距離を取り、睨み合うブリッツとデュエル。ジリジリとした緊張感が周囲を満たし……今だっ！
こちらの動きが止まっているのを確認したのだろう。アークエンジェルの主砲であるゴットフリートから緑色のビームがデュエルへと向かって放たれる。
さすがにそれを食らうのは御免だったのかグゥルで上空へと退避したデュエルだったが、こちらとしてはチャンスに違いない。
「集中」
精神コマンドの集中を使用し、ゴットフリートのビームを回避するようにして下からデュエルのグゥルへと急速に近づく。そのままトリケロスに内蔵されているビームライフルでグゥルを撃ち抜こうとして……次の瞬間、精神コマンドのおかげで高まった集中力によりバスターが腰にある2つの砲を連結してこちらを狙っているのに気が付く。
「ちぃっ、加速！」
精神コマンドの加速を利用し、グゥルの速度を増す事により今までいた場所を離脱。同時にバスターから放たれた、ストライクのアグニに勝るとも劣らぬビームがつい数瞬前までブリッツのいた場所を貫く。
チラリとバスターの方へと視線を向けると、俺に射撃した隙を突くかのように上部から襲い掛かったスカイグラスパーと砲火を交えていた。
「さすがコーディネーターといった所か」
今の援護射撃が無ければデュエルの乗っていたグゥルが破壊されていたのは間違いない。下手をしたら――俺にとっては上手くいったら――ビームライフルでデュエルを撃破出来ていた可能性もあった。その危険性を感じたからこそバスターもスカイグラスパーを放ってまで援護してきたのだろう。
「っと！」
こちらがバスターの砲撃を回避した隙を突くかのように、デュエルが自分の乗っていたグゥルを蹴って空を跳びながらビームサーベルを振り下ろしてくる。その一撃をトリケロスで防御し、そのまま押し返す。
頼りない足場のグゥルだが、それでも足場があるブリッツと違い、デュエルは跳躍して攻撃してきている為にその差でこちらが押し勝つ事が出来た。
「貴様、貴様、貴様ぁぁぁぁっっ！」
まるで癇癪を起こしたかのようなイザークの声が接触回線で聞こえてくるが、それを無視してグゥルに着地したデュエル目掛けてビームライフルを発射する。
だが、癇癪を起こしてはいてもさすがは赤服を着る資格を持つイザークという事か。咄嗟に着地したグゥルを強く踏み込む事により意図的に空中でのバランスを崩して機体の位置を下げる。結果、トリケロスから放たれたビームはデュエルのアサルトシュラウドに装備されているレールガンを破壊するだけに留まり、機体自体は無傷でやり過ごされてしまった。
「……やるな」
その咄嗟の反応に思わず呟く。激高してるように見えるが、大事な所では冷静な判断を下している。これがただの癇癪持ちならここまで手こずる事はないのだが。
さて、どうするか。内心で呟き、ふと思い出す。原作のブリッツはこの戦闘でランサーダートを槍にして突撃し、ストライクに撃破される訳だ。……ふむ、槍、槍か。使えるか？
頭の中で大雑把に計算し、取りあえずいけそうだと判断する。
「次はこちらから行かせて貰うぞ」
ようやくバランスを取り戻したデュエル目掛けてグゥルを突撃させる。ブリッツが近づくのを見てビームサーベルを構えるデュエルだったが……俺の乗っているグゥルはデュエルをまるで無視するかのようにその横を通り過ぎ、アークエンジェルとストライクへと攻撃を仕掛けているイージスに向かってビームライフルを発射する。
「……来てるな」
チラリとモニタを確認すると、無視されたのが余程気に入らなかったのだろう。俺の後ろからビームライフルを連射しながら追いかけてくるデュエルの姿がある。計算通りのその姿に、思わず口元に笑みを浮かべながらデュエルからのビームライフルの攻撃を回避しつつ、イージスへとグゥルの6連装ミサイルランチャーを全弾発射する。さすがにこう何度も邪魔をされてはこちらが煩わしくなったのか、ストライクへの攻撃をやめたイージスがこちらへとビームライフルを撃ってくる。そして……
「ここだっ、加速！」
後ろからデュエルがビームサーベルで斬りかかってきたのを確認し、精神コマンドの加速を使用。同時に横になっていたグゥルの状態を縦にして、空中で後方宙返りの要領で振り下ろされたデュエルのビームサーベルを回避。ブリッツがデュエルの真上に来た所でグゥルとの連結を一時解除してそのままトリケロスに装備されたビームサーベルでデュエルへと斬り掛かる。咄嗟にそれをシールドで防御するデュエル。だが、それはこちらの読み通りだ！
「直撃！」
