着任先の新提督が色々とマトモじゃない。

11話 : 桜花

お気に入り登録者数が、まさかの30人超え！？

ワタシ、泣いてもいいですか！？


答えを聞く暇は無いですけどッ！！！(｀；ω；´)

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石ノ森鎮守府にて、自身の危険が迫りつつあることを知る由も無かった一条は、長門と吹雪に頼んで、未確認生命体に関する情報を集めるための聞き込みを進めていた。

「それは警察、もしくは憲兵に依頼すれば宜しいのでは？」と長門は意見したが、一条は首を横に振った。

「これは俺個人の判断だ。だから、俺自身の足で動かないとダメなんだよ」

この時、吹雪は一条の変化に気付く。

(あれ？司令官……今「俺」って言った？)

石ノ森市内　04:10 p.m.

聞き込みが一段落し、吹雪たちと合流しようと考えていたその時、一条のスマホに着信が入る。

「はい。……なんだ、神通くんか」

『すみません、提督………どうしても、急ぎで伝えなきゃいけないことがあって……』

電話越しでもヒソヒソと、か細い声で話しかけてくる神通。

「悪いが、今すぐには戻れそうにないんだ。伝言なら吹雪くんか長門くんに……」

『いけません！吹雪ちゃんや長門さんが知ったら、鎮守府が内部崩壊を起こしてしまいます……！！』

「……何があったんだ？」

神通の狼狽えように、一条は首を傾げる。

「とにかく、話を聞こう。なるべく急いで戻る」

『だ、ダメです！こっちに戻ったら…』

神通の制止を遮るように通話を切り、一条は歩きだす。

と、通りがかった一人の女性とぶつかってしまう。

「おっと！失礼……」

「ギジャバ・ビゴギザ……」

色白の肌に銀色の髪。そして、それらが引き立つ漆黒のドレスと黒い長手袋と、薄桃色のファー付きジャケットに身を包み、額に桜のタトゥを持つ女性は、何かしらの言葉を呟く。

「……！失礼、少しお話を伺っても宜しいでしょうか？今、なんと仰いました……？」

「………」

一条の職務質問に対し、女性は何も答えない。

「…何とか言いたまえ！」

少し強めに詰め寄ると、女性は一条を裏拳混じりに突き倒す。

「がっ！？」

未だ傷の痛む脇腹を殴られたため、痛みに耐えながら、一条は体を起こす。

「……っ、待て！！」

人混みの間を、まるですり抜けるように走り抜けていく女を、一条は全力で追いかける。

「待てッ！！」

角に差しかかり、一条も向かう。

「ッ！？」

しかし、突如現れた桜吹雪に視界を遮られてしまう。

「…………桜……？」

花弁を一枚拾い上げ、不審げに呟くも、桜のタトゥの女の姿をすぐに見つけた。

「……っ…」

ひょっとしたら、未確認生命体か新種の深海棲艦かもしれない………

己の直感を頼りに、一条は尾行を開始した。

吹雪たちとの待ち合わせを忘れてしまっていることに気付かずに。

「……あれ？司令官？」

「おかしいな……確かに、一度合流しようと言っていたのに」

「うぅ……待ち合わせ場所、間違えちゃったかなあ……」

「まぁ、待ってみるとしよう」

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吹雪たちを待たせていることを忘れ、一条は《警察官》として桜のタトゥの女を尾行。

その末、とある廃墟に辿り着いた。

「………？」

一方で、桜のタトゥの女は廃墟の中に入ると声をかけた。

「ビデド……ジギリ。ゼデ・ボギ」

「エッエッエッエッ……」

物陰から現れたのは、コートや日除け帽で身を包んだ、不気味な笑い声をあげる初老の男と、斑模様の上着を羽織った、長身長髪の冷たい眼をした若い男だった。

「…………！！」

その様子を、息を殺して観察する一条。

「ジャサセダ・ゴグジョビ・グムナド・ギブナグ・クウガ」

クウガに関することらしい何かを、桜のタトゥの女は二人に伝える。

「クウ、ガ……？」

そう聞き返すのは長髪の男。

「エッエッエ………。ラダゼダ・グバヅバ・ギギバラゲ・ロボザバ？」

女の話に、愉快そうに笑い声をあげる初老の男。

すると、女は二人に桜の花弁を手渡した。

「リンバ・ガヅラデ・デギス。ギベビ・トー・キョウ」

「トー、キヨ…？」

今度は、初老の男が女にものを尋ねる。

「リント・ゾログ・ゴゴブ・グルドボソザ」

この時、一条は女の言葉に反応した。

(東京……それに、『リント』！？)

「ザグ……ギスン・ジャバギバグ・カイリ？」

長髪の男が、聞き慣れない単語を口にする。

(カイ、リ………？)

文京区内　05:37 p.m.

