リライターと乳部･タイラー

5話

「こっち。最上階のココにアタシの研究室があるから。わざわざ離れた研究棟まで行かずに登録できるよ」

「……あの、先生」

「ぐぁっ！？」

「な、なんですか？どうしたんですか？」

「ちょっ、おまっ、暁！」

こいつまじか！

だからシスコンってことも自覚してねぇんだ！

「暁君、暁君」

「なんだ？」

「この人……先生じゃなくて、学生じゃないかな？」

「そうなのか？自分の研究室を持ってるぐらいだから、てっきり先生なのかと……」

「先生にしては若すぎるし、よく見てみろ。制服来てるだろ？」

「え？」

「判断基準、そこなんだ……まあ仕方ないか……自分でもわかってるよ。年甲斐もなくこんな服を着るのは恥ずかしい、ってことくらい。若いキミらから見れば、アタシが制服なんて無理があるよね……AVとかデリへルとか特殊なお店感があるよね……ぅぅっ……」

自虐モード入った！？

なんかめんどくさそうな先輩だけど……これも全部ニブチン暁が悪い！

それよりもヘルプ！誰かヘルプ！

「あ、いえ、違います！別にそういうわけではありません！制服って気付いたのも、あやせ先輩とスカートのチェックやネクタイが同じだったからです」

七海ナイスヘルプだ！ありがとう！

これは異性の俺じゃ無理があったからな！

「そっか。理事長室まで案内したのは、三司さんだったのか」

「すみません。うちの兄が失礼な間違いをしてしまって」

「まさか学生が自分の研究室なんて持っているとは思っていなくて……」

「あー……うん。普通はないよね、一学生が校舎に自分の部屋を持つなんて。自分で言うのもなんだけど……アタシはちょっと特別な学生なのさ」

「やっぱり成績が優秀なんですか？」

「それか逆で留年しちゃってるとか？」

「正解。実は留年しているんだよ」

えっ？嘘だろ？

適当に言っただけなんだけど……

でも研究室持ってるってことは優秀だけど留年するっておかしくないか？

「しかも2回目。2回ダブって、最高学年は3回目ってわけ。他にいないでしょ、こんな学生」

「それは確かになかなか見かけませんね」

「というか特別なことがない限り見ないって」

「おかげで周りと比べると、肌の張りが……水の弾き方が、如実に……ぅぅっ……辛いっ」

自虐モード2回目だとっ！？

初対面じゃなきゃなんかツッコミ入れてるところだが……

「あ、ゴメンね。自虐モード入って気まずい思いをさせちゃって留年こそしてはいるんだけれど、成績が問題ってわけじゃなく、単位の問題なんだよね。必要な単位を取れば卒業できる。なので、不必要な授業には出なくてもいい身分ってわけさ」

