出久君の叔父さん(同学年)が、出久君の運命を変えるようです。Ｓｅａｓｏｎ１

第９４話：林間合宿ｰその１８(終)ｰ

お待たせしました。
第９４話を投稿します。
お楽しみ頂ければ、幸いです。

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雷鳥ｓｉｄｅ

　絶無の撤退で幕を閉じた敵(ヴィラン)連合による林間合宿襲撃。

　駆け付けた消防や警察が現場検証や後始末を行う中、俺達は麓の町にある病院…ではなく、隣の市にある総合病院へと移動した。

　後から聞いた話だが、俺達が敵(ヴィラン)連合の襲撃を受けている頃、麓の町にもチンピラが大挙して押し寄せ、手当たり次第に大暴れしたらしい。

　ナックルコング達の活躍で、被害は最小限で食い止められたものの…十数人の重傷者が発生し、また病院の施設自体にも被害が発生した為、俺達の受け入れが出来なくなったのが、その理由だ。

　とにかく、マスコミの目を避ける為、深夜の闇に紛れて病院に入った俺達は、待機していた医師や駆け付けたリカバリーガールから治療を受け、ガスで意識不明となった８人*1と、重傷の１７人*2は、そのまま入院。

　軽傷の者は、順に警察の事情聴取を受ける手筈になったのだが…。

「………あぁ、尋問中(・・・)でしたか」

　俺と出久が案内された会議室には、既に先客(・・)がいた。

「こ、これが…轟君が攫われた時の、す、全てです」

　全身に包帯が巻かれた痛々しい姿の鉄哲と、鉄哲程ではないが何ヶ所かに包帯を巻いた拳藤。

　２人は車椅子に座った状態で、轟が拉致されるに至った状況をエンデヴァーに報告していた。というか、エンデヴァー…事務所にいたのか、自宅にいたのかわからないが、１時間半足らずで病院(ここ)まで来たのか…。

「………」　

　鉄哲の説明が終わっても、仁王立ちのまま無言を貫くエンデヴァー。だが、全身から放たれる威圧感(プレッシャー)は、気の弱い人間ならショック死しかねないほど強烈だ。

　事実、鉄哲も拳藤も体を震わせ、涙ぐんでいる。そして―

「………つまりは、こういう事か？」

　鉄哲の説明が終わってから、ゆっくり３０数えられるだけの時間が経ったところで、エンデヴァーが口を開いた。

「自分の実力もロクに把握出来ない程未熟な貴様らが、功を焦って敵(ヴィラン)に挑み、返り討ち。更には人質として利用され、その結果焦凍が拉致された…」

　努めて冷静に言葉を紡いではいるが…こいつはヤバイ(・・・)な。

　俺は出久に視線を送り、いつでも飛び出せるよう態勢を整える。その直後―

「ふざけるなぁっ！！」

　会議室全体を揺らすような咆哮と共に、エンデヴァーは大爆発。

「エンデヴァー！ 気持ちはわかりますが、落ち着いてください！」

「病院です！ ここは病院ですから！」

　すぐさま、俺と出久、ナックルコング、レッドワスプ、ダブルトリガー、クラーケンの６人がかりで、エンデヴァーを抑え、その間にルージュとビートが、鉄哲と拳藤をエンデヴァーから引き離す。

