出久君の叔父さん(同学年)が、出久君の運命を変えるようです。Ｓｅａｓｏｎ１

第１部 最終章 神野区の悪夢編 第９５話：決戦に向けて

お待たせしました。
第９５話を投稿します。
お楽しみ頂ければ、幸いです。

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絶無ｓｉｄｅ

「戻ったね。絶無」

　黒霧が展開した黒い靄(ワープゲート)を潜り、撤退した俺を出迎える静かな声。

「ッ！」　

　俺は反射的に、その場に平伏。声の主である先生に対しー

「先生、申し訳ありません！ せっかく力を授けて頂いたのに…デクとぼ…オールマイトの弟子２人を仕留め損ないました…」

　全力で謝罪した。黒霧の迎えがあと１分遅ければ仕留めきれた筈…正直、そんな思いもあるが……先生が俺を呼んでいるとなれば、何を差し置いても駆けつけなくてはならない。先生が俺を呼ぶまでに仕留めきれなかった俺のミスだ。

「たしかに……オールマイトの弟子を仕留めきれなかったのは、失点(・・)と言えるだろうね」

「ッ！」

　先生の静かな声に、心臓を鷲掴みにされているような感覚に陥る。全身がガタガタと震え、冷や汗が噴き出していく。だが、先生はそんな俺に対して軽く笑みを漏らし―

「だが、初陣でプロヒーロー２人を倒し、ヒーロー候補である雄英生１３人に重傷を負わせた。これは失点を補って余りある程の成果だ。流石だよ絶無。それでこそ、敵(ヴィラン)連合の剣だ」

