転生とらぶる

1399話

「へぇ……ここがそのミーア・キャンベルのいる事務所なんだ」

「……意外ですね。シェリルさんが誘いに来るくらいなんだから、もっと大きな事務所だとばかり思ってましたけど」

　シェリルの言葉に、ルナマリアが予想外といった感じで呟く。

　ちなみにここにいるのは、俺、シェリル以外にも今口を挟んできたルナマリアに、メイリンの姿もある。

　俺としてはあの喫茶店でお茶をして、ここ最近のプラントの情報も入手したのであそこで別れるつもりだったんだが……シェリルが予想外にこの2人を気に入ってしまったらしい。

　で、結局こうして俺達と一緒にミーア・キャンベルの事務所までくる事になってしまった訳だ。

　まぁ、俺としては一緒に行動するのでも、別に行動するのでもよかったので特に文句はないんだが。

「じゃ、行きましょうか。時間は……約束の時間よりも10分くらい前だけど、そのくらいなら別に構わないでしょ」

「……本当に私達も一緒に行ってもいいんですか？」

　いざとなったら怖じ気づいたのか、メイリンが少し怯えた様子で俺の方へと話し掛けてくる。……俺？

　いや、別に俺に話し掛けるのが駄目とは言わないけど、メイリンは俺と接するのを避けているように思えたんだが。

　特にシェリルの俺が女好き云々、すぐに食べる云々とか冗談交じりに告げたのを境として。

「ま、シェリルがいいって言ってるんだから、問題ないだろ」

「……何だか権力を笠に好き勝手やってるようにも……」

　それは否定しない。

　ただ、今回の件は上手くいけば向こうにとってもいい機会なのは間違いないだろうし。今のミーア・キャンベルは、ラクスに似ている声という事でそれなりに注目を集め、知る人ぞ知るといった感じではある。

　だが……それはあくまでもそれだけでしかない。

　ラクスあってのミーア・キャンベルというのは、本人にとっても決して嬉しい事ではないだろう。

　ああ、でも原作だとミーアはラクスの熱狂的なファンだったな。

　だとすれば、ラクスのそっくりさんというのは、実は結構満足してたりするのか？

　そうなると、ナデシコ世界でのライブは参加しないという可能性もあるか。

「ま、何にしろ直接会ってみてから全ては決まるだろ」

「そうね。じゃあ、行くわよ」

　俺とメイリンの言葉を聞いていたのだろう。シェリルがそう言って事務所の中へと入っていく。

　それを俺達3人も追いかける。

　事務所の中は、決して大きいとは言えない規模だった。

　弱小事務所……そう呼ぶのが相応しいだろう。

　まぁ、事務所に所属している歌手に売れっ子が殆どいないというのは大きい。

　最も有名で現在売れているのが、知る人ぞ知るラクスの声に似ているミーア・キャンベルだというのを考えれば、事務所の力がどの程度のものかは想像出来る。

　そんな事務所の中に入った瞬間……

『お待ちしていました』

　そんな声が周囲に響き渡った。

　事務所の職員や、それから事務所に所属している人間全員が立って俺達を……正確にはシェリルを出迎えたのだ。

　まぁ、小さい事務所だけあって、全員と言っても13人しかいないが。

　その中には、当然今回の目玉のミーア・キャンベルの姿もあった。

「あら、随分な出迎えね」

　笑みを浮かべて告げるシェリルに、40代らしい中年の女が笑みを浮かべて近づいてくる。

　プラントにいるだけあって、40代でも十分に若く見える。見えるんだが……普段からエザリアという人物を見ている俺の目から見ると、細かな目元の皺とかに目がいってしまう。

　この辺、比較対象が悪いんだろうな。

　いや、アイリーンとかも年齢に比べて随分と若作りだから、人によって違うのか？

　そう言えばナチュラルからコーディネイターを生む時には、掛けた金によって能力も随分と差が出てくるとか聞いた事がある。

　それに、金額によっても自由度が大きく変わってくるとか。

　……もしくは、コーディネイター同士の子供か？

　ともあれ、それでも平均よりは上の顔立ちをしているその女は、シェリルに握手を求めながら口を開く。

「勿論ですわ。シャドウミラーのシェリル・ノームと言えば、このSEED世界でも大きな影響力を持っている存在ですもの。いえ、シャドウミラー云々を抜きにして、シェリル・ノームの名前だけで、と言うべきでしょうか。申し遅れました、私この事務所の社長をしていますサニー・ルクレッツといいます」

「シェリル・ノームよ。そう言って貰えると、私としても嬉しいわね。……それで、こうして盛大な出迎えをしてくれたという事は、ライブの件は了解してくれると思ってもいいのかしら？」

