(今のが奇跡か……！)
確かに感じた。
斬られた。燃やされた。
その感覚を覆い隠すかのように、暖かいなにかを、春良は感じた。
(本当にありがとう……早苗さん！)
胸の奥で、何かのストックが消えた感覚。
と言うことは、確実に今のは早苗による物だったのだろう。
｢……避けられた…｣
呆然と立ちつくすフランの視界から脱出し、上海を肩にのせる。
すぐに弓を引き、狙いを定めるが、フランの様子がどこかおかしい。
｢……ハル、人間だよね？｣
｢勿論。正真正銘人間だな｣
｢すっごい！｣
｢え？｣
炎の剣を携えたまま、フランは見た目相応のキラキラした瞳を春良に向けた。
｢じゃぁ、これは？これは？｣
きゃっきゃと嬉しがりながら放たれる弾幕は、先ほどの物とは比べものにならない多さだ。
｢……っ！｣
無理だ。
もともと手抜きでいっぱいいっぱいだというのに、増えた弾幕に対応できるはずかない。
(……ん…？)
ポーチから、何か紙が飛び出している。
まさかと思い、手に取ると、やはりそれは創作用白紙スペルカードだった。
｢きたっ……！｣
すぐ、すぐ思いつけ。
この状況を打開できるスペルを。
(…………っ駄目だ……！)
血が上った頭で、思考回路が上手く回るわけがない。
仕方なく避けにはいるが、さっき述べたとおり、避けきれる物ではなかった。
｢……った…！｣
右足に被弾。
それによって体勢を崩した春良に、紅い雨が横から降り注いだ。
｢…………！｣
｢上海っ！？｣
追撃をもらう瞬間、肩の上海が春良を突き飛ばした。
当然、庇った上海は、春良の変わりに雨に身を打たれた。
小さいのが功を奏したか、上海の傷は少ない。
しかし、それでももう動けないだろう事は、一度弾をもらった春良が一番良く分かっていた。
｢せっかく…スペルカードもあるのに…！
｢お人形、壊れちゃった？｣
弾幕よりも、守れる力が欲しい。
(せめて、美鈴さん並の身体能力があれば……！)
自分は、守られてばっかりだ。
守ろうとした結果、守られ、助けようとした結果、失敗し、助けられる。
(そんな自分に、嫌気が差す…！)
そんな思いを反映したかのように、カードが輝く。
｢弾幕ごっこ中って、カード追加はだめだった気もするけど…いいや、私もカード見せてないし｣
｢許可ありがとう！｣
この符が、どんな効果を持つのかさえ、今の自分にはわからない。
けど、ただ、守りたい。
幼神を、人形を、自分の友達を。
その思いが、春良に符を叫ばせた。
｢あと少し……！｣
(諏訪子様がこんなに活発に動いてるなんて、いつぶりでしょう…)
風を切り飛ぶ現人神は、子の成長を見るかのような眼差しで諏訪子を見つめた。
｢早苗！奇跡は！？｣
｢あっ、はい。……今、二つめの奇跡が起きました！｣
｢どんな奇跡なの！？｣
｢一度目は、命に関わる奇跡だったみたいですけど……｣
今回の奇跡は、違う。
早苗は自分でも良く分からない力の流れに、驚きつつも集中し、探る。
｢これは、能力の開花…？｣
｢ってことは、春良もう元の世界に戻れないの？｣
幻想郷で能力に目覚めると言うことは、幻想の住人になってしまったと言うこと。
つまり、幻想から抜け出ることが出来なくなってしまう。
その事を知っている諏訪子は、心配しつつも、どこか嬉しそうにそう言った。
｢多分、そうだと思いますけど……｣
｢なんでもいいや！急ごう！｣
｢は、はい！｣
さらに加速する神を追いかける早苗。
紅魔館はもう目と鼻の先だ。
｢親愛『華人小娘』！｣
唱えた瞬間、春良は自分の体が軽くなった感覚を覚えた。
いける。
目の前に迫る弾幕を見て、何故かそう思えていた。
｢体が……、軽いっ…！｣
ひゅんっ、と頬ギリギリを通っていく弾幕を見ても、恐怖が出てこない。
むしろ楽しいくらいだ。
｢め、めーりん…？｣
｢美鈴さん、がどうかしたのか？｣
第一波をかわしきり、フランが美鈴の名前を呟いた。
春良も、弓を片手に立ち止まり、何とも言えない高揚感に包まれていた。
｢めーりんみたいな動きだったよ！ハル！｣
｢美鈴さん？俺が…？｣
美鈴の身体能力。
たしかに欲しいと思っていたが、簡単に手に入って良い物ではない。
(スペルカードって、そんなこともできるのか…)
たたん、とステップを踏んで、弓を引く。
まだまだ、春良もフランも遊べそうだ。