「そして…君は戦いの中で、僕が与えた“個性”を次の段階へと進化させた。これもまた素晴らしい。まさに君は１億人に１人の逸材だよ」

　俺の戦いぶりを褒めてくれた。

「は、はい！ ありがとうございます！」

　床に額を擦り付けたまま聞く、先生からのお褒めの言葉。それは俺の自尊心(プライド)を大いに満たしていく。そして―

「今回の活躍の褒美…という訳ではないが……絶無、君に新たな“個性”を授けよう」

　新たな“個性”も与えられる事になった。先生は俺に期待してくださっている。その期待に応える為にも…次こそ、デクと“没個性”野郎を必ず殺してやる！

雷鳥ｓｉｄｅ

　さて、病院の面会時間も終わり、俺達は帰宅の途に就いた訳だが…

「ん？」

　クラクションを鳴らしながら、俺達に近づいて来る黒塗りのＳＵＶ。それに乗っていたのは意外な人物(・・・・・)―

「Hi! 皆」

「メリッサさん！」

　そう、メリッサさんだ。そしてＳＵＶを運転しているのは、鬘(かつら)や帽子で変装したシールド博士。

　聞けば、２人は１週間前来日。雄英編入後にメリッサさんが暮らす住居の契約等を済ませ、夏休みの間は親子水入らずの時間を過ごす予定だったそうだが…。

「オールマイト(トシ)から頼まれてね。君達２人を迎えに来たのさ」

　シールド博士の言葉に、俺と出久は頭を下げ、ＳＵＶへと乗り込む。

「それじゃあ皆。今度会うのは、全部に片が付いてから…だな」

「マスコミには、十分気を付けてね」

「吸阪ちゃん、緑谷ちゃん。轟ちゃんと一緒に…帰ってきてね」

「皆で無事を祈ってるから！」　

「１－Ａ全員の思い全てを、君達に託す！ 武運を！」

　梅雨ちゃんと麗日、そして皆を代表した飯田の言葉を受け取り、出久がドアを閉めようとしたその時―

「ま、待って！」

　耳郎の焦ったような声が響き渡った。　

出久ｓｉｄｅ

「ま、待って！」

　耳郎さんの焦ったような声が響いた瞬間、僕は閉めようとスライドさせたドアを慌ててストップさせる。

「耳郎さん…どうしたの？」

　何故か顔を真っ赤にした耳郎さんに声をかけると、耳郎さんは深呼吸を数回繰り返し―

「耳郎ちゃん、頑張って」

　梅雨ちゃんに後押しされながら、僕の顔をジッと見つめてきた。

「み、緑谷…」

「…はい」

　何かは解らないけど、覚悟を決めた(・・・・・・)表情の耳郎さん。これは、疎かな対応は出来ないぞ。

「全部に方が付いたら…聞いて欲しい事があるんだ。だから、時間……作ってくれるかな？」

「…わかりました。問題が片付いたら、こっちから耳郎さんに連絡しますね」

「う、うん。お願い……ごめんね。変な事で時間取らせて…じゃ、じゃあ、頑張って」

　何故か真っ赤な顔をした耳郎さんからのエールにサムズアップで答え、僕はＳＵＶのドアを閉める。

　そのまま、ＳＵＶは走り出したんだけど…

「天然ジゴロ…」

「いやはや、将来が楽しみだね」

　雷鳥兄ちゃんとシールド博士からは、そんな言葉と共に生暖かい視線を送られるし、メリッサさんは苦笑いしている。何か、変な事を言ったんだろうか…？

雷鳥ｓｉｄｅ

　シールド博士の運転するＳＵＶに揺られる事１時間。俺達が到着したのは―

「桜田門か…」

　日本最大にして、世界的にも有数の規模を誇る警察組織。警視庁の本部庁舎だ。

　既に連絡がついているのだろう。ＳＵＶは警備に止められる事もなく、敷地内へと入り―

「やぁ、よく来てくれたね」

「待っておったぞ」

　待ち構えていた塚内さんとグラントリノに迎えられた。

「塚内さん、グラントリノ、暫くです」

「今回は、よろしくお願いします」

「うむ、出来るなら茶でも飲みながら話をしたいところだが、そうも言っとられん」

「２時間後には作戦会議が始まる。２人には悪いけど、それまでに準備を整えてほしい」

　挨拶もそこそこに俺達は、保須市での一件から警視庁内に新設された部署『敵(ヴィラン)連合特別対策班』。その一室に案内され―

「２人とも！ 早速だけど、戦闘服(コスチューム)に着替えて頂戴。新装備(・・・)の調整を済ませたいから」

　メリッサさんの一声で、秘密裏に雄英高校から運び出されていた戦闘服(コスチューム)へと着替えていく。それにしても新装備とは…何が出てくるのか。

出久ｓｉｄｅ

「これが出久君の新装備。開けてみて」

　戦闘服(コスチューム)に着替え終えた僕にメリッサさんが差し出したのは、小型のアタッシュケース。そこに入っていたのは…

「これって、フルガントレット！」

　Ｉアイランドでの戦いで限界を超え、壊れてしまった筈のフルガントレット。それと同じ物が２つ、そしてよく似た形状の物が２つ、合計４つのアイテムが収められていた。

「あの時渡したフルガントレットそのままじゃないわよ。新素材の採用や細かな改良を加えた…名付けてフルガントレットver.2。重量やバランスはそのままに、強度を３７％上昇させる事に成功したわ。計算上、マイトおじさま並のパワーで拳を放っても、５回は耐えられる筈よ」

「そしてもう１つは、フルガントレットの脛当て版『フルグリープ』。強度はフルガントレットver.2と同等に仕上げてあるわ」

　フルガントレットver.2にフルグリープか。凄い、これなら『フルカウル』を出力１００％で使用しても、かなりの時間戦える！

「ありがとうございます！ メリッサさん！」

「壊れても私が直すから、安心して使ってね」

「はい！」

雷鳥ｓｉｄｅ

「そして、これが…雷鳥君の新装備よ」

　出久に続いて差し出されたのは、大型のアタッシュケース。早速開けてみると―

「これは…」

　納められていたのは、中折式の散弾銃(ショットガン)に片刃の刀身を組み合わせたような武器。これって、エンジ―

「アメリカの強豪、レッドバイカーが使っているアイテム、アクセルブレードを私なりにアレンジしてみたわ」

「レッドバイカー！ アメリカ西海岸を中心に活動しているアクセルヒーロー！ “個性”は、自身をフルカウルタイプのバイクに変形させる『バイク』で、その最高速度は時速３８０ｋｍ！」