「ええ、ええ。まさかこの世界の中からミーアを選んでくれるとは思いませんでしたわ。……ミーア」

　社長のサニーの言葉に、ミーアが1歩前に出る。

　その顔立ちは、とてもラクスと張り合える程ではない。寧ろコーディネイターとして考えれば、地味だとすら言えるだろう。

　だが、それでもミーアの雰囲気からは歌が好きだという思いがこれでもかと感じられる。

　……これが何をどうすれば原作のような展開になるんだろうな。

　その辺がちょっと気になるが、まぁ、この世界ではミーアは幸せそうに歌手をやってるんだから気にする必要はないか。

　ラクスが隠遁生活をしてないで、きちんとプラントで外交員として働いているというのも大きいんだろうが。

「それで、うちの事務所から使って貰うのはミーアだけでしょうか？　他にも何人か実力のある子達がいるのですが……」

「そう、ね。……自信があるのなら、私の方で歌を聞いてあげてもいいわ。けど、生半可な事じゃ私は納得しないわよ？　それでもいいのであれば引き受けるわ。……どう？」

　そこまでを告げたシェリルはじっとミーア以外の歌手として紹介された数人の男女へと視線を向ける。

　だが、シェリルの視線を正面から受け止める者はおらず……結局は皆が皆、そっと視線を逸らす。

　けどこれは仕方がないだろう。元々シェリルはマクロス世界で銀河規模の歌手……それもトップクラスではなく、トップとしての名声を誇っていた。

　そして今はマクロス世界だけではなく、あらゆる世界で活躍をしている、正真正銘前代未聞のトップ歌手だ。

　その上で、シャドウミラーのメンバーとしてエヴァの訓練を受けており、強者としての風格も漂わせる程になっているのだから、幾らコーディネイターだとしても、ただの歌手……それもこう言っては何だが場末の歌手に、シェリルと真っ正面から向き合うというのは難しい。

　それは今回ライブに誘われたミーアも同じだ。……いやまぁ、原作の方でもミーアは精神的に色々と弱かったんだし、その辺を考えればこれは仕方がないのかもしれないが。

「……」

　シェリルの視線がサニーの方へと向けられる。

　曲がりなりにも芸能界の事務所の社長という立場のサニーだったが、それでもシェリルの視線の圧力には耐えられずにそっと視線を逸らす。

「うわぁ……知ってたけど、シェリルさんってキッツイわね」

「いや、お姉ちゃんも人の事言えないと思うけど」

「ちょっと、何でよ。私はそこまで人当たりは悪くないわよ？」

「えー、だってこの前ヨウランから告白されたのに、思い切り断ってたじゃない」

「それは……だって、思わせぶりな態度を取るのは、ヨウランにだって悪いでしょ？　それに、今はヨウランと普通の関係よ？　別にギクシャクしたりなんかはしてないんだから」

「それは分かってるけど……次の日、ヴィーノが愚痴ってたよ？　散々自棄酒に付き合わされて、寝不足だーって。……まぁ、仕事に影響はなかったから良かったけど」

　サニーが他の面子の推薦を諦め、シェリルと打ち合わせを始めたのを見ていた俺の後ろで、ホーク姉妹の会話が聞こえてきた。

　ヨウランとヴィーノって、確か原作に出て来たよな？　シンと仲の良かった整備員2人だった筈だ。……シンがオーブにいたままステラとくっついた影響で、ルナマリアがヨウランに告白されてたのか。

　うん？　確かヴィーノってのが髪にメッシュが入ってる方で、ヨウランが褐色の肌をしている方だったよな？

　随分と色々人間関係に変化があったらしい。

「ね、そうですよね、アクセルさん。パイロットと整備員が恋仲になるってのは、ちょっと問題ですよね？」

　考え事をしていると、不意にそんな風にルナマリアに話し掛けられる。

「パイロットと整備員が恋仲に、か」

　確かに縁起が悪いかもしれない。

　特に帰ってきたらサラダを食うとか、そんなフラグを建てると。

　けどアストナージとケーラの件があまりに有名だからそんな風に思うだけで、実際にはパイロットと整備員が恋仲になるってのはそう珍しい話じゃない。

　そもそも、パイロットと整備員は嫌でも親密に付き合う事になる訳で、それが男同士、女同士なら基本的にそういう関係になる事は心配しなくてもいい――基本的にという事は、たまに例外がある――んだが、男女の場合はどうしたってお互いが近い位置にいて、パイロットにしてみれば自分の命を預ける相手であり、整備員にしてみれば自分が命を預かっている相手だ。

　どうしたってお互いに親しくなるのは当然だし、そこから恋愛関係に発展してもおかしくはないだろう。

　今回の場合は、ルナマリアがヨウランを振ったらしいが。

　親しくなったからといって、必ずしも恋愛関係になる事はないというのを示した例だな。

「ふーん。じゃあ、お姉ちゃんはどういう人が好みなの？」

「どういう人？　急にそんな事言われても……今までそういうのに興味なかったから、何とも言えないわよ」

「本当に？　その割りには、随分とアクセルさんに興味ある視線を向けてるじゃない」

「それは……興味あるんだもの、仕方ないでしょ？　でも、別に恋愛感情がどうとか、そういう興味じゃなくて、アクセル代表がどういう人なのかを知りたかったり、戦争の時の話を聞かせて貰いたかったりって意味での興味よ？」

