出久君の叔父さん(同学年)が、出久君の運命を変えるようです。Ｓｅａｓｏｎ１

第８９話：林間合宿ｰその１３ｰ

お待たせしました。
第８９話を投稿します。
お楽しみ頂ければ、幸いです。

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死柄木弔ｓｉｄｅ

「戻りました」

　そんな声と共に黒い靄の中から出てきた黒霧に、俺は片手を軽く上げる事で答える。

「手筈通り、チンピラを５０人ほど麓の町へ送り込みました」

「これで、特別講師の連中(・・・・・・・)は足止め…救援に向かったとしても２人が限度だろう」

　エンデヴァー事務所から、サイドキック上位７人を特別講師として招集するとは、雄英高校もなかなか味な真似をしてくれる。情報を入手出来たのは、本当に幸運だった。

「敵(俺達)の行動を警戒して、必要最低限の人員で動いたんだろうが…それがそもそもの失敗だ。現場のプロヒーローだけで、開闢行動隊の襲撃を防ぎきる事はまず不可能」

「生徒どもを戦わせるという選択肢もあるが…警戒に値するのは１年Ａ組のみ、Ｂ組は一山幾らで話にならない」

「そもそも襲撃を受けた(・・・・・・)って事実そのものが、奴らにとっては大きな傷だ。そこへ生徒が１人でも重傷を負った(・・・・・・)、死亡した(・・・・)、なんて事になれば…その傷は致命傷となり得る」　

