変身して目の前に立ったロッソとブルに対して、デュエスが堂々と挑発する。
『「来いッ! お前たちの持てる力の全部、俺に見せてみろッ!」』
そして猛然と突っ込んでくるスカルゴモラ。
「ピッギャ――ゴオオオオウ! ギャオオオオオオオオ!」
これを迎え撃つ姿勢のロッソ、ブル。
『そんなに言うんなら、遠慮なく行くぞ!』
『怪我しても文句言うんじゃねーぞ!』
二人は早速角からスラッガーを引き抜いた。
「『ルーブスラッガーロッソ!!」』
「『ルーブスラッガーブル!!」』
そして二人同時にスカルゴモラに肉薄し、剣を振り下ろす。
『『はぁッ!』』
「ピッギャ――ゴオオオオウ! ギャオオオオオオオオ!」
だがスカルゴモラは両腕を振り上げて盾にして、二人の剣戟を受け止めた。厚い筋肉と固い皮膚は、刃を少しも通さない。
『はぁぁッ!』
『とあッ!』
ロッソたちは一度剣を引いて、スカルゴモラの左右を取って相手のガードを抜けようとするが、スカルゴモラは鈍重そうな体格に見合わない巧みな身のこなしで刃をはね返し続けた。目を見張る曜。
『「は、速いっ!」』
『偉そうなこと言うだけあるってことかよ!』
『「どうした! 踏み込みが足りねぇぞぉッ! あいつのクローはもっと鋭かったぞッ!」』
スカルゴモラの尻尾の振り回しが、ロッソとブルを打ち払う。
『うわッ! あいつって誰だよ!』
『わっけ分かんねーことばっか言いやがって! イライラすんだよそういうの!』
体勢が崩れかけたロッソたちだが踏みとどまって、スラッガーを握り直した。
「功海さん! 克海さん! がんばルビィー!」
「梨子さんも曜さんも、ファイトずらー!」
スカルゴモラ相手に奮闘するロッソたちをルビィと花丸が応援。その手をダイヤと善子が引いた。
「ここは近すぎて危ないですわ。一旦離れましょう」
「うんっ」
「ほらずら丸、早く!」
「待ってー善子ちゃん」
「だからヨハネよ!」
善子たち六人が安全を取って、店の前から移動していった。その間に、曜がルーブスラッガーブルに風のクリスタルを装着する。
[ウルトラマンティガ!]
「『ブリンガーフラッシュ!!」』
炎に包んだ三枚の光刃をきりもみ回転させながら、まっすぐにスカルゴモラへと飛ばす。
「ピッギャ――ゴオオオオウ! ギャオオオオオオオオ!」
だがスカルゴモラは太い二本角でブリンガーフラッシュを破砕した。
『マジかよ!』
『「次は私たちの番です!」』
梨子が烈のクリスタルをルーブスラッガーロッソにセット。
[ウルトラマンゼロ!]
「『ゼロツインスライサー!!」』
水の光刃がふた振り、スカルゴモラに襲い掛かる。
だがこれもスカルゴモラの腕で打ち返された。
『効いてない! 何て奴だ……!』
『「まだまだぁ! 本物のウルトラマンの一撃は、もっと腕にビリビリ来るぞ!」』
『俺たちが本物じゃないって言いたいのかよ! くっそー……!』
舐められるブルが悔しがりながら、ロッソの隣に並ぶ。
『克兄ぃ、真っ向勝負じゃ不利みたいだ。クリスタルチェンジだ!』
『よしッ!』
梨子と曜がそれぞれ、土と風のクリスタルを取り出す。
『「「セレクト、クリスタル!」」』
クリスタルをジャイロにセットして、タイプチェンジを行う。
[ウルトラマンビクトリー!]
[ウルトラマンティガ!]
『纏うは土! 琥珀の大地!!』
『纏うは風! 紫電の疾風!!』
ロッソが琥珀色のグランド、ブルが紫色のウインドに変化した。
『今度はスピードで勝負だ!』
ブルウインドが一足で高速に達し、スカルゴモラの周囲をぐるぐる回って竜巻を作り出す。グルジオボーンの動きを封じ込めたスパイラルソニックだ。
『「克兄ぃ、今の内に……!」』
スカルゴモラの動きも封じて、ロッソへの連携につなげようとする。が、
『「甘ぁいッ!」』
スカルゴモラは角からスカル超振動波を発すると、全身に駆け巡らせてから全方位に放出した!