　その辺は理解しているつもりだが、改めて男として興味がないとか言い切られるのは、少しショックだったりする。

　いやまぁ、単純に俺が原作でルナマリアを好んでいたからというのもあるけど。

　遠距離射撃が駄目って言いながら、何故かザクで遠距離攻撃ばかりしていた印象が強いんだよな。

　一部では誤射マリアとか呼ばれているとか何とか……哀れな。実際には射撃を外しまくってるけど、誤射した事はなかったと思うし。いや、もしかしてこの世界だと誤射してるのか？　……まさかな。そんなパイロットにインパルスが任されたりはしないだろう。

「そうだな、なら今度2人揃ってホワイトスターまで遊びに来るといい。あの時の戦争のデータとかも残っているし、ホワイトスターを経験するってのも、お前達にとっては面白いだろうし」

「え？　いいんですか！？　ホワイトスターに行くのって、オーブの人でもそう簡単には許可が下りないって話を聞いていますけど」

　まぁ、ホワイトスターで何か問題を起こした場合、その人物の出身世界にも責任を取って貰うって取り決めになってるからな。

　どうしたってその辺は厳しくならざるを得ないのだろう。

　特にオーブの場合、セイラン家という悪しき前例もあるし。

「これでもシャドウミラーの代表だからな。そのくらいの権限はある。……ただ、お前達が妙な真似をした場合、それはプラントに対するシャドウミラーの態度にも関わってくるから、くれぐれも注意しろよ？」

　その言葉はホーク姉妹にとっても神妙にせざるをえなかったらしく、2人揃って大人しく頷く。

「その辺を注意してくれればいい。ホワイトスターにはエルフとかワイバーンとかもいるから、ファンタジー気分も味わえるぞ」

「ファ、ファンタジー！？　それって、魔法使いとかもですか！」

　……何故かルナマリアよりメイリンの方が食い付きがよかった。

　今の言葉から考えると、魔法に憧れているのか？

　そう考えれば、気持ちも分からないではない。

　魔法少女とかにならないだろうな？　いや、ネギま世界にはリアル魔法少女とかいるんだが。

「魔法使いも多いな。……けど、このSEED世界だって異世界間貿易の条約に加盟してるんだから、魔法使いは来てるだろ？」

「……オーブには結構いるって話ですけど、プラントまでやって来る人はなかなかいないんですよ。地球なら大西洋連邦とか結構足を運んだりするらしいですけど」

　しょんぼりとした様子のメイリンの言葉に、なるほどと理解する。

　ネギま世界からやってきた魔法使いにしても、大西洋連邦……アメリカとかならともかく、プラントのある宇宙までやってくる物好きは少ないんだろう。

「あ、でもこの前何人か魔法使い来てたじゃない。ニュースになってたし」

「……ニュースになるのか……」

　ふと思いついたといった様子で呟いたルナマリアの言葉に、少しだけ驚く。

　オーブではもうそれ程珍しくなくなった魔法使いだが、オーブ以外の地域では……特にプラントではまだまだ珍しいらしい。

「はい。しっかりとニュースになってましたよ。……私がこう言うのも何ですけど、コーディネイター至上主義の人達も魔法使いの人達と手合わせをしてあっさりと負けてからは、声が低くなって随分と暮らしやすくなりました」

「だろうな」

　どの程度の魔法使いがプラントにやって来たのかは分からないが、基本的にネギま世界の魔法使いは生身での戦いに慣れている者が多い。

　それこそ中にはジン程度なら生身でどうにかしそうな奴が大量にいるのだから。

「それと……ああ、そうそう。とある料理をプラントに伝えていきましたよ」

「……とある料理？」

　ふと、嫌な予感をしつつ尋ねると、ルナマリアは真面目な表情で口を開く。

「はい。ゴーヤクレープを」

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アクセル・アルマー
LV：43
PP：465
格闘：305
射撃：325
技量：315
防御：315
回避：345
命中：365
SP：1415
エースボーナス：SPブースト（SPを消費してスライムの性能をアップする）
成長タイプ：万能・特殊
空：S
陸：S
海：S
宇：S
精神：加速 消費SP4
　　　努力 消費SP8
　　　集中 消費SP16
　　　直撃 消費SP30
　　　覚醒 消費SP32
　　　愛　 消費SP48

スキル：EXPアップ
　　　　SPブースト（SPアップLv.9&SP回復&集中力）
　　　　念動力 LV.10
　　　　アタッカー
　　　　ガンファイト LV.9
　　　　インファイト LV.9
　　　　気力限界突破
　　　　魔法（炎）
　　　　魔法（影）
　　　　魔法（召喚）
　　　　闇の魔法
　　　　混沌精霊
　　　　鬼眼
　　　　気配遮断A+

撃墜数：1200