　俺はグラスの中の水割りを一気に飲み干すと、空になったグラスを握りしめる(・・・・・)。

「それがこの狂った超人社会の終わりの始まり(・・・・・・・)だ」

　粉々に崩壊したグラスだった物(・・・・)を見つめながら、俺は笑いを抑えらずにいた。

イレイザーヘッド(相澤消太)ｓｉｄｅ

「小森！ 取蔭！ 気をしっかり持て！ 目を瞑るな！」

　森の中を漂う毒ガスにやられ、意識を失いかけていた小森と取蔭を発見した俺は、敢えて厳しい言葉をぶつけながら小森を背負い、取蔭を抱きかかえて、宿泊施設へと急ぐ。

「森に火を放ち、毒ガスを撒く…敵(ヴィラン)達は、周到に練られた計画の上に動いている…考えたくはない。考えたくはないが…」

　自分の脳裏に浮かぶ最悪の状況。それを必死に否定しながら走っていると―

「ッ！」

　少し先の茂みから感じたのは複数の気配。咄嗟に急停止し、万が一に備える。直後―

「先生！」

「お前達か」

　飛び出して来たのは常闇達８人*1。それに内心安堵しながら、状況を確認。

　小森と取蔭を常闇達に託し、残った生徒達を保護に向かうかどうか…俺は数秒だけ考え―

「よし、宿泊施設へ急ぐぞ。キツイとは思うが、もう少しだけ踏ん張れ。出来るな？」

「「「「「「「はい！」」」」」」」

　こいつらを施設へ送り届ける事を優先する。それに、非合理的ではあるが…俺も宿泊施設へ一旦戻った方が良いような気がするしな。

轟ｓｉｄｅ

「肉…見せて」

　気味の悪い事を言いながら、鋭い歯を何本も伸ばして攻撃を仕掛けてくる敵(ヴィラン)。

「霜巨人の大盾(ヨートゥンシールド)！」

　俺は矢継ぎ早に迫る攻撃を氷壁を作り出して防御。それと同時に最大出力の氷結を放つが―

「チィッ…」

　敵(ヴィラン)は、近くの樹に打ち込んだ自身の歯を素早く伸縮させる事で、氷結を軽々と避けていく。

「地形と“個性”の使い方が上手ぇな…」

　さっきからこの繰り返しだ。全身を拘束着に包んだ姿といい、相当場数を踏んだ…ヤバイ敵(ヴィラン)だな…。

　炎が使えるなら話は変わってくるが、森の中(ここ)で下手に炎を使うのは自殺行為と言っていい。

「炎を撃つなら、確実に当てられる状況に持ち込まねぇと…」

　そう呟きながら、ふと背後に目をやれば、２０ｍも行かないうちにガス溜まり…わかりやすく縛り(・・)を掛けられてんな……。

「…待てよ」

　ガス溜まりを見て、１つ作戦を思いついた。吸阪や緑谷なら、もっと上手い方法を考えるだろうが…それでも試す価値はある！

　俺は氷結で敵(ヴィラン)を牽制しながら、これまでに作り出した氷壁。その中でも一際大きい物に駆け寄り―

「はぁぁぁぁぁっ！」

　最大出力で炎を放つ。瞬く間に氷壁は溶け、かわりに大量の水蒸気が発生。周囲を霧で包んでいく。

「勝負は…ここからだ」

ムーンフィッシュｓｉｄｅ

「霧？ 隠れる…駄目だぁぁぁ、肉、見せてぇ！」

　アイツ、霧に紛れて、逃げる！ そんなの許さない！

「うぁぁぁぁぁっ！！」

　微か、見えた影、手当たり次第、攻撃！ 攻撃！

「肉見せろ！ 断面、見せろぉぉぉぉぉっ！！」

　人間サイズの影、見つけた！

「肉！ 肉肉肉ゥッ！」

　次々、歯刃突き立てる！ これで、見れる！ 断面、見れ…

「これ、肉じゃない…氷」

「俺が作った氷像だ」

「お前！」

　いつの間、真下！　

「竜の咆哮(ドラゴンロアァァァァァッ)！！」　

轟ｓｉｄｅ

　真下から竜の咆哮(ドラゴンロアー)を受け、プロペラの様に回りながら空中へ舞い上がり、そのまま自由落下した敵(ヴィラン)へ、警戒しながら近づいていく。

　かなりの高さから落下した、そのダメージは相当なものだが…。

「あ、が…に、く……」

　どうやら生きてはいるようだ。だが落下の衝撃で、手足は全て有り得ない方向に曲がっているし、歯も根元から砕けている。“個性”はおろか、動く事も出来ないだろう。

「さて、どうするか…」

　いくら敵(ヴィラン)とはいえ、有毒ガスが漂う場所に放置するというのも躊躇われる。

「氷漬けにして、施設へ運ぶか…」

　自分の出来る最良の方法を実行しようとしたその時―

「その必要はありませんよ。もはや、彼に価値はありませんから」

　突然、背後から声が響く。

「ッ！」

　反射的に氷結を放ちながら距離を取れば、そこに立っていたのはトレンチコートとシルクハット、そして仮面を身に着けた森の中(この場)には相応しくない格好をした男。こいつも敵(ヴィラン)か…。

　さっきまでの相手とはまた違うヤバさ(・・・)を漂わせる敵(ヴィラン)に、俺は最大限の警戒を保ちながら、構える。

　どうやら、まだ施設の方には戻れそうにないようだ。

雷鳥ｓｉｄｅ

「兄貴、どっちを殺(や)りますか？」

「俺は緑谷を殺(や)る。電気使いなんぞ潰してもつまらん(・・・・・・・・)からな」

「だったら、俺が吸阪雷鳥っすね！」

　俺と出久を無視して、どちらと戦うかを決めるマスキュラーとトリケラトプス敵(ヴィラン)。それにしても…潰してもつまらないとは、随分と舐めてくれる。

　だったらこっちも、相応の態度(・・・・・)で臨んでやるよ。

「そこの３本角、念の為聞いておきたいんだけどさぁ…」

「何だ？ 命乞いなら、するだけ無駄だぜ」

「そんなんじゃないさ……お前らの葬式(・・)は、何宗で出せばいい(・・・・・・・・)？」

「……葬式を出してやるのは、こっちの方だ！」

　叫びと共に体当たりを仕掛けてくるトリケラトプス敵(ヴィラン)。そのスピードと迫力は凄まじく、本物のトリケラトプスを彷彿とさせる。だが―

「ヒーロー殺しに比べれば、まだ遅い！ ライトニングフルカウル…発動！」

　串刺しにしようと迫る３本の角を、俺流フルカウル改めライトニングフルカウルを発動する事で反応速度を高めた俺は、紙一重で回避し―

「そらよっ！」

　タイミングを見計らって、足払い！　

「ぬぁぁぁぁぁっ！」

　派手に転倒し、その勢いのまま崖を転がり落ちていくトリケラトプス敵(ヴィラン)。崖下に着いてもその勢いは止まらず、ボウリングの様に木を何本も倒して、ようやく停止した。