トリケロスに装備されているランサーダートを後ろから引き抜き、左手で構えてシールドを迂回するようにしてその肩目掛けて突き出す！ 精神コマンドの直撃を使用した効果により、PS装甲の効果を無視してデュエルの左肩を貫通したランサーダートだったが、どのような武器かは今までの俺との戦闘経験で分かっていたのだろう。デュエルの機体内部で炸裂する前にランサーダートをビームサーベルで切り落とされる。
そんなデュエルの行動を横目にしながら、左肩を貫通されながらもまだ繋がっている左腕が保持しているシールドを蹴り、その反動を使ってデュエルから離れてスラスターを噴射。無線によって呼び寄せた自らのグゥルの上へと着地する。同時にブリッツの脚部がグゥルへと連結されるのを確認。
チラリとデュエルの様子を確認すると、さすがに肩を貫通された上にシールド越しとはいえ蹴りを食らってはどうしようもなかったらしく、シールドが左腕ごと海へと落ちていくのが見えた。
「ふぅ」
咄嗟に思いついた奇襲だったが、なかなかに上手くいった方だろうと自画自賛していると左腕を破壊されたというのに……いや、だからこそか。余計に頭に血が上った様子のデュエルがビームライフルを連射しながらグゥルに乗って近づいてくる。
その射撃を右に、左にと回避しつつ周囲の様子を確認する。いつの間にかアークエンジェルの周囲にはイージスの姿はなく、またストライクの姿も見えなくなっている。
アークエンジェルはスカイグラスパーと共にバスターへと攻撃をしているが、ディアッカとしても今回の戦闘には並々ならぬ気迫で挑んできている為、1機と1艦掛かりでもどちらかというと押し込まれているような状況だ。
そしてバスターの連結した砲から放たれたビームがアークエンジェルの左側面に装備されているバリアントを貫通する。爆発音と共に、空中で姿勢を崩したアークエンジェルは近くの島へと向かって墜落していく。トドメを刺そうとアークエンジェルを追うバスターと、それをさせじとするスカイグラスパー。
それを横目に、俺は再度斬りかかってきたデュエルのビームサーベルをトリケロスで防御する。
「いい加減にしつこいな、このストーカー野郎がっ！」
「貴様、この俺を侮辱するのかぁっ！」
思わず口に出したその言葉だったが、どうやら接触回線でイザークに聞こえていたらしく再び頭に血が昇ったかの如く激高するイザーク。
そんな状態でも何故かMSの操縦に関しては冷静極まりないというのがイザークがイザークたる由縁なのだろう。
グゥル同士がすれ違う一瞬でビームサーベルを受け止めたトリケロスをそのままに、左腕のグレイプニールを発射。デュエルの乗っているグゥルへとその鉤爪を突き立てる事に成功する。そのままグゥルを進めるとグレイプニールでブリッツに捕獲されたデュエルのグゥルが強制的にこちらの後を付いてくる事になる。その状態のまま後方へとトリケロスを向けてランサーダートを発射し、デュエルのグゥルを破壊する。
足場になっていたグゥルが破壊され、その衝撃で海へと落下していくデュエル。その様子を見ながら、俺が乗っていたグゥルを反転。ビームサーベルを構えながらデュエルへと突撃する。
「はああぁぁぁぁっっ！」
グゥルが全力でデュエルへと迫り、そのビームサーベルを突き立て……っ！？
その一撃を振り下ろそうとしたその時。俺の目に入ったのはアサルトシュラウドの左肩に装備されているミサイルポッドのカバーが展開している所だった。
「ちぃっ！」
この近距離でミサイルを連続して食らうのは拙い。一瞬、エネルギー残量が表示されているモニタへと視線を向けると、そこには既にエネルギーの残量が極僅かしかない事が表示されていた。
「くそっ！」
咄嗟の判断でグゥルを蹴り、デュエルとの交差地点から離脱する。同時にデュエルからミサイルが発射され……それが着弾する前にグゥル越しにビームライフルを発射した。
トリケロスから発射されたビームはグゥルを貫き、ミサイルを着弾前に誘爆させデュエルの右脚へと着弾して破壊し、その残骸を海へと撒き散らす。
「もう一発……は無理か」
正真正銘、今の一発が最後のエネルギーだったのだろう。右脚と左腕を失ったデュエルはそのまま海中へと落下していく。
それを追撃しようにも、最後のビームを放った瞬間ブリッツのPS装甲はダウンして灰色の機体色に戻っている。
推進剤も残り少ない。一度アークエンジェルに戻るべきだな。
モニタでアークエンジェルの姿を探し……近くの島に不時着しているのを発見する。そしてアークエンジェルの主砲であるゴットフリートの砲塔の先には右腕が無くなって不時着したと思われるバスターの姿があった。
そのバスターからはディアッカと思しき人物が両手を上げてコックピットから出ている。
