東方春命録

少年は、永遠の月を眺める・玖符

｢……はぁ…は…ぁ…｣

竹林に、伸びる耳が2つ。

満月に向かって伸びる耳はどこか寂しげだ。

｢……鈴仙…？｣

その姿をようやく発見した春良とこあくまは、背を向ける鈴仙に一歩近づく。

｢どうしろって……言うのよ…｣

ぼそ、とこぼされた言葉が耳に入ったかとおもった瞬間。

｢……っ！？｣

視界が、ぶれる。

｢……鈴仙…。何があったんだ…？｣

｢……貴方には、関係ないでしょ！？｣

｢皆さんも、心配してますよ……？｣

こあくまが、辛いながらも、一歩近づいていく。

手が、ふれる。

｢触らないでっ！！｣

｢こあ！？｣

ドン、とはじき飛ばされるようにこあくまが宙を飛ぶ。

竹を崩してこあくまの体は竹林の中で倒れた。

｢友達を置いて、一人で逃げて……皆、きっと私を恨んでる…！｣

｢鈴仙！落ち着け！｣

｢やっぱり、今までの連絡は全部ウソで…………もう、どうしたらいいのかなんて…｣

チャッ、と右手が春良へ向けられる。

涙をぼろぼろと流しながら、兎は叫ぶ。

｢……わかるはず、ないじゃないッ！！｣

銃弾が、春良の頬を凪ぐ。

ほとんど勘でかわすと同時、春良は移動しながら、符を取り出した。

｢弓符『サジタリウス』！｣

踏み込み、矢を射る。

空中で、銃弾と矢がぶつかり、相殺した。

｢あぁぁぁぁあああああああああああっ！！｣

｢ッ！？｣

鈴仙の目が、紅く輝いた。

一体何事かと、そちらを見てしまうが、すぐに自分のしたことの愚かさに気づく。

(……っ！狂気の瞳……！)

ぐわん、と更に視界がゆがむ。

それに次いで、赤外線のような線が春良の腹部辺りで光った。

｢……っが…！？｣

バチィッ、とその線をポイントにしたかのように紅いレーザーが照射される。

(……強、い…！)

