（ここはどこだろうか？）
一瞬そんな思考がよぎった、しかしよく見るといつものギルドであることがわかる。
今日はユグドラシルというゲームのサービス終了の日であり、今この時既に終了していなければならない。しかし自分は今もここに立っている。凛々しい騎士王の姿で…
違和感を覚えたのはそれだけではない、いつも使っているギルドの部屋見え方が僅かだが確実に違う。光の反射や色合い、雰囲気が明らかに変わっていた、一瞬とはいえこの場所が何処なのかと疑問に思ったのはこれが原因だろう。
アップデートだろうか？、と思ったがサービス終了直前でやることではない、というよりサービスは5分ほど前に終了しているはずだ。
疑問に思いながらもギルド内を歩き回ろうとして足を踏み出し新たな違和感を覚える。
まるで現実の世界で歩くような感覚である、一歩踏み出したまま自分の右手を持ち上げ握ったり開いたりを繰り返す、あまりにも現実味のある感覚でありゲームの中とは思えない。
まさか……嫌な予感がする
僅かな恐怖と混乱に言葉も出ず若干パニックぎみに運営にコールしようとするが何故かコントロールパネルから消えている。
「どういうことだ！」
声を荒げてはいるが頭の中には冷静な部分があることがしっかりと認識できている。
そして慌てているはずの自分だが何故か冷静に状況を把握し始めている。
（おかしい、自分はこれほど冷静沈着な人間ではないと思ったが）
しばらく色々考えたが、とりあえず今出来ることを確認しようという結論になり、ギルド内や自分の身体を確認し直した。
そうこうして1時間程経ち出た結論は嫌な予感そのままのゲームの世界に来てしまったということだった。
一度状況を理解してしまえば、次は何をすべきか考えを巡らせる。どうやらこの身体もアバターを作る時に考えた設定どうりであり、それは身体だけでなく頭のスペックも高いようだ。
今自分のいるギルドは洞窟型のギルドであり最下層のこの部屋を除けば広大な洞窟となっている。
そしてその中には下級から最上級のドラゴンで埋め尽くされている。
その為ドラゴンのダンジョンと言っても差し障りなく最下層を守る自分もドラゴンを混ぜ込んだスピリットという設定であり、まさにドラゴンしか居ないダンジョンである。
とりあえずこのままでは情報が足らなすぎる為小型のワイバーンに外の偵察に行かせることにした。
（外の世界もユグドラシルのままであれば状況も把握しやすい）
そう考えたのだが、ワイバーンの視界と繋げて見た景色は自分の知っている景色とは大きく違っていた。
（ユグドラシルとは全く違うなこの感じではプレイヤーも私だけの可能性もだいぶ高い。どうする、とりあえず周辺の国から様子を見ていくか）
情報収集を始めたから1週間が経ちある程度のことが分かった。
このダンジョンから一番近くにあるのが帝国という国でありその他にも国があるということ、そしてこの世界にも人間のほかに亜人がいること。
さらにこのダンジョンの入り口が若干目立つところに出来てしまった為、帝国の冒険者などが調査に来ていることである。
とはいえ、いくらダンジョンに似てるからと言ってダンジョンではなくギルドであり、当然ダンジョンコアなるダンジョンにありがちな弱点もない、むしろ最下層にはこのギルド最強の自分がいる為攻めに来た場合もっとも危険な場所である。
（さて、冒険者は男2、女2のよくありそうなパーティーだな、
初めてこの世界の人間との接触になるかもしれないが最下層であるここまで来れるとはとても思えない。
かと言ってわざわざ手心加えてまでここに招く意味もなし、か、たかだか冒険者相手にこちらが動く必要はないだろう。死んだらそれまでここは様子見か）
「ここが例の洞窟か、思ってたより随分とデカイな」
圧巻といった感じで呟くドーバ
「そうだね、突然現れたって聞いたから何かの拍子に崩れて入り口が出てきたのかと思ってたけど、たしかにこの様子だと崩れたというより現れたって感じだね。」
それを聞いたクロアが同意する。
「これだけの大きさならワイバーンが出たと言うのもあながち間違いでもなさそうですね」
「……そうですね」
後ろの二人も同意する
ここにいる四人は帝国を拠点として活動してる冒険者であり、『銀鋭の剣』と名乗るプラチナ級冒険者である。
アダマンタイトやオリハルコンなどの化け物級の冒険者を除けば冒険者の中では上位であり、ランクを上げてからプラチナ級として二年ほど活動しているためそれなりにベテランである。
今回の依頼はゴールド級以上を対象にした国からの依頼であり、突如現れた洞窟の調査である。
本来であればこの程度の調査にゴールド級以上などという条件は付かずカッパー級でなければ特に問題はないはずなのだが、この洞窟からワイバーンが出て来たという情報が入り対象のランクが引き上げられたのだった。
ただの洞窟でただの雑魚モンスターが出てくるのとワイバーンが出てくるのでは大きな違いであり、例え情報通りにワイバーンがいたとしてもしっかりと撃退または撤退出来る条件としてゴールド級以上となっている。
そして今回前の依頼が終わり一段落した後に選んだのがこの依頼である。