　そしてブロッサムが、花瓶に生けられていたカサブランカを“個性”で活性化。

「………すまん、お前達。見苦しい所を見せた」

　増幅されたカサブランカの香りを嗅ぐ事で、エンデヴァーはようやく落ち着きを取り戻してくれた*3。そこへ―

「管さん！ 処置室へ戻ってください！ まだ傷口の縫合が済んだだけで、輸血が必要な状態なんです！」

「５分！ いや３分だけ我が儘を許してください！」

　ブラドキング先生が、看護師さん達の制止を振り切って、会議室に飛び込んできた。

　絶無に腹部を滅多刺しにされ、失血死一歩手前の大量出血だったらしいが…大丈夫なのか？

「エンデヴァー…私、雄英高校１年Ｂ組担任、管赤慈郎。ヒーローネーム、ブラドキングと申します」

「………未熟者どもの担任か。貴様、教え子にどんな教育をしていた？」

　ブラドキングの登場で、額に青筋を浮かべるエンデヴァー。誰もが、エンデヴァーの再爆発を警戒する中―

「この度の御子息拉致の一件、責任は全て担任である私にあります。どうか、お怒りは全て…私にぶつけていただきたい！」

　ブラドキング先生は、床に額を叩きつけんばかりの勢いで土下座し、そう叫んだ。

「ブラド先生…」

「鉄哲、拳藤、すまなかった。お前達…いやＢ組全体の焦りに、俺がもっと早く気が付いていれば…今回の様な事態は起きなかった筈だ。俺は…教師失格だ。だからこそ、その償いをさせてくれ！」

「先生…すみませんでした！」

「ごめんなさい！ ブラド先生！」

　ブラドキング先生の言葉に対し、泣きながら謝罪の言葉を口にする鉄哲と拳藤。だが―

「浪花節はそこまでだ！」

　エンデヴァーはそんな３人を一喝し、ブラドキング先生を睨みつける。

「貴様…責任は全て自分にある。そう言ったな？」

「はい、如何なる仕打ちであろうとも、お受けします」

「ならば、立て」

　エンデヴァーに促され、立ち上がるブラドキング先生。直後、エンデヴァーは拳を握り―

「この一撃を…償いだと思え！」

　全力の一撃を繰り出した！

「「ブラド先生！」」

　鉄哲と拳藤の悲鳴じみた声が響く。エンデヴァーの一撃で、ブラドキング先生が壁まで吹っ飛んだかに思われたが…。

「………微動だにしないどころか、目すら瞑らないとはな」

　エンデヴァーの拳は、ブラドキング先生の顔面ギリギリで寸止めされていた。

「フン…ブラドキング。貴様のその覚悟に免じて、今回は矛を収めるとしよう」

　そう言って、握り締めていた拳を緩めるエンデヴァー。恐らく、ブラドキング先生が土下座をした段階で、９割方こうするつもりだったんだろう。

「エンデヴァー……ご厚情に感謝します！」

「だが、忘れるな。焦凍に万が一の事が起きた時は…貴様ら３人とも、ただでは済まさんからな！」

　エンデヴァーのその一言に深々と頭を下げ、看護師さんと共に処置室へと戻って行くブラドキング先生。そして、鉄哲達も―

「吸阪、緑谷…本当にすまなかった」

「その言葉、俺達じゃなくて轟に伝えるんだな」

「…あぁ……」

　ルージュとビートに車椅子を押され、退室していった。

「２人とも、騒ぎに巻き込んでしまって申し訳ない」

「いえ、さっきも言いましたが、エンデヴァーがお怒りになる気持ちもわかります…」

　俺達に頭を下げるエンデヴァーにそう答えたところで―

「いや、お待たせして申し訳ない」

　何事も無かったように塚内さん達が入室してきた。おそらく、外で様子を窺っていたんだろうが…まぁ、いいか。気持ちを切り替えて、事情聴取に臨むとしよう。

オールマイトｓｉｄｅ

　敵(ヴィラン)連合による林間合宿襲撃。起こる筈の無い…起こってはいけない文字通りの緊急事態に、我々は大いに動揺しながらも、情報を集め、連絡を受けてから１時間後には緊急会議を開いていた。

　だが…敵(ヴィラン)連合への認識の甘さが、今回の事態を招いたという現実。元雄英生である爆豪少年が、絶無と名を変え、敵(ヴィラン)連合へ鞍替えしていたという衝撃。

　雄英の教師である我々が、知らず知らずの内に平和ボケしていたという不甲斐なさ。雄英への非難一色のマスコミへの対応。今後、我々が取るべき姿勢。そして、雄英の中に潜んでいるであろう内通者…山積する問題に議論は紛糾。堂々巡りを繰り返し、気づけば６時間が経過していた。

