出久君の叔父さん(同学年)が、出久君の運命を変えるようです。Ｓｅａｓｏｎ１

第６５.５話：強い光には、濃い影がつきまとう(改訂版)

短編を投稿します。
お楽しみ頂ければ、幸いです。

2020/2/27

終盤の展開を一部改訂しました。

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死柄木ｓｉｄｅ

「それでは、本日連れてきた２人を紹介させていただきましょう」

　芝居がかった動きと共に義爛がそう言うと、背後に立っていた２人が前に出てきた。さて、どんな人材を連れてきたのやら…。

「まず、こちらの可愛い女子高生。名も顔もしっかりメディアが守ってくれちゃってるが、連続失血死事件の容疑者として追われてる」

「トガです！ トガヒミコ。生きにくいです！ 生きやすい世の中になってほしいものです！」

「ステ様になりたいです！ ステ様を殺したい！ だから入れてよ、弔くん！」

　………なかなか強烈だ。所謂破綻者の類(・・・・・)だな。

「会話は一応成り立つ。きっと役に立つよ」

　俺の反応を見て、フォローを入れてくる義爛。まぁ、実力があって意思の疎通が出来るなら、多少破綻している程度は許容範囲(・・・・)だ。先生もそう言っていたからな。

「続いては、こちらの彼。今のところ目立った罪は犯してないが、ヒーロー殺しの思想にえらく固執してる。名前は…」

「今は『荼毘』で通してる」

「通称か…本名は？」

「訳あって、大っぴらにはしてない。出すべき時には出すさ…大騒ぎになるタイミングを狙ってな」

「大騒ぎになるタイミング(・・・・・)だと…お前、何者だ？」

「……まぁ、アンタになら話しても構わないか…」

　そう言うと荼毘は俺に近づき、他言無用と念を押した上で―

「俺の本名は―」

　耳元で己の本名を囁いた。なるほど。たしかにこいつの名前は、軽々しく大っぴらには出来ないな。

「ＯＫ、よろしく頼むぜ、荼毘」

「話が早くて助かる」

「なかなかの人材を連れてきてくれて、感謝するよ。黒霧、ミスター義爛に支払いを」

「こちらになります」

　俺の指示を受け、義爛に札束の入ったアタッシュケースを差し出す黒霧。義爛はそれを受け取ると―

「それでは、私はこれで。今後もご贔屓にお願いしますよ」

　そう言って、アジトを後にした。

「さて、固めの盃といこうか。好きな物を頼みな。今日は俺の奢りだ」

「トマトジュースをください！ 塩分無添加のやつ！」

「…ジン・バック」

「俺はウイスキー。ロックだ」

「かしこまりました」

　トガと荼毘、そして俺のオーダーを受けた黒霧は、テキパキと３人分の酒とトマトジュースを用意。

「乾杯だ。２人の新顔(ニューフェイス)に」

「「敵(ヴィラン)連合に」」

　２分とかからずに、俺達は杯を交わす事が出来た。

「そういえば弔くん。ステ様にはいつ会えるんですか？」

　トマトジュースをストローで吸いながら、そんな事を聞いてくるトガ。その目はアイドルに憧れるファンのように、キラキラと輝いている。

「あぁ、先輩は今保須市で負った傷の治療中だからな…暫くは会えないだろう」

「そうですか…」

「だが、ここにいれば会える。それは確実だ」

「そうですね！ ステ様に会える日を楽しみにしています！」

　しょげたかと思えば、すぐに復活。感情の幅が広い奴だ。

「………」

　一方の荼毘は、静かに酒を飲むタイプらしく、黙ってグラスに口をつけている。

「お前は、先輩に会いたくないのか？」

「……会えるならば会いたいさ。だが、騒ぐ事に意味を感じないだけだ」

「なるほど」

