着任先の新提督が色々とマトモじゃない。

33話 : 夢に向かえ まだ不器用でも生きている激しさを身体中で確かめたい

クウガ編とは違う意味で繊細な作業ですね……(^_^;)


などと弱音を吐きつつも、迎えました龍騎編クライマックス！


最後の瞬間まで、お付き合い下さいm(_ _)m

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「来い！ドラグレッダー！！！」

真司の叫びを耳にしたのであろう、赤い龍が咆哮しながら飛来した。

「あれは………城戸さんを狙ってた………！？」

青葉の言葉に、真司は頷く。

「昔も、最初は俺を標的にしてたからなあ…コイツ」

「昔……？」

「話すと長くなるかも……だから、今はちょっと待ってて」

目の前に現れた龍・ドラグレッダーにカードをかざす真司。

「これで、契約成立だ」

真司の手にしているカード……それは鏡の世界(ミラーワールド)に棲むモンスターたちと契約するための《コントラクトカード》。

ドラグレッダーは真司の周りを廻りながら、力の一端を分け与える。

それが、契約した証だった。

真司の変身した戦士の鎧は、紺色から赤に変わり。

左手のツールも、専用召喚機・ドラグバイザーとなり、カードデッキに龍のエンブレムが刻まれた。

龍とカードの力で戦う、仮面ライダー龍騎の登場である。

「青葉ちゃん！まだ行けるか？」

「へ？…えっと、はい！」

弾薬類は、まだ残っている。

龍騎の呼びかけに応じ、青葉は構えた。

「反撃…開始だッ！！」

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その頃。

OREジャーナルの事務所では、真司と青葉が戻って来ないということで騒ぎになっていた。

「令子！どうだ！？」

「ダメです…まったく出ません！いったい、どうしたってんでしょう……！！」

大久保と令子の二人がハラハラしている中、島田は至って平常だった。

「……って！お前もちょっとぐらい慌ててもいいだろ！？」

そのマイペースぶりに、思わず声を荒げる大久保。

「戻って来てない……ってことはですよ？案外、デカいネタに巻き込まれたってことじゃないですか？」

島田の一言に、大久保たちはハッとなる。

「令子！裏を取りにかかるぞ！！」

「はい！！」

場面は戻って、ミラーワールド。

巨大な蜘蛛の怪物・ディスパイダーの猛攻を躱しながら、龍騎と青葉は一撃一撃を確実に打ち込んでいた。

「城戸さん！糸吐き、来ますよ！！」

「おう！！」

バックステップで回避し、龍騎はドラグバイザーのスロットを展開。カードをセットする。

《STRIKE VENT》

ドラグレッダーの頭部を模した武器・ドラグクローを装備し、ドラグレッダーと共に構える。

「青葉ちゃん！！」

「はい！！」

青葉の主砲斉射に併せて、火炎放射攻撃「ドラグクローファイヤー」を放った。

「索敵も砲撃も雷撃も！青葉にお任せ！！」

「雷撃って、此処は海じゃないけどね」

「良いじゃないですか！ノリですよ、ノリ！」

二人がかりの攻撃が効いてきたのか、ディスパイダーの外殻に亀裂が見えた。

「青葉ちゃんは下がって！あとは俺が決める！！」

そう言いながら、龍騎は4枚目のカードをドロー。

それには、龍騎のカードデッキと同じ、龍のエンブレムが描かれていた。

《FINAL VENT》

『ギャアアァァァアンッ！！』

ドラグレッダーが再び飛来し、龍騎は深く腰を落として構える。

「ハァァァ……ハッ！！」

高く跳び上がる龍騎に、ドラグレッダーが螺旋を描くようにして追従する。

アクロバティックな動きで体を捻り、キックの体勢を取ると、ドラグレッダーの吐き出す火球を纏ってディスパイダーに突撃。

