、俺自身の役目はもう無いと言って良い。
（あとは神領と魔領くらいか、いずれは人領に対してアクションを……──あるいは人族側から喧嘩を売ることも考えられるか）
争いによって一時的に後退しても、元は同じ種族から派生して進化した知的生命体同士。
いつかは垣根そのものも取り払われていくと信じたい。
「見届けよう。共に歩みながら、いなくなった皆の分まで――その行く先――"未知なる未来"を」