FE 新・紋章の謎異聞 漂流傭兵 ルオ・ルスペード

第１０章外伝 仮面は笑う

「隊長・・・」

「言うな。クーデター騒ぎに首を突っ込むわけにもいかん」

アストリアの勇者隊は、とり囲むにとどまり、カダインに突入は出来なかった。

そして。

「とり囲んだだけの包囲網なんて、盗賊ギルドにとっちゃ何もしてないのと同じよ」

そう豪語したアイシャは、アリティア軍を脱出させることに見事成功したのであった。

その時に道案内をしてくれた傭兵が、そのまま雇ってくれと言いだした。

「マリスとダイス・・・だね。わかった。傭兵団の方で待機してくれ」

「きっちり働かせてもらうよ。あたしらは安くない分役に立つのがポリシーだ」

「おうよ！！」

（隻眼の女性剣士マリスね。相棒で父親のダイスはまるっきり海賊だな）

マリスはルークあたりがまた騒ぎそうである。

なにせ姉御肌の巨乳隻眼剣士だ。目立つ。

それはともかく、また放浪の進軍である。

マケドニアとグルニアからバックアップがあるとはいえ、国を無くして各地を回るというのはきついものがあった。

面倒事は重なるものだろうか。

偵察を放っていたアイシャが駆け込んできた。

「ルオ！！」

「？　アイシャ、どうしたの」

「この先の古城跡で、例の暗殺団に襲われている人たちがいるの！！！」

「！！！！

手の空いているものは来てくれ、非常事態だっ！！」

駆けつけ、そこで見たものは。

仮面をかぶった悪魔が踊る、悪夢のような光景であった。

第１０章外伝　仮面は笑う

「「「ウキキキキキキキキ！！！」」」

「くっ・・・　面妖な！！」

「あんた、ホルスだっけ？　ここまで俺たち相手によく戦ったけど、無駄。無駄無駄無駄無駄無駄無駄。

俺達はいくらでもいる。いくらでも。

特別な一人以外は、ずっと同じところで、ずっと同じことをして、ずっと同じものを食べ、ずっと同じように寝る。俺たちは同じ。みんなおんなじ。

いくらでもいる」

そこに、マルスやルオ達がやってきた。

「ホルス殿！！」

「おお、アリティアの・・・！！」

「ウキ！？」

ルオとルークが突っ込む。

「邪魔だっ！！」「どけえっ！！」

二人の振り下ろした剣は、仮面の斧戦士をやすやすと切り裂いた。

「ホルス殿、貴方はアカネイアの将軍のはず、なぜここに？」

「自分で言うのもなんですが、私はニーナ様をこそ心酔する者の一人。今の、ハーディンに支配されたアカネイアは、私のアカネイアではない」

「では、我々と共に戦ってくださると？」

「微力ながら」

「わかりました。心強いです！！歓迎します！！」

新しい仲間はいいが、古城の中はそれどころではなかった。

「「「「「「「「ウキ」」」」」」」」

「「「また出た！！？」」」

「俺達はまだいる」

「「まだまだいる」」

「「「「まだまだまだまだ」」」」

「「「「「「「「それがローロー」」」」」」」」

「シーダ、逃げろ！！彼らは斧使い・・・槍を主な武器とする君の天敵だ！！

防御力の低い君では耐えられないし、相性が悪くて、君の素早さでもあたってしまう！！！」

「は、はいっ！」

アイシャが睨めつける。

「・・・そっくりだけど、同じ人間ってわけじゃない。

仮面が一番目を引いて、それが同じなだけ。

背格好はかなり近いし、同じに似せられる所はそうしてるけど、強ささえ似せてるけれど。

『影武者の均一大量育成』ってとこかしら。

彼らの武器は、『それなりの強さの大勢』であることと、何よりその『気持ち悪さ』よ。

お化けみたいな印象を捨てて数だけで考えて。

２，３倍の戦力差なら、アリティアは白兵戦では負けないわ」

「あり？気づかれた。

でも、無駄無駄。気持ち悪くなくなっても、俺達がいくらでもいるのは変わらない。

戦力差は２，３じゃなく百倍。

絶対に勝てない」

ゾッとした。

「ルオ」

「・・・・・・分かった。なんとか探してみる」

みなが戦っている間、ルオはさばきながらも、注意深く戦いを観察した。

一体何体ローローと名乗る斧戦士を倒したのか。

一人一人が熟練した、二流以上の戦士なだけに、一般兵を相手にするのとは疲労が違う。

（早くしないと・・・）

思いがけないところにいた。

前線の真っ只中。他のやつよりわずかに強く感じ、常に前に出て、しかもずっとやられずにいる。

三体。

「三体にまで絞れれば！！」

ルオはその三体を次々に撃破していった。

そいつらがフォローをしながら、こっそり指示も出していたのだ。

「ウキ・・・」

「なんで」

「「「バレた！？」」」

ドドサッ・・・・・・

「「「「ウキキキキキキキキキキ！！？」」」」

他のローローは逃げ出してしまった。

「やっぱり、司令塔となるリーダーはいたのね。

それがやられれば、何をしたらいいのかわからないのよ」

「タ、タレルオ。やったな・・・・・・」

「うん。なんとか・・・」

「ルーク、大活躍だったな」

斧をさばき易い剣使いのルークは、十人以上を一人で倒し、限界まで成長した。

アンリの道を踏破する上で欠かせない力となる経験であった。

　・

暗い暗い闇の中。

カタリナはロウソクを手に、仲間の敗北を告げねばならなかった。

「・・・ローローが、敗れました」

「そう。あの子には手間をかけたというのに、困ったこと」

「・・・・・・それだけですか」

エレミヤは、変わってしまった。

それでも、彼女から離れることができない。

他に生き方を知らないというのは、そういうことなのだ。

「『頭』を失った、他のローロー達はどうしますか？」

「全員始末なさい」

「！！」

「どうしたの？」

「・・・彼らも、私たちと同じ孤児です。兄弟も同然です。

みんな、エレミヤ様のために・・・」

「使えなくなったものを置いておいてもしょうがないでしょう。なあに？あなた、逆らう気なの？」

「馬鹿ねえ。アイネ」

いつから居たのか。

クライネであった。

「エレミヤ様、私がやっておきます」

「あら、クライネ。あなたはそこのゴミと違っておりこうさんねえ」

「ふふ。もっと褒めてくださいエレミヤ様」

「・・・・・・」

アイネ・・・カタリナは、無言でその場を立ち去る。

クライネのことはわかっている。

わかって、いる。

第１０章外伝　仮面は笑う