「……１５分、いや３０分休憩を取ろう。今のままでは、一向に前へ進めない」

　校長の一言で、会議は一時中断となり、それぞれが立ち上がったその時―

「ッ！？」

　前触れなく鳴り響くスマートフォン。

「会議中だったんっスよ！ 電源切っときましょーよ！」

　プレゼント・マイク先生のツッコミに謝りながら、私は会議室を飛び出し、通話を開始する。

「…すまん。何だい？ 塚内君」

『君のお弟子さんやイレイザーヘッドから調書を取っていたんだが…思わぬ進展があったぞ！』

『敵(ヴィラン)連合の居場所、突き止められるかもしれない』

「な、なんだって…本当なのかい？ 塚内君」

『あぁ、実は２週間程前、部下が聞き込み調査で顔面ツギハギの男(・・・・・・・・)が、テナントの入っていない筈のビルに入っていった。という情報を入手していた』

『２０代くらいだというので、過去の犯罪者を漁ってみるも目ぼしい者はおらず、またビルの所有者に確認したところ、所謂隠れ家的なバーがちゃんと入ってるという話だった為、捜査には無関係だと流していたんだが…』

『今回、襲撃していた敵(ヴィラン)の１人と、特徴が一致した！ 事態が事態だ。裏が取れ次第、すぐにカチ込む！ これは極秘事項。君だから話してる！』

『今回の救出・掃討作戦。君の力も貸してくれ！』

　塚内君から齎された情報を聞いた瞬間、全身から力が沸き上がる。

『オールマイト？』

「………私は…素晴らしい友を持った…奴らに会ったら、こう言ってやるぜ」

　マッスルフォームに変身した私は、ここで一旦言葉を切り…宣言した。

「私が、反撃に来たってね」

雷鳥ｓｉｄｅ

　さて、幸運にも軽傷で済んだ俺達１１人*4と、奇跡的に無傷だった３人*5、合わせて１４人は、マスコミの取材に対し、黙秘を貫く。など、幾つかの条件を厳守する事を約束した上で、帰宅が許された。

　帰った途端、状況をニュースで知った姉さんに大泣きされたが…俺と出久がそれぞれ声をかけ、何とか落ち着きを取り戻してくれた。

　そして、翌日。俺達は飯田の音頭で、昼過ぎから入院している皆のお見舞いに行く事になった訳だが―

「俺と出久は急な用事が出来てな。集合時間に１５分程遅れそうなんだ。悪いが、先に病院へ向かってくれ」

　朝、台所に立つ俺は、飯田にそう連絡していた。

　それから２時間後、俺と出久は飯田達から少し遅れてお見舞いへとやって来たのだが…。

「ここから先は、プロに任せるべき案件だ！ もはや生徒(おれたち)の出ていい舞台ではないんだ。馬鹿者！」

「んなもんわかってるよ！ でもさァ！ 何(なん)っも出来なかったんだ！」

　前世の記憶の通り、飯田と切島の口論が聞こえてきた。

「やっぱりな…」

　原作に出てこない敵(ヴィラン)が存在していたり、爆豪ではなく轟が拉致されるなど、かなりの部分で原作とは違う流れになっているが…それでも、変わらない部分はある。俺は出来る限り、最良の選択をするだけだ。

切島ｓｉｄｅ

「爆豪(あいつ)が除籍になった時、俺は何も出来なかった！ しなかった！ 本当なら、あいつぶん殴って！ 首根っこ引っ掴んででも、相澤先生の所連れて行って…一緒に頭下げなきゃいけなかったんだ…」

「爆豪(あいつ)の事尊敬してたのに…俺は、俺はあの時、心のどっかで、除籍も仕方ねぇって思っちまってた…その結果がコレだよ。今の絶無(あいつ)には、俺の声も拳も届かなくなってる！ だけど、諦めたくねぇんだよ！」

