コーネリアの命を受けたギルフォードのグロースターが2機の供を連れて出撃する。しかしそれを見たガン・ルゥの反応はただ単純にその両側についているマシンガンとキャノン砲を撃つだけだった。
「……おかしいな」
「何がだ？」
「何故奴等は戦力的に劣っているのに、ただそのまま突っ込んでくる？ 性能ではグロースターが圧倒しているし、なによりパイロットの腕も間違いなくこちらが上だ」
「……なるほど、何かあるのは間違いないか。ギルフォード、聞いていたな？」
「はっ」
何だ？ もの凄く嫌な感じがする。念動力が何かを訴えているような、そんな焦燥感が強くなっていく。
「……コーネリア。やはり俺もランドリオンで待機する」
「アクセル？」
「妙に嫌な予感がする。恐らく何かあるぞ」
「……分かった。では頼む」
コーネリアの言葉に頷き、ブリッジを出てランドリオンを運んでいるトレーラーへと移動してそのままランドリオンを起動する。
周囲の様子を映し出したモニタでは、ギルフォード率いるグロースターがガン・ルゥの射撃を回避しながら近づいていく。と言うか、ガン・ルゥが撃っているマシンガンとキャノン砲はグロースターを狙うどころか、全く見当違いの場所へと着弾していた。狙って撃っているというよりは、ただ適当に射撃のトリガーを引いているだけという印象だ。そしてそのままグロースター……というよりはG-1ベースへと向かっている。
そしてグロースターは下手な射撃をしながらただ真っ直ぐに突っ込んでくるガン・ルゥをいよいよそのランスの射程に入れ、その速度を活かして胴体へと突き立て……
「っ！？ ギルフォード、退けぇっ！」
背筋にゾクリとしたものを感じた瞬間、ランドリオンの通信スイッチを入れ咄嗟にそう叫んでいた。
その声が届いたのか、ギルフォードは咄嗟にガン・ルゥへと突き刺さっていたランスを手放してグロースターを後退。その判断の素早さと咄嗟に後退させる事が可能な技量はさすがコーネリアの騎士といった所だろう。だが、残り2機はそうはいかなかった。
ドガアアアアアアアアアッッッ
ガン・ルゥとグロースターが戦っている場所からそれなりに距離のあるここにいても衝撃波を感じさせるような爆発。それがガン・ルゥから生じたのだ。ガン・ルゥがいた場所には巨大なクレーターが出来ており、それが爆発の威力を物語っている。もちろんそんな爆発に巻き込まれた2機のグロースターも無事な訳はなく、コックピットが装備されている胴体ごと消滅していた。周囲の木々にはグロースターのものと思われる手足や頭の部品がぶら下がっている。
ランスにより機体を破壊された事による爆発ではない。恐らくあのガン・ルゥは最初からその自爆を目的にサクラダイトなり爆薬なりを満載していたのだ。
「特攻兵器……か」
旧日本軍でも爆薬を満載した零戦がアメリカ軍へと自爆する為に使われたらしいが、まさかこのコードギアスの世界でそれを見る事になるとは思っても見なかった。
「コーネリア、出るぞ！」
爆発物を満載しているガン・ルゥ相手なら、近接戦闘をメインにしているKMFよりも射撃に特化しているランドリオンの方が対応しやすい筈。
「頼む」
コーネリアもそれを分かっていたのか、短く言ってくる。
その言葉を聞きながら、トレーラーからランドリオンを発進。G-1ベースを追い越して戦場へと向かう。
「ギルフォード、無事か？」
「ああ。またしても貴公の勘に助けられたな」
最初の爆発でクレーターが出来た場所から数分。そこで俺はギルフォードと合流する事に成功する。
ガン・ルゥ相手にランスを失ったギルフォードのグロースターは、その手にアサルトライフルを持ちG-1ベースへと近づこうとしている残り2機のガン・ルゥを牽制していた。
