異世界シヴィライゼーション ～長命種だからデキる未来にきらめく文明改革～

#515 切り拓く衝撃 -Breakthrough impact-

「っ……あ、ぅぅ──」

　解体されたアンブラティ結社が所有するセーフハウスの1つで、俺は"運び屋(キャリアー)"と再会する。

「遅れてごめん」

　苦しそうに喘(あえ)いでいるのは、誘拐された幼少期に"生命研究所(ラボラトリ)"によって因子を植え付けられ改造されたからに他ならない。

　定期的に支給される薬品を摂取しないと、苦痛がその身を焼いてしまう。

　"仲介人(メディエーター)"という呪縛と、アンブラティ結社という枷(かせ)は既にない。真の解放はもうすぐである。

「き、み──しって、る」

「フェナス姉さん(・・・)、俺は弟のベイリルだ。父リアムと母ヴェリリアから生まれた姉弟だよ」

「お、とうと……ベイ、リル──」

「そうだ、俺が産まれた時のことを覚えてないか？」

「ぁ……っぐぅ、ぁぁあああああああああ──」

　思い出そうと精神に負荷を掛けたことが、あるいは引き鉄(トリガー)になったのか、姉フェナスは一層苦しそうに叫んだ。

　そして前後不覚に陥った運び屋(キャリアー)は、踵落(かかとお)としを放ち──その衝撃でセーフハウスが吹き飛ぶ。

「まっ、スムーズにいくとは思ってないよ」

　強制契約状態にある生命研究所(ラボラトリ)と他の財団員達の手によって、処置の準備は整っている。

　ただし安全に捕縛し、拘束しておけるだけの力量差を確保するまで、すぐには姉を保護することができなかったがゆえに後回しとなってしまった。

　俺はリーティアに調整してもらったTEK装備"特効兵装(エフェクター)"を展開して、暴走したように突っ込んでくる姉フェナスの攻撃を捌(さば)く。

　良くも悪くも魔改造されてないこの肉体では、"天眼"はそこまで保(も)たない。

「100年後の未来(かこ)のようにはいかない、と言いたいところだが」

　相変わらず白兵戦だと噛み合いつつも分(ぶ)が悪いが、"特効兵装(エフェクター)"の高機動制御を織り交ぜることでなんとか拮抗に至る。

　単純に殺すだけならば、造作もないとは言わないまでもやり方はいくつかある──しかしなるべく傷つけずに無力化しなくてはならない、今度こそ救わねばならない。

「ッくぅおおっお……」

　刹那、軌道を無理やり捻じ曲げたような一撃が"特効兵装(エフェクター)"の防御をすり抜け、またしても(・・・・・)俺の左腕が斬断される。

　しかし生身の四肢を捨てるような憂(う)き目には、もう遭(あ)わないと決めていた。

「俺(・)に(・)負(・)け(・)は(・)な(・)い(・)──！！」

　魔王具"虹の染色(わたしいろそめあげて)"によって、許容量(キャパシティ)を超えた魔力が、俺の色へと変わる。

　さらに"大魔技師の短剣"を、魔法具"永劫魔剣"こと魔王具"無限抱擁(はてしなくとめどなく)"の代替とし、魔力の循環器(・・・)とした。

　そうして再現(・・)されるのは、過去へと遡行し未来を改変した俺だけの"第三視点(まほう)"。

「──"第三視点"・未知なる過去(よじげんわたり)」

　第三視点としての精神を、使用する魔力に応じた時間だけ過去へと逆行し、自身と同化することで──"既に起きた出来事を無かったことにしてしまう"──覆水を盆に返してしまう魔法。

　平たく言えば"時空跳躍(タイムリープ)"。

　そして過去に戻るということは、すなわち魔力をも発動する前の時点へと戻る。

　魔法を発動した時間座標を基点とするなら、つまるところ何(・)度(・)で(・)も(・)や(・)り(・)直(・)し(・)て"既知の過去を未知"とする窮極技。

　フラウとキャシーと三人で"折れぬ鋼の"を相手にした時も、この魔法を使うことでようやく勝ちを拾えたのだった。

「ぁ……っぐぅ、ぁぁあああああああああ──」

　左腕が切断されるより前──セーフハウスが吹き飛んだ瞬間にまで戻ってきた俺は、まだ消耗していない魔力でさらなる魔法へと至る。

　それは"折れぬ鋼の"を相手にした際に使用した"永劫魔剣の刀身破片(かたわれ)"よりも、安定・高効率な循環器となりえた"大魔技師の短剣"だからこそ、新たに可能となった魔法。

「──"第三視点"・既知なる未来(よじげんわたり)」

　今度は瞬間的に己の意識を未来へと切り離し、星の数ほど枝分かれして存在する膨大な可能性世界から、確率を収束させて最適を掴み取る──ある種の"Tool Assisted Speedrun"とも言える魔法。

　平たく言えば"未来予報(オラクル)"。

　わざわざ過去に戻ることなく、未来を視(み)る段階でやり直し、最良の選択へと導いて確定的な結果を伴う"未知なる未来を既知"とする究極技。

　保有するあらゆる術技と取れる行動、その結果をすべて試行・最適化を先んじて終える、運命を操作するが如き"第三視点(まほう)"の応用編。

　俺は姉の初撃を完璧なタイミング・角度・力配分によって左手で受け止めながら、完全なる調整がなされた一撃でもって体へと叩き込んだ。

　同時に並行していた"白竜の加護"を発露させる。

「"風光冥靡(ふうこうめいび)"」

　それは空(くう)と光を従わせた色彩の領域。

　大気の密度を調節し光の方向性(ベクトル)を操作し、局所的にエネルギーを集中させることで重力トラクションを発生させる、空属魔術と光輝の秘術との複合。

　さながら宇宙におけるグレートアトラクターのように物体を引き寄せるが如(ごと)く──拘束を完了させた。

「フラウには及ばないが……我ながらなかなか」

　未来を最適化しただけでなく、幼馴染の魔術がイメージの根底にあって大いに寄与しているからこそ実現できた白の秘術。

　俺は地に倒れ伏したフェナス(あね)へと、これ以上ない優しい声音で語り掛ける。

「姉さんが次に起きた時──親父も、母さんも、俺も……そして姉さん、家族みんな一緒だから」

　最後に"特効兵装(エフェクター)"から麻酔を注入して完全に眠らせ、お姫様抱っこの形で丁寧にその体を持ち上げる。

「落着はあくまで治療が終わってからだが……」

　悲愴感はない。

　積み上げられた財団の医療技術と"魔導科学《マギエンス》"、それと認めたくはないが元凶である生命研究所(ラボラトリ)の遺伝子工学が併(あわ)されば、縮んだ寿命は戻せないものの完治は可能な範疇であると。

「ぜひ姪っ子(クラウミア)を可愛がってくれよな」

　晴れやかな空と同じ心地で、俺は幸福な未来へと想いを馳(は)せながら、天空(そら)を飛ぶのだった。