東方春命録

萃夢の使命・弐符

｢阿求、もう大丈夫か？｣

そう尋ねると、阿求は体を震わせた後、すぐに涙を拭って春良に笑顔を届けた。

｢……は、はい。すいませんでした｣

｢大丈夫ならいいって、気にするなよ｣

いつもと変わらぬ笑顔の春良を見て、阿求はあることに気づく。

そして、間髪入れずに、阿求は春良の耳へと口を寄せ、

｢……戌井さん。記憶がないんですよね…？｣

｢……なっ…！？｣

突然の言葉に、春良の体が硬直する。

膝の上の上海には聞こえてはないらしい。

ひそひそ話のせいか、それとも寝ているのか。

｢……すいません。少し、記憶を覗いてしまいました｣

｢――っ…｣

｢……すいません…｣

｢……いんや、気にしなくて良いって、さっき言っただろ？｣

｢……でも…｣

困ったように笑う春良に、阿求の口が濁る。

ここで止まってはいけない。

言うべきことがあるのだ。

｢戌井さんは、幻想郷に来るまでの記憶がないんですよね？｣

｢……まぁ、そうだな｣

｢おかしいんです｣

｢……え？｣

急に変わった声色に、春良の目が細くなる。

そんな様子の春良から、阿求は目を逸らすことなく、続ける。

｢……何も、なかったんです。春良さんの想い出と言える証が｣

｢だから、記憶がないからだろ…？｣

｢『幻想郷での想い出』も見えなかったんです｣

｢……幻想郷…、ここに来てからの記憶か…？｣

はい、と阿求が一つ頷く。

｢けど、俺はこうして幻想郷のことを覚えてるけど｣

｢……考えられるのは、誰かが春良さんの記憶に細工をしている、と言うことです｣

｢誰か、か…｣

｢流石にそこまでは分かりませんけど……。どちらにしろ、相当な力を持つ人だということです｣

相当な、力。

何のために、何故春良を。

色々な疑問がが出るが、一つ前に進めたことには違いない。

春良は、小さな笑みを作った。

｢ありがとう、阿求｣

｢……怒らないんですね、やっぱり｣

｢そりゃな。希望が少し見つかったんだ｣

目の前に浮かぶ星を手に取る。

手の中で輝くそれは、今自分が手に入れた希望に見えた。

｢……だから、ずるいんですよ。戌井さんは｣

｢……なんでだろうな。よく言われる｣

互いに少し笑い、そう言えば、と萃香を探すと、

｢……話は終わったっ！？｣

｢ぅおう！？｣

目の前に霧が集まったかと思うと、霧が萃香に姿を変えた。

｢き、聞いてたのか？｣

｢まぁ、聞いてたけど｣

｢正直だなぁ…｣

｢嫌いだからね、嘘｣

あっはっは、と笑う萃香にため息を一つ。

何となく、萃香なら聞かれても大丈夫だろうと思えていた。

(……というか、最近ばれすぎじゃないか…？)

本当に、隠し事というものは一度崩れると早い。

せめて、守矢の人々、上海やこあくまには悟られないようにしなければ、と心に決める春良だった。

｢残念だけど、私の力でも集められないね｣

｢記憶なんて曖昧な物、どうやって集めるんだ…｣

｢いや？できるんだけど、なんか誰かが邪魔してくるんだよね｣

｢記憶隠蔽の犯人でしょうか…｣

｢さ、そこまではわからないかなっと｣

ぴょん、と弾んで萃香が春良の隣にこしかける。

｢……悪いな、気を使わせて｣

｢いいっていいって、今度酒でも酌み交わしてくれれば｣

｢……未成年だって｣

幻想郷じゃ関係ないさ、と萃香が星をまた一つ集める。

その姿に、春良は言う。

｢そのかわりと言ってはなんだけど…｣

｢お？なんだい？｣

｢阿求、ちょっと｣

｢……はい？｣

耳打ちするように阿求に声をかけ、離れる。

少し考えた後、阿求は今までにない笑顔を見せた。

｢いいですね、それ！｣

｢だろ？｣

｢な、なんだって言うのさ、面白いこと？｣

その萃香の言葉に春良と阿求が、にやぁと笑う。

眠っていた上海を起こしながら、二人同時に口を紡いだ。

｢『異変』、起こさないか？｣

｢『異変』を起こしましょう！｣

｢…………え？｣

とぼけた鬼の声が、夕方の空に響いた。

｢また久しぶりね、貴方に集められるのも｣

夜の博麗神社。

巫女、博麗霊夢は疲れたように、されど呆れてはいないようにお茶をすすった。

｢最近、宴会が少ないんだよ｣

｢私もそう思ってたぜ｣

神社の境内にござを敷き、数々の者達が酒を飲み交わしていた。

｢……紅魔館のパーティーを思い出すなぁ｣

少し外れた所で、春良が呟く。

提灯の明かりがほのかに輝き、儚い祭りの様な雰囲気だ。

｢さぁさ、鬼と神の飲み比べウサ！賭け金はわっちに渡して渡して！｣

｢お、鬼さんに一票です｣

｢神奈子様、頑張ってください！｣

｢神奈子ぉ！負けたら許さないからね！｣

｢任せときなぁ！｣

『萃められた』守矢の人々、こあくまもいる。

永遠亭の人々も、そんじょそこらで酒を飲んでは騒いでいるのが見受けられた。

｢…………？｣

春良の肩で、上海が不安そうに春良を見つめた。

｢ん？俺は未成年だから、お酒飲めないんだよ｣

｢……？｣

頭を撫でるが、恐らく未成年が酒を飲めない理由が上海にはわからないのだろう。

終始頭上にハテナマークが浮かんでいた。