「今ので行動不能になっていればいいんだが…」

　淡い期待と共に下を覗き込むが…

「ぬがぁぁぁぁぁっ！」

　そうは問屋が卸さない…か。

「出久。マスキュラー(そいつ)は任せた！」

　出久にそう言い残し、比較的傾斜が緩やかな所から、崖下へ滑り降りていく。

　崖下に降りた俺を待ち構えていたトリケラトプス敵(ヴィラン)。出久との戦いに加え、崖からの落下で相当なダメージを負っている筈だが、まだ戦闘不能には至っていない。そして―

「手前…舐めた真似しやがって！」　

　その表情はこれ以上無いほど怒りで彩られているが…。

「ハッ、子ども庇いながら戦ってる出久を２人がかりで攻撃するような恥知らず(・・・・)のチキン野郎(・・・・・)なんざ、この位の扱いで十分なんだよ」

　俺は敢えて、更に煽る。

「チキンじゃないなら、かかって来いよ。殴り合いで勝負つけようぜ」

「なんだと…」

「あぁ、悪い！ マスキュラーの腰巾着(・・・)なお前１人じゃ、怖くて殴り合いなんか出来ないか！」

「…やるよ」

「え？ なんだって？」

「やるって言ってんだよ！ 手前ぶちのめして、ミンチになるまで引き摺り回してやるよ！」

　俺の煽りで、完全にキレたのだろう。目を真っ赤に血走らせながら、体当たりを仕掛けてくるトリケラトプス敵(ヴィラン)。悪いが…狙い通り(・・・・)だ。

「吹っ飛びやがれぇぇぇぇぇっ！！」

「お生憎様！」

　先程同様、ライトニングフルカウルを発動する事で反応速度を高めた俺は、紙一重で回避し―

「せいっ！」

　お返しの掌打を、トリケラトプス敵(ヴィラン)の側頭部に叩き込む！

「……何の真似だ？ 鼓膜を破った程度、蚊が刺したほどにも感じねぇぞ！！」

　己のタフさを誇示するかのように吠えながら、方向転換するトリケラトプス敵(ヴィラン)。

「緑谷出久みてぇなパワーも無いお前に！ 俺が！ 倒せる訳！」

　ねぇだろうが！ 恐らくそう続けたかったであろう突進は、突然の転倒で終わりを告げる。

「な、なんだ！ た、立て、ねぇ…」

　転倒した状態からなかなか起き上がれず、起き上がっても悪酔いしたようにふらつくトリケラトプス敵(ヴィラン)。俺はこれ以上無いほど邪悪な笑みを浮かべ―

「掌打と同時に電磁衝撃波を叩き込んで、三半規管を麻痺させた。鼓膜を破ったのはあくまでもオマケ」

「さ、三半規管！？」

「鼓膜の内側にある平衡感覚を司る器官だ。そこが麻痺した今、お前からは平衡感覚が失われ、動く事はおろかまともに立つ事も出来ない状態だ」

「なん、だと…」

　俺の言葉に顔を歪ませ、掴みかかろうとするトリケラトプス敵(ヴィラン)だが、すぐに足を縺れさせて倒れてしまう。

「さて、さっき言ってくれたな。俺には出久みたいなパワーは無いって。残念ながらそれは事実だ。俺には一撃必殺を狙える程のパワーは無い。だからさ…手数に頼らせてもらう(・・・・・・・・・・)」

「さて、何発でＫＯ出来るかな？」

　なんとか立ち上がったトリケラトプス敵(ヴィラン)に、俺はそう宣告すると、両拳に電撃を纏わせ―

「ライトニングプラズマ！！」

　連打(ラッシュ)を叩き込む！

「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　１０発、２０発、３０発。この程度では、トリケラトプス敵(ヴィラン)は倒れない。