「ピッギャ――ゴオオオオウ! ギャオオオオオオオオ!」
『うわあああぁぁぁぁぁッ!?』
『「あうっ!?」』
横から強烈な衝撃波を浴びせられ、ブルが吹っ飛ばされて竜巻がかき消えた。
『功海ッ!』
『「曜ちゃん!!」』
横倒しとなったブルに叫ぶロッソ。次いでスカルゴモラをきつくにらむ。
『やりやがったなぁ……! これでどうだッ!』
足元の地面を拳で叩いて、土を巻き上げて重力波を発生させる。
「『グラビティホールド!!」』
高重力をスカルゴモラに負わせるロッソ。流石にスカルゴモラも立っていられず、うずくまったように見えたが、
『「甘いっつってんだよッ!」』
スカルゴモラは鼻先の角を地面に押し当て、スカル超振動波を地面伝いにロッソへ飛ばす。
『ぐわああぁぁぁぁぁッ!』
『「きゃあああぁぁっ!」』
重力を操っていたロッソはかわすことが出来ず、振動波をまともに食らって弾き飛ばされた。
『「その技は使ってる間、自分も動けねぇのが弱点だッ!」』
『くぅッ……!』
『ぐぅぅ……!』
スカルゴモラになす術なくやられてばかりで、カラータイマーが危機を報じるロッソとブルの様子に、善子たちが焦りを浮かべた。
「ちょっと、これまずいわよ……! 審判が迫ってるわ……!」
「まさか、本当にジャイロ没収になっちゃうかも……!」
「だ、駄目よそんな! 克海、功海ー! 立ち上がってー!!」
果南のつぶやきに身を震わせた鞠莉が、声を張って二人を励ます。
しかしなかなか立ち上がれないロッソとブルを、スカルゴモラが見下した。
『「そんなもんなのか!? お前らの覚悟はッ!」』
『くッ……!』
ギリギリと手の平を握り締めるロッソたちを叱咤するデュエス。
『「お前らがくじけるってことは、お前らが背にしてる人間たちの価値もその程度だってことだぞ!」』
『何!?』
仲間たちは、ちょうどロッソたちの背後の方向に来ていた。思わず彼女たちに振り向く二人。
『「本当に大事だと思ってんのなら、死力を尽くし切ってでも戦えるはずだ! それに、お前らが今抱えてる娘たちも! そいつらはわずかな力しか持たなくとも、お前らのために立ち上がってくれたんだろ!? その気持ちが無駄なものだとするような、根性なしなのかお前らッ!」』
厳しく叱りつけられたロッソとブルの目の色が変わり、全身に力がみなぎって立ち上がった。
『ほんと、言いたい放題言ってくれるぜ……! そこまで言われて奮起しなきゃ、男じゃねぇッ!』
『みんなの気持ちは無駄なんかじゃない! 意味があるものだと、俺たちが証明してみせるッ!』
ロッソとブルが立ち上がったことに、ダイヤたちがわっと歓喜。
「そうですわ! 頑張って下さいまし!」
「逆転ホームラン狙うずらー! フレーフレー!」
デュエスは纏う雰囲気が変わったロッソたちに、ニヤッと微笑む。
『「ちょっとはマシになったじゃねぇか」』
梨子と曜はインナースペースから兄弟に呼び掛けた。
『「克海さん! 功海さん! 私たちだって一緒に戦います! 戦ってます! あなたたちのことは、私たちが支えてますから!」』
『「だから、どんな奴にも心で負けたりなんかしないってとこ、見せてやってよ!」』
『おっしゃあー! 任せてろッ!』
『本当の勝負はここからだッ!』
ロッソとブルが気合いを入れ直したところで、梨子と曜は火と水のクリスタルをチェンジする。
『「「セレクト、クリスタル!」」』
[ウルトラマンタロウ!]
[ウルトラマンギンガ!]
火と水が背後で弾け、ジャイロを掲げる梨子と曜。
『纏うは火! 紅蓮の炎!!』
『纏うは水! 紺碧の海!!』
ジャイロのグリップを引く二人。三回目で、気合いとともに叫ぶ。
『「ビーチスケッチさくらうち!」』
『「ヨーソロー!」』
[ウルトラマンロッソ! フレイム!!]
[ウルトラマンブル! アクア!!]