「とにかくこいつらを早い所何とかしないと拙いな。どう見てもG-1ベースを目指しているぞ」
「ああ。だが、グロースターのアサルトライフルでは決定力に欠ける。アクセル、頼めるか」
「了解だ」
俺の言葉を聞いたギルフォードが、四方八方にマシンガンやキャノンを撃ちまくっているガン・ルゥからの攻撃を回避しつつアサルトライフルを撃つ。
アサルトライフルから発射された弾丸はガン・ルゥの尻尾のように見える第三の足を破壊する。それによりバランスを取る事が出来なくなり、その場で横に倒れて地面を削りながら動きを止めた。
「今だ！」
動きの止まったガン・ルゥへと数発のレールガンを発射。そして数秒後には再度大爆発を引き起こす。
「ちぃっ、五月蠅い！」
その爆発もなんのその。残り1機のガン・ルゥは動きを止める事なくG-1ベースへと向かっている。グロースターなら回避出来るその攻撃も、20m近い大きさのランドリオンでは的として大きすぎる。なにせグロースターの4～5倍の大きさがあるのだ。その為、特に狙いを付けていないガン・ルゥの攻撃でも……いや、かえって狙いを付けていないからこそ敵の攻撃を回避するのは難しい。
「アクセル、少し下がってくれ！」
ギルフォードからの指示に従い、G-1ベース付近までランドリオンを移動させる。それを見たギルフォードのグロースターは山肌にある岩へ狙いを付けてアサルトライフルで射撃した。山肌に突き出ていた岩が破壊されるとどうなるか……
ゴゴゴゴ、というどこか重い音を立てながらその山肌の土砂が崩れ落ちる。一種の土砂崩れだ。
最後の1機のガン・ルゥがその土砂に押し流され……まるで土砂を吹き飛ばすかのように爆発した。
「これでなんとかなったが、ゲリラの方はどうなった？」
「少し待ってくれ……歩兵隊が鎮圧したそうだが……」
何かを言いよどむギルフォード。……何かあったのか？
「ギルフォード？」
「いや、詳しい事はG-1ベースの中で話そう。正直余り気持ちのいい話ではない」
「そうか……っ！？」
ギルフォードの言葉に頷き、G-1ベースへと戻ろうとしたその時。再び念動力により嫌な予感を感じ取る。危険……危険？ 何が危険だ？ 俺？ いや、違う。となるとこの部隊？ すなわち……コーネリア！
答えに辿り着いたその瞬間、こちらへと進んでくるG-1ベースのすぐ近くにある木々が不自然に揺れているのに気が付く。それが何であるのかを理解したその時、既に俺は口を開いていた。
「加速っ！」
精神コマンドの加速を使用し、超常の速度を得たランドリオンはそのままG-1ベースへと向かう。レールガン？ 駄目だ。木の陰になっていて正確な狙いが付けられないし、既にG-1ベースは揺れている木のすぐ近くにまで迫っている。そうなると爆発の威力が強いホーミング・ミサイルも当然却下だろう。
そうなると、残るのは体当たりか何かで奴を吹き飛ばしてG-1ベースから離れた所で爆破させるくらいか。幸いランドリオンの大きさとこの速度なら十分質量兵器としても使う事が可能だ。
揺れている木が近づく、近づく、近づく……そして見えるのはやはりと言うべきか、ガン・ルゥ。近づかれるまでG-1ベースに見つからなかったのは、恐らくギリギリまで起動していなかった為だろう。G-1ベースが近くまで来たから起動し、そして自爆する。
「やらせるかっ！」
ガン・ルゥが木から出てきた丁度その時、ランドリオンもまたガン・ルゥの至近距離へと近づいていた。通信でギルフォードやコーネリア、ダールトンが何かを言っているが、ガン・ルゥに集中している今は雑音にしか聞こえない。
ガン・ルゥとの距離が近づく。ガン・ルゥから生えているキャノンとマシンガンがG-1ベースのブリッジへと狙いを付ける。弾が発射……