「それって……先輩には単位を取りたくない事情があるってことですか？」

「ん？んーー……ナイショ♪」

怪しげな微笑みを浮かべて唇に指を添える先輩

そりゃ初対面にそこまで打ち明ける気は無いよな

「そんなわけで『時間を余らせても仕方ない。暇ならここで研究しろ』ってこの部屋をね。他にもたまに、研究棟にも顔を出したりしてるよ。さて」

ドアに取り付けられたセンサーに手の平をかざす

中からロックが解除された音がしたな

指紋とかの認証センサーか何かか？

「ここがお姉さんの研究室。さあ、どうぞ」

「「「失礼します」」」

「どうぞ、楽にして。そうだ、飲み物を淹れよう。コーヒーと緑茶があるけど、どっちがいい？」

「どうかお気を遣わず」

「遠慮しない。どうせ自分の分を淹れるつもりだったからね。アタシはコーヒーにするけど？」

「それならコーヒーをお願いしてもいいですか？」

「じゃあ俺もヒーコーでお願いします」

「え？あっ、じゃあわたしもコーヒーを」

「オッケー。少々お待ちを」

どうやらインスタントじゃなくドリップだ

それだけでも変わるからな

「なんだよヒーコーって。それより七海、コーヒー飲めたっけ？」

「なんかヒーコーの妖精がいた気がしたから」

「コーヒーぐらい飲めるよ。苦手ではあるけど……多分」

「素直に緑茶をお願いすればよかったのに」

「こらこら、妹をいじめるでない。無理だったら暁お兄ちゃんが飲むって言ってるからいいんだよ、七海」

「俺かよ」

「じゃあ……その時はお願いね暁君」

「まあいいけど」

さて、コーヒーを淹れてる間に少し部屋を見渡すか

血痕を残せばそっから能力で何か作り留守の間に調べ回れるけど血痕だから上手く動けない今はやめとくか

PCがあるが、あれからAIMSにアクセス出来んのか？

「じゃっじゃーん。ほい、お待ちどう」

「ありがとうございます」

「ミルクと砂糖はご自由にどうぞ」

「いただきます。ふー……ふー……」

「じゃ俺っちもいただきます」

コーヒーを1口飲む

やっぱりインスタントとは違う美味さがある

正直いって美味い。こんなんじゃグルメリポーターになれないな

「美味しいですね」

「そう、だね。この苦味がたまらない、感じだね……っ」

「やっぱりダメだったかー」

「あー、ゴメンね。アタシ好みにしてるから、ちょっと口に合わなかったかもしれないね。すぐに緑茶を淹れ直すよ。もう少しだけ待っててくれる？」

「……すみません」

「謝らなくていいから。お湯もまだ残ってるしね。すぐに淹れるよ」

そう言ってお茶を淹れに行く先輩

「さあ暁、出番だぞ」

「わかったよ。いらないならもらうぞ」

「うん……ありがと、お兄ちゃん」

「感謝しろよ、暁」

「なんで俺が空に感謝しなきゃいけないんだよ」

「ハッハッハ、みなまで言うな」

七海にお兄ちゃんって呼ばれて内心喜んでるんだろう？

空さん知ってるぞ、何せ今回は譲ってやったんだからな！

「……ジー……」

「……？な、なんですか？」

「仲がいいなー、と思ってさ」

「暁はシスコンなんで」

「お前何言って！違いますからね！？そ、それより、質問しても良いですか？」

「どうぞー？」

「この部屋の鍵ですけど、生体認証が取り入られてるんですか？厳重で驚きました」

「こんな部屋に入っても盗むものなんてないんだけどね。これもアストラル技術の実用実験なんだよ」

アストラル技術の実用実験……

あのライトレールもアストラルが関わってたし、この先こういうものがでてくるのか

「認証してるのは指紋でも掌紋でもなく、アストラルなのさ。アストラルはその使用者によって大きく異なって、全く同じ変化はないと言われてるのは？」

「聞いたことがあります」

「つまりアストラルで個人の特定が可能であり、そのシステムを組み込んだセキュリティの実験品がアレってこと」

「でもちょっと待ってください。それはアストラル使いしか使えないシステムになりませんか？」

確かにアストラルで認証できたりするのは便利だ

でも俺のような存在や、一般人も使えないってなるとまた別の問題が出てくるような

「ところがどっこい、そうじゃないんだよ。能力を発動出来なくても、アストラル自体は誰しも干渉してるもので──まあ、ここら辺は授業でその内やると思うよ。とにかくアストラル使い以外にも反応するように設計されてるのさ。じゃないと、ニッチな商品過ぎる」

「こんなシステムが、この学院には沢山あるんですか？」

「まさか、ここ以外だと水や電気の管理をしてる機械室ぐらいじゃないかな？あくまでまだ実験段階だからね。はい、緑茶お待ちどおさま」

「あ、ありがとうございます」

「さて、そろそろ本題に入ろうか」

「具体的には何を登録するんです？」

「名前に生年月日、そしてアストラル能力。あとは基本的に学院で行った体力測定や健康診断の内容も一緒に登録してるだけだよ。今日登録するのは、名前と生年月日とアストラル能力。あと身長体重ぐらいかな」

