ラブライブ！サンシャイン！！輝こうサッカーで！

最終章 17話 ｢サッカー禁止｣

ボーナス嬉しいですね。
自分に画力と気力があればたくさん絵を描きたいのに、

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音ノ木坂学院との合同練習から数日。

高海千歌はやる気にみなぎっていた。

「よーし！今日も頑張るぞー！」

頼もしい仲間が増えて心強いのもあるが、それとは別に、音ノ木坂の選手のほとんどが、世界大会の時よりもレベルアップしていた。

それがとにかく嬉しかった。

より強くなれる、より熱いサッカーができる。

そう考えただけで、グズグズしてなどいられなかった。

「おはよー！」

勢いよく部室のドアを開け、道具の入った荷物をドスッと机に置く。

どうやら部室一番乗りのようで、まだ誰もいない。

それどころか道具もひとつもない。

「もー、みんなやる気あるのかなぁ〜？私その分、自主練しちゃうからね〜」

違和感に気づいたのは、バッグの中からスパイクを取り出そうとした時だった。

………ん？

道具がひとつもない？？

何故、部室の中がすっからかんなのか。

まるで今日引っ越してきたばかりの新築のようだ。

部室の場所を間違えた？

今年からこの学校に転入したばっかり、間違うのも無理はないよね。

そう自分に言い聞かせる。だが、

「合ってる…よね？」

部室棟の自販機から一番近い場所。

間違いない。そのせいでジュース買いすぎて破産しかけたからよく覚えている。

混乱する千歌、シーンと静まりかえる部室がだんだん不気味に見えてきた。

そこへ勢いよく扉が開く音がした。

振り向くと、肩で息をしながら梨子が入ってきた。

「り、梨子ちゃん、いろいろ聞きたことが「…ぶになっちゃった」

「え？」

どんなに悪いニュースだったとしても、部室消滅とか、赤点で1週間部活禁止とか、あってもどうにかなるものだと思っていた。

「サッカー部が廃部になっちゃった」

こんなの誰が想像できますか？？？

─────

「どこだ〜？サッカーボールどこー？」

「ち、千歌ちゃん…」

死んだ目で教室のロッカーを漁る高海千歌。

彼女は今や、サッカーを求めて彷徨うゾンビとなっていた。

「ここにも…ない…」

「チョーク入れの中まで探し始めた…」

探す場所に見境などない。

このままでは校長室や男子トイレにまで足を踏み入れかねない。

早急に止めなければ、だが、止めるにはまず原因を把握しなければならない。のだが、

「私たちもよく分からないよ…朝、学校に来たら急にサッカー禁止って…」

「先生たちに聞いても"ごめんなさい、決まったことだから"って言うだけだし」

曜も梨子も何故、サッカーが禁止なのか理由が分からずにいた。

教室で途方に暮れるまま時間が流れる。

それはルビィたち2年生も同じだった。

「あっちはどうなってるんだろう」

曜がスマホで電話をかける。

少しでも情報が欲しい。

電話の先は音ノ木坂学院のことりだった。

「あ、もしもし…曜で『曜ちゃんごめんなさい！！』

「！？」

『いまちょっと取り込み中なの…！』

『うわー！！！サッカーさせてー！！！』

『穂乃果ちゃんダメにゃー！！』

『凛さん、2人でお姉ちゃんを止めますよ！！』

『わ、私は…知らなかったんです…ぐすっ…知らなかったんです…』

『海未さん…！私は海未さんを全力で守ります！犯罪者になんてさせません！』

『ﾐﾝﾅｵﾁﾂｲﾃｰ!?』

『もー！？うるさすぎるわよ！？』

「………」

あちらの方がパニックになっていた。

どうやら、サッカーが禁止になったのは自分たちだけではない。それだけは分かった。

結局、双方落ち着いて話し合いができる頃には、夕方になっていた。

「日本代表選手が暴力行為！？」

それは一ヶ月前に起きたことだった。

『ええ。親善試合は中止。イタリア代表の選手のほとんどが大怪我したのよ』

先輩たちが大騒ぎしている間に、真姫はサッカーが禁止になった原因を調べていた。

真姫の説明を清真高校、音ノ木坂学院のメンバー全員で聞いていた。

そんな中、千歌はその試合に覚えがあった。

見た記憶もある。

しかし、内容は真姫が言うものとは、大きく異なっている。

「私が見た試合は…とても白熱していて、暴力行為とかもなかった…」

話が噛み合っていない。

あれのどこがサッカー禁止と関係が…

「…まさか」

「エルドラドだね」

千歌の心を読むかのように、フェイが口を開いた。

「日本とイタリアの試合に介入したんだ。サッカーは野蛮で危険なスポーツと思わせるためにね」