「ブリッジ、聞こえるか？」
「アクセルさんですか！？」
「ああ。こちらはデュエルを撃退した。そちらの状況はどうなっている？」
通信に出たミリアリアが、俺の顔を見てほっとした様子を見せる。
「フラガ少佐がバスターを撃墜、パイロットは投降するようです」
「ムウは？」
「バスターの攻撃でスカイグラスパーが損傷を受けて海に不時着しているようですが、応急修理で間もなく帰投可能との事です」
「そうか」
ミリアリアの様子を見るに、特に命に別状はないのだろう。そう判断すると、モニタにナタルの姿が映し出される。
「アクセル・アルマー。悪いがバスターの近くでこちらから人員を出すまで見張っていてくれ。今は大人しく投降するつもりのようだが、一人にしておくと何をするか分からんからな」
「了解した。だが、見ての通りPS装甲がダウンしているから人員はなるべく早く寄こしてくれ」
「分かってる。こちらも急がせる」
ナタルの言葉に溜息を吐きつつも、バスターの方へとブリッツを向かわせる。
「ストライクはどうしてる？」
「現在、イージスと交戦中だ。援護をしたいがアークエンジェルは動けないし、ブリッツもエネルギー切れ。スカイグラスパーも前回と今回の戦いで両方損傷している為に動かせないからな。ヤマト少尉を信じるしかないだろう」
取りあえずトールの死亡フラグは叩き折る事に成功か。後はイージスの自爆でキラが無事行方不明になってくれればこの戦闘での目的は全て達した事になる。
そんな事を考えつつも、山の斜面に座り込むようにして不時着しているバスターの側へと辿り着く。そのままブリッツのコックピットを開き、乗降ワイヤーで地面へと降りる。
「あんたが俺の監視役って訳？」
両手を上げたままのディアッカがそう話しかけてくる。
「ああ、そうだ。アークエンジェルから人員が来るまでは大人しくしてて貰うぞ」
「へぇ。あんた、あの機体に乗ってるって事はヘリオポリスで俺達と会った奴だよな？ それにその声は何回か宇宙での戦いの時に接触回線で聞いた覚えもある。……いいのかよ、ナチュラルのあんたがコーディネーターの俺の前に一人で立って」
薄ら笑いを口元に浮かべながら油断の出来ない視線を向けて来るディアッカ。だが、俺は口元に嘲笑を浮かべてから口を開く。
「ゴットフリートで狙われているのにか？」
「ふん、あんたを人質にすればどうとでもなるさ。それにあんたの機体、PS装甲は展開出来ないようだが、まだ動くだろう？ ならアレを奪って逃げるとか考えないのか？」
「奪う、ねぇ……」
パイロットスーツのヘルメットを脱ぎ、近くに落ちていた拳大の石ころを手に取りディアッカに見せつけるようにして右手で握る。そして力を入れてると……
「おいおい、あんた本当にナチュラルか？」
俺の手の中で粉々に砕かれた石の破片を見ながら、引きつった顔で呟くディアッカ。
「さて、どうする？ 俺を人質にするか？」
「……やめとくよ。とてもじゃないけど俺の手には負えなさそうだ」
「そうか。なら……っ！？」
大人しくしていろ。そう告げようとしたその時、遠くで巨大な爆発音が響き渡り、爆風によるものか強烈な風が周囲で荒れ狂う。ディアッカはその風に抗う事が出来ないままに地面へと倒れ込んだので、そのまま逃亡されないようにディアッカの背中へと足を降ろして押さえつけておく。
「おいっ、仮にも降伏した捕虜にする態度かよ」
「黙って……いろっ！」
爆風により吹き飛ばされてきた木の枝を、手で掴み取って近くへと放り投げる。
「……」
近くに落ちた木の枝、その折れた部分が尖っているのを見たディアッカは立っているのが危険だと判断したのだろう。それ以上は何も言う事なくその場に伏せたままアークエンジェルからの護送要員が来るのを待つのだった。
今の爆発はイージスの自爆だろう。そうなると予定通り進んだ……か？
名前：アクセル・アルマー
LV：36
PP：115
格闘：254
射撃：274
技量：264
防御：264
回避：294
命中：314
SP：446
エースボーナス：SPブースト（SPを消費してスライムの性能をアップする）
成長タイプ：万能・特殊
空：S
陸：S
海：S
宇：S
精神：加速 消費SP4
努力 消費SP8
集中 消費SP16
直撃 消費SP30
覚醒 消費SP32
愛 消費SP48
スキル：EXPアップ
SPブースト（SPアップLv.9&SP回復&集中力）
念動力 LV.10
アタッカー
ガンファイト LV.9
インファイト LV.9
気力限界突破
ギアス（灰色）
???
???
???
???
???
撃墜数：278