出久君の叔父さん(同学年)が、出久君の運命を変えるようです。Ｓｅａｓｏｎ１

第９３話：林間合宿ｰその１７ｰ

お待たせしました。
第９３話を投稿します。
お楽しみ頂ければ、幸いです。

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マンダレイｓｉｄｅ

　膠着状態のまま時間だけが流れていた私達とマグネ、スピナーとの戦い…だけど、その膠着は突然終わりを告げた。

「ちょっ、何よ！ これ！」

　何の前触れもなく、森の方から放たれた無数の蔓に、マグネは全身を雁字搦めにされ―

「マグ姉！」

　その光景に、スピナーも気を取られ…大きな隙を晒してしまう。　

「隙ありだ、ゴラァ！」

　それを狙っていたのか、声と共に上空から落下してくる一つの影。我に返ったスピナーが回避するよりも早く、半ば踏みつける形で顔面に蹴りを叩き込む！

「グハッ！」

　思わぬ攻撃にダウンしたスピナーに、私は跳びかかり、手早く拘束。そして―

「見事なキックだったよ！ レッドワスプ！」

　攻撃の主(レッドワスプ)に声をかけた。

「遅くなって申し訳ありません！ 麓の町でトラブルが発生し、俺達２人(・・・・)駆けつけるのがやっとで…」

　私の声に申し訳なさそうに頭を下げるレッドワスプ。俺達２人って事は…

「この蔓…なんて、丈夫なのっ！」

「サルナシの蔓。その丈夫さは、かつて吊り橋の材料に使われていた程です」

　自らを縛る蔓から逃れようともがくマグネに、そう告げながら姿を現すブロッサム。なるほど、彼女の“個性”は、こんな山の中なら正に無敵。空を飛べるレッドワスプ同様、ここへの救援には打って付けの人材だ。

「ちくしょう！ ステインは間もなく甦る！ その日の為にも俺達は、てめえら生臭ヒーローどもを粛正しなきゃいけねぇんだ！」

「大人しくしなさい！」

　負け惜しみの様に、自分達の勝手な理屈を声高に唱え続けるスピナー。そういえばコイツ、“個性”を一切見せ―

「お取込み中、申し訳ありませんが…」

「ッ！」

　突然聞こえてきた謎の声に、私を含む全員が周囲に視線を走らせる。だけど、声の主はどこにも…。

「退いていただきましょう…」

雷鳥ｓｉｄｅ

「………敵(ヴィラン)堕ちの挙句、人間辞めた(・・・・・)奴が何言ってやがる」

「その捻くれた精神…僕達で叩き直す！」

　敵(ヴィラン)に鞍替えし、絶無と名を変えた爆豪勝己(馬鹿野郎)にそう吐き捨て、走り出す俺と出久。　

「力を得る為、何かを捨てる覚悟もねぇ奴らに、俺が倒せる訳ねぇだろ！」

　絶無もそう喚きながら、走り出した。徐々に間合いが詰まり―

「死ねやぁ！」

　先手を取ったのは絶無だ。副腕から放たれるレーザーが、俺と出久を狙う。

「甘いっ！」

　そのレーザーを俺は電磁バリアで防御。出久はジャンプで回避し―

「はぁぁぁぁぁっ！！」

　空中から地上の絶無目掛け、フィンガースナップの衝撃波を撃ちまくる！

「ぬぉぉぉっ！」

　３８口径の拳銃*1並の威力を持った衝撃波を連続で受け、苦悶の声を上げる絶無。普通の敵(ヴィラン)なら、全身打撲と数ヶ所の骨折で、ＫＯ間違い無しなのだが…。

「……こんなもんかよ」

　残念だが、絶無は普通ではなかった。全身に出来た青痣や骨折を治癒しながら、背中の翅で宙に舞い上がり―

「死ねや！ “没個性”ども！」

　頭上から爆破、レーザー、火炎放射で攻撃を仕掛けてきた。

「出力！ 全開！」

　爆撃のようなその攻撃に対し、咄嗟に出久の前へ立った俺は、全力の電磁バリアで対抗。その全てを凌ぎきる。

　この火力…１発１発の威力もだが、複数の攻撃を同時にぶつけられるのは…少々厄介だな。

「しかし…よくもまあ次から次に…“個性”のバーゲンセールかよ」

「『副腕』に口からの『火炎放射』、副腕の掌から放つ『レーザー』、『再生』。それから背中の翅は、ジャンプ力から見て『バッタ』かな…あと、ブラドキング先生や口田君達の傷から見て、何か斬撃系の“個性”は持っていると思う」