「だららららららららららっ！」

　６０発を超えたが、まだ倒れない。

「オラオラオラオラオラオラオラオラオラオラ！」

　９０発を超え―

「ライトニングボルト！」

　ジャスト１００発を一区切りに、連打(ラッシュ)を一旦ストップ。すると―

「………ゴフッ」

　全身を満遍なく殴られ続けたトリケラトプス敵(ヴィラン)は、吐血と共に無言で崩れ落ちた。完全に白目を剥いており、暫く起き上がる事は無いだろう。

「出久を甚振ってくれたお礼だ。この程度(・・・・)で済んだ事をありがたく思うんだな」

出久ｓｉｄｅ

「思わぬ形で休憩になったが…こっちも再開しようぜ！ 緑谷！」

　崖下に降りて行った雷鳥兄ちゃんを見送った直後、仕切り直しと言わんばかりに声を張り上げ、向かって来るマスキュラー。僕は洸汰君を背後に庇いながら、素早く考えを巡らせる。

　先程までと違い、油断も慢心も無い１００％の攻撃。悔しいけど、『フルカウル』の出力を４５％(自壊半歩手前)どころか５０％(限界の一歩先)まで上げたとしても、力負けするだろう。右腕が傷ついた状態なら猶更だ。

　策も無しに正面からぶつかれば、僕も洸汰君もやられる…どうする？

「死ねやぁぁぁぁぁっ！！」

　大型ハンマー(スレッジハンマー)なんて例えが陳腐に思えるほど、巨大なマスキュラーの右腕が僕達に迫る。その時―

　－改良……緑谷君の戦い方はパンチ主体だよね？ 月並みだけど…キックを使う頻度増やすとか…どうやろ？－

　麗日さんの言葉が脳裏に浮かんだ。そうか！

「はぁっ！！」

　僕はマスキュラーのパンチを、右の上段回し蹴りで迎え撃つ！ その結果は―

「ぬぉぉぉっ！」

　僕の勝ちだ！ 拳を弾かれ、後退するマスキュラー。その顔は驚愕で彩られている。

「足は腕の３倍力があるって言うけど…本当だね」

　どうして今まで足技を多用してこなかったのか…僕は微かに自虐的な笑みを浮かべ、一足飛びでマスキュラーとの間合いを詰める。

「ぬがぁぁぁっ！」

　僕を近付かせまいと、半ば反射的に放たれたマスキュラーのパンチを掻い潜り、攻撃開始だ！

「梅雨ちゃん、技を借りるよ！」

　まず放ったのは、右の跳び回し蹴りから左の後ろ回し蹴り、更に二段爪先蹴りへと繋げるコンビネーション。梅雨ちゃんの必殺技の１つFROPPY.(Ｆ)Combination.(Ｃ)Arts.(Ａ)version２(２)だ。

