ウルトラブライルーブ!サンシャイン!!

Next Dream!!!

　グルーブ・サンシャインはスネークダークネス、ジード・ウルティメイトアドヴァンスはトレギアとぶつかり合う。

「キュオオォォ――――――――ッ！！」

「ハァァァァッ！　ヘアァッ！」

　十一人もの絆を合わせて力を引き出しているグルーブは、スネークダークネスの攻撃を最早寄せつけない。クローをあっさり弾いて、打撃だけで押し返す。

「フッ！」

　ジードのギガファイナライザーの振り下ろしを、トレギアは飛びすさってかわした。ひっかきや回し蹴りをジードも防御。

「ハァッ！」

「『ギガスラスト！！」』

　オーヴァートレラケイルポスを、ギガファイナライザーから発生した光の槍が相殺する。

『まだまだ……オーヴァートレラアルディガイザーッ！』

　トレギアが放った最大の光線は、ジードではない、グルーブに向けられた！

「ワァァァァッ！？」

　不意打ちに吹っ飛ばされたグルーブは、ビルを何棟も巻き込みながらも止まらず、数キロも引きずられてやっと停止した。

「フハハハハ！　フハハハハハハハッ！」

　卑怯な手に出て嗤うトレギアに、雪乃たちは蔑視を向ける。

『「涼しい顔して、汚泥にも劣るクズね……！　八幡くんだってかわいいわ」』

『「お前って奴は、こんな時までなぁ……」』

『「えーっと、グルーブさんだっけ。大丈夫！？」』

　結衣の呼び掛けに、グルーブは胸を張って立ち上がることで答えた。

「フッ！」

『「ふふ、別世界の子たちもたくましい」』

『「今度はこっちの番ですよっ！」』

　ジードがトレギアに肉薄し、ギガファイナライザーを振るう。

「ハァァッ！」

「フゥッ！」

　身をくねらせて棍をよけるトレギアは、脇に挟み込んでジードと顔を突き合わせる。

「アァァァァ……！」

　トレギアはやたらと怒気を含んで、ジードに眼を飛ばした。

「キュオオォォ――――――――ッ！！」

　グルーブは戦線復帰して、スネークダークネスのクローを受け止めると顎に輝くアッパーをぶち込んだ。

「シュアッ！」

「キュオオォォ――――――――ッ！！」

　のけ反ったスネークダークネスが背を向け、先端が裂けた尾を伸ばす。

　グルーブはそれを捕らえ、脇に抱え込みながら一本背負い！

「ヘアァァーッ！」

「キュオオォォ――――――――ッ！！」

　トレギアを振り払ったジードは、すかさずギガファイナライザーの羽より光線を発射。

「『ライザーレイビーム！！」』

「グゥッ！」

　高威力の光線がトレギアを撃ち、大きくひるませる。

　ここでグルーブは背中からルーブコウリンを取り出し、絆クリスタルをセット！

［煌めけ！！　絆の力！！！］

「「「「『『『フレイム・ボルテックバスター！！！！！！」」」」』』』

　コウリンから放たれた、虹色に燃え盛る螺旋状の光線が、トレギアに直撃！

「グワァッ！？」

　凄絶な爆撃が、トレギアの暗黒の鎧を砕いた！

『「強いのは孤独な者の叫びだって？　中二病は痛々しいだけだぜッ！」』

　そしてジードがギガファイナライザーを側に置き、腕を大きく回しながら光と闇のエネルギーを充填し、十字を組んでほとばしらせる！

「「「「「『レッキングゴッドノヴァ！！！！！！」」」」」』

　神々しく輝く光線を、一身に浴びるトレギア！

「グワアアアァァァァァァァァァァァァ―――――――――――――！！！」

「キュオオォォ――――――――ッ！！」

　ジードと背合わせになるグルーブが、コウリンから水に包まれた光刃を投げ飛ばす！

「「「「『『『アクア・コウリンショット！！！！！！」」」」』』』

　光刃に貫かれたスネークダークネスが、水泡に覆われて完全に動けなくなった。

「ハァァァァァッ！！」

　ジードの必殺光線を受け続けるトレギアが、うめきながら叫ぶ。

『これが絆の力か……！　勉強になったぁぁぁぁぁ―――――――――ッ！！！』

　それを断末魔に、トレギアは木っ端微塵に消し飛んだ。

　トレギアが遺した悪意、スネークダークネスには、頭上を取ったグルーブが最後の一撃を見舞う。

「「「「『『『グルービングサンシャイン！！！！！！」」」」』』』

　十字に広げた四肢と全身より、虹色の煌めきの光線を放射！　スネークダークネスに降り注ぐ！

『――あ、あ、あああ……！』

　輝きに満たされて、闇に沈んでいた戸井の精神がよみがえってきた。

「キュオオォォ――――――――ッ！！」

　そうしてスネークダークネスの肉体は光に昇華されて爆散。それを背にしたグルーブが決める。

「「「「『『『これが、真の家族の力だ！！！！！！」」」」』』』