さらに連続で発砲。

絶え間ない弾幕が春良に襲いかかってくる。

ゆがむ頭と痛む体を気にせず、とにかく転がる。

｢サジタリウス……｣

矢を作ろうとした瞬間、弓が粉々に霧散した。

狂気の波長によって揺さぶられた頭で、集中出来るはずがないのだ。

そして、その頭で弾幕を避けきることも、勿論不可能だ。

頭に一発、重い衝撃が掛かった。

｢…………！！｣

地面に、倒れる。

それを狙っていたかのように、満月をバックにミサイルのような弾幕が降りかかってきた。

｢親愛っ…！｣

慌てて符を取り出すが、遅すぎる。

口を紡ぐよりも先に、ミサイルが春良にダメージを与える。

よりも先に。

｢……人間が、無茶をするもんじゃないと、あたしは思うがな｣

炎が、ミサイルやら弾幕やら、全てを吹き飛ばした。

熱風に目を閉じていると、聞き慣れた声が降りかかる。

｢あたしも人間だけど、半分化け物だからな……あぁ、言ってて悲しくなってきた｣

轟！と炎の翼が火の粉を散らす。

サスペンダーを軽く引っ張り、不適に笑う。

｢さて、あたしは竹林の案内屋だ｣

倒れたままの春良の手を引き、立ち上がらせると、

｢お前も迷ってるんだろ？……案内してやろうか｣

不老不死、藤原妹紅は炎と化した。

｢妹紅さん…！｣

｢早く体勢を立て直した方がいい。相手は待つつもりがないぞ｣

直後、弾丸が再び走る。

後の事を気にする余裕なんてない。

｢親愛『華人小娘』！｣

虹色の光を纏い、弾丸をかわしていく。

ふと、竹林の中へと視線を向け、春良は妹紅に言う。

｢こあが、そっちの竹林の中にいます！｣

｢……わかった｣

轟、と炎が煌めく。

こあくまのいる竹林の方へは、炎を向けず、妹紅は弾丸だけを器用に燃やしていた。

｢……前々から気にはなってたんだ｣

｢……は、はい！？｣

｢あの兎。兎のくせにちっとも月で跳ねようとしなかったからさ｣

｢何か、あるはずです！それを解決してやりたいんですけど……｣

｢あぁ、まずは話が出来るところまで持って行くか｣

ドン、と地響きが渡る。

一枚の符を持った妹紅が、炎を立ち上らせていた。

｢時間を稼いでくれ。戌井｣

｢が、頑張ります！｣

言うや否や、春良は虹となって鈴仙の元へと駆けた。

他人を狙わせないためには、自分にだけ注意を向けさせる必要がある。

春良は、接近戦を選んだ。

｢……ふっ！｣

直線的だが、手数の多い打撃で相手を防戦に回す。

弾丸が頬をかすったりとギリギリだが、何とか目的は果たせていた。

そして、妹紅は、

｢――右の手に宿すは、永遠の焔――｣

右手に、焔を灯す。

｢――左の手に掴むは、永遠の大地――｣

とっ、と左手を地面の上に下ろす。

｢咎よ、罪よ、罰よ。全て見届けし古き東の大山よ｣

カッ、と春良と鈴仙の足元で、紅い光が輝く。

｢これは…！？｣

｢今ここに、三七七六の高みを｣

やばい。

その思いだけが、春良の撤退を強く強く申し出ていた。

｢――蓬莱――｣

轟！と光が更に輝きを増す。

春良は、鈴仙の足を払うのと同時に、大きくバックステップした。

｢『　凱　風　快　晴　｣

地面が大きく盛り上がり、あたかも山のようになっていく。

そして、

｢――フジヤマヴォルケイノ』ッッ！！｣

その山は、鈴仙を巻き込んで特大の噴火を起こした。

｢――月まで届け、不死の煙｣

もうもうと焔の後には煙が立ち上る。

とんでもないスペルだったが、何よりもそれ以前に、

｢やりすぎじゃ、ないですかね…？｣

｢何を言う。これでも随分手加減してる…………｣

言葉の途中で、妹紅が噴煙を見る。

｢……手加減、しすぎたか…｣

ぼふっ、と噴煙の中から服の裾を焦がした兎が姿を現した。

その目は、紅い。

｢｢――――ッ！？｣｣

目を見ていないにもかかわらず、妹紅と春良の頭に『波』が襲いかかる。

あまりに凶暴な狂気の波に、二人して跪いた。

｢不死も、役に立たないな…｣

｢妹紅さんっ…！どうすれば…？｣

一歩ずつ、鈴仙が近づいてくる。

｢月が……見えない……私は、私のせいで…、皆……恨んで…｣

ぶつぶつと呟きながら、春良の目の前に立つ鈴仙。

視界が歪み、立つことも、動くことも出来ない。

｢鈴仙、落ち着いてくれ……！｣

｢……｣

｢皆、恨むはずがないだろ…？鈴仙は良くやってる…！｣

｢貴方に、何が分かるのよっ！！｣

鈴仙の手が、春良の頭を掴む。

その一瞬後、狂気の波長が一気に春良へと流れ込んだ。

｢が、あぁぁぁぁあああぁぁぁああっ！？｣

｢戌井っ！｣

｢貴方みたいな、あんたみたいなっ！何にも縛られてない人間が！何が分かるっていうのよ！｣

放電するような音と共に、紅い波長が春良の体を走る。

薄れゆくも、気絶はさせてくれない波の中で、春良は頬に何かを感じた。

(……？　水…、涙……？)

｢戌井！　気をしっかり持て！｣

目をこらす。

目の前の兎が、泣いている。

まるで、自分を仇として見ているかのような目で、睨みつけて、泣いている。

(……そうだ、助けるんだ…)

右手で、符を掴む。

それが、できるかどうかは分からない。

なにしろ、そんな目で睨みつけられているのだから。

｢……し…し、ん、あい…｣

震える唇が、声を紡ぐ。

符が、輝く。

ただ一つの思いは、助ける。

｢『狂気の赤眼』……！｣

それだけだ。