ファイナルベント「ドラゴンライダーキック」を繰り出した。

「だああああああああああああああぁぁっ！！！！！」

キックは亀裂に命中、ディスパイダーはその巨体を盛大に転がしながら吹き飛んでいく。

「締めは、青葉が決めますっ！！」

龍騎や自分以外に人が居ないとは言え、戦うと決めた以上、最後まで気は緩めない。

その意志を胸に、青葉は連装砲と機銃をディスパイダーに向けて一斉砲火した。

ディスパイダーは爆散、核とも言うべき発光体だけが残された。

「城戸さん……あれは？」

「ミラーモンスター……ドラグレッダーやさっきの蜘蛛みたいに、この世界に棲んでる怪物のことなんだけど……そいつらが死んだ時、ああいうエネルギー体が発生するんだ。……で、戦いに勝ったモンスターがそれを喰って、自分を強化しているってことらしい」

龍騎が説明している間に、ドラグレッダーはエネルギー体にかぶり付き、飲み込んだ。

「……さて、と。青葉ちゃんも助けられたことだし、早いとこ帰らなくちゃな？」

「そ…それはそうですけど……城戸さん、出口は分かるんですか！？」

慌てる青葉に、龍騎は頭を掻きながら答えた。

「それなんだけど……このミラーワールドから出るには、入ってきた道じゃないとダメなんだよ。俺も、最初は慌てたなあ」

「最初って……何を言って……？」

問い詰めようとするが、青葉は龍騎や自分の手元から粒子が発生していることに気付いた。

「詳しい話は後、後！早く外に戻らなきゃ、本当に帰って来れなくなっちゃうぞ！！」

「きゃっ！」

青葉の手を取り、龍騎は商店街へと走る。

「さぁ、行くぞッ！！」

「ちょ、ちょっと待ってください！まだ心の準備が…きゃあっ！！」

真司と青葉が姿を消した、無人の商店街。

ディスパイダーによって引きずり込まれた、窓ガラスをぶち破るようにして二人は飛び出してきた。

しかし、ガラスその物は割れておらず、引きずり込まれる前と変わらぬ様子に、改めて自分は異世界に飛ばされていたのだなと青葉は実感した。

「……あ。城戸さん、変身が解けてますね？」

「ん？ああ、そうだな。こういう所は、ホント便利だなって思うよ」

「便利って、そんな……」

「……うん。ホントは、こんなコト思い出さない方が良かったのかもしれない……」

「えっ………」

真司の一言に、青葉は目を見開いた。

「もう、殺し合わなくて済む筈だったのに……」

でも、と真司は顔を上げる。

「これは俺が決めたことだ。誰かに命令されたり、強制されてる訳じゃない」

「城戸さん……」

「人も艦娘も関係無い……俺が守ると決めたものは、絶対に守ってみせる！」

その真っ直ぐな眼に、青葉は嬉しさのあまり、涙ぐんでしまう。

「…ふふっ。これじゃあ、まるでプロポーズみたいですね？」

そう言われ、真司は「あっ…」と声を漏らし、顔を真っ赤にした。

「い、いや！！これは、その…ねっ！？そういう、深い意味で言ったワケでは……！！」

「フッフッフー♪もうボイスレコーダーに録っちゃいました！これを編集長や桃井先輩が聴いたら、果たしてどんなリアクションを取ってくれるのか。青葉、今から楽しみです！」

「止めてーっ！！特に編集長と令子さんに聞かれるとか、俺色んな意味で死んじゃうからぁぁッ！！！」

真司の悲痛な叫びが、少し陽の傾き始めた空に木霊する。

そんな中、青葉は胸の内でそっと呟いた。

(ありがとうございます……城戸さん)

この後、二人揃って大久保や令子からキツく絞られることになるのだが、それはまた別のお話。

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賛否両論に加え、造りが甘い等々の厳しいご指摘を受けまくる中。

龍騎編、ひとまず一段落です。