「このまま絶無(あいつ)の事も、轟の事も他人(プロ)に任せて、何もしなかったら…ヒーローでも男でも、なくなっちまうんだよ！」　

　自分の言っている事が正しいのか、それとも間違っているのか、それすら判断出来ず、俺は感情のままに言葉を発していく。

「だからと言って、敵(ヴィラン)連合のアジトに乗り込むなど…言語道断だ！」

「切島落ち着けよ。気持ちは解るけど…今回は…」

「飯田ちゃんが正しいわ」

　飯田の声に、瀬呂や梅雨ちゃんが賛同する。他の皆も、声こそ出さないが大部分が同じ意見だろう。たしかにそうだ。だけど…

「飯田や皆の言う事が正しいってのは、頭じゃわかってる…だけど、まだ手を伸ばせば、届くかもしれないんだよ」

「気持ちは解るが……今の状況を考えてくれ！ 雄英高校は今、これ以上無い程の窮地に立たされている…僕達が勝手な行動をすれば、それがどのような結果を招くか―」

「２人とも、落ち着け」

　互いに冷静さを欠き始めたその時、障子が静かに声を発した。

「切島の何も出来なかった悔しさ(・・・・・・・・・・・)も、仲間を攫われた悔しさ(・・・・・・・・・・)も解る」

「俺だって悔しい。何しろ、絶無(やつ)との戦いに参加する事すら出来なかった(・・・・・・・・・・・・・)からな」

「だが、これは感情で動いて良いレベルの話じゃない」

「…プロヒーローに任せようよ…何より、戦闘許可は解除されてる…僕達はやれる事はやったんだ……」

「青山の言う通りだ…もっとも、絶無(やつ)に歯が立たなかった俺には、偉そうな事を言う資格は無いかもしれないがな…」

　障子の静かな声に続き、青山、常闇も口を開く。そして―

「皆、轟ちゃんが攫われてショックなのよ。でも…冷静になりましょう。どれほど正当な感情であろうとも、許可無く戦うというのなら、ルールを破るというのなら……その行為は敵(ヴィラン)のそれと同じなのよ」

　梅雨ちゃんの言葉に、俺達は何も言えなくなる。敵(ヴィラン)と同じ…俺は…俺はどうすれば……

「全員集合で、随分と議論が白熱していたみたいだな。病室の外まで声が響いていたぜ」

　その時、ドアの方から聞こえてきた声に、その場にいた誰もが振り返る。そこには―

「悪い。遅くなった」

「ごめんね。急用を済ませてたから」

　吸阪と緑谷の姿。これで、轟を除く１－Ａ全員が集合か…。

雷鳥ｓｉｄｅ

「どうした？ 揃いも揃って、湿気た煎餅みたいな顔してさ」

　ホンの今まで繰り広げられていた議論には、敢えて触れず…俺と出久は皆の輪の中へと入っていく。

「湿気た煎餅…か。たしかに、そうかもしれない……」

　軽いジョークのつもりで発した一言に、沈痛な表情を浮かべる飯田。見れば、周りの皆も似たような感じだ。

「やれやれ…皆顔色は良くないし、声に力もない……飯、食ったのか？」

「いや…帰宅してからも色々と考えてしまって……」

　俺の問いに予想通りの答えを返す飯田。口には出さないが、帰宅した面子は全員同じだろう。入院組は…言うまでもない。

「…腹が減った状態で意見をぶつけても、碌な答えは出ないぜ」

　俺は、こんな事もあろうかと用意してきたクーラーボックスを、切島のベッドに備え付けられたオーバーテーブルに載せ―

「まずは腹を満たせ。全てはそこからだ」

　用意してきた『おにぎらず*6』を皆に振舞った。

「美味かったよ…吸阪」

「御粗末様です」

　切島の声にそう答えながら、俺は周りを見回す。腹が満たされた為か、全員先程よりは良い顔になっているな。よし…。

「さて、一息ついたところで……俺から皆に謝らなくちゃいけない事がある」

　俺は絶無(やつ)を逃がしてから、ずっと考えていた事を…皆に伝える事にした。

「ケロ…吸阪ちゃん、どうしたの？」

「…爆豪(あいつ)の事だ」

　俺の口から爆豪の話題が出た事で、全員の表情が硬くなるが…俺は敢えてそれを無視し、話を続ける。

「あいつは…“個性”が発現せず、“無個性”扱いだった出久を、子どもの頃から『デク』という蔑称で呼び、事ある毎に馬鹿にしていた。この事は前、飯田と麗日、梅雨ちゃんには話してたよな？」

