メッチャ面白かったあああああっ！！！！！
ユリスがっ！ユリスがあああああっ！！！！！
ホント早く続き読みたい(´・ω・`)
《梨子視点》
「大丈夫！？目が腫れてたりしない！？」
「若干赤いですけど、客席からは分からないと思いますよ？」
「もう、天くんのせいよ！？あんなに私を泣かせるんだから！」
「梨子さんが勝手に泣いたんでしょうが！ってか大声で誤解を招く発言しないでもらえます！？スタッフさん方の視線が痛いんですけど！？」
ギャーギャー言い合いながら、会場の通路を歩く私と天くん。
あの後すぐ、スタッフさんが私を呼びにやって来たのだ。
いよいよ私の出番が迫っていた。
「っていうか、そろそろステージ裏なんだけど・・・ついてきて大丈夫なの？」
「ここまでは大丈夫ですけど・・・ここから先はダメみたいですね」
立ち止まる天くん。
私達の少し先には、ステージ裏に入ることが出来るドアがあった。
その前には警備員さんが立っており、コンクール出場者と思われる女の子を通していた。
「あの先はコンクールの出場者しか入れないんですって。だから俺が付き添えるのはここまでです」
天くんはそう言うと、自分の右手を上げ・・・私に虹色のシュシュを見せた。
私があげたやつ、着けてくれたんだ・・・
「何度も言いますけど、梨子さんは一人じゃありませんから。俺も皆も、心は梨子さんと共にありますからね」
「・・・うん、ありがとう」
私も右手を上げ、サクラピンクのシュシュを見せた。
今なら心から実感できる・・・私は一人じゃない。
「頑張ってくるから。見ててね」
「勿論です。梨子さんの勇姿、しっかりと目に焼き付けておきます」
笑みを浮かべる天くん。
ここで私は、あることを思い出した。
「あ、そういえば・・・曜ちゃんのこと、呼び捨てにしてるのよね？」
「え？えぇ、そうですけど・・・」
「だったら、私のことも呼び捨てにしてくれるわよね？」
「はい！？」
「勿論敬語は無しで。タメ口で話してくれるわよね？」
「ちょ、梨子さん！？」
「梨子、でしょ？」
「いや、梨子ｓ・・・」
「梨・子！」
「・・・梨子」
「それで良し♪」
満面の笑みを浮かべる私。
鞠莉さんや曜ちゃんが呼び捨てにされている今、これ以上遅れるわけにはいかないものね・・・
「やれやれ・・・何で皆そんなに強引なのか・・・」
「フフッ、天くんの強引さがうつったのかもね」
「失礼な。『強引』という言葉から最も離れている男だというのに」
「どこが！？」
どうやら自覚は無いらしい。全く、これだから天くんは・・・
私が呆れていると、天くんのスマホが鳴った。
「あれ、誰だろう・・・おぉ、ナイスタイミング」
「え？」
首を傾げる私。天くんは笑みを浮かべると、電話に出てスピーカーモードに切り替えた。
「もしもし？」
『もしもし！？天くん！？』
「千歌ちゃん！？」
『あっ、その声は梨子ちゃん！二人が一緒にいるってことは、まだ梨子ちゃんの出番は来てないってこと！？』
「えぇ、ちょうどこれから出番なんですよ」
『おぉ、ナイスタイミング！』
天くんと同じセリフを言う千歌ちゃん。
『梨子ちゃんのこと考えてたら、居ても立っても居られなくて・・・でも今から直接電話したら迷惑かなと思って、梨子ちゃんに会いに行った天くんに電話したんだけど・・・一緒にいてくれて本当に良かった！』
『梨子ちゃーん！』
「曜ちゃん！？」
今度は曜ちゃんの声が聞こえてくる。
『頑張って梨子ちゃん！応援してるよ！』
『梨子ちゃん！ファイトずら！』
『頑張ルビィ！』
『負けんじゃないわよ！』
『緊張していませんか！？あっ、シュシュをくださってありがとうございました！それから・・・』
『長いよダイヤ・・・梨子ちゃん、全力でピアノ弾いてきてね！』
『内浦から応援してマース！』
「皆・・・」
皆からの温かい声援に、また涙が出そうになる。
『梨子ちゃん』
優しく呼びかけてくれる千歌ちゃん。
『梨子ちゃんなら大丈夫。自信持って弾いてきて』
「っ・・・ありがとう、千歌ちゃん！」
涙を堪え、力強く答える私。緊張も不安も、もう一切無かった。
仲間達が応援してくれている・・・そのことが、私の心に勇気を与えてくれていた。
「桜内さん！スタンバイお願いします！」
スタッフさんに呼ばれた。そろそろ行かなくちゃ・・・
「皆、ありがとう！頑張ってくるからね！」
私は皆にお礼を言うと、天くんと向き合った。
「行ってくるね、天くん」
「あ、その前に・・・」
天くんはそう言うと・・・右手を私の前に突き出した。
「円陣は出来ないけど・・・掛け声だけでも」
「・・・フフッ、ありがとう」
私は笑うと、天くんの右手に自分の右手を重ねた。
「じゃあ千歌さん、今日二回目ですけどお願いします」
『オッケー！任せて！』
千歌ちゃんの息を吸う音が聞こえた。
そして・・・
『Aqours～！』
「「『『『『『『『『サ～ンシャイ～ン！』』』』』』』』」」
その時の私の目には・・・右手を頭上高く上げる皆の姿が、確かに映ったのだった。
＊＊＊＊＊
「天くううううううううううんっ！」