　戸井はスネークダークネスから解き放たれ、地上に伏せながらも無事に生還した。

　ジードとグルーブは面と向かい、拳を打ち鳴らし合って健闘を称えた。

「うッ、うぅぅッ……俺……俺は、何てことを……！」

　横たわりながら、正気に返ったことで自責の念に駆られている戸井の元へ、克海たちが駆けつけてきた。

「……！」

　克海は無言で、戸井に「夢」のボールを握らせる。

「これはお前が持ってろ！」

「……うぅぅぅ……！　俺が……俺が馬鹿だった……！」

　戸井は泣きじゃくりながら、ボールをひしと握り締めた。克海は笑顔になる。

　果南たちも、戸井に励ましの言葉を掛けた。

「戸井さんのゲームが世に出るの、いつまでだって待ってるからね」

「ああいう怪獣が出てくるのばかりでなく、スクールアイドルのゲームも所望しますわ」

「スクールアイドルのリズムゲーとか、待ってるデース！」

「ありがとう……ありがとうッ……！」

「ゆきおー！」

　戸井から大粒の涙がこぼれるところに、高海家の母に連れられた幸江が息子の下へと駆けつけてくる。

「母さん……！　母さーんッ！」

「ゆきおぉッ！　良かった……！」

　母親とひっしと抱きしめ合う戸井。

「母さん、今までごめん……！　俺、もう夢捨てないから……！　頑張るから……！」

「そう……ゆきおは偉いわね……」

　全てが解決し、腐っていた心がよみがえった戸井を見つめながら、克海は思う。

　――結局、俺はウルトラマンなのか、高海克海なのか……正解はどこにもない。だから、少しずつ正解を作っていくしかないんだ。俺は歩き続ける……夢と一緒に！――

　事件解決後、リクたちは内浦の外れの森に停めたデュエスの円盤で、彼らの世界に帰還することとなった。

「こんなに間近に円盤ずら！　未知との遭遇ずら～！」

　花丸が興奮している一方で、いろはは唇を尖らせる。

「私たち、さっき来たとこなのにもう帰るなんて。ゆっくり出来ないんですか～？」

「小町さんたちが心配しているのよ。早く八幡くんの顔を見せてあげないと」

「ちぇ～」

　残念がるいろはを尻目に、リクとペガは克海たちに頭を下げる。

「皆さん、お世話になりました」

「ありがと、お土産！」

　千歌はリクたちに笑顔を返す。

「またこっちの世界に来たら、今度は『四つ角』に泊まってね！」

「今度は父さんの料理を食べさせてあげるよ」

　克海も歓迎するが、功海だけは釘を刺す。

「ただし！　男どもは千歌にはあんま近づくなよ～。特に比企谷は、千歌に抱き着かれやがって」

「ちょッ！　その話は……！」

　八幡が慌てて止めようとしたが、その肩に後ろから、雪乃の手がポンと置かれた。

　恐る恐る振り返ると……そりゃあもうすごい笑顔の雪乃。

「八幡くん……帰り道に、詳しい話を聞かせてもらいますわよ？」

「ゆ、雪乃さん……口調がおかしいですことよ……」

　どんな敵を前にした時よりもビビッている八幡の様子に、結衣たちは肩をすくめた。

「もう、ハッチーったら、ゆきのんがいるのに……」

「先輩……ちょっと目を離したらこれだ」

「比企谷も何のかんのでタラシだからな……」

「待ってくれよ！　誤解だこれはッ！」

「お前ら……アホやってると置いてくぞ」

　デュエスが呆れ顔で円盤を親指で指し、搭乗を促した。

「皆さん、短い間でしたがお世話になりました」

「今度はゆっくり会おうね～！」

「息災でな！　いい男も紹介してほしい！」

「失礼致しま～す！」

　雪乃、結衣、平塚、いろはと円盤に乗り込んでいく中で、八幡がデュエスにひそひそ話しかける。

「ところで……あのトレギアって奴の最期の言葉、おかしくなかったか？　勉強になったって……」

「確かに。どう見ても爆死したんだがなぁ……」

　腕を組んで怪訝な顔をするデュエス。

「まぁでも、稀に死んでもよみがえる奴もいるしな。予断は出来ん」

「説得力ありすぎだろ……」

「お前にゃ負けるぜ」

　軽口を叩き合いながら、見送る千歌たちに手を振り返して円盤に乗っていく二人。

「それじゃ」

「皆さんありがとう！　またね～！」

　最後にリクとペガが手を振り、全員を乗せた円盤が地球を離れていく。

「さようなら～！」

「お元気で～！」

　千歌たちが大きく手を振り続けて、円盤が見えなくなるまで見送った。

　そして帰路に着く中、曜がつぶやく。

「それにしてもすごかったよね、真の家族の力！　合体してる間、テンション爆上がりだったよ！」

「まぁ、私たちは家族とは違うんだけどね」

　梨子が自嘲するが、千歌たちは皆に振り向いてニコニコと笑いかける。

「そんなことないよ！　私だってお兄ちゃんたちの妹なんだし、Aqoursのみーんな家族だよ～！」

