東方春命録

少年は、永遠の月を眺める・漆符

｢ただ今帰りましたー｣

がこ、と門を開いて中へ入っていく鈴仙に続いて、春良達も中へ入る。

とにかく、こあくまが心配でしょうがなかった。

｢鈴仙、こあは！？｣

｢あの部屋だと思いますけど｣

｢こあ！｣

鈴仙が指さした伏間を開き、中を覗く。

学習能力が無い、というのはこういうことを言うのかも知れない、と春良は一瞬考えた。

｢…………え｣

伏間の奥のこあくまの顔色はとても良かった。

顔色、とは言わず、体色、とも言っても良いかもしれない。

｢…………あ｣

簡単に述べると、着替え中。

ちょうどいつものワンピースを手に取った下着姿のこあくまが、硬直して春良を見つめていた。

｢……は、はは、る、春、良、さん……？｣

｢い、いや、違うんだ、こあ。これは不可抗力ってやつで…｣

手を振って抗議しようとするが、悲しいかな男の性。

その視線はくぎ付けになっていて、説得力が皆無だ。

｢い、いいですから、早くしめてください――っ！！｣

ピシャン、と勢いよくしめられた伏間に、春良は小さく仰け反る。

後ろから、鈴仙と妹紅が近づいてきた。

｢……狙ったんですか…？｣

｢……お前、随分変わってるんだな｣

｢ち、違いますよっ！！｣

若干引き気味の二人についていき、春良は急いでその場から離れた。

三人で並んで伏間を開くと、中にはとてもリラックスモードの輝夜達が居た。

｢あら、生きてたのね｣

第一声がそれか。

思わず口から出かけた言葉を慌てて飲み込み、春良は目の前の輝夜を真っ直ぐ見る。

｢……加担した私もだけど、ちょっと度が過ぎていたわ。ごめんなさい、春良｣

その隣の永琳がぺこりと頭を下げる。

何というか、悪いのは輝夜だけのような気がしてきた。

｢おい、蓬莱山。調合に使う血はお前の血を使え。それがコイツへの謝罪にもなる｣

｢嫌よ｣

｢…………あ？｣

ぴくっ、と妹紅のこめかみ辺りが小さく動く。

｢なんで貴方にそれを指図されないといけないのかしら？藤原｣

｢……あたしが穏便にすませてやろうとしてるんだぞ？輝夜｣

｢……呼び捨てとは何よ、妹紅｣

バチィッ、と火花が二人の間で散る。

まずい雰囲気だってことだけは、春良達にも十分に伝わってきた。

｢ひ、姫様も、妹紅さんも、少し落ち着いてください｣

｢……大体なんだ、いっつも引きこもってばかり。蓬莱ニートが｣

｢……竹林でいつも一人の奴に言われたくないわね。蓬莱ホームレス｣

｢なんだと？｣

｢なによ？｣

自分のことで喧嘩しているはずだったのに、その張本人である春良は、何故かとてもいたたまれなかった。

｢輝夜ぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああああああッ！！｣

｢だから、呼び捨てにしてんじゃないわよ妹紅っ！！｣

結局、こうなっちゃうんですよね、と鈴仙が耳を力なく垂らしてげんなりする。

竹林の方から聞こえてくる容赦無い爆音を聞きながら、永琳は立ち上がった。

｢春良、来なさい｣

｢うぇ？お、俺ですか？｣

｢えぇ、私の血で作った薬をあげるわ｣

｢あれ？師匠、作ってあったんですか？｣

｢そりゃぁ、一応患者だもの。薬は用意するわよ｣

｢す、すいません。なんか…｣

｢姫のわがままも、少しはなくなるといいのだけれどね｣

伏間の向こうへ消えていった永琳に、春良は慌ててついていく。

一人、部屋に残された鈴仙は、小さく笑った。

｢……ふぅ…｣

息を漏らして、空を見上げる。

昼頃だというのに、もう星がうっすらと見えている。

｢月は見えないなぁ……｣

たはは、と困ったように笑い、視線を落とす。

伏間の横から、小さな兎が顔を出した。

｢……てゐ｣

｢レイセン、何してるウサか？｣

｢……何でもないわよ。ほら、仕事に戻りなさい｣

立ち上がって、外へと向かう。

妹紅の炎のせいか、太陽の輝きのせいか、外は大分暖かかった。

｢……動くかしら？｣

一本の注射を打たれると、そこから腕がどんどん温かくなっていくのを、春良は感じた。

恐る恐る手に力を加えると、ゆっくりとその手は握られた。

｢……動きます｣

｢そう。それは良かった｣

｢あ、ありがとうございます｣

｢礼は良いわよ。仕事だし、罪滅ぼしだから｣

ぐっぱ、ぐっぱ、と久しぶりの感覚に少しわくわくしてくる。

試薬の時は、麻痺が全体にかかっているような感覚だったのだ。

｢春良さん、大丈夫ですか？｣

｢あ、こあ……｣

｢え？……あぅ…｣

伏間を開いてやってきたこあと目が合うと、何でか先ほどの場景が浮かんでしまう。

互いに少し顔を赤らめた後、開き直ったかのように口を開いた。

｢こ、これで、神社の方へ帰れますねっ！｣

｢お、おぉ！そうだな！｣

｢一応、病み上がりなんだから、無理は駄目よ｣

｢は、はい！わかりました。ありがとうございました！｣

こあと並んで部屋を出る。

すると、中庭に妹紅と輝夜、鈴仙とてゐの姿があった。

｢……？　どうかしたんですか？｣

｢どうもこうもしないさ。帰れなくなった｣

｢……え？｣

｢迷いの竹林が、完璧に変わってる。道が分からないんだ｣

｢そ、空は？｣

｢……いつのまにやら戻ってきてたよ｣

はぁ、と盛大なため息をつく妹紅。

また、面倒なことになってきた、と春良は右手を回しながら思っていた。

ふと、鈴仙の方を見やると、鈴仙はどこか思い詰めたような顔をしていた。

｢？……れいせ……｣

｢ちょ、ちょっとまて！もしかしてあたしはこいつとずっと居ないといけないのか！？｣

｢何よ、私のせいじゃないじゃない｣

声を声でかき消され、仕方なく歩み寄ろうとすると、それよりも早く鈴仙は駆け出してしまった。

｢……仕方がないウサねぇ…｣

｢なぁてゐ、鈴仙どうしたんだ？｣

｢んー？いやね客人？鈴仙も兎なわけウサ｣

｢……まぁ、見たら分かるけど…｣

｢兎としての生を受けたからには、月で跳ねなきゃ嘘ってもんウサ｣

｢…………？｣

訳の分からないことだけ残して、てゐは手を頭の後ろにやると、そのままてぽてぽと歩いていってしまった。

｢……いろいろ、あるんですかね…？｣

｢……みたいだな…｣

とにもかくにも、ここにいる理由が無い以上、早く帰りたい所だが、そうはいかないらしい。

兎にも、角にも。