「……酷い」

『どういうこと？』

清真高校と音ノ木坂学院で記憶に食い違いがある。

原因を説明するために、フェイはお互いの記憶の確認をする。

「みんな、一ヶ月前の試合の結果は覚えてる？」

「3対2で日本が勝った！」

『え…全然違うよ。10対0で始まった後半戦、日本チームの暴力行為で試合中止になったよ』

確認のため、試合の録画を見たが、レッドカード連発。

それでもプレーを止めない日本選手。

見るに堪えない映像だった。

『そうそう、この試合！やっぱり酷いよ…これが日本代表なんて恥ずかしいよ』

「やつらが本来の日本代表と入れ替わり、試合をめちゃくちゃにしたんだ」

「でも、どうして記憶に違いがあるの？」

歴史を変えることによって、時間の新たな流れ、パラレルワールドが出来る。

「これは、清真メンバーは体験したよね」

タイムジャンプし、"日本代表が入れ替わった歴史"の外にいた清真メンバーは、音ノ木坂学院メンバーと違って時間介入の影響を受けない。

しかし、このまま放置すれば、時間介入のあったパラレルワールドが本当の歴史となる。

「じゃあ、このまま放っておくと…まずい？」

「私たちは私たちの未来を失うってことだよね」

徐々に自分らの置かれている状況を察しはじめる。

ならどうすればよいのか？

そんな音ノ木坂学院メンバーからの疑問に答えたのは、一度時間介入を阻止した経験を持つ、清真メンバーだった。

「じゃあ、日本とイタリアの試合前に行って…エルドラドの歴史改変を阻止しなきゃ」

『れ、歴史改変？？』

「タイムマシンに乗って、本来の歴史を取り戻すんだよ」

───────

『ゴォォォル！！日本代表、圧倒的な力で5点目をもぎ取った！』

『負傷者続出のイタリア代表。試合を続けることはできるのかーっ！？』

千歌たちは音ノ木坂とのミーティングの翌日、試合のチケットをアーティファクトに過去へと飛んだ。

その光景は見るに堪えなかった。

現着した時には前半が終了しており、イタリア代表の選手たちは、ボロボロの姿で地面に倒れていた。

「ひどい。これがプロトコル・オメガの試合」

彼女らのサッカーとは言えないプレーを目の当たりにし、穂乃果は怒りをにじませていた。

そして、不気味だった。

ここまで酷い光景にも関わらず、審判も、観客も、普通の試合と同じく試合を進行している。

「あれだよ」

フェイが指さす先には、空中を漂う光り輝くボールがあった。

不気味なオーラが放たれており、説明によると、人を洗脳するものだという。

どんな手段を使ってもが似合う組織は彼女ら以上にない。

イタリア代表の代わりに、試合に乗り込もうとした時だった。

「あ、あれ？」

「千歌ちゃん、どうしたの？」

「アルファさんが…いない」

何度も対峙した選手であり、プロトコル・オメガのキャプテンのアルファの姿がなかった。

代わりに、初めて見る少女がいた。

「千歌さんですね。私はベータといいます♪」

「！？」

思考を読まれたかのように話しかけられた。

雰囲気はおっとりとしている…が、油断できない。

「あなたが考えていたこと、私には分かりますよ〜？」

「ここだけの話ですけど…」

「プロトコル・オメガは、2.0にアップデートしちゃいました！」

ぴょんとジャンプし、喜びをからだで表現するベータ。

アルファと違って、感情豊かな少女のようだ。

「待って。アルファはどうした」

「さあ？こういうのお払い箱とか言うんでしょうか。残念です…」

千歌との試合に敗北し、帰還したアルファたち。

待っていたのは、失望の表情の議長らだった。

ネタン、ジーニー、クオル、アルファ。

4人の解任と"ムゲン牢獄"送りが言い渡された。

それと同時に発狂する者、助けを求める者、失望に言葉を失う者、それぞれだったが、アルファどれでもなかった。

（この感情を知ることなく、私は、）

紫色の光に包まれ、4人の姿は消えた。

そして新たな追加メンバーと新キャプテンの元、プロトコル・オメガ2.0が始動したのだった。

「…で、あなたたちはバージョンアップした私たちと無謀にも勝負しちゃうわけですね♪」

「私たちはあなたたちなんかに負けない。サッカーを取り戻す！」

「う〜ん、でもやっぱり、あなたたちは勝てないと思います」

「そんなの、やってみなきゃわからないよ」

「…！」

千歌たちは食い下がらなかった。

それが想定外だったのか、余裕の雰囲気を出していたベータの表情が一瞬だけ、固まったように見えた。

はあ…しょうがない。

と言わんばかりに日本ベンチへ下がるベータ。

いよいよ後半戦が始まることとなった。