「ちょっ！？　千歌ちゃんそれは……！」

「い、意味分かって言ってるの……！？」

「ほえ？」

　梨子たち八人は、克海と功海の顔を一瞥して、真っ赤になって顔を背けた。

　変な空気になる中で、今度は克海が皆に呼び掛ける。

「みんな、ちょっと聞いてほしい。俺の夢の話だ」

「おッ、克兄ぃ。自分のやりたいこと決まった？」

　功海に力強くうなずいて、克海が宣言する。

　その目に映るのは、絆を結び合った大事な仲間たち。そして彼らがいる町の景色。

「俺はみんながいる内浦が好きだ。綾香市が好きだ。『四つ角』が好きだ。――だからこの町を、ウチをもっといいところにして、世界中の人にも知ってもらいたい。……宿泊業の勉強がしたいんだ！」

「宿泊業の……」

「勉強……！」

　功海や千歌たちが感心する中で、鞠莉が克海に申し出る。

「それなら……パパの会社の系列で、ミラノでマネージャーを募集してるホテルがあるの。そこで勉強してみない？」

「いいのか、鞠莉ちゃん……！」

「私からパパとママに口添えするわ。ただし、かなり大変よ？　知ってる人がいない、全然違う環境に放り出されて、克海はめげないでいられるかしら～？」

　あえて意地悪なことを聞く鞠莉に、克海は全力で答えた。

「やり切ってみせるさ！　戸井との約束だ！」

　待ち望んでいた答えに、功海たちは笑顔を交わし合った。

　――カリフォルニアとミラノ、それぞれの場所への旅立ちの国際空港で、克海と功海は新しい出発の時を迎えていた。

「功兄ぃ、克兄ぃ！　海外でも元気でね！」

「長いお休みの時は、お顔を見せに帰ってきて下さい！」

「その時は海外の美味しいお土産、楽しみにしてるずら～！」

「ふふ……どこにいても、堕天使ヨハネはあなたたちを見守っているわ！」

　曜、ルビィ、花丸、善子が二人に激励の言葉を掛けている。

　克海の海外就職を推薦した鞠莉は、電話で親に礼を告げていた。

「Thank you! ママ！　克海の話、快く受け入れてくれて！」

『いいデースよ、これくらい！　と言うより……そういうことなら、もっと早く言ってくれれば良かったデスのに』

　今の発言に、鞠莉が小首を傾げる。

「？　何の話……」

『またまたぁ～。だから結婚の話、あんなに嫌がってたんデースね！　もうこれと決めた人がいたのなら、ママに報告しておいてほしいデス！』

　鞠莉が一瞬固まった後……ピーッ！　と頭から湯気を噴き出した。

「Wait!! ママ、そ、それは誤解……！」

『OK, OK. 後のことはぜーんぶママに任せてくっだサーイ！　彼をどこに出しても恥ずかしくない、立派なオハラの跡継ぎに育て上げてみせマース！！』

「だ、だからぁっ！　そりゃ、そういうことちっとも考えてない訳じゃないけど……！」

「鞠莉ちゃん……？」

　ハッ！　と振り向くと、梨子、果南、ダイヤがすっごい顔で立っていた。

「聞き捨てならないわね、今のは……」

「そんな工作する下心あったんだね、鞠莉……知らなかったよ……」

「今晩はじっくり語り合いましょう……ええ、それはもうじっくり……」

「ま、待ってみんな！　落ち着いて！　は、話せば分かりマース！！」

　アー！！　と鞠莉が叫んでいるのを尻目に、千歌が兄たちに笑いかける。

「克海お兄ちゃん！　功海お兄ちゃん！　チカたち、お兄ちゃんたちの夢が叶うのをずっと応援してるからね！」

「ありがとな、千歌」

「俺たちも、みんなの歌を海外でも聴いてるからな」

「えへへ……がんばってね！！」

　千歌たちに見送られて、それぞれの搭乗口へと別れる手前で、克海と功海が顔を合わせる。

「いよいよ新しい生活の幕あけだな……」

「これからも色んなことが山積みなんだろうな」

「ああ……いっぱい楽しんで、いっぱい苦しんで、いっぱい笑って、いっぱい泣こう！」

「ああ！　俺たちの冒険は……」

「「始まったばかりだ！！」」

　兄弟はパンッ！　と手を重ね合わせて、それぞれの道への第一歩を踏み出した。

「「「「いってらっしゃーい！！！！」」」」

　Aqoursが兄たちの旅立ちを、盛大に送り出した。

　そう……ここからが、彼らの始まりだ――！

ウルトラブライルーブ!サンシャイン!! 特別編

『Select!! Rainbow Crystal!!!』

終

トレギア『何だ、まだいたのか？　全く暇な奴だな。もしかして、嘘次回予告があるとでも思ったかい？　残念だけど、そんなものはないよ』

トレギア『私は忙しいんでね、この辺で失敬するよ。また会おう』

トレギア『フフフフフ……フハハハハハハハ！　ハハハハハハハハハッ！！』