緋弾のアリア～次元の名を継ぐ者～

2弾 女には毒がある

奴隷。

その二文字にキンジと康介は頭を悩ませた。

アリアの顔は、決して冗談を言ってるような顔ではない。

（康介、どう思う？）

（本気とは思えないな。多分違う意味があるんじゃないか？）

（いや、でも、相手はリアル貴族だぞ。冗談じゃない可能性も……）

（そう言われると否定できねぇな）

「ちょっと、さっきから何固まってんのよ」

康介とキンジは、アリアに気づかれないように、指の動きだけで会話をしていた。

ついでに言うと、これは一般の武偵が使うものと異なり、康介とキンジが考えたものであり、アリアはそれに気づかなかった。

「いや、悪い。てか、奴隷ってなんだよ。俺たちに小間使いでもさせるってか？」

「それも悪くないわね。でも、今はそれより頼みたいことがあるの」

「頼みたいこと？」

「それよりさっさと飲み物ぐらいだしなさいよ！無礼な奴ね！」

「行き成り押しかけてくる奴は、無礼じゃないのか？」

「コーヒー！エスプレッソ・ルンゴ・ドッピオ！砂糖はカンナ！１分以内！」

康介の言葉も無視し、アリアはソファーにぽすっと座る。

そんなアリアに、キンジは溜息を吐き、台所に向かう。

「素直に従うからお前はダメなんだよ……」

キンジがコーヒーを入れる姿を見つつ、康介は溜息を吐く。

そして、キンジはインスタントコーヒーを三つ持ってきた。

「ほらよ」

「悪いな」

康介はお礼を言ってコーヒーを受け取る。

「これ本当にコーヒー？」

「それしかないんだからありがたく飲めよ」

「変な味、ギリシャコーヒーに似てるけどちょっと違う」

お礼すら言わないアリアに、康介は頭が痛くなりつつも、コーヒーを飲む。

「今朝助けてくれたことには感謝してる。それにその…お前を怒らせるようなことを言ってしまったのは謝る。でもなんでここに押し掛けてくる？」

「分からないの？」

「分かるかよ！」

「アンタは？」

今度は康介の方を見て聞いてくる。

「知るかよ。そもそも、俺は途中から来たんだ。あそこまでの経緯なんて知るか」

「アンタたちならすぐわかると思ったのに。んー、そのうち思い当たるでしょ、まあいいわ」

何一つよくないと二人は思いつつも、何も言わないでいた。

「おなかすいた。なんか食べ物はないの？」

「ベーコンとグリンピースならあるぞ」

「おっ！ベーコン豆か、いいね」

ベーコン豆は康介の好きな料理の一つで、キンジもまた簡単に作れることから好んでよく食べている。

「なにそれ？変な料理ね」

だがアリアには理解できない料理らしく、たった一言、変だけで片付けられてしまった

「流石に毎日ソレってわけじゃないでしょ。普段はどうしてるのよ？」

「俺の基本はベーコン豆か、下のコンビニだ」

「こんびに？ああ、あの小さなスーパーのことね。じゃあ、行きましょう」

「じゃあってなんだよ。じゃあって」

「決まってるでしょ。買いに行くのよ。もう夕食の時間でしょ。あ、そこって松本屋のももまんって売ってる？」

コンビニで夕食を揃えた三人は再びキンジの部屋に集まり、夕飯を摂り始める。

康介はコンビニに行った隙に自身の寮に帰ろうとしたが、キンジにバレてしまい、いい笑顔で「俺たちは相棒だろ？逃げるなよ、次元ちゃ～ん」と肩を掴まれた。

康介のことを「次元ちゃ～ん」と呼ぶ時のキンジは、康介を巻き込む気満々で、もし逃げる様であれば、容赦なく愛銃のベレッタで撃ってくる。

武偵とは言え、コンビニの前で発砲事件なんかを起こしたくないので、康介は大人しくキンジに従った。

「それで、奴隷ってなんだよ？」

ハンバーグ弁当を食べつつ、キンジが訪ねる。

「強襲科(アサルト)で、あたしのパーティーに入りなさい。一緒に武偵活動するの。あと、康介もよ」

アリアは買ってきた５個目のももまんを頬張り言う。

「はぁ？なんで俺もなんだよ？」

康介は適当に買った焼肉弁当を食べつつ、アリアに尋ねる。

「太陽はなぜ昇る？月はなぜ輝く？アンタたち、質問ばっかの子供みたい。仮にも武偵なら情報を集めて推理しなさいよね」

「……なぁ、神崎」

「アリアでいいって言ったでしょ」

「悪いが、俺はテメーを信じてねぇんでな」

「………どういうこと？」

「武偵が気を付けなければいけないモノ。金と毒。そして、女だ。金は言わずもがな、毒はどんな実力者でも一舐めすりゃあの世行きだ。ま、毒にもよるがな。俺はこの三つの中でも、特に女には気を付けている。女を庇って死んだ奴はごまんと見てきた。それに、ハニートラップを仕掛けられて、情報を漏らし、裏切られた奴もな」

「あたしは、そんな女とは違うわよ」

「そりゃな。お前さんの体型みりゃ、それ目当てじゃないのはわかってる」

康介のその発言にアリアはイラっと来て、ガバメントを抜こうとする。

だが、それよりも早く康介はマグナムを抜いていた。

その速さにアリアは目を見開きつつも、すぐに冷静になり、ゆっくりとガバメントから手を放す。

「話を戻そう。いくらお前さんが、Sランクの実力者だろうと、女とは組まねぇ。単純に信じられないからな」

そう言い康介はマグナムを仕舞い、立ち上がる。

「帰る。キンジ、明日までにソイツを追い出しとけよ、でなきゃ、絶交だ」

「絶交のハードル低すぎだろ！？」

「ちょ、待ちなさいよ！」

二人の声をさっさと無視し、康介は部屋を出ていく。

「女………か」

康介の脳裏に金髪の一人の女性の顔が過る。

「ちっ！嫌なこと、思い出しちまったな………」

帽子を深く被り直し、康介は寮へと向かった。

「嫌な夢見そうだな………」