東方春命録

香りはそれでも咲き誇る事を知り・玖符

｢風見！向こうの向日葵にも水が来てるわよ！｣

｢分かってるわよ！貴方は鈴蘭畑を見てなさい！｣

自然が荒れ狂う花畑で、風見幽香は奮闘していた。

｢邪魔にもほどがあるわね…｣

傘の一降りから放たれた一筋の光が、自然を切り裂く。

熱線が起こした風のみで、自然を押さえつけていた。

風の隙を見つけ、風見は花達を移動させる。

が、さらに自然はその隙をつき、横で必死に花達を守るメディスンに、岩を一投してきた。

｢……っメディスン！後ろ！｣

｢…………え…！？｣

メディスンの体ほどあるそれは、軽々とメディスンの体を砕くだろう。

｢親愛『華人小娘』！｣

だが、その危機は彼に防がれる。

突如現れた春良の一蹴りで、岩は石になって地面へと落ちた。

｢い、戌井春良！？｣

｢メディスン、大丈夫か！？｣

霊撃使用で、春良の体はぼろぼろだ。

親愛の符でさえも、一瞬で解けてしまうほどに。

｢春良さん、無茶したらだめですよ！｣

｢……けど、ここを守らないと…！｣

疲れで膝をつく春良の前に、疲労した上海とこあくまが立つ。

その二人は、一人は春良以上に疲れているだろうに、笑う。

｢春良さんは休んでいて下さい｣

｢こあと上海は…？｣

｢上海さんの霊撃は燃費が良いみたいです。私は……｣

ばっ、とこあくまは手を挙げ、その手に何かをつかむ。

｢……助けを、もう呼んでいますから｣

本だ。

いつしかの時のように、こあくまの周りをいくつかの本が飛び回っている。

｢春良さんからいただいた力ですよっ｣

｢……はは…｣

足手まといでも、邪魔でもない。

二人とも、横に並べるほどに、強くなりたいと願い、実現させていたのだ。

｢発動します｣

光が空から落ち、春良を囲む。

暖かいその光は、その見た目通り春良の体と心を癒していく。

｢……これ、すごいな…｣

｢フォトシンセンス…、これはパチュリー様のお力です。傷と疲れを癒してくれます｣

ニパッ、と笑うこあくまを見ると、自然と安心できる。

少しの間任せようと決めた春良は、その光の中で耐える事に決めた。

｢あなた達……｣

｢手伝わせて下さい。いいですよね？｣

｢……勝手にしなさい｣

冷たくあしらうような幽香の言葉に、こあくまと上海は笑みを見せる。

｢行きますよ……っ！｣

手を高々と挙げ、本に集中する。

それを邪魔するかのように岩が飛来してくるが、その邪魔者は上海の霊撃によって排除される。

｢……顕現せしは、火日の灯火…｣

ぽぅ、と小さな光の玉が空へとのぼっていく。

その様子に気づいた幽香はすぐさま花達を一カ所に集めた。

｢……君在りし場所で輝けっ…！｣

小さな明かりが、一瞬の収縮を見せたかと思うと、その直後ふくらむ。

｢発動します！ ……ロイヤルフレアっ！｣

太陽と見間違うほどのそれは、煌めきと共に辺りを蹂躙する。

｢…………ふぅん…？｣

興味なさそうに幽香は花達だけを光から守り、息を漏らした。

｢メディスン！こっちに！｣

｢う、うんっ！｣

｢頼む…、『霊撃』ッ！｣

春良はメディスンの体を抱き、己を守る為の霊撃を拡散させる。

ほぼ連続で二度目は流石に辛いが、メディスンが居る以上、気を抜くことは許されない。

｢……はぁ…はぁ…っ｣

光の拡散が終わり、辺りには雲一つ見えなくなっていた。

｢パチュリー様……、こんな魔法使ってたんですね……｣

あまりに素直すぎる魔力の放出。

見合った結果は得られたが、これをいつも使って平然としているパチュリーが分からないこあくまだった。

｢……疲れ、ました…｣

そのまま濡れた地面に前のめりに倒れ、こあくまは動くことすら敵わない。

｢ねぇ、貴方｣