梨子と曜が力を最も発揮できる形態となったロッソとブルが、右腕と左腕を振り上げて飛び出していく!
『『はぁーッ!』』
覚悟を決めたロッソとブルへ、スカルゴモラが攻撃を再開。
「ピッギャ――ゴオオオオウ! ギャオオオオオオオオ!」
太い脚が地面を踏み鳴らすと、礫岩が複数宙に浮き上がり、それを火炎弾に変えて飛ばしてくる。
『うりゃあッ!』
それをロッソが、ストライクスフィアの投擲で打ち落とす。この隙にブルがスカルゴモラの左側に回り込んでいく。
「『アクアジェットブラスト!!」』
ブルの手の平から放たれた水流の勢いはすさまじく、横面に浴びたスカルゴモラが水圧で姿勢を崩した。
「ピッギャ――ゴオオオオウ! ギャオオオオオオオオ!」
『はぁーッ!』
この瞬間にロッソが地を蹴り、スカルゴモラの顔面に炎に包まれたパンチを打ち込んだ。これを食らったスカルゴモラの身体が、初めて大きく傾く。
「やった! 通ったよ!」
「その調子デース!」
ロッソとブルが巻き返し出したことで、果南や鞠莉が飛び跳ねた。
「ピッギャ――ゴオオオオウ! ギャオオオオオオオオ!」
スカルゴモラは着地したロッソを狙い、口からインフェルノ・マグマを吐き出した。
『とぁッ!』
だがすかさずロッソの前にブルが回り込んで、水のバリアを張って火炎を受け止めてはね返した。スカルゴモラは自らの攻撃を腹に食らう。
「いいですわ! 流れを掴んでいます!」
「もう少し! ふんばルビィ!」
戦況が逆転しつつあるロッソたちを、こちらも懸命になって応援するダイヤ、ルビィ。
「ピッギャ――ゴオオオオウ! ギャオオオオオオオオ!」
しかしこれだけ戦っていてもスカルゴモラのスタミナは尽きず、スカル超振動波を纏って突進してくる。それをバク転で回避するロッソとブル。
『「まだまだだぁッ! 半人前の技じゃあ、この肉体を崩すには至らねぇぞ!」』
デュエスの挑発に、覚悟を抱いたロッソとブルは毅然と返した。
『確かに俺たちはまだまだ半人前かもしれない! だがッ!』
『半人前と半人前が合わされば一人前ッ! いいや、それ以上になってみせるぜッ!』
梨子と曜も固くうなずく。
『「一人だけじゃ小さい力でも、集めれば大きな力に変わる!」』
『「私たちみんなの力を一つにした攻撃、受けてみヨーソロー!」』
ロッソが腕を十字に組んで火球を作り出し、ブルが両腕でL字を作って水の力をたぎらせた。
「『フレイム!!」』
「『アクア!!」』
「『「『ハイブリッドシュート!!!!」』」』
炎と水が螺旋を作り、一本の光線に変わってスカルゴモラに猛然と向かっていく!
『「むんッ!」』
スカルゴモラは四股を踏んで大きく腕を広げ、光線を真正面から受けた!
「『おぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ――――――――!!」』
「『はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ――――――――!!」』
光線を受け止めようとするスカルゴモラだが、ロッソたちは更にエネルギーを注ぎ込んで光線の勢いを増す。
「ピッギャ――ゴオオオオウ!! ギャオオオオオオオオ!!」
その結果、遂にスカルゴモラの胸をぶち抜いて爆散させたのだった!