　梅雨ちゃんほど洗練されてはいないけど、７割程度の再現は出来る！

「ぐぅっ…」

　脳天に二段爪先蹴りを受け、よろめくマスキュラー。回復の隙は与えない。このまま一気に勝負を決める！

「今度はこの技！」

　僕は全力で真上にジャンプし、空中で一回転。

「必殺！ 堕天使の戦斧(ルシファーズバルディッシュ)！」

　常闇君が得意とする、落下の勢いを加えた踵落としを、再度脳天に叩き込む！

「げぼっ…」　

　強烈な衝撃に一瞬白目を剥き、膝から崩れ落ちていくマスキュラー。そのまま倒れこむかと思ったけど―

「や、やるじゃねえか…緑谷…」

　地面にキスする寸前、マスキュラーは意識を取り戻した。　

「ここまで追い詰められたのは、初めてだ…もっと、もっと、殺しあおうぜ！ 緑谷ァ！！」

　狂気の笑みを浮かべながらゆっくりと立ち上がり、叫ぶマスキュラー。あれだけの攻撃を受けても立ち上がるなんて、驚異的なタフネスだ。こうなったら！

「雷鳥兄ちゃん、封じ手(・・・)を使うよ！」

　余程の事がない限り使うな(・・・・・・・・・・・・)って言われていたあの技を使う！

「うぉぉぉぉぉっ！！」

　全力でマスキュラーの懐に跳びこんだ僕は、そのままマスキュラーの両腕をクロスさせた状態で掴むと―

「ＢＵＮＫＥＲＢＵＳＴＥＲ(バンカーバスター)！ クラァァァァァッシュ！！」

　クロスした肘の部分に膝蹴りを叩き込み、その勢いを利用して投げ飛ばした！

　膝蹴りで両肘が砕けたマスキュラーは、受け身を取れないまま頭を地面に叩きつけられ―

「………グハッ！」

　吐血と共に、崩れ落ちた。

「…やった」

　ようやくマスキュラーを倒せた事に、心の底から安堵する。パワーやタフネスという点では、ヒーロー殺しをも上回る強敵だった。

「出久も仕留めたか」

　そこへ何事も無かったように戻って来る雷鳥兄ちゃん。平気な顔をしているけど―

「雷鳥兄ちゃん、拳から血が出てるよ」　

「ん？ おぉ、掠り傷だ。少しばかり(・・・・・)殴り過ぎたんでな」

　一体何十発殴ったんだろう。少し心配になる。

「後で消毒液(マ〇ロン)でもつけておくよ。さぁ、宿泊施設へ洸汰君を送り届けるぞ」

「そうだね。行こう洸汰君」　

　とにかく、今は洸汰君を無事に送り届ける事が先決だ。マンダレイを安心させないと。

ブラドキングｓｉｄｅ

「こんなところにまで、考え無しのガン攻めか！ 随分舐めてくれる！」

　まだ戻って来ていないクラスメートを助けに行かせてくれ。そう声を上げる生徒達を落ち着かせている最中、空気も読まずに攻撃を仕掛けてきた敵(ヴィラン)を、俺自身の血で拘束しながら、そう吐き捨てる。

「『操血』…強ぇ！」

「流石は僕らのブラド先生！」

　生徒達は…無事だな。距離を取って、こちらの様子を窺っている。

「そりゃあ舐めるだろ。思った通りの言動だ」

「後手に回った時点で、おまえら負けてんだよ」

「………ッ！」

　敵(ヴィラン)の言葉に思わず、声が詰まる。限られた人間しか知らない筈の合宿地で、敵(ヴィラン)の襲撃を受けた。それがどのような意味を持つかなど考えなくてもわかる。

「ヒーロー育成の最高峰雄英と、平和の象徴オールマイト。ヒーロー社会に於いて、最も信頼の高い２つが集まった」

「ここで信頼が揺らぐような案件が重なれば………その揺らぎは社会全体に蔓延すると思わないか？」

「例えば、何度も襲撃を許す杜撰な管理体制。挙句に、大勢の生徒を犯罪集団に傷つけられる弱さ」

「貴様！」

　敵(ヴィラン)の言葉に、怒りが湧き上がる。教師(俺)の前で生徒を傷つける事を宣言するとは―

「無駄だブラド」

　怒りの声を上げようとしたまさにその直前、戻って来たイレイザーが敵(ヴィラン)の頭に蹴りを叩き込んだ。

「こいつは煽るだけで情報出さねえよ」

　拘束された状態で床に倒れた敵(ヴィラン)へ、イレイザーは容赦無くストンピングを繰り返す。その姿に冷静さが戻って来る。

「それに見ろ。こいつは偽者だ。おそらく分身か複製を作る“個性”の使い手が、敵集団にいるんだろう」

　イレイザーの言葉通り、ボロボロに崩れていく敵(ヴィラン)。意志を持った人間の複製を作り出すとは、恐るべき“個性”だ。

「随分な数が集まったな…生徒を保護したか…」

　崩れ落ちながら再び口を開く敵(ヴィラン)。今度は何を言うつもりだ…。

「考えなかったか？ 俺が来るまで宿泊施設(ここ)が襲撃を受けなかった事の不自然さを…生徒がここに逃げ込む時、何の妨害も無かった事を…」

　敵(ヴィラン)の言葉に衝撃を受ける俺とイレイザー。たしかに、宿泊施設(ここ)だけ襲撃を受けなかったのは、あまりに不自然…。

「全員じゃないが、これだけ集まれば十分…だ…」

　そう言い残して、完全に崩れ去る敵(ヴィラン)。まさか、敵(ヴィラン)の狙いは！

「全員！ ここから退避しろ！」

「敵(ヴィラン)の狙いは！」

　俺とイレイザーが声を上げた次の瞬間、爆音と共に外壁が吹っ飛び―

「プロと雑魚、合わせて２８人か……全員、皆殺し(・・・)だ…」

　仮面で顔を隠した４本腕の敵(ヴィラン)が姿を現した。こいつは、先日オールマイトとイレイザーが遭遇した…絶無！

*1：

障子、常闇、心操、麗日、蛙吹、耳郎、葉隠＋Ｂ組の鱗

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。