　荼毘の素っ気ない返答に微かな笑みを浮かべながら、俺はウイスキーを一気に呷る。そこへ―

「死柄木弔、彼(・)と２人を会わせておいた方がよろしいのでは？」

　黒霧がそんな事を言ってきた。そうだな…そうするか。俺はスマホを取り出し―

「絶無(ぜむ)。アジトにいる。降りて来い」

　電話の相手に短く用件だけを告げた。

「お待たせしました。死柄木弔」

　それから３０秒と経たない内に、１人の男がアジトへ入ってきた。その顔を見た２人は―

「お前は…」

「あ、あなた。テレビで見ました！」

　同じ反応を見せた。テンションの差は激しいがな。

「過去は全て捨てた。今の俺は敵(ヴィラン)連合の剣。絶無(ぜむ)だ」

「絶無(ぜむ)？」

「先生の命名だ。我らに仇なす者達を絶(・)やし、無(・)に帰す者。だから絶無(ぜむ)。今のこいつは、先生と俺の命令なら何でも聞く忠実な駒さ。そうだよな？」

「はい、俺の全ては先生と死柄木弔に捧げています」

　俺に跪き、淡々と言葉を紡ぐ絶無。こいつを見た時、あのヒーロー気取りな連中がどんな顔をするのか、楽しみでたまらないな。

雷鳥ｓｉｄｅ

　特別試験の後、八百万主催で開かれた『期末試験全員合格おめでとうパーティー』も無事終了。心操も帰宅して、日常が戻った我が家。

　俺はいつもの通り台所に立ち、夕食を作っていた。

「よし、完成」

　出来上がった夕食をテーブルに並べ－

「「「いただきます」」」　

　俺達は１週間ぶりとなった３人での夕食を食べ始める。ちなみにメニューは―

　・蒸し鶏のネギソース

　・小松菜と油揚げの煮浸し

　・人参の塩きんぴら

　・ワカメと大根の味噌汁

　・ごはん(五穀米)

　以上５品だ。

「あぁ、美味しい。やっぱり家のご飯がホッとするね」

　味噌汁を１口啜り、しみじみと呟く出久。高校生らしからぬ台詞だが…まぁ、気持ちはわからなくもない。

「昼のパーティーは、なかなか緊張したからな」

　立食スタイルのパーティーで、八百万はカジュアル(・・・・・)だと言っていたが…。

　フォアグラやキャビア、Ａ５ランクの和牛等、高級食材を惜し気もなく使った料理をズラリと並べた段階で、カジュアルではないと感じたのは、俺だけではあるまい。

「料理も凄く美味しかったけど…やっぱり僕は、こんなご飯が一番だね」

「俺達庶民は、それで良いんだよ」

　夕飯を終え、リビングでのんびりしているとー

「あっ！ いけない！」

　風呂上がりの姉さんが、突然そんな声を上げたかと思うとバタバタと自室へ走っていった。なんだ？

「雷鳥。ごめんなさい！ お昼にあなた宛ての郵便が来ていたのをスッカリ忘れていたわ」

　ごめんね！ と手を合わせて謝る姉さんに、気にしてないと言いながら郵便を受け取る。さて、誰からだ？

「これは…」

　そうか。あの出来事(・・・・・)は、この時期に起きていたのか…。

「出久、パスポート…持ってたよな？」

「うん、雄英に合格してすぐに発行してもらったけど…」

「だったら、夏休みにここへ行くぞ(・・・・・・)」

　そう言いながら手紙を見せた途端、驚きと歓喜の入り混じった声を上げる出久。まぁ、内容が内容だけに仕方ない。

　何しろ、海外にある巨大人口移動都市『Ｉアイランド』で行われる個性技術博覧会『Ｉエキスポ』プレオープンへの招待状だからな。

　だが、喜んでばかりもいられない。あの島で何が起きるのか、前世の記憶が大体のところ(・・・・・・)は教えてくれたからな。

　さて、俺はどう動くべきか…。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。

次回より第６章　林間合宿編改め、劇場版　～２人の英雄～編となります。