　３人が首を縦に振る中、俺は話を進めていく。

「その事は俺も昔から知っていた。俺と出久は、１０年以上一緒に鍛錬してきたからな。だから…爆豪(あいつ)の性根を叩き直す機会は幾らでもあった。だが、俺はそれをしなかった」

「出久を、そして俺自身を鍛える事を優先したからだ。まぁ、俺が爆豪(あいつ)を嫌っていたのも理由だがな…」

「そうしている間に、強くなった出久は爆豪(あいつ)と距離を置くようになり、爆豪(あいつ)が一方的に出久を蔑視するようになった」

「そして１年前…爆豪(あいつ)の性根を叩き直す最後のチャンス(・・・・・・・)があった」

「最後のチャンス？」

　麗日の声に俺は頷き…出久に視線を送った。直後、出久は頷き返し…俺は改めて覚悟を決める。

「学校で…爆豪(あいつ)が出久に言ったんだ…」

　－そんなにヒーローに就きてんなら、効率良い方法あるぜ。来世は“個性”が宿ると信じて…屋上からのワンチャンダイブ！！－

「なっ…」

「マジ…かよ…」

「そんな…」

　爆豪(あいつ)の発した言葉に、皆が絶句する中…俺は更に話を進めていく。

「たられば、の話になるが…あの時爆豪(あいつ)を叩きのめしていれば、ここまで腐る事もなかったかもしれない…」

「見込みが甘かったんだ。雄英で学ぶ内に、爆豪(あいつ)も自分が井の中の蛙だったと気づくだろう…そう思ってた。結果はこの通りだがな」

「そういう訳で切島…何もしなかったのは、お前じゃない。俺だ」

「そして、僕もだよ。切島君」

「だからこそ…絶無(あいつ)とのケリは、俺と出久でつける。つけなくちゃならないんだ…」

「ケリをつける…吸阪君、緑谷君。君達、一体何を…」

「……ここまで話したから、皆には伝えておく。実はオールマイトから連絡を貰ってな…俺と出久は、オールマイト、エンデヴァー、グラントリノの推薦で、轟の救出及び敵(ヴィラン)連合の掃討を目的とする特別チームの一員に選ばれた」

「轟君は、必ず助けだす！ だから皆、後の事は僕達に任せて！」

「この通りだ！」

　深々と頭を下げる俺と出久。皆は戸惑いながらも、最終的には全てを託してくれる事となった。

*1：

１－Ｂ…宍田、骨抜、鱗、小森、塩崎、角取、取蔭、柳

*2：

１－Ａ…尾白、切島、口田、障子、常闇、芦戸、八百万　１－Ｂ…回原、鎌切、黒色、庄田、円場、鉄哲、吹出、凡戸、物間、拳藤

*3：

百合の花の香りには、リラックス効果がある

*4：

１－Ａ…飯田、砂藤、心操、吸阪、瀬呂、緑谷、峰田、蛙吹、麗日、耳郎、葉隠

*5：

１－Ａ…青山　１－Ｂ…泡瀬、小大

*6：

具材は【豚肉の味噌漬けと塩茹でにした人参＆アスパラ】、【挽肉と卵のそぼろ】、【厚切りベーコンと卵焼き】、【鯖の西京焼きとごま油で炒めた白髪葱】、【チキンカツと茹でキャベツの千切り。味つけはトンカツソースとマヨネーズ】【エビカツと茹でキャベツの千切り。味つけは自家製タルタルソース】の６種類

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。

次回より第１部最終章　神野の悪夢編となります。