この依頼は飽くまで調査である為無理にモンスターを討伐する必要が無く、例えワイバーンが出て来ても撤退するだけであれば問題ないだろうということで受けることにした。
「じゃあ行くか」
リーダーのドーバを先頭に洞窟の中に入る、洞窟の入り口は直径二十メートル程の大きさだったが百メートルも進むと洞窟全体が大きく広がっていて天井は鍾乳洞のような氷柱状の物が垂れ下がっており洞窟の所々にはエメラルド色の鉱石が輝き洞窟全体を薄く照らしている。 まさに人の手が入っていない秘境の様な光景だ。
「すげぇ……」
「きれい……」
「これは……」
「…………」
本来ならただの洞窟のはずが鉱石の光加減や洞窟自体の広さもありとても幻想的に映る。
僅かに呆けていたが自分達が何をしに来たのか思い出し再び進み始める。
「しかし凄いところだな、人が初めて入る洞窟ってこういうもんなのか？」
「どうでしょう、これだけ広大な洞窟自体珍しいのでは？、あの光る鉱石も見た事もありませんし、あの鉱石が取り尽くされてもただの洞窟とは流石に言えないと思いますよ？」
ドーバの疑問にヘドが答える。
「それにモンスターの気配を感じないわね、いるのかしら？」
「…周囲にモンスターの気配は感じません。ですが洞窟自体がいきなり現れた以上珍しい鉱石の洞窟で終わる、ということはないと私は思います。」
「なるほど、確かにねー」
ある程度の緊張感を残し話をしながら歩を進めていく四人、そしてなんだかんだで一キロ弱歩いた頃突然変化が現れる。
「…大きなモンスターの気配です！、この速さ多分飛んでます！」
ルーナが叫ぶ、気配察知の得意なルーナが言うのだから間違いはないだろう。
すぐさまヘドはドーバの横に移動し後ろの二人を守る様に陣形を取る、ドーバも盾を前に突き出し臨戦態勢を取り、ルーナはパーティーの身体強化の魔法の準備、クロアは攻撃魔法の準備にかかる。
そして数秒後それは姿を現す、ワイバーンである。
「…なっ！！」
ただそのワイバーンは一般的な物より最低でも二倍大きくとても最下級の竜には見えない。
そもそもワイバーン自体とても強力なモンスターであり、下級と言ってもそれはドラゴンという強靭な種族の中での話で、モンスターという枠組みの中では間違いなく中級以上の実力を持つ、しかも通常より大きいとなると上級に届きかねない。
「やばいっ、撤退するぞ！ルーナ！」
まずい！撤退しなければ、この一体ならまだしも二体三体出て来たら間違いなく全滅する一瞬でその思考にいたりドーバは叫ぶ
「了解です！クイック・マーチ！」
ルーナもドーバの考えを読み取り移動速度上昇の魔法を仲間にかける。
「ショック・ウェーブ！」
ルーナが支援してる間にも近づいてくるワイバーンに対してクロアが大気を打ち出す攻撃魔法を発動させる。
しかしワイバーンはまったく意に返さず地面を砕く勢いでパーティーの前に着地する、その衝撃で地面が揺れ風圧が襲うまるで通常の竜種と戦う様な感覚にさせる。
ギガァァァァァァーーーー
そしてワイバーンの咆哮
恐怖を駆り立てる咆哮になんとか受けきり牽制のための一撃を入れる。
「うおぉぉぉ！」
振るった剣の刃がワイバーンの鎧のような鱗に打ちつけるが甲高い音を鳴らすだけで肉まで刃が通らない
一撃二撃と入れるが弾かれる、とてもじゃないがまともな傷を与えられない。
（ダメかっ、なら攻撃をなんとかいなしながら撤退するしかない）
ワイバーンは腕を持ち上げ叩きつけたり、頭突き混じりの噛みつきなどで攻撃してくる。
「マジック・アロー！」
そこへクロアの魔法の矢が飛びワイバーンの攻撃の出鼻を挫く、魔法自体の威力は低いがその消費量と速射性に優れている為後退しながら打ち込むのには最適である。
クロアの支援もありヘドもドーバもなんとか攻撃を受け流せている。
ルーナも回復と移動支援の魔法をかけているため比較的軽傷で入り口付近の洞窟が広くなる手前まで来れた。
何故かワイバーンの攻撃頻度も下がっているためこのままなら撤退できそうだと思ったところでふと疑問に思った。
さっきまで進んでいた奥の方から何やら此方に飛んで来ているのが分かる。
「…はっ？」
それが大量のワイバーンの群れだと気づいた時には唖然とした。
（死んだか？）
そう思った、いや悟ったと言った方が正しいかも知れない。
しかし洞窟の入り口近くまで来るとさっきまで戦っていたワイバーンも含めてワイバーン達は洞窟の奥に戻り始めた。
その後五分もせずに最初に見た幻想的な景色に戻っていた。
「…はぁ…助かった…のか？」
「…そうらしいですね」
ドーバにヘドが答える。
「ねぇ、さっきの群れ全部ワイバーンだったよね？」
「ああ、多分そうだろう、というかあんな事ってあんのか」
「……ワイバーンがあんな風に群れをつくるなんて初めて知りました」
緊張が解けたのかクロアとルーナも話し始める。
「洞窟の奥までは全然だがこれだけでも大きな情報だろう、この依頼はここで打ち切りだ問題ないよな？」
「当然です、報酬より命が惜しい」
「賛成よ」
「…賛成」
こうして冒険者達は洞窟から出て行った。