出久君の叔父さん(同学年)が、出久君の運命を変えるようです。Ｓｅａｓｏｎ１

第８５話：林間合宿ｰその９ｰ

お待たせしました。
第８５話を投稿します。
お楽しみ頂ければ、幸いです。

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鉄哲ｓｉｄｅ

　夕食の片付けも終わり、いよいよクラス対抗肝試しの時間！

　Ａ組の奴らを思いっきり驚かせて、Ｂ組の意地を見せてやるぜ！

　………そう思っていたんだが―

「あー、大変心苦しいが、補習組はこれから補習授業だ」

「嘘だろ！？」

　誰かの声が響いた直後、相澤先生の捕縛武器が補習組を次々と捕らえ、強制的に引き摺っていく。

「すまんな。やはり寝不足では、日中の訓練が疎かになるので、こっちを(・・・・)削る」

「うわぁぁぁっ！ 堪忍してくれぇ！」

「肝を試させてくれぇ！」

　…くっ、すまねぇ。お前達の犠牲、無駄にはしないぜ！

出久ｓｉｄｅ

「はい、くじ引きの結果、脅かす側先攻はＢ組に決定！」

　ピクシーボブの司会で、進められていくクラス対抗肝試し。

　Ｂ組の皆と、人数不足を補う為にピクシーボブが作り出した土の魔獣が、ルート上に散らばり、あとはスタートを待つだけなんだけど…。

「………」

「雷鳥兄ちゃん、どうかしたの？」

　雷鳥兄ちゃんの様子が、どうもおかしい。気を張り詰めて…まるで何かを警戒しているみたいだ。

「あぁ、どうも嫌な予感(・・・・)がしてな…」

「嫌な…予感？」

　僕の呟きに雷鳥兄ちゃんは頷き、考えすぎだろう(・・・・・・・)と前置きした上で、自分の考えを話してくれた。

「たしかに、その可能性は無い…とは言えないね。くそっ、どうしてその可能性を思いつかなかったんだ」

「学校が対策を講じているんだ。俺みたいに考え過ぎる(・・・・・)方が、おかしいんだよ」

　そう言って静かに笑う雷鳥兄ちゃん。だけど、常に万が一を考える事は大切なんだと思う。

「まぁ、起きた時は起きた時。起きるまでは肝試しを楽しもう」

　気づけば、肝試しはもう始まっていて、３組目の耳郎さんと葉隠さんがスタートするところだった。

　起きた時は起きた時…か。そうだね、今は肝試しを楽しまないと！

拳藤ｓｉｄｅ

「なかなか…上手くいかねえな…」

　茂みから頭だけを出して、ポツリと呟く骨抜。

「そうだね…」

「ん…」

　その呟きに、思わず同意してしまう私と唯。もう４組通過しているけど、私達はまだ１人も脅かす事が出来ていない。

　どんなに巧妙に隠れていても、事前に気付かれてしまうのだ。

「悔しいけど、こういう所でもＡ組との差を感じちまうよな…」

「そうかも知れないね。でも、弱気になっちゃ駄目だよ…私達にだって意地がある。何としてでもＡ組に追いついて…」

　弱気な発言をした骨抜を叱咤している内に―

「ちょっとさ…さっきから微妙に焦げ臭くない？」

「あ…？ そういえば…急に煙っぽいのが…」

　周囲の状況が変化していた。こんな山の中で煙って…まさか山火事！？

　一瞬脳裏を過った嫌な考え…それを否定しようとしたその時―

「まさか、轟か青山あたりがビビッて“個性”ぶっ放しちまったんじゃ……」

「骨抜！？」

　突然、骨抜が意識を失ってその場に崩れ落ちた。同時に感じる煙の臭いとは違う異臭…。

