東方春命録

萃められた人々は早々に散り・終符

｢気をつかわれたよな…？｣

去り際の永琳の笑顔を思い出し、少し申し訳なくなる。

サジタリウスを符に戻し、もう一度神社を見る。

｢結構騒がしくしたけど皆起きないもんだな…｣

それこそが幻想郷の特徴とも言える。

それが薄々と春良にも身についていっているあたり、春良も幻想郷に馴染んだということだろうか。

｢どうかしら？使命の方は｣

ふと、声が聞こえた。

賽銭箱の近く、小さな蝙蝠羽がパタパタと揺れる。

｢あ、レミリアさん。……起こしましたか？｣

｢まぁ、少しばかり外に来たくなっただけよ｣

｢……はぁ。それで、なんで屋根の外へは出ないんですか？｣

｢お嬢様は吸血鬼ですので、日の光は毒なんです｣

突如、レミリアの隣に日傘持ちの咲夜が現れる。

日光を防げて満足なのか、レミリアは一歩『外』へと歩き出した。

｢まぁ、使命が無理そうになったらこっちに来てくれてもいいわよ。フランが喜びそうだし｣

｢……か、考えときます｣

その言葉で会話は終了だと思われたのか、レミリアと咲夜は小さく空を飛ぶ。

｢それじゃ、また｣

｢はい。よろしくお願いします｣

ふわ、と数多の蝙蝠になって散らばったレミリアに、少々驚いた顔の咲夜が慌てて日傘を届けに行った。

｢……大変そうだなぁ…｣

使命を果たす自分とどっちが大変だろうか、と考えるが、一瞬でメイドの方が大変そうだと結論付けた。

日数が全く違うのだから、当たり前だが。

｢あらぁ、早いのね？｣

｢幽々子さん。……起こしましたか？｣

｢いえ、私が起こしたんです。ほおっておくと、起きることがないでしょうから｣

少々疲れた様子の妖夢が幽々子の後ろから現れる。

言いすぎよぉ、とにこやかに笑う幽々子に、春良は苦笑いで答える。

(本当に起きなそうだなぁ…)

失礼なので、もちろん口に出しては答えないが。

｢ところで、あなたも出てきたらぁ？｣

くるり、と優雅にその場で半回転し、幽々子は後ろを見る。

春良も習って見ると、そこにはおずおずとした『幽々子』がいた。

｢……あ、桜の…｣

｢……そ、その節は、ありがとう｣

小さくこちらへと歩み寄り、小さく頭を下げる『幽々子』は、とても隣にいる幽々子と同一人物だとは思えない。

｢……その…｣

｢はい？｣

｢……今度、うちでも宴会をするから…来てくれる…？｣

｢えぇ、もちろん｣

｢――――！！｣

できるかぎりの笑顔で言うと、『幽々子』は息をのみ、がっと妖夢にしがみついた。

｢きて……来てくれるって、ようむ…！｣

｢あー、はいはい。良かったですね…｣

｢前も言ったけど、なるだけ大きなものにしたいから、もう少しかかりそうなのよぉ｣

｢……間があるときだけでも、手伝いに行きましょうか？｣

社交辞令のような提案をすると、妖夢にしがみつく『幽々子』はまた息をのんだ。

｢て、てつ、手伝いに、来るって……！｣

｢あー、はいはい。良かったですね…｣

｢大丈夫よぉ。お客様には、お楽しみにしておきたいし｣

｢それじゃ、楽しみにしてます｣

軽く交わされた言葉に、春良は頷き、幽々子は笑い、『幽々子』は落胆し、妖夢は呆れた。

｢それじゃ、またその時に～｣

バッ、と扇が開かれたかと思うと、春良以外の三人を蝶が包み込む。

そして、その隙間から、

｢あの……！｣

｢は、はい？｣

｢助けてくれて、あ、ありがとう…！｣

『幽々子』が顔を出して言う。

正直、喋るまでどっちかわからないのが難点だ。

｢いつか、私と一緒に、お花見――｣

シュン、と言葉の途中で蝶が消える。

残ったのは、桜の花びらと、ほのかな香りだけだった。

｢……戌井さん…。どなたかいらっしゃったんですか…？｣

｢あ、阿求。大丈夫だから、寝といた方がいいぞ？｣

｢いえ…、もう、だいぶ良くなりましたから…｣

｢どーも！文々。新聞ですっ！｣

シュザン、とその手に一部新聞をもった烏天狗が風と共に舞い降りた。

｢射命丸さん。大丈夫でしたか？｣

｢えぇ、まったくもって大丈夫ですよ。ありがとうございます｣

｢……文さん…？その新聞は…？｣

｢あ、これ？見てよ、阿求。春良さんも｣

新聞を受け取り、広げる。

『鬼と人の大喧嘩！崩山！怪力乱神！』と書かれた見出しがまず目に入る。

そして、その下に『女殺しの外来人、戌井春良襲来！』とも書いてあった。

いつの間に撮ったのか、以前早苗と一緒に写ったものに加えて、数々のツーショット付きだ。

だがまだ記事は出来ていないようで、写真だけだ。

｢…………射命丸さん…？｣

｢はい？あ、それですか？良い写真ですよね。自分でも良い感じに撮れたと思うん――｣

｢弓符『サジタリウス』ッ！｣

｢――『風神少女』！｣

一陣の風となった射命丸は、一瞬でその場に何枚かの羽だけを残して消えた。

相変わらずの最速だ。

｢……はぁ…。いったいいつの間にこんな写真を…｣

｢…………｣

｢……阿求？どうかしたのか？｣

｢え、あ、いえっ！なんでもありませんよ？｣

新聞に載っている写真を眺め、ふと意識を奪われる。

(この写真、焼き増しとかできないんでしょうか…)

｢できるよ？欲しい？阿求｣

｢わ、あぁ！？ああ文さん！？｣

｢今度持ってくるわよー｣

まさに嵐のように現れては消える射命丸。

その姿に、阿求も春良もため息しか出なかった。

｢……それじゃ、手伝いに行くか｣

｢あ、ありがとうございます…｣

一夜分の遅れを取り戻すため、春良達は新聞を置いて歩き出した。

そこに写っている春良の写真。

それは、春良だけではなく、まだ足りない『皆』での宴会写真だった。

思い出として、欲しいと思うのは当然の一枚だ。

何時撮られたのかは、天狗のみぞ知る。