　思わず出た俺のボヤキに、十八番(おはこ)の分析で得た情報を答える出久。たしかに絶無の保有する多彩な“個性”自体は、脅威と言わざるを得ない。だが―

「見たか！ 俺は選ばれた存在で！ お前ら凡人とは、“個性”の数が違うんだよ！」

　どんな“個性”も使い手次第。教えてやるよ…宝の持ち腐れ(・・・・・・)って言葉の意味をな！

絶無ｓｉｄｅ

「見たか！ 俺は選ばれた存在で！ 手前ら凡人とは、“個性”の数が違うんだよ！」

　地上で必死に防御を固めている“没個性”野郎とデクに叫びながら、俺は込み上げる愉悦に体を震わせる。

　デクがどれほどのパワーを持っていようと、空は飛べねぇし、空中への攻撃手段は限られる。

　“没個性”野郎が、どれだけ小細工を弄しようと、俺の絶対的優位は崩れねえ。

「はぁぁぁっ！」

「遅ぇ！」

　デクが反撃で放ってきた衝撃波を悠々と回避し、地上へ向けて副腕からレーザーを乱射すれば、防御が間に合わなかったのか、無様に地面を転がる“没個性”野郎とデク…。

「手前らが歩兵なら、俺は戦闘ヘリ！ 勝負になる訳ねぇだろ！」

　あぁ、最高に良い気分だ。このままこいつらをぶち殺して、その後残りの奴らを嬲り殺しにしてやる！

「戦闘ヘリか。的確な例えだな…」

「ッ！？」

　“没個性”野郎の声が響いたのはその時だ。思わず視線を走らせれば―

「だが、勝負にならないと言うのは、早計すぎる」

　奴の周囲に漂う黒い靄の様な物。何だかわからねぇが、また小細工を！

「負け惜しみをほざくなぁ！」

　小細工を封じる為、先手を取ってレーザーを放つが、それは奴の展開していた電磁バリアで防がれ―

「連続発射！」

　同時に黒い靄が、長さ１０ｃｍ程の針状に変化。俺目がけて高速で射出された。その数８。

「ちぃっ！」

　半ば反射的に回避行動を取り、黒い針の全てを回避する。少々驚かされたが、直線にしか飛ばない弾で、俺を墜とせるか！

「無駄な足掻きって言葉を知らないのか？」

「もちろん知ってるさ。だが、その足掻きは、まだ終わってない(・・・・・・・・)」

「何っ！？」

　“没個性”野郎の言葉に耳を疑った直後、背後から飛んで来た何かが、俺の左肩を貫いた。

「なっ…」

　左肩を貫いた何か。それは、避けた筈の黒い針。

「馬鹿な…」

　全部避けた筈だ。そう言葉を続けるよりも早く、残る黒い針７本が四方八方から飛来して、全身を貫いていく。

「く、そがぁ…」

出久ｓｉｄｅ

「たしかに、歩兵にとって戦闘ヘリの存在は脅威だ。だが、歩兵にだって、戦闘ヘリを撃墜する術はある。地対空ミサイル(・・・・・・・)だ」

「まぁ、今の俺じゃMCLOS誘導式*2が精一杯。Fire and forget(撃ちっ放し)とはいかないがな」

　不敵に呟く雷鳥兄ちゃんの周囲に漂う黒い靄…その正体は、大量の砂鉄。

　そう、雷鳥兄ちゃんは、磁力を操作する事で周囲の地面から砂鉄を掻き集め、針状に形成。高速で射出したのだ。

　放たれた砂鉄の針は磁気を帯びている為、一定範囲内であれば雷鳥兄ちゃんの操作で自在に動かせる。それこそ、誘導ミサイルの様に。

「今がチャンス！ 出久、叩き落とせ！」

「うん！」

　『再生』の“個性”を持っている絶無。この攻撃によるダメージもすぐに回復するだろう。だけど、今の僕達には、その僅かな時間で十分だ！

「はぁっ！」

　僕は『フルカウル』の出力を４５％(自壊半歩手前)まで高めると、全力でジャンプ！ 周囲で一番高い樹の天辺を蹴る事で、方向を修正し―

「でやぁっ！」

　絶無の土手っ腹に、蹴りを叩き込む！

「ぐほっ…」

　血と吐瀉物の混ざった物を吐き散らしながら吹き飛び、地上へ落下していく絶無。少々やりすぎた気がしないでも無いけど…。

「クソ、がぁ…デクゥゥゥッ！」　

　地面へ派手に叩きつけられても、絶無は数秒で跳ね起き、傷を再生させていく。あの位で潰れるほど柔でもない(・・・・・・)か。

「ぶっ殺してやる！」

　着地して構えを取る僕目掛け、絶無は憤怒の表情を浮かべながら、走り出す。そして―

「死ぃ―」

　僕に向けた両手から全力の爆破が放たれる…正にその瞬間、雷鳥兄ちゃんが操る砂鉄が、その両手を包み込んだ。