「うおおおおっっっっっっ！」
間に合った！ ガン・ルゥへとランドリオンが突っ込んだまま正面からぶつかる。吹き飛ぶガン・ルゥ。ひしゃげるランドリオンの装甲。だが、それに構う事なくレールガンのトリガーを引く。
ドガアアアァアァァァァッッッッ
空中での大爆発。その衝撃を正面から、尚且つ至近距離から食らった俺はコックピットでシェイクされ、次の瞬間には意識を失った。
「ん？」
目が覚めた俺の視界に広がっていたのは真っ白い天井。そして感じる消毒の臭いがここが医務室である事を教えている。
「起きたか」
そう声を掛けてきたのはベッドの横にある椅子に座っていたコーネリアだった。
「コーネリア？」
「ああ。医師の診察によれば脳震盪だそうだ。他に負傷はないから目が覚めたらもう大丈夫だと言っていた」
「脳震盪？ ……あぁ」
そう言われてすぐに思い出す。ガン・ルゥの自爆攻撃を防ぐ為に無茶をしたんだったな。
「思い出したか？」
「ああ。それより怪我はなかったか？」
俺のその言葉にコーネリアは苦笑を浮かべながら口を開く。
「この場合、それは私の台詞ではないか？ ……アクセル、今回は助かった」
真面目な顔で感謝の言葉を口にするコーネリアだったが、俺はそれに軽く首を振る。
「気にするな。こっちも咄嗟に動いたんだしな。それにコーネリア、お前が無事ならそれでいい」
「……アクセル、お前実は女誑しとか言われた事ないか？」
「は？ 何を唐突に。そんな風に言われた覚えは全く無いが」
「そうか……無自覚か」
なにやら微妙に顔を赤くしつつも納得しているコーネリアだが、すぐに表情を切り替える。
「あのガン・ルゥに乗っていたパイロットや、G-1ベースにゲリラ攻撃を仕掛けてきたテロリスト共だが……捕虜にした者や遺体を検査した結果、重度の薬物中毒である事が判明した」
「薬物中毒？」
「ああ。出撃する前にユフィと話していたのをアクセルも聞いていただろう？」
「リフレイン……か」
リフレイン。現在のエリア11に蔓延し始めている違法薬物だ。効能としては過去に戻ったような気分になるというものだが、最終的には発狂する事になる。
「だが、何故……いや、中華連邦か」
そう。このリフレインは中華連邦から持ち込まれているものだ。そしてこの地のテロリストは中華連邦のバックアップを受けている者が多い。つまりは……
「実験、あるいは捨て石か」
「だろうな。幸いブリタニア皇族の私がこのエリア11の総督として赴任している。その私を運が良ければ排除できる。その程度の考えだったのだろう」
コーネリアは忌々しげに吐き捨てる。武人気質のコーネリアだ。薬物もそうだが、それを利用した陰謀というのは性に合わないのだろう。
「下種共が……いずれ思い知らせてくれる」
そんなコーネリアを見つつ、そう遠くないうちに起こるキュウシュウ戦役の事を考えていた。
中華連邦。この借りは必ず返させて貰う。
名前：アクセル・アルマー
LV：34
PP：165
格闘：242
射撃：260
技量：252
防御：249
回避：277
命中：299
SP：414
エースボーナス：SPブースト（SPを消費してスライムの性能をアップする）
成長タイプ：万能・特殊
空：S
陸：S
海：B
宇：S
精神：加速 消費SP4
努力 消費SP8
集中 消費SP16
直撃 消費SP20
覚醒 消費SP32
愛 消費SP48
スキル：EXPアップ
SPブースト（SPアップLv.9&SP回復&集中力）
念動力 LV.10
アタッカー
ガンファイト LV.9
インファイト LV.9
気力限界突破
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撃墜数：192