東方春命録

少年は、永遠の月を眺める・弐符

｢｢｢…………｣｣｣

ふり返った永琳も、ウサ耳の子の姿を目にしたからか、言葉が出ていなかった。

春良も男であり、手で隠しているいわゆる女の子の部分に目が行くのを、抑えることは少しの時間が経たないと無理だった。

｢…………っっ！！｣

ぼっ、とウサ耳の子の顔が真っ赤になったかと思うと、胸を隠している右腕はそのままに、春良に左手を向けた。

その手は、人差し指と親指がピンと立てられていて、どこか銃に見える。

｢……このッ…！｣

その手から放たれた一発の銃弾。

おそらく弾幕の一種であろうそれは、春良の顔面へ一直線に走った。

｢ちょっ……！？｣

間一髪。

仰け反って髪一本でかわす。

すると、その弾丸は春良の背後にいた永琳に向かう。

そして、

｢あ｣

ガシャーン、と永琳に当たることはなかったが、その弾丸は机の上の物を蹴散らした。

｢…………｣

｢……優曇華？｣

｢……はい｣

春良は、ふり返って永琳を見ることができなかった。

あまりに、背後からほとばしるオーラが尋常ではなかったのだ。

｢……薬にするわよ？｣

｢す、すすすいませんでしたっ！ごめんなさい！｣

上半身裸のその子は、すでに戦意を失っており、随分と腰が低くなっていた。

｢……それで、どうかしたのかしら？｣

それから少しの時が過ぎ、ウサ耳の子は制服を羽織り、どうにかいつもの格好になったようだ。

｢……トラップバケツに水が入ってて、服が濡れたから上だけでも脱いで乾かしてたんですけど…｣

恐らく、この永遠亭には女性しかいないのだろう。

そうでもなければ、そんなことができるはずがない。

｢どうせ今回もてゐの仕業だと思って、師匠に尋ねに来たんです…｣

｢まぁ、あいにくだけど、私は知らないわ。……それよりも｣

｢あ、はい…｣

永琳の意図を読んだのか、ウサ耳の子は春良達に体を向けて、頭を大きく下げた。

｢鈴仙･優曇華院･イナバです。初対面で失礼なことをして、すいませんでした…｣

｢あ、いや、こっちこそ、ごめん｣

両サイドのふくれっ面の二人が気にはなるが、なんとなしに頬が紅くなってしまう。

鈴仙･優曇華院･イナバ(ﾚｲｾﾝ･ｳﾄﾞﾝｹﾞｲﾝ)は顔を上げ、視線を泳がせる。

｢鈴仙さん？｣

｢あまり私の目を見ない方がいいですよ。狂いますから｣

｢……え？｣

｢私の能力は、『狂気を操る程度の能力』です。この赤眼は、それを司ってますから｣

確かに、兎らしく真っ赤な目をしている。

その目を見て、春良は少し目眩を起こした。

｢……っと…｣

｢春良さん…？｣

｢言ったじゃないですか。師匠、この方々はどうするんですか？｣

｢帰られても困るから、ここで一夜を過ごして貰うわ｣

適当に部屋に案内して頂戴、と永琳は手をひらひらと振る。

その様子に、鈴仙ははい、と頷いて春良を部屋の外へと連れ出した。

｢さて、と……これはどうしたものかしらねえ……｣

永琳の呟きは、誰にも届かず、まだ明るい外へと響いた。

｢……あの、鈴仙さん？｣

｢はい？｣

｢敬語、使わなくていいですよ？｣

縁側廊下を歩き、春良は前を歩く鈴仙に声をかける。

後ろについてくる上海とこあくまは、随分大人しかった。

｢患者には、敬語が基本になってるんですよね…｣

｢いや、無理にとはいわないですよ？｣

｢たまに、外します。そっちも敬語はいらないですよ？｣

全然敬語のままだが、こちらは外しても良い物か、と悩むが、申し出があったのなら仕方がない。

｢わかった。なんて呼べばいい？｣

｢普通に、鈴仙でいいですよ。それが元名ですから｣

｢鈴仙な。俺は戌井春良。好きなように呼んでいいから｣

｢はい、わかりまし…………｣

ピタ、と鈴仙の足が止まる。

不思議に思った春良が、腋から鈴仙の前を見ると、そこにはてゐがいた。

てぽてぽと歩いていたてゐは、こちらを発見した瞬間、即座に回れ右、ダッシュして行った。

｢こ、こら！てゐ！待ちなさーい！｣

よっぽど先ほどのことが頭に来ているのか、鈴仙は春良達を置いててゐを追いかけていった。

さてどうしようか、と春良達が考えていると、ふと空気が冷えた。

｢……チルノ？｣

｢サイキョーのあたいを見つけるなんて、なかなかね！｣

ひょこ、と縁側の下からチルノが顔をだした。

かくれんぼでもしていたのだろうか。

｢あれ？はるよしじゃない。てゐは？｣

｢今は鬼ごっこしてると思うけど……｣

｢えぇ！？あたいをさしおいて遊ぶなんて……。これはおしおきがひつようね！｣

ひゅぁっ、と飛んでいったチルノを眺めて、こあくまが呟く。

｢皆さんへの連絡、どうしましょうか…？｣

｢……あ｣

問題なんて、無いときが無いくらいに多かった。

｢ま、まぁ、なんとか、なるだろ……｣

また正座させられるのか、と春良は額の汗を拭おうとするが、右手は動かなかった。

左腕で拭き取り、とりあえず鈴仙が走っていった方向へ歩く。

｢……｣

その様子を見ていたこあくまは思っていた。

(……そうです。春良さんは右手が使えないから、私が春良さんを守らないと…！)

ぎゅっ、と拳を握り、こあくまは決心と共に春良の後を追う。

残った上海も、思いは同じ。

春良を助けたい。

これまでも、これからも、一緒にいたいから。

｢……れいせーん！｣

｢う、ウサぁ！わっちは何もしてないウサ！本当ウサ！｣

｢そんな嘘なんども聞いたわよ！大人しく勘弁しなさい！｣

｢後生ウサぁ……｣

廊下の向こう側から、てゐの首根っこを掴んだ鈴仙が戻ってくる。

｢てゐ、大丈夫か？｣

｢お、さっきの客人ウサか！？わっちの無実を証明してくれウサ！｣

｢……え、知り合い？｣

｢さっき、永琳さんの部屋まで案内してもらったんだ｣

小さなからだでじたばたと暴れるてゐの頭を撫でると、こあくまが不機嫌そうに呟く。

｢やっぱりその子、いたずらっ子なんじゃないですか？｣

｢やっぱり？てゐ、まさか怪我人にいたずらしたの！？｣

｢てゐは違うって言ってたから、違うと思うんだけどな…｣

とりあえず、本人のコトは本人の言葉を信じる。

数多い、春良の中のお約束事だった。