緋弾のアリア～次元の名を継ぐ者～

プロローグ

ある日の朝、ソファーに横になり、一人の青年は高鼾をかいていた。

身じろぐと、顔に乗せていたソフトハット帽が落ちる。

「………ん？もう朝か………」

帽子が落ちたことで、朝日が目に刺さり、青年は寝床にしていたソファーから体を起こす。

「8時か。ちょいっと寝過ごしたな」

スマホで時間を確認すると、立ち上がり、帽子を被り直すと、キッチンへと向かう。

手早くコーヒーを用意し、一口飲む。

「ふぅ……今日から二年か………」

彼の名前は次元康介

康介は、東京武偵高に通う学生。

武偵とは、近年増加する凶悪犯罪に対抗するために、新設された国家資格の一つで、これを所有するものは武装を許可され、逮捕権を有することができる。

そして、武偵を育成する教育機関のことを、武偵校と言い、康介は東京にある武偵校の高等部に在籍している。

学科は大きく分けて14学科あり、また、実力によってランク付けされている。

康介はその内の一つ、強襲学部強襲科(アサルト)に在籍しており、Aランクの武偵である。

コーヒーを飲み終えると、康介はカップを雑に流しに置いて、リビングの椅子に掛けてある上着を手に取る。

そして、テーブルの上にある、メンテナンスを終えた愛銃、S＆W M19 コンバットマグナムを、背中の後ろに、ズボンとワイシャツの間に差す。

「さてと、行くとするか」

強襲科(アサルト)男子寮を出て、駐車場に止めてあるバイクに跨る。

心地よいバイクの振動を感じつつ、康介は学校へと向かう。

「ん？」

学校へ向かう途中、何やら物騒なものを見つけ、康介は思わず、バイクを止める。

「UZI付きのセグウェイが数台………嫌な予感がするな」

康介はバイクを反転させ、セグウェイが向かった方向に向かう。

そこは、武偵校の体育倉庫だった。

すると、そこでは、UZI付きのセグウェイ6台と対峙する一人の武偵高生がいた。

UZIから弾丸が放たれる。

だが、生徒は弾丸を躱すと、脇のホルスターからベレッタM92Fを抜き、発砲をする。

6発の弾丸は、全て、寸分の狂いなくUZIの銃口に入り、内側からUZIを破壊する。

生徒は不敵に笑うと、ベレッタを懐にしまう。

その瞬間だった。

新たなUZI付きセグウェイが6台現れ、生徒の背中に銃口を向ける。

武装解除後の死角からの攻撃に、生徒は咄嗟に反撃ができなかった。

すると、康介はバイクのアクセルを一気に全開にし、飛び出す。

セグウェイを追い越し、巧みな運転技術でUZIの9㎜弾を、バイクで防御し、生徒の前に立つ。

そして、目にも止まらぬ速さで、背中のコンバットマグナムを抜き、そのまま発砲する。

マグナム弾を受け、UZIは粉々に砕け散り、沈黙する。

「よぉ、余計なお世話だったか、キンジ？」

銃口で、帽子のつばを持ち上げ、康介はその生徒、遠山キンジを見る。

「いや、助かったよ。すまないな、康介」

そう言ってキンジは、前髪を払い、康介を見る。

（ん？ヒスってるのか？）

ヒスってると言うのは、キンジの体質のことだ。

キンジの家、遠山家は、ヒステリア・サヴァン・シンドロームと言う特殊体質で、βエンドルフィンが一定以上分泌されると神経伝達物質を媒介し、大脳・小脳・脊髄と言った中枢神経系の活動を劇的に亢進させ、思考力・判断力・反射神経などが通常の30倍にまで向上する。

キンジの家、遠山家は先祖代々、この力を使い、正義の味方を生業として来た。

時代と共に、その仕事は違って行き、今は武偵としてその力を使っている。

キンジはこの力を、ヒステリアモードと呼び、このモードになることをヒスると言っている。

だが、キンジはこの力を制御出来ておらず、性的興奮によって意図しない状況でヒスることがある。

つまり、何者かに襲われている状況で、キンジは性的興奮に陥る状況になったということだ。

「（襲われて興奮したか？いや、流石に親友にドMの気があるとは思いたくない）それで、これはどう言う状況か、説明してもらえるか？」

「ああ、それは構わないが、話はあちらのお嬢さんの相手が終わってからだ」

そう言って、キンジは体育倉庫に戻っていく。

「……女が居たか。なら、納得か」

キンジのヒスりの原因が分かり、康介は、溜息を吐きつつ、弾をリロードする。

次の瞬間、キンジは体育倉庫から投げ飛ばされる様に飛び出してきた。

「キンジ、どうした？」

「ちょっとした誤解さ。だが、いい腕だ」

「逃がさないわよ！」

すると、頭に響く様なアニメ声が響き渡り、体育倉庫からピンク髪のツインテールに身長がかなり低い女子が出てきた。

もちろん東京武偵校の防弾制服を着た、女生徒だった。

「私は今まで一度も犯罪者を逃がしたことはないんだから！」

そう言って、女生徒はスカートの中に手を入れ、手にしたガバメントのマガジンを交換しようとする。

「あ、あれ？マガジンが………！」

「探し物はこれかい？」

「あ！？」

キンジの手には、ガバメントのマガジンがあり、キンジはそれを遠くに投げ飛ばした。

「私のマガジン！」

「悪いね」

「くっ……許さない………」

女生徒は、ガバメントを足の太ももにつけたホルスターに仕舞うと、今度は背中に手を伸ばす。

そして、制服の中から、二本の小太刀を抜く。

「強猥男は神妙に！」

その瞬間、二発の銃声が響く。

「きゃ！？」

撃ったのは康介だった。

女生徒が小太刀を抜き、キンジに飛び掛かろうとした瞬間、得意の早撃ちで、女生徒の小太刀を弾いた。

「いきなり襲い掛かるのはマナー違反だぜ。お嬢さん」

「だ、誰がお嬢さんよ！私は、高二だ！」

「……マジか」

「どうやら、そのようだ」

「まさか……冗談だろ？」

「本人が言うにはそうらしい」

「ああ、あれか。飛び級とかできた天才小学生とか」

女生徒そっちのけで、話し出す康介とキンジに、女生徒はどんどん怒りを募らせる。

「私を………無視すんな！」

とうとう飛び掛かろうと、女生徒が走り出す。

「わぉきゃっ！？」

女生徒は謎の悲鳴を上げて、転ぶ。

女生徒の足元にはガバメントに使用する45ACP弾が転がっていた。

「ごめんよ、ちょっとばら撒かせてもらったよ」

キンジは一発の45ACP弾を手の中で転がし、地面に投げる。

「やるじゃねぇか、キンジ」

「康介が時間稼ぎをしてくれたお陰さ」

「なら、とっととおさらばしようぜ。後ろに乗りな」

「ああ、悪いな」

康介は再びバイクのエンジンを入れ、キンジが後ろに乗るのを確認すると、バイクを走らせる。

「くっく……」

「ふふ……」

「くははははははははははははは！！」

「ふははははははははははははは！！」

二人は、自然と笑い出し、武偵校へと向かった。

これが、後に“哿(エネイブル)”と呼ばれる遠山キンジ。

後に“緋弾のアリア”として世界中の犯罪者を震え上がらせる鬼武偵、神崎・H・アリア。

そして、“現代の拳銃王”と呼ばれる次元康介。

これが三人の、硝煙の匂いにまみれた、最低で最悪のファースト・コンタクトだった。