「唯！ 吸っちゃダメ！ この煙―」

「ん！？」

　咄嗟に“個性”を発動し、巨大化した掌で唯を庇いながら叫ぶ。

「有毒！！」

雷鳥ｓｉｄｅ

「何この焦げ臭いの…」

「あれ、黒煙？」

　肝試しのルート上から漂う異臭と黒煙。それにマンダレイ達が気を取られたその瞬間、念の為に展開していた索敵(サーチ)に何かが引っ掛かった！

　咄嗟にマンダレイ達を庇う形で飛び出し―

「出力全開ッ！！」

　最大出力で電磁バリアを展開。間髪入れず、２人の男が放った攻撃が、電磁バリアに接触！

「あらん！？」

「貴様ッ！」

「お生憎様ッ！」

　不意打ちを防がれるとは思っていなかったのだろう。驚きの声を上げる男達に、俺は意地の悪い笑みを返し―

「ダブル４４ＭＡＧＮＵＭ(フォーティーフォーマグナム)！ スマァァァァァッシュ！！」

　同時に、出久が一撃を叩き込む！

「いやぁぁぁぁぁん！」

「ぬぉぉぉぉぉっ！」

　声を上げながら吹き飛ぶ２人。今のでどちらかでも倒せていれば良いが…。

「駄目だ、雷鳥兄ちゃん。ギリギリで防がれた！」

　そうは問屋が卸さないらしい。２人は数ｍ程飛んだ所で体勢を立て直し、着地。俺と出久は構えを崩す事なく男達を観察する。

「邪魔な飼い猫ちゃん達を潰すつもりだったのに…流石はオールマイトの弟子ってところかしら？」　

「学生とはいえ、侮れぬ腕前という事…敵ながら見事なり」　

　片や身の丈程もある巨大な…電磁バリアの反応から見て恐らく棒磁石…を構える赤髪の大男。

　片や出久の一撃で破壊された大型武器を捨て、大振りのサバイバルナイフを構えるトカゲ顔の男…か。

「あんた達、何者！」

　そこへ戦闘態勢に入ったマンダレイ達が、俺達を庇う様に立ち塞がる。すると―　

「ご機嫌よろしゅう！ 雄英高校！ 我ら敵(ヴィラン)連合開闢行動隊！！」

　トカゲ顔の方が、やけに芝居がかった口調で堂々と名乗りを上げ始めた。

「敵(ヴィラン)連合…！？ 何でここに！！」

「我々を見縊ってもらっては困るな！ 貴様らの浅知恵(・・・)など、最初からお見通しなのだよ！」

　そして、トカゲ顔は尾白の声にそう答えると―

「本日参上したのは他でもない…ヒーローの卵である君達に…舞台から退場して貰う為だ」

　これまた芝居がかった仕草で、舌舐めずりをしてみせた。

「ひぃぃぃっ！ 万全を期したんじゃなかったのかよぉ！！」

　オイオイ、峰田…あんなベタベタのお芝居で怯えるなよ…。

　だが、トカゲ顔はそんな峰田の反応が気に入ったようで―

「だが、我々にも矜持という物がある。生殺与奪は全て…敬愛するヒーロー殺し、ステインの仰る主張に沿うか否かで決めさせてもらう。そう！ ここで死ぬのは、偽物のヒーローのみ！」

「おっと、申し遅れた。俺はスピナー…彼(ステイン)の夢を紡ぐ者だ！」

　トカゲ男…いや、スピナーの声が響く。それって要するに―

「一言で言えば、ミーハーか」

「何…」

　俺の一言でピシリ！ と擬音が入りそうな程、見事に凍りつくスピナー。チャンス…だな。

「お前の言っている事さぁ。全部が全部、ステインの言動をなぞってるだけだよな。ステインの極論に感化されて、自分って物を持たずに流されてる…それをミーハーと言わずに何と言う？」　