「ぎゃぁぁぁぁぁっ！」

　直後、全ての指と掌の半分が吹き飛び、絶叫しながら地面をのたうち回る絶無。

「掌が塞がった(・・・・・・)状態で、爆破なんか使えば暴発(・・)するのは、当たり前だ」

　そんな絶無に、これ以上無い程冷たい視線を向けながら、呟く雷鳥兄ちゃん。

　絶無が爆破を放つ瞬間、操作した砂鉄を掌に纏わりつかせて、暴発を誘発したんだ。流石は雷鳥兄ちゃん。敵と見做した相手には、やる事がとことんえげつない。

「どうした？ その程度の傷、数秒で再生出来るんだろ？ さっさとしろよ」

「クソが…俺を見下すんじゃねぇ！」

　雷鳥兄ちゃんの視線と口振りが気に障ったのだろう。怒りの叫びと共に、副腕を動かしてレーザーを放とうとする絶無。

「遅い！」　

　だけど、レーザーが放たれるよりも早く、雷鳥兄ちゃんは再度砂鉄を操作。副腕に纏わりつかせると同時に高速で回転させ―

「ぐぁぁぁぁぁっ！」

　グラインダーの要領で、手首から先を切断した(・・・・・・・・・・)。絶無は想像を絶する激痛に苦悶の声を上げるけど―

「ライトニングブラスト！」

　雷鳥兄ちゃんは一切の躊躇なく、その顔面へ電撃を纏った回し蹴り(ライトニングブラスト)を叩き込む。

「ぐはっ…」

　鼻が潰れ、折れた歯を撒き散らしながら吹っ飛ぶ絶無。地面を数回バウンドしたところで立ち上がり、傷を再生させると―

「殺す！ 殺してやるっ！」

　４本の手からエナメル質の刃を生やし、僕と雷鳥兄ちゃんに斬りかかって来た。なるほど、ブラドキング先生や口田君達を傷つけた斬撃系の“個性”はアレか。

　絶無の驚異的な身体能力と合わされば、その威力は驚異の一言。だけど―

「タネが解っていれば、幾らでも対処できる！ ＭＡＣＨＥＴＥ(マチェット)スラッシュ！」

　真正面から、それもただ闇雲に振り回すだけの刃物なんて、どれだけ早くても脅威にはなり得ない。カウンター気味に放った僕の足刀で、副腕側の刃を―

「ダブルライトニングスラッシュ！」

　雷鳥兄ちゃんの左右の手で振るった電撃を纏った手刀(ライトニングスラッシュ)で、メインの腕側の刃をそれぞれ粉砕する。　

「ちぃっ！」

　容易く刃が粉砕された事に舌打ちしながら、僕達から距離を取ろうとする絶無。だけど、そうはさせない(・・・・・・・)。

　僕と雷鳥兄ちゃんは、示し合わせたかのように、まったく同じタイミングで絶無との間合いを詰めー

「４４ＭＡＧＮＵＭ(フォーティーフォーマグナム)！」

「ライトニング！」

「スマァァァァァッシュ！！」

「ボルトォッ！！」

　僕は右、雷鳥兄ちゃんは左の一撃を、同時に叩き込む！！

絶無ｓｉｄｅ

「げぼぁっ！」

　デクと“没個性”野郎の攻撃を受け、吹き飛ばされた俺は、血反吐を撒き散らしながら地面を数回バウンドし、樹の幹に激突した。

「クソ…がぁ…」

　『再生』の“個性”で、受けたダメージはすぐに回復するが、傷つけられた自尊心(プライド)は、そうはいかねぇ…。

　何故だ！ 才能も、“個性”の数や強さだって、俺の方が遥かに上なのに…何故こうも一方的に！

「どうした？ まだ、Ｂ組とブラドキング先生の分しか、済ませてねぇぞ」

「さっさとダメージ回復させて、立てよ…次は相澤先生の分。そしてＡ組(みんな)の分だ」

「あと……麗日の分と梅雨ちゃんの分は別枠だ。それが全部済むまで、気絶出来ると思うなよ(・・・・・・・・・・・)？」

　まるでゴミを見るような目で、俺の神経を逆撫でする“没個性”野郎…調子に、乗りやがって！

「ふざけんな…ふざけんなぁ！」

　怒りのままに俺は走り出し、『ジャマダハル』を再発動。４本の腕から新たな刃を生やし、斬りかかる！

「俺は、選ばれた存在だ！ お前らとは！ 才能が―」

　違うんだよ！ そう言い終える前に、俺はカウンターで放たれたデクの一撃を顔面に受け、派手に吹っ飛ばされた。

　どうして…俺は、１億人に１人の逸材なのに………。

　－おい、あれ爆豪じゃん。口だけの“強個性”野郎－

　－うわぁ、よく観客席(こっち)に来れたな…面の皮厚っ！－

　－おいおい、あんまり刺激するなよ。あいつ狂犬だから噛みつかれるぞ－