A『さあ、後半戦開始だ！日本代表VSイタリア代表の親善試合！日本代表に大量得点を許したイタリア、ここから巻き返すことはできるのか！？』

いつもの実況がスタジアムに響く。

自分たちがイタリア代表で、相手が日本代表、今にも混乱しそうな状況ではあるが、変わらず、相手に勝つことだけを考える。

「あの人たちはこの試合で、サッカーが野蛮で危険なスポーツだと世界に知らしめるつもり、なのよね」

「らしいな」

今回の戦い、頼もしいことに、両校の監督がベンチに座っていた。

千歌たちは試合前、最後の指示を聞いていた。

「じゃあ逆に教えてあげましょ」

「サッカーがどれほど素晴らしいスポーツか。そして、あなたたちがどれだけ強いか」

「勝ってこい。世界最強軍団」

「「「はい！！！」」」

イタリア代表

FW…………絢瀬亜里沙、黒澤ルビィ

MF………園田海未、高海千歌☆、渡辺曜

MF………………桜内梨子、津島善子

DF……南ことり、フェイ・ムーン、国木田花丸

GK……………………高坂穂乃果

プロトコルオメガ2.0

FW…………レイザ、ベータ☆、エイナム

MF……ネイラ、オルカ、ドリム、クオース

DF……………ガウラ、メダム、ウォード

GK…………………………ザノウ

A『さあ、イタリア代表のキックオフで試合再開です！』

亜里沙からボールを受け取り、ドリブルを開始する千歌。

気持ちを新たに、前を向いた瞬間だった。

「うわっ！？」

思わず声が出た。

それもそのはず、プロトコル・オメガ2.0になり、新しく加わった選手、ドリムが勢いよく突っ込んできたのだ。

千歌は上手く躱したが、

「あれ、あのまま当たってたらケガしてたんじゃ…」

「身体狙ってたね。なんでもありか、」

ボールなど見ていないことは、周りの選手は皆分かっていた。

そんな様子を見て、ベータはクスッと笑う。

（所詮、サッカー遊びが大好きな女子高生です♪）

ちょっと暴力的な雰囲気を出せば、腰は引け、戦意は失われるはずだ。

イタリア代表の選手たちはそうだった。

だから心と体をぐしゃぐしゃにするのは簡単だった。

この人らも同じ────「私が切り込む！」

「！？」

「みんなはライン上げて！！」

A『高海千歌がドリブルで持ち込みます！日本代表は防ぎきれるのか！？』

想定外の状況だった。

戦意を失うどころか、自ら切り込む？

目の光は、失うどころか、強まっている。

「あは♪おバカさんなんでしょうか？」

「ただのバカじゃなくて、サッカーバカだよ」

時は少々遡り、試合再開前のイタリア代表ベンチ。

高海美奈は選手たちに指示を出していた。

『あの人たちは、あなたたちにもラフプレーを仕掛けてくるはずよ』

『では、上手く様子を見て引き付けながら…』

『それではダメよ。梨子ちゃん』

『え？』

『真っ向勝負しなさい。引いてはダメよ』

「【リバース＆Zスラッシュ】！！」

A『3人抜いたぁぁ！！変幻自在のドリブルテクニック！高海千歌が止まらない！！』

『あなたたちに残された時間は、45分』

『5点差を逆転しなければならない』

「このっ、調子に─────「海未さん！」

ギリギリまで相手を引き付け、空いたスペースに走り込む海未へ出す。

タイミングはドンピシャ。

それまま勢いよくサイドを駆ける。

『あなたたちが勝つための絶対条件は2つ』

左サイド、ペナルティエリアの横まで来た。

海未は鋭いセンタリングを上げる。

中では日本のエース、黒澤ルビィが待つ。

「させないわ」

「吹き飛ばしてあげる」

ディフェンダー2人がルビィに迫る。

海未のセンタリングの到達よりも速い。

だが、

「早速1点」

「「！？」」

ルビィはシュートではなく、オーバーヘッドで後方へパス。

そこでは1人の選手が既に構えていた。

「【カミウツシ】」

『絶対条件、それは…』

『これ以上の失点は無し。そして』

「【アイス・ブルーモーメント】！！！」

『勝負から───逃げないことよ！』

ルビィと距離を置いて上がっていた亜里沙。

ルビィを囮に使い、自分へのマークが薄くなった瞬間、そして…

バシュウゥゥゥゥゥン！！！

相手が何をされたかもわからぬ間に、畳み掛ける。

A『ゴール！！！イタリア代表が1点を返したぁぁ！！！』

『大丈夫よ。あなたたちならできるわ。だって、』

『世界最強なのよ？ビビる必要ある？』

厳しい戦いは何度も経験した。

私たちは最強、それは、私たちが1番知っている。

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頑張れ花丸ちゃん！