「過去にアメリカ軍の特殊部隊に在籍した事もある近接格闘術の達人で、その決め台詞は絶望がお前のゴールだ！(Despair is your final destination!)」

　……うん、出久。詳細な説明をありがとう。

　興奮気味の出久に笑みを浮かべながら、メリッサさんの説明は続いていく。レッドバイカー(本家)が使うアクセルブレード(アイテム)は、中折れ式のスロットに実包(ショットシェル)や各種カートリッジを装填する事で、単発式の散弾銃(ショットガン)や発射装置(ランチャー)としても使えるらしいが、メリッサさんはその機能を敢えて排除(オミット)。代わりに大容量バッテリーを装填する事で、俺の“個性”の増幅器(ブースター)になるように設計し直したそうだ。

　更に刀身には、通電する事で硬度を高める事が出来る特殊金属を採用。刀剣としての攻撃力を高めている……並の敵(ヴィラン)相手には峰打ち必須だな。

「名づけるなら……雷の剣(Thunder sword)は安直ね…雷鳥君なら、何て名付ける？」

「そうですね…」

　メリッサさんにネーミングを任された俺は、暫し考える。俺のヒーローネームはライトニングヒーロー“ライコウ”。

　これは『雷光』のように素早く現場へ到着し、『雷のように吼える』事で敵ヴィランには恐怖を、市民には安心を与える『雷の皇』という意味を込めたものだ。

　雷の皇…よし、これでいこう。

「決めました。こいつの名前は雷霆(ケラウノス)です」

「κεραυνός！ ギリシャ神話の主神ゼウスが振るう武具の名前ね！」　

「えぇ、雷の皇を名乗る俺には、ピッタリの武器でしょう？」

「凄く良い名前だわ！ パパもそう思うでしょう？」

「あぁ、オールマイトの後継者が持つアイテムに相応しい名前だと思うよ。さて、実は私からも２人に渡したい物があるんだ」

　そう言って俺達にトランクを差し出すシールド博士。博士から俺達に渡したい物か…何かは解らないが、ゾクゾクするな。

　２時間は瞬く間に流れ―

「錚々たる顔ぶれが集まってくれた。さぁ、作戦会議を始めよう」

　オールマイトを筆頭に、エンデヴァー、ベストジーニスト、エッジショット…名だたるヒーロー達が集まった会議室に塚内さんの声が響き、作戦会議が始まった。

轟ｓｉｄｅ

「………」

　鉄哲と拳藤の命と引き換えに、敵(ヴィラン)に投降して…２日くらいか？ 拘束されたまま、窓も時計もない部屋に押し込められているから、時間の感覚が掴めないな。とりあえず、暴行や洗脳の類は受けていないのが救いか。

「起きてやがった！ 寝ていた方が運ぶ時、楽なんだよ！ 自力で歩きな！」

　そんな事を考えていると、１人の敵(ヴィラン)が部屋に入ってきた。促されるまま俺は立ち上がり、別の部屋へと移動した訳だが…。

「澄んだ瞳(め)をしているな…轟焦凍。半年前のお前は、もっと魅力的だったぞ」

　そこで俺を待っていたのは、初対面の筈なのに、俺の事を知っている素振りを見せる男を含む数人の敵(ヴィラン)。そして―

「敵(ヴィラン)連合へようこそ！ 轟焦凍君…早速だが、君をスカウトしたい」

　ＵＳＪを襲った敵(ヴィラン)集団のボス格、たしか…死柄木弔。

「スカウト…だと？」

　何を馬鹿な。と切り捨てるのは簡単だが…下手に刺激するのは拙い、だろうな。

　吸阪や緑谷なら、こんな時どうするか…俺はそれを考えながら、死柄木弔(やつ)の次の言葉を待つのだった。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。