　俺はあらん限りの悪意を込めて、スピナーを煽る。すると―

「き、き、貴様ぁっ！」

　案の定、スピナーは激高するが―

「お待ちなさい、スピナー。落ち着くのよ。敵の策に嵌っては駄目」

　大男の方が、スピナーを宥めに入った。

「貴方のステインへの信奉は本物よ。だからこそ、あんな見え透いた挑発に乗ってはいけないわ」

「………すまない、マグ姉。助かった」

　チッ、落ち着きを取り戻したか。まぁ、煽りに乗るかどうかは、正直どうでも良かったが…。

「何でもいいがなぁ…貴様ら！」

　そこへ割り込んで来たのは虎だ。

「先程の攻撃。ライコウが防いだから事無きを得たが…あれは、ピクシーボブの顔面(・・)を狙っていたな？」

「………それがどうした！」

「ピクシーボブは最近、婚期を気にし始めていてな…」

「ちょっと虎！」

　虎の突然すぎるカミングアウトに、顔を真っ赤にして慌てるピクシーボブ。だが、虎は、そんなピクシーボブを敢えて無視し―

「女の幸せ掴もうって…いい歳して頑張ってたんだよ…」

「そんな女の顔を狙っておいて、ヘラヘラ御託並べてんじゃあないよ！！」

　見事な啖呵を切った。

「ヒーローが人並みの幸せを夢見るなど…笑止千万！ やはり、貴様らは偽物だ！」

　ナイフを振り上げ、こちらへ向かって来るスピナー。大男もすぐ後ろに続く。

「来やがれっ！」

　俺と出久も迎え撃とうとするが―

「ライコウ！ グリュンフリート！ ここは私達に任せなさい！」

　マンダレイの声が俺達を止め、同時にピクシーボブと虎が飛び出した。

「あの２人は私達で押さえる！ ２人は他の子達を宿泊施設へ退避させて！ 万が一の時は…仮免持ちの２人で対応して！」

「Ｂ組の子と、肝試しに出発した子達はラグドールに任せるから！ 頼んだわよ！」

　俺達へ矢継ぎ早に指示を下し、自らも戦闘に同流するマンダレイ。３人に後を任せ、宿泊施設へ走ろうとしたその時―

「マンダレイ！」

　出久が叫んだ。　

「僕、知ってます(・・・・・)！！」

イレイザーヘッド(相澤消太)ｓｉｄｅ

［敵(ヴィラン)二名襲来！！ 他にも複数いる可能性アリ！］

［動ける者は直ちに宿泊施設へ！！ 会敵しても決して交戦せず撤退を！！］

　補習開始直後に飛び込んで来たマンダレイからの『テレパス』。その内容は最悪の一言だ。

「は…！？ 何で敵(ヴィラン)が…」

「ブラド、ここ頼んだ。俺は生徒の保護に出る」

　驚きから、半ば硬直した生徒達をブラドに託し、教室から飛び出す。

「バレないんじゃなかった！？」

　そんな叫び声を背中に浴びながら、一直線に出口へ急ぐ。考えたくはない。考えたくはないが…！

「……マズいな」

　施設から飛び出して、真っ先に視界に飛び込んだのは、黒煙と炎。敵(ヴィラン)め、森に火を放ったのか…。

「心配が先に立ったか、イレイザーヘッド」

「ッ！？」

　突然現れた気配に視線を動かせば、そこには見慣れない男の姿。迂闊！ 俺とした事が！

「ブラ―」

　ブラドへ危険を知らせる間もなく、男の手から放たれた青い炎が俺を―

「邪魔はよしてくれよ、プロヒーロー。用があるのは、お前らじゃない」

拳藤ｓｉｄｅ

「ゴホッ、ゴホッ…」

　骨抜と唯を巨大化した掌で庇いながら、極力ガスの薄い場所を選んで走る。急がないと……殆どガスを吸っていない唯はともかく、骨抜がもたない！　

「拳藤！」

　そこへ飛び込んできたのは―

「鉄哲！ 茨！ 何そのマスク！？」

　何故かガスマスクを装備した鉄哲と茨。

「Ａ組の八百万が近くにいて、創ってもらった！ 今、泡瀬が皆の待機位置を案内して、救助に当たってもらってる」

「使え、沢山貰った！」

　鉄哲からガスマスクを受け取り、急いで装着する。これで、これ以上ガスにやられる心配は無くなった。

　でも、茨は骨抜と同じように、ガスを吸って意識を失っているみたい…急いで何とかしないと…。

「鉄哲、早く施設に戻ろう。敵(ヴィラン)がどこに潜んでいるかわからないし、危険だよ」

　私は委員長として、最良と思える判断を下す。

「いや！ 俺は戦う。塩崎や小大の保護頼む」

「は！？ 交戦はダメだって…」

　だけど、鉄哲の判断は違っていた。私はそんな鉄哲を窘めるけど…。

「拳藤…お前はいつも物間を窘めていたが…心のどこかで感じていなかったか！？ Ａ組との差…」

「それは…」

「俺ァ感じてたよ…！」

「同じ試験で雄英入って、同じカリキュラム。何が違う？ 緑谷の分析ノート？ 吸阪の指導を受けて、皆で高めあった？ そんな事で、ここまで差が付くか？」

「決定的な違いは、他にあったんだよ。明白だ！ あいつらにあって、俺達に無かったもの…ピンチだ！！」

「あいつらは、そいつをチャンスに変えていったんだ！ 当然だ！ 人に仇なす連中に、ヒーローがどうして背を向けられる！？」

「止めるな拳藤！ １年Ｂ組ヒーロー科！ ここで立たねばいつ立てる！？ 見つけ出して、俺が必ずぶっ叩く！！」

　既に決意を固めていた鉄哲は止まる筈もなく、敵(ヴィラン)を探して、走り出した。

「唯…茨と骨抜、頼める？」

「ん……」

「ごめん、あと…頼むね！」

　私も２人を唯に任せ、鉄哲を追いかけた。鉄哲が止まらない以上、１人で行かせる訳にはいかない。これは最良の判断の筈だ…。

　だけど…１時間も経たない内に…私と鉄哲は、自分達の下した判断を死ぬほど後悔する事になる。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。