「ことりちゃああああああああああんっ！」
「アンタ達、時と場所を考えなさいよ・・・」
ひしと抱き合うことりちゃんと俺を見て、呆れている真姫ちゃん。
梨子を見送った俺は客席へと移動し、皆と合流していた。
「ずるいですよことり！天、私ともハグしましょう！」
「オコトワリシマス」
「そんなぁっ！？」
「っていうか私のモノマネ止めてくれる！？」
「にゃはははっ！メッチャ似てるにゃ！」
「爆笑してんじゃないわよ凛！？」
「あらあら、本当に仲が良いのねぇ」
笑っている奈々さん。
「ところで天くん、梨子の反応はどうだった？驚いてた？」
「えぇ、ビックリしてました」
笑みを浮かべる俺。
ピアノコンクールを見に来ることは、事前に奈々さんや真姫ちゃん達に知らせていた。
その上であえて梨子には伏せておいてもらい、サプライズで登場して驚かせようという作戦だったのだ。
「梨子はもう大丈夫です。きっと梨子らしい演奏を聴かせてくれると思いますよ」
「それなら良かった・・・え？」
驚いている奈々さん。
「天くん、今・・・梨子のこと呼び捨てにした・・・？」
「本人がそうしろって言うんですよ。急にどうしたんでしょうね？」
「よくやったわ梨子！流石は私の娘ね！」
「はい？」
何故かガッツポーズしている奈々さん。
どうしたんだろう？
「天くん！？私というものがありながらっ！」
「どういうことですか天っ！」
「イミワカンナイッ！」
「急にどうしたの！？」
凄い剣幕で詰め寄ってくることりちゃん・海未ちゃん・真姫ちゃん。
一体俺が何をしたというのか・・・
「やれやれ、天くんも罪な男だにゃ」
呆れたように溜め息をつく凛ちゃん。
いや、罪な男って・・・その言い方だと、まるで俺が女ったらしみたいじゃないか。
「女ったらしだよね」
「女ったらしですね」
「女ったらしね」
「女ったらしだにゃ」
「何で人の心が読めるの！？」
何なのこの人達、怖いんだけど・・・
俺が恐怖を覚えていると、会場にアナウンスが流れた。
『続きまして・・・浦の星女学院高等学校二年、桜内梨子さん』
「っ・・・」
遂に梨子の出番がやって来た。
桜色のドレスに身を包んだ梨子が、凛とした表情で舞台袖から現れる。
「梨子・・・」
心配そうな表情で見つめる奈々さん。
恐らく、以前のピアノコンクールのことを思い出しているんだろう。
「大丈夫ですよ、奈々さん」
微笑む俺。
「Aqoursの桜内梨子は・・・以前とは一味違いますから」
「天くん・・・そうね、信じてるわ」
奈々さんはそう言って笑うと、再び梨子の方に視線を向けた。
梨子は椅子に座ると、ゆっくりとピアノの鍵盤に手を置き・・・力強く弾き始めた。
「凄い・・・」
ことりちゃんが驚いたように呟く。
初めて聴かせてもらった時にも感じたことだが、梨子の奏でる音は本当に綺麗で美しかった。
優しくて、それでいて力強くて・・・いつまでも聴いていたいと思えるものだった。
「これが梨子の弾くピアノ・・・」
「凄いにゃ・・・」
感心している海未ちゃんと凛ちゃん。
口には出さないが、俺も梨子の演奏に感銘を受けていた。
初めて聴かせてもらった時よりも、さらに心に響くものがあるというか・・・
「・・・フフッ」
笑みを零す真姫ちゃん。
「今日の梨子、ノッてるわね」
「ノッてる？」
「えぇ。心の底から演奏を楽しんでるわ」
微笑む真姫ちゃん。
確かに今の梨子は、笑みを浮かべながらピアノを弾いていた。
梨子の想いや感情が音に乗っている分、聴いている人の心により一層響くんだ・・・
「・・・ハハッ、流石だわ」
俺も笑みが零れた。
やがて梨子の演奏が終わりを迎え、会場が静寂に包まれる。
梨子はゆっくりと椅子から立ち上がると、客席に向かって深々と一礼した。
その瞬間・・・会場中から盛大な拍手が沸き起こった。
「凄いよ梨子ちゃんっ！」
「素晴らしかったですっ！」
「凛は感動したにゃ！」
「良い演奏だったわ！」
ことりちゃん・海未ちゃん・凛ちゃん・真姫ちゃんも惜しみない拍手を送る中・・・奈々さんは立ち上がり、涙ぐみながらステージ上の梨子を見つめていた。
俺も立ち上がり、奈々さんに寄り添う。
「良かったですね、奈々さん」
「っ・・・えぇ、本当に・・・」
涙を拭う奈々さん。
「ありがとう、天くん・・・貴方のおかげよ」
「俺は何もしてませんよ。梨子の努力の賜物です」
笑みを浮かべながらステージ上へ視線を向けると、ふいに梨子と視線が合った。
微笑み合い、どちらからともなく右手を上げる俺達。
今この瞬間・・・俺と梨子の心は、確かに通じ合ったのだった。
どうも〜、ムッティです。
さてさて、天への恋心を自覚してしまった梨子ちゃんですが・・・
早速天に呼び捨て＆タメ口を迫ってますね(笑)
積極的だなぁ、梨子ちゃん・・・
そんな天はというと、相変わらずことりちゃんとイチャイチャしているという・・・
くたばっちまえ(゜言゜)
さて、次の話は明日投稿する予定です！
μ'sのあのメンバーも登場する予定ですので、お楽しみに(・∀・)ノ
それではまた次回！以上、ムッティでした！