ブレーメンの屠殺場

第1問 鉄と綿

　時刻は22時ちょうど。

　場所は中学校の体育館。

　携帯の時刻の横が『第7日目』を示すと同時に、4人の携帯電話が一斉に鳴り出しました。

　4匹がそれぞれの携帯電話の新着メールを確認します。

　内容は、全員、同じでした。

『　鉄1000㎏と　綿1000㎏　重たいのは　どっち？　』

「「「「……は……？」」」」

　そして、全員がメールを読み終わるタイミングを見計らったかのように。

　体育館の天井にある2つの舞台照明が、真下の床に向けて光を落としました。

　1つは体育館の右のサークルに、もう1つは体育館左のサークルに。

　右のサークルの中には砲丸(・・)や鉄アレイ(・・・・)が重ねて置いてあり。

　左のサークルにはマットレス(・・・・・)が同じく数枚重ねて置いてあります。

　まるで……。

　鉄なら右へ(・・・・・)。

　綿なら左へ(・・・・・)。

　……とでも、言うように。

「な……なぞなぞ？」

「お、おい、どっちが重いンだ？」

「え、え？　た、多分、て、鉄？

　いや、でも、あ、あれ？」

　3人が慌てふためいている中で、鶏の少年はブツブツと何かつぶやきながら携帯電話を見ています。

「おい、小鳥遊(たかなし)ィ、なにブツブツいってンだ？

　さっさと答えを考えろ！」　!?

「……落ち着いて、自分の携帯の時間を見てください。

　ちゃんと時間制限も示されています。

　まだ、8分はありますよ」

　鶏の少年の言うように犬の少年が携帯電話を見てみると。

『10時00分00秒　“第7日目”

　残り　08：23』

　不思議なことに、時間の方は10時で止まっています。

　そして、下に8分ちょっとの時間が示され、秒数が23，22，21とカウントダウンされていました。

　犬の少年はまだ時間に余裕があることにホッとすると、再度なぞなぞを読み返します。

　……普通に考えると、鉄ですが。

　綿だって、1000㎏ともなればそれなりに質量があるでしょう。

　というか、そもそも1000㎏の鉄や綿なんて見たこともないし、想像もつきません。

　3匹はうんうん唸っていましたが、次第に携帯電話を見て頷いている1匹がうっとおしくなってきました。

「おい、小鳥遊……そろそろ、答え、考えろや……」　!?

　鶏の少年はこれも無視してブツブツ携帯電話を見ています。

　犬の少年の血管が切れる音がしました。

「あァ……もォいいわ、個別行動な」　!?

　犬の少年はノシノシと右のサークル……つまり、“鉄”のサークルへ移動します。

「待って下さい!!」

　ここでやっと鶏の少年が声を上げました。

　犬の少年は半ギレで鶏の少年に振り返ります。

「……頭脳系のミッションなら、私の指示に従う、と言ったはずでは？」

「ほおォぉおお!?　じゃあ指示を出してくださいよ、小鳥遊東“センセイ”？

　問題の答えも考えずに、何ケータイイジッてるんスかァ？」　ビキビキ!?

「……え、え？　あ、答え、分かってなかったんですか？」

　鶏の少年は、まさかその考えはなかったとでも言う様に、呆れたように呟いた。

「え、あんたはもう分かったの？」

　猫の少女が驚いて尋ねます。

「だって……1000㎏と1000㎏ですよ？

　……同じ重さに(・・・・・)、決まっている(・・・・・・)じゃないですか(・・・・・・・)」