東方春命録

永夜の使命・弐符

｢ぁ……？｣

まただ。

また、あの感覚だ。

｢春良さん？……春良さん！？｣

｢…………！！｣

座ったまま横に倒れる春良の体を、こあくまと上海が揺する。

輝夜は慌て、てゐは素速く立ち上がって別室へと走った。

｢…………っ｣

この、頭が直接揺さぶられる感覚。

紅魔館の時と同じ感覚。

｢お師匠、こっちウサ！｣

｢は、春良っ！？｣

｢……っ。優曇華、足持ちなさい。治療室に運ぶわよ｣

｢は、はい！｣

ふわ、と自分の体が浮き上がる感覚。

違和感の正体が、ようやくはっきりと分かった。

(……まぁ、気づいてたよ…)

ある言葉、あることに関することを言うたびに、頭を揺さぶられる。

何いってんだよお前、と頭を殴られたようなそんな感じ。

｢春良さん、しっかりしてください！｣

｢え、永琳。私はなにすればいい…？｣

｢姫様はお湯を持ってきてください。てゐ、貴方は私と来なさい｣

｢……幸運が、必要ウサか？｣

｢……保険よ。心配することはないわ｣

周りの心配する声に、罪悪感を覚えた次の瞬間には、春良は意識を手放してしまった。

｢目が、覚めたかしら？｣

取り戻した意識と同時に、声が春良に降りかかる。

横になっている体で、顔だけを声の方に向けた。

｢……はい｣

｢どこか、おかしい所はない？｣

｢…………｣

手、足、動く。

五体満足で、視界も良好、頭もばっちり冴えている。

ただ一つだけ、おかしい所はあったが、それを言う必要は多分ない。

｢……はい。大丈夫です。ありがとうござい……｣

｢『本当』に？｣

｢…………っ？｣

永琳の瞳が、春良を貫く。

あまりに真っ直ぐな視線は、どうにも慣れない。

｢ど、どういう意味ですか…？｣

きょどりながらも、平静を装って問うと、永琳は悲しそうな顔で呟く。

｢貴方のお友達は、別室にいるわ。この部屋には私と貴方だけ｣

｢……？｣

｢だから、誰にも話を聞かれることはない。その上で聞くわね？｣

｢……はぁ…｣

あまりにぶれない視線は、恐らく自分の全てを見透かしている。

そう言う人なのだ。

だから、きっとこの人の言うことは、

｢――――貴方、現代の記憶がないんでしょう？｣

きっと、全て正しいのだ。

｢――ッ！！｣

声が、詰まる。

冷や汗だけが、今の春良の肌の感覚だった。

『思い出』。

存在しないそれを無意識に語る時。春良の頭は大きく揺さぶられていたのだ。

｢……ど、どうして急に、そんなことを…｣

｢医者を舐めないで欲しいわね。医は仁術、患者の事を知るのが最も大切なのよ｣

｢でも、な、なんで、そう思ったんですか…？｣

そうね、と一息つくとただ一言、ぽつりとこぼす。

｢違和感、かしら｣

｢違和感……｣

｢蓬莱人だからかしら、永い記憶をもつと、短い記憶の貴方に、違和感を感じてしまうのよ｣

｢お、俺は記憶喪失じゃありません！｣

こうして怒鳴ることは、ほとんど誤魔化しているだけだというのが誰にでも分かる。

その上で、永琳は静かに続けた。

｢外来人の中では、めずらしい事では無いわ。むしろ、外界の事を覚えている方が稀有なケースね｣

｢…………っ！｣

まずい。

これは、恐らく他の人たちに伝わる。

こんな事を聞かせては、守矢の人々や今までに関わってきた人全てに迷惑をかけてしまう。

同情か、哀れみか、今まで通りでいられるはずがない。

そんな思いから、黙り込んでいると、永琳は優しく微笑んで言った。

｢心配しなくても、他の人に言ったりはしないわよ｣

｢……え？｣

｢言ったでしょう？医は仁術。患者の嫌がる事は決してしない｣

にっこりと笑う永琳に、思わず涙がこぼれそうになる。

嘘ではない。

とても、立派な薬師だと、春良は心の奥から感じていた。

｢さて、それじゃぁ今後の話ね｣

｢今後…？｣

｢貴方の記憶を、取り戻す話よ｣

まぁ、とその言葉に続けて永琳は息を吸う。

｢幻想郷に当てられて記憶を失ったのなら、逆に外界へ戻れば記憶は戻ると思うわ｣

｢……はぁ｣

｢それで、貴方の使命ね｣

｢し、使命の事も知ってるんですか！？｣

がた、とベッドから乗り出して永琳の顔を覗くと、永琳は若干離れて呟いた。

｢紅魔館の主と、白玉楼の主から、聞かされたのよ｣

｢レミリアさんと、幽々子さんが…？｣

｢えぇ、協力してあげてとね。あの二人も、貴方の記憶喪失には気づいていたわよ｣

｢……そう、だったんですか｣

ふぅ、と息を吐くと同時に、優しさを感じる。

とても、暖かい優しさだ。

｢それで？……どうするのかしら？｣

｢……今まで通り、ですよ。皆といれるここが好きですし。のんびり、進んで行けたらと思ってます｣

｢……いつか、離れるのは、分かっているのよね？｣

目を瞑って笑みを作りながら、永琳は春良に問う。

その問いに、春良は一瞬止まるも、更なる笑顔で答える。

｢……はい。それも、必要な事だと思いますから｣

｢……随分と大人な意見ね｣

｢正直、ずっとこっちに居たいですよ。……記憶が無いからでしょうね、こっちの世界が楽しくてたまらないんです｣

｢……そう。じゃぁ、もう私が言うことはないわ｣

行きなさい、と背を向けた永琳に、ベッドから降りて一礼をし、ふすまを開ける。

すると、

｢あ、目が覚めたんですね！春良さん！｣

｢……っ！？｣

目の前に、こあくまがいた。

今の話を聞かれてしまったのかと、春良と永琳の体が一瞬強張るが、こあくまはにっこりと笑って、

｢本当に良かったです。また長い間目を覚まさないかと…｣

｢そういや、俺どのくらい…？｣

｢半日、ですね今ちょうどお昼時ですから｣

にっこりと笑うこあくま。

どうやら、聞かれてはいなかったようだ。

｢……それじゃ、俺行きますね｣

｢えぇ。頑張りなさい｣

こあくまの横に並び、永琳に一礼すると、春良達はまた歩き出す。

そして、ふと右腕を見る。

｢……使命、ですか？｣

｢ん。染まってないな、と思ってさ｣

かける言葉をなくすこあくまの向こう側から、駆けてくる人影が一つ。

｢……春良！｣

｢あ、鈴仙。……もう、大丈夫か？｣

｢そのままそっくり返すわ。私は大丈夫｣

そっか、と笑う春良と鈴仙に、こあくまは少し不安を覚える。

そして、そんなこあくまを置いて、少しためらうように鈴仙は呟く。

｢……本当に、ありがとう｣

｢こちらこそ。っていうか、実質なにも出来なかったけどな｣

｢そ、そんなことない。私は……｣

｢レイセン！どこに居るウサ！？｣

突如、鈴仙が来た道からてゐが顔を出す。

てゐはレイセンを見つけるなり、ずかずかと近づいて、その手を握った。

｢な、何？どうしたの？｣

｢いいから、外に来るウサ！｣

｢……俺達も行こう、こあ｣

｢は、はい…｣

なにかしら大変なことが起きたのかも知れない。

そう思いながら、そうでないことを願いながら、春良達は廊下を駆けた。