『『いよっしゃあぁぁぁッ!!』』
「やったぁぁぁぁ―――――――――!!」
見事な逆転勝利にロッソとブルが華麗にタッチを決め、仲間たちが諸手を挙げて喜ぶ。
しかし、
『――まッ、及第点ってとこだな』
『んなッ!?』
喜んでいるのに水を差すように、デュエスの声がどこからともなく、ロッソとブルに向けられた。
『今回のとこはこれでよしとしてやる。だが、釘を刺しとくとだな、まだこの程度じゃあはっきり言って不十分だ。これから先にお前らを、この星を待ってる運命を打ち破るには、全然だ』
『何だって!』
『ウルトラマンの光に限界はねぇ。自分らが持つ光を今よりもずっとずっと高め、秘める力の全てを出し切れるようになれッ! 最後にそれだけ言い残しとく』
声が途切れると、『るぱぁつ屋』がある地点から突然、典型的なアダムスキー型円盤が浮上した。
『「うわっ!? UFOだ!」』
ルパーツ星の円盤はそのままはるか上空へと飛翔していき、あっという間に大気圏から離れていった。
ロッソとブルは、デュエスの去就をじっと見送った。
その後、元に戻った克海と功海は梨子たち八人とともに、『るぱぁつ屋』があったところに引き返してきた。だが、
「あれ……なくなってる!」
その場所は、最初から何もなかったかのように店が影も形もなくなっていて、ただの森林の中の開けた空間に変わっていた。
「随分退去が早いずら」
「本当に宇宙人だったのですわね……」
今更ながらダイヤがぼやいていると、善子が店のあった場所の中央、半円形のテーブルがあった辺りを指差した。
「ねぇ、あそこに何かない?」
「あっ。確かに……箱みたいのが置いてある」
近寄って確認する果南。草むらの上にポツンと、蓋に「お土産」と書かれた箱が放置されているのだ。
「お土産って……」
「中身を、確かめてみよう」
功海たちが見守る中、克海が慎重に蓋を開けた。その中に入っていたのは――。
「クリスタル……?」
「けど、普通のと違げーぞ。何かいっぱいいる!」
ウルトラマンギンガ、ビクトリー、エックス、オーブ、ジード。五人ものウルトラマンの胸像が円形の枠の中に詰め込まれた、「新」のクリスタルであった。
克海と功海は一つの試練を経て、ニュージェネレーションズクリスタルを入手したのであった。
その日の夜、克海と功海は『四つ角』で二人きりで今日の戦いを振り返る。
「あのデュエスという奴、もしかして俺たちのことを心配してあんなことしたんだろうか」
「全く、余計なお世話だっつーの。しかも自分たちの光を高めろ、秘める力を出し切れーなんてふわっとした表現じゃ、どうすりゃいいのか分かんねーって」
功海が憎まれ口を叩いて肩をすくめた。
「そこは俺たち自身で考えろってことじゃないか?」
「そんなこと言われてなー。持てる力ねぇ……」
腕を組んで考えた功海が、ふと何かを思い立って、あるものを取り出す。
「克兄ぃ、これ」
「ん? そいつがどうかしたのか」
功海が出したのは――サルモーネが二度と変身しないようにと取り上げたオーブリングNEOだ。
隠して仕舞っていたこれを見つめながら、功海がつぶやいた。
「もしかして、これってさ……俺たちでも使えるんじゃね?」
『Aqoursのウルトラソングナビ!』
梨子「ビーチスケッチさくらうち! 今回ご紹介するのは、『GEEDの証』です!」
梨子「この歌は『ウルトラマンジード』の主題歌で、お馴染みのvoyagerさんと、主人公朝倉リク役の濱田龍臣さんが歌ってます。主役の方が一緒に歌われるのは、近年ではままあるパターンですね」
梨子「歌詞はニュージェネレーションシリーズの例によく見られるように、本編の内容を強く意識したものとなっています。ジードは出生の時点で他人に利用された存在で、その運命を打ち破って一人のウルトラマンに成長していく物語だと、この歌は表してます」
梨子「第一話と第二話、そして最終話ではクライマックスシーンで挿入歌として流され、特に最終話では作品通しての最もインパクトがある場面を盛り上げてくれてます!」
克海「そして今回のラブライブ!の歌は『START:DASH!!』だ!」
功海「これはいつも紹介してるAqoursじゃなくて、μ'sの楽曲だな。アニメ『ラブライブ!』第一期の最重要シーンで使用された印象深い歌で、サンシャイン!!でも第一話で千歌たちがこれを聴いてる場面があるぜ」
克海「μ'sからAqoursをつないだ象徴とも言える。ラブライブシリーズにとっても、語る上で外せない一曲だな」
梨子「それでは、また次回でお会いしましょう」
鞠莉「浦の星も夏休み! 私たちAqoursは夏合宿を始めましたー!」
千歌「お兄ちゃんたちも休日! 海ではしゃいじゃうぞー!」
鞠莉「ですが、サルモーネはあきらめてません! また私たちの邪魔をしに来ます!」
千歌「うわぁっ!? また怪獣が出てきたよー!」
千歌「次回、『サンシャインぴっかぴか休日』!」
鞠莉「次回も、シャイニー☆」