｢……は、はい…？｣

そんなこあくまに、一歩、笑顔の風見幽香が近づいてきた。

｢もしかして、花の事を考えずにあの力を使ったんじゃ、ないわよね…？｣

｢……ひっ…！？｣

背筋を氷で撫でられるかのような感覚。

｢燃えてしまう所だったのだけれど…？｣

｢すっ、すすすすいませっ…！夢中で…！き、気づかなくて…っ！｣

｢気づかない……？この可愛い子達が…？｣

あぁ、これは何を言ってもダメだ。

小さな諦めと大きな絶望がこあくまの精神を満たした。

｢それ相応の罰は受けてもらうわね…？大丈夫よ、痛いのは最初だけだから…｣

｢ま、待って、まってくださっ！は、春良さんっ！助けて下さいぃぃいぃぃいいっ！！｣

｢あぁなった風見は怖いわよ…｣

｢あぁ、遠目で分かる…｣

メディスンと密着したまま、春良は家の中へと連れて行かれるこあくまに手を合わせる。

すると、正面から上海がふよふよと飛んできた。

｢お、上海。お疲れ様｣

｢……！？｣

｢ん？ど、どうした？なんでそんなに怒ってるんだ？｣

二人の密着具合を目の前にした上海は、とりあえず春良をぽかぽかと叩く。

それからメディスンをひと睨みすると、メディスンの方がようやくその意味に気づいた。

｢……っな、なんでくっついてるのよっ！｣

｢え、あ、悪い。守るのに必死だったから…｣

｢……ま、まぁ、別に悪かったわけじゃないけど…｣

｢そか。怪我とかないか？｣

｢……うん。あ、ありがとう…｣

どういたしまして、と何度目かのやりとりを終えると、上海がいつも通り肩に乗ってきた。

｢そう言えば、幽香さんって花を操る能力なのか？｣

｢ん。100パーセント当たり。『花を操る程度の能力』だよ｣

通りでこの不自然な花の移動。

一体どういう仕組みなのかは分からないが、ぴったりな能力だ。

｢あ、出てきた｣

｢……は、春良さん…｣

家からでてきたこあくまは何故かかなり憔悴している。

倒れるように春良に抱きつき、小さく涙をこぼしていた。

｢わ、わたっ、私、もうお嫁に行けません……｣

｢こ、こあくま、大丈夫か？｣

｢もしいけなかったら、も、もらってくれますか…？｣

いけなかったらなー、と全くそんな事態は考えていない春良は、かなり適当に答えた。

｢まぁ、ありがとうとだけ言っておくわよ｣

ぶっきらぼうにそう言う幽香を、メディスンは笑って見つめる。

これで、この一連の出来事も終わりを告げた、と思っていたが。

｢……いや、あと一つか｣

｢映姫さんと小町さんですね？｣

｢そだな。気になるけど、確かめることも……｣

できない。

そう言おうとした瞬間だった。

｢……直接、教えてくれるみたいよ？｣

キュン、といつしかの時のように、目の前に鎌をもった小野塚小町が姿を現す。

｢こ、小町さん？｣

｢さっきぶりだね、面解屋｣

｢……どうしてここに？｣

｢ちょっとばかし、頼みたいことがあってねぇ｣

緩やかな動きと共に鎌が回転する。

その回転した鎌が、動きに従って地面に浅く突き刺さった瞬間、一瞬の光を見せ、

｢面倒事、解決してはくれないかい？｣

刹那。

すぐ後ろに居たはずのこあくま、上海、果ては幽香とメディスンまでもが、視界から消えた。

｢……！？ こあ！ 上海！？｣

｢心配はいらないよ。少しばかりあたし達との距離を広げただけだから｣

｢小町さん……！ 何が目的なんですか…？｣

｢目的…とは違うけど、『どうしてこんな事をするのか』、気になっていただろう？｣

ガッ、と小町は鎌を背に構え、短い髪を揺らし、春良を笑みと共ににらみつける。

｢あたしが直接教えてあげようと思ってさ！！｣

｢――――！｣

まさに強襲。

三途の渡し船頭が、春良に斬りかかってきた。