個人情報の保護も関わってるって言ってたからな

そんなめんどくさそうな事じゃないか

「で、えーっと……名前は、在原暁(あきら)君だね」

「サトルです。暁(あかつき)と書いて、サトルって読みます」

「おっと、間違えちゃってゴメンね」

「いえ、よく間違われますから」

「サトルね。在原暁(さとる)君、アカツキと書いてサトル…………暁(さとる)……？」

なんだ？なんか暁のことを知ってそうな顔してるけど……

こいつ！いつの間にこんな綺麗な人と知り合いになってたんだ？

「……あの、なんですか？」

「もしかしてなんだけど……以前にアタシと会ったことない？」

「先輩と……？……ないと思いますが」

「あの……ちなみに先輩のお名前は？」

「ん？あーそっか。何か忘れてると思ったらアタシの自己紹介か、ゴメン。失礼しました。アタシの名前は式部茉優。どう？この名前に覚えがない？」

「式部……茉優、先輩……」

俺と暁が兄弟になってから出会ったってことはないと思うから、もしかしたらその前かもしれないってことか？

でもそういうプライバシーな話は聞いてないし、わからんなあ

「すみません。やっぱり記憶にないです」

「……本当に？何も引っかからない？」

「はい、すみません」

「そう……そっか。なら勘違いかな。ああ、突然ゴメンね。気になることがあると口にせずにはいられないのが、アタシの悪い癖で。自覚はしてるんだけど、性分なのか自分でもやめられなくってね」