「ッ！？」

　その時、不意に脳裏に浮かんだのは…俺を見下した端役(モブ)どもの姿。

　やめろ！ 俺は口だけの“強個性”野郎なんかじゃねぇ！ そんな目で…そんな目で俺を見下すな！

　－君には失望したよ。爆豪君－

　－これが、１億人に１人の逸材とは…わしの見立て違いだったかの－

　－役立たずに用はねぇ…今すぐ敵(ヴィラン)連合から消えてもらうか…－

　続いて、先生の、ドクターの、死柄木弔の失望した声が、頭の中に響き渡る。

　嫌だ…見捨てられるのは嫌だ…。無価値だなんて判断されたくない。役立たずの烙印を押されるのは………。

「嫌だぁぁぁぁぁっ！」

ＡＦＯｓｉｄｅ

「これは………流石は絶無。こうも早く覚醒段階に到達するとは…」

　絶叫と共にその体を変化させていく絶無へ、僕は惜しみない拍手を送る。

　自分を見下した相手への憎しみ、自らの不甲斐無さへの怒り、僕達から見捨てられる事への恐怖。

　そんな負の感情の爆発が、絶無を次のステージへと引き上げたのだ。

「それでこそ、敵(ヴィラン)連合の剣…出来る事なら、今すぐその力を見せて欲しいところだが…」

雷鳥ｓｉｄｅ

「マジかよ…」

　絶叫と共に変化を遂げていく絶無に、思わずそんな声が漏れる。

　２本だった『副腕』が４本に増え、１９０ｃｍを超えていた身長が更に巨大化。そして何よりも、奴自身から発せられる威圧感(プレッシャー)の質が変わった。

「雷鳥兄ちゃん…」　

「あぁ…アイツ、化けやがった(・・・・・・)」

　出久と短く言葉を交わし、改めて構えを取る。俺と出久２人がかりなら、負けはしないだろうが…油断は出来ないな。

「短期決戦で勝負を―」

　決める。そう口にしようとした次の瞬間。絶無の前に黒い靄が現れ―

「絶無。時間になりましたので、お迎えに上がりました」

　声と共に黒霧が姿を現した。

「時間切れ…黒霧、１分でいい。時間をくれ。あの２人を速攻でぶち殺してやる！」

「それは出来ません。何より、先生が貴方をお待ちです」

「先生、が……わかった」

　警戒する俺達を尻目に、２人はそんな会話を交わし―

「デク…“没個性”野郎…次だ。次に会った時、必ずぶっ殺す！」

　黒い靄に飛び込んで姿を消した。絶無のそんな言葉を残して…。

　この絶無の撤退で、敵(ヴィラン)連合による林間合宿襲撃は、終わりを迎え…５分と経たない内にナックルコング達が、それから１０分遅れで消防と救急が到着。

　火を放たれた山林の消火活動や、未だ安否がわかっていない一部生徒の捜索等を開始した訳だが―

　敵(ヴィラン)側は、マスキュラー、ムーンフィッシュ、そしてトリケラトプス敵(ヴィラン)こと敵名(ヴィランネーム)マッドホーンの３名を現行犯逮捕した以外は、全員が逃走に成功。

　一方の雄英高校側(おれたち)は、相澤先生(イレイザーヘッド)とブラドキング先生が重傷、ラグドールが大量の血痕を残し、行方不明。

　生徒４０名の内、敵(ヴィラン)の散布した毒ガスによって意識不明の重体となったのが８名*3。

　重傷者１７名*4。

　残る１５人も殆どが、相応の傷を負っており、無傷で済んだのは３人*5だけだ。そして…。

「皆…すまねぇ！ 俺達の…いや、俺の、俺のせいで…轟が、轟が敵(ヴィラン)に！」

　泣きながら俺達に土下座する鉄哲の告白で判明した…轟が敵(ヴィラン)に拉致されるという最悪の事態。

　こうして、林間合宿は雄英高校側(おれたち)の完全敗北で幕を閉じた。

*1：

.38スペシャル弾使用

*2：

MCLOS＝Manual Command to Line Of Sight。手動指令照準線一致の略。発射したミサイルを、オペレーターがジョイスティックによる手動操縦で目標まで誘導する方式の事。無線と有線両方が存在する

*3：

１－Ｂ…宍田、骨抜、鱗、小森、塩崎、角取、取蔭、柳

*4：

１－Ａ…尾白、切島、口田、障子、常闇、芦戸、八百万　１－Ｂ…回原、鎌切、黒色、庄田、円場、鉄哲、吹出、凡戸、物間、拳藤

*5：

１－Ａ…青山　１－Ｂ…泡瀬、小大

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。