一方。都内にあるトンネルでは、とある男女4人が道の真ん中に集い、手にしている桜の花弁を見せ合う。

一人は黒フード姿の少女。

一人は薄茶色の肩掛けを身に着けた男。

一人は左上腕部にカバのタトゥを持つ体格の良い男。

そして、残る一人はボブカットのヘアに華奢な体躯で、タンクトップにホットパンツ、両手にはブチ模様のアームカバー。右足はハイソックス、左足はニーソックスに運動靴という姿で、小柄な少女だった。

さらに、露出させた右太腿(ふともも)には猫の顔に似たタトゥをしていた。

と、そこに１台のチョッパーバイクが通りかかった。

「オイオイオイ、オ〜イ！オレ様たちの道で、なぁにタムロってんだヨァアンっ？！」

後部座席に乗っていた、ヤンキー染みた男が集団に食ってかかる。

「………」

しかし、集団は睨みつけるだけで、退く素振りを見せない。

それどころか、黒フードの少女はあからさまに嫌そうな顔をしている。

「ぁんだあ？そのツラはよぉ？文句あっかゴラァ！！………お？」

男が集団にガンを飛ばしていると、猫顔のタトゥをした少女に目が付いた。

「オメェ、けっこーカワイイ顔してんじゃん？ええ？」

無遠慮に近付き、屈むと少女の脚にベタベタ触り始める。

その様子を、男の連れであるバイカーもニヤニヤと下卑た笑みを浮かべる。

「タトゥなんてしちゃってえ♪キャワイイねえ♡どぉよ？今から俺ん家に来ねえ？向こうにいるダチも紹介してやっからさあ、今夜は３人でナカヨク……」

ナンパの台詞は、最後まで決まることは無かった。

少女による膝蹴りが男の顎を捉え、トンネルの天井に叩きつけたのだ。

降ってきた男は、顔が潰れた状態で死亡。連れのバイカーは背筋が凍り付くのを感じた。

「うわぁ！！ああぁぁあああッ！！！」

恐怖した男は逃げ出したが、少女の眼はしっかりと男を捉えていた。

「……フン」

少女の姿は、細身ながらもしなやかな肉体を持つ怪物へと変化。

その面立ちは、まるでチーターの様だった。

「ビガギパ・ギバギ」

そのまま駆け出し、バイカーを追っていった。

場面は再び、一条側。

桜のタトゥの女たちの会話の端々から、大体の狙いを推理。

(先手を打つとしたら……今しかない！)

もっと詳しい情報を得ようとした、その時。

ピリリリリッ！ピリリリリッ！

「！！！」

一条のスマホが着信を報せるべく、高らかにベルを鳴らす。

「！！」

その甲高い音に気付き、桜のタトゥの女たちは一斉に振り向く。

気付かれた一条は、かくなる上はと銃を構えようとした。

しかし、そこに長髪の男が駆け寄り、一条の腕を掴み上げ、さらに首を絞め始めた。

「ぐっ……ぅああ……！！？」

「ジギリ！ジョガ・ブバ！」

一条を絞め殺そうとする男に、初老の男は言葉をかける。

「ガギデビ・グスバ・ギラパ！」

桜のタトゥの女も男を諌(いさ)めるような言葉を話し、男もそれに従うかのように一条を離すと、女たちと共に去っていった。

「っ……ゲホ…カハッ……！なぜだ……っ……」

咳き込み、息を調えようとしたその時。再び着信が。

画面を見ると、それは吹雪からだった。

「ハァ…ハァ……なんだ……？」

『なんだ？じゃないですよ！！いくら待っても司令官は来ないし！！電話してもすぐ出てくれないしッ！！！』

「っ……すまない…少々、問題が発生してな………」

弁解しようとした時、吹雪から長門に替わった。

『提督、こちらでも緊急事態だ！巡回中の憲兵から通報があって、謎の影が中央通りを爆走しているそうだ！！』

その報告から、一条は最悪の展開を確信した。

先程の奴らは東京に集まりつつある……

かつての未確認たちと同様に。

そうなれば、アイツは……五代はまた奴らと戦うことになる。

しかも、警官隊や憲兵と現場で鉢合わせれば、再び射殺の対象として狙われてしまう。

それだけは、何としても避けなければ……！！

「長門…吹雪……！直ちに、鎮守府へ帰投しろ……！俺もすぐ戻る……！！」

ボロボロな体を叩き起こし、一条は走り出す。

これ以上、五代雄介を戦わせないために。

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がんばれば、もうちょい書けたかもしれないんですけど……本作のオリジナル怪人たちのシーンを考えるのにHP(体力)とMP(時間)がゴリゴリ削られました(泣)


次回、いよいよクウガvs未確認vs警視庁鎮守府の憲兵&警官隊の混成部隊による三つ巴！！


クウガの新たな名シーンまで、もうちょっと待ってね？