｢今回はちょっとシリアス＆短めずら！｣
地区大会に向け、メンバーでアイデアを出し合っていた。
千歌が考えたテーマ…それは、''想い''だった。
スクールアイドルに対する想い。
そして…俺に対する想いも含まれているようだ。
｢えへへ…悠くんのことを考えていたら、すっごくいい歌詞になった気がするよ♪｣
｢なんか照れるな…｣
｢あとはこれに曲をつけないとね！梨子ちゃん！♪｣
｢えっ！？……………あぁ、うん、そうだね…｣
話を上の空で聞いていた梨子。
千歌からの問いに驚いた様子で反応した。
｢…なんか考え事か、梨子？｣
｢…うん…少し、ね…｣
消えてしまいそうな声で話す梨子にほかのメンバーも気にかけている。
｢体調が優れませんか…？｣
｢それとも、なんか悩んでるとか…？
良かったら、話聞くよ？｣
｢私たちは仲間でーす♪
遠慮なく話していいのよ、リリー？｣
こういう時の3年生はやはり心強い。
梨子も呼吸を整えてゆっくりと話し始めた。
｢…今回の…地区大会…私は…参加出来ない｣
──────────衝撃の内容だった。
梨子が…参加出来ない？
｢…それって…どういう意味？｣
｢ごめんなさい…隠しているつもりはなかったんだけど…その日は…大事なピアノの演奏会があって…｣
｢…でも、ライブはどうするのさ…！｣
考えよりも言葉が先に出てきた。
正直、冷静な考えなんか出来てなかった。
｢ま、まって悠くん！
…もともと、梨子ちゃんはピアノとスクールアイドルの両立をするって約束で部活に入ってくれたから…｣
｢…でも、じゃあ…8人でライブをってことかよ…！？
そんなんじゃ……………！｣
｢Aqoursと呼べない…かしら？｣
善子が代弁してくれた。
当たり前だ、9人揃ってAqoursなのだから。
｢…本当に…ごめんなさい｣
どんよりとした空気が部室に立ちこめる。
結局、是非は出ないままこの話は流されてしまった。
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｢悠くん…怒ってたよね…｣
｢…事情は知らなかったんだし…仕方がないよ｣
｢でも、悠さんにとっては…大変ショックが大きかったのでは無いでしょうか…｣
｢そうずら…いつも悠さんはまる達のことを一番に考えていてくれたずら…｣
｢…大丈夫、きっと梨子ちゃんと話をつけてくるはずだよ｣
｢…うん、私も千歌と同感、かな
なんだかんだ言っても最後は悠がしっかりリードしてくれるからね｣
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部室を出た梨子は音楽室にいた。
1人でポツリポツリとピアノを弾いていた。
｢…ここにいたのか｣
｢…っ…！…悠くん…｣
俺の顔を見るやいなや、顔を背ける梨子。
話しづらい…のだろうか。
｢…怒ってる…よね…｣
｢…いや、俺も悪かった…頭に血が上ってた｣
｢ううん…言わなかった私が悪いの…
…ホント、ごめんなさい…でも…私…｣
｢…うん、梨子の言いたいことは…分かるよ
正直…9人揃ってライブをしてる姿が見たかったけど…
大丈夫、例え…梨子が演奏会に出てたとしても…心の中ではいつも一緒だよ｣
｢…悠くん…｣
｢…なんて…柄でも無いこと言っちゃったかな｣
｢…ううん、その言葉で…少し救われたような気がするよ…｣
｢…そっか………………良ければ、ピアノ、聞かせてくれないかな？｣
｢…うんっ、もちろん♪｣
【…Aqoursのライブには、お前が必要なんだ。】
そう心の中では思っていた。
けど、梨子の決めたこと、そして部に入る時に決めた意思を…尊重しないと…。
そう頭の中で言い聞かせ続けた。
──────結局、地区大会は、8人で望むこととなった。
悠とAqoursのメンバーの喧嘩ってあんまり書きたくないけど…軽めに喧嘩っぽくなりましたね…笑
次回は梨子ちゃんともう1人…（？）のイチャイチャ回です！