「それわかります。俺も暁をいじるってなるとつい口にしちゃうんですよ。もちろんわかっててやってるんですけどね」

「度が過ぎるとマジで怒るぞ？」

「アハハ……話を戻そっか。在原暁君……っと。生年月日や血液型は、この書類に書かれてあるので間違いないね？」

「はい、間違いありません」

キーボードで入力しながら何かを言ってる

そこまで暁のことが気になるのか？

「次は……弟の在原空君だね」

「はい」

「よしよし、こっちは合ってる……っと」

空と書いてソラ以外で読む名前ってあるのかな？

クウ……ゴクウじゃあるまいし

でも世の中探せばいるかもな

「それで妹の……在原七海さんで、合ってるよね？」

「はい」

「じゃあ同じ女の子の可愛い後輩だし、七海ちゃんって呼ばせてもらっちゃおうかな」

「え！？また！？」

「ダメなの？」

「いえ、その……ダメ、ではないですけど……」

「ありがとう、七海ちゃん」

「〜〜〜ッ」

………はっ！

今一瞬意識を失ってた！

くっ、七海のあまりの可愛さに意識を持っていかれるとは……

「七海ちゃんは可愛いなぁ〜」

「そりゃ俺の自慢の妹ですからね」

「そ、空君！」

「さて兄妹の仲のいい所を見せて貰ったところで、在原暁君」

「あっ、先輩。俺と暁も名前で呼んでもらっていいっすよ。その方がわかりやすいですし」

「そう？それじゃあ、暁君の能力は『身体能力の強化』」

「はい」

と言ってるがこれは少し違う

本当の能力の副産物ってやつだな

「それで空君が『体液操作』」

「そうっす」

俺もこれは書き換えてできたから副産物であって本当の能力はリライト能力だ

でも今知ってる限り、俺しか持ってなく、アストラルに関わってるものじゃないから隠してる

「それから七海ちゃんが『治癒』と」

七海の能力は本当だ

暁と違い誤魔化しようがないため、嘘は言わないことにしてある

「じゃあ、まずは能力の確認をさせてもらうね。3人とも、これを持って」

差し出されたのは、付箋のような長細い長方形の紙

「なんすかこれ？」

「アストラル能力の性質を調べるためのもの。知っての通りアストラル粒子の変化は、使用者によって固定されるけど、その変化はある程度分類することが出来るわけ──」

「「「……」」」

「あー……ゴメン。どうも、こういう解説をするとき、無駄に説明を長くしちゃってね。端的に説明すると、リトマス試験紙のような物だと思ってくれればいいよ」

「「あー……」」

「……ん？」

「その紙を持って、能力を発動させてみてくれる？そしたら色が変わる。こんな感じの簡単な検査を複数重ねて、キミたちの能力を特定していくからね」

な……なんだってーー！！

俺のはアストラル能力でありつつ俺自身が書き換えてできたからもしかしたら正確に調べるとアストラル能力じゃないかもしれない！

それなのにアストラル能力の性質を調べる検査なんて！

「……空君、どうしたの？顔色悪くなってきてるけど」

「……七海も知っての通り俺のアストラル能力は俺が書き換えてできたものだ。もし正確に調べて違うって判断されたら……」

「そ、そうだったよ！ど、どうするの！？」

「とりあえずこの検査をやってみるしかない。それで違うって判断されたらもう1回書き換えてより正確なものにしてみせるだけだ……！」

「……？空君と七海ちゃん？どうしたの？」

「いえ！なんでもないっす！」

「それじゃあもう1回言っておくね。たとえ自分の能力でも勘違いしていることはよくあるわけでね。例えばそうだね……飛行能力とか」

飛行と言っても念力で浮かせる類のものか、風を操作する類のものか、複数種類がある

それによって飛ぶ以外の使い方を探せることが出来るってことね

「面倒だとは思うけど、よろしくね」

「わかりました。まずはこの試験紙ですね」

そうして全ての検査を終えたのは、10個近い検査を行ってから

だいたい2時間ぐらいだろうか

頼む……アストラル能力で通ってくれ……

「検査はこれにて終了。さてさて。3人の検査結果だけど……まずは暁君。キミは自分にだけ影響を及ぼして、力を発言するタイプ。申告の通り、身体能力の強化で間違いないと思う」

「そうですか」

「次は空君。キミのは自らの体液なら体内でも体外でも操れるタイプ。血液の流れも操れるからすぐに止血できたり、逆に放出もできるようだね」

「は、はい。だいたい認識してる通りです」

よかった……

なんとか今使ってるのと同じ検査結果ってことになったのか

それにしてもちゃんとアストラル能力になってるってことなんだよな……

そして当たり前だけどリライト能力についてはバレてないようだ

「七海ちゃんの治癒は、対象相手の治癒力を高めるタイプだね。怪我をなかったことにするわけじゃないけど……やっぱりすごい能力だね。アタシとは大違い」

「あの、質問いいですか？」

「なんでしょう？」

「先輩もアストラル使いなんですか？」

「言ってなかったっけ？そうだよ。あんまり役に立たない能力だけど……ほら」

そう言った先輩は、コーヒーの入ったコップを持ち上げ、空中で手を離した

けどコップはよーく見ると何かを固定し、作り上げられた土台の上に乗っているにように見えた

「物体を固定する能力、ですか？」

「微妙に違うかな。これは、物体ではなくアストラルを停止……その場に固定させてるって考えてくれればいいよ。ざっくり言うなら、空気中に見えない壁を生み出すようなものだね」

俺は1回視力を書き換えたことがある

それで目を凝らせばよく分からないものが見えてきたが……これがアストラルだったのか

どことなく俺のオーロラと関わりがあるように見えるけど、それよりは弱く小さいな

じゃああのオーロラは一体なんなんだ？

「面白い能力ですね」

「意外と汎用性もなくて、大して役に立たないけどね」

コップを手に取ると、粒子が固定から解除されたのか、そこから消えて見えた

「これで登録は完了。3人ともお疲れ様」

「式部先輩もお疲れ様です。わざわざ離れた休みの日に、ありがとうございます。俺たちのために」

「あーいやそのー、気にしないで、いいよ？どうせ暇してたから？2回もダブると、周りもどう接していいのかわからないみたいでね……まあ、当然だよね……」

「遠くを見ながら、そんな悲しいことを言わないで下さい。俺でよければ、いつでも先輩にお付き合いしますから」

「わ、わたしもっ、お付き合いしますので」

「もちろん俺も、たまにブラッと寄らせてもらっちゃったりしますよ」

「こんなオバサンでもいいの……？」

「何言ってるんすか！先輩はオバサンじゃなくとっても綺麗なお姉さんですよ！」

「うぅ……ありがとう」

というかこの人でオバサンになったら今オバサンの人たちはどうなんだ？と考えたんだけど追求すると世界中の人から刺される可能性があるので心の中のだけの問題でいよう

「とにかく、編入したばっかりですから、先輩が友達になってくれると、嬉しいです」

「わたしも、同じ気持ちです」

「七海は人見知りだし、暁は不器用だからな。俺含めよろしくやってください」

「3人とも……ありがとうっ。今後とも、よろしくね」

「はい。よろしくお願いします」

「こちらこそっすよ」

「何かあれば力になりますから。いつでも言ってください」

「ありがとう。じゃあ……早速だけどちょっといい？」

その後暁は式部先輩に捕まり、ちょっとした実験に付き合わされた

それで先輩の気が済むまで実験に付き合って、登録を終わらせたあとは寮に向かったんだ