ラブライブ！サンシャイン！！輝こうサッカーで！

最終章20話｢プロトコル・オメガ2.0戦 "伸びる魔の足"｣

もう暑い

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善子の"Deep Resonance"を目で追い、

曜とルビィの高速プレス＆カットを躱す。

「ハァハァ…！！」

そんな化け物(あいて)に、高海千歌はもがいていた。

『高海千歌とベータ選手のマッチアップ！！ベータ選手が優勢か！？高海千歌は躱すのが精一杯に見えます！！』

「大した事ないなぁ高海千歌」

「ハァハァ…」

こんなのにアルファは負けたのか、とため息を漏らすベータ。

そんな中でも彼女のプレーは異次元だ。

ひとつひとつのタックルが重く、何度か気絶しかけた。

だが受け身に必死になると、神速のスピードでボールを奪われる。

「確かに"こんなの"だけどさぁ…！」

「！」

ならば、抜くなら "不意"。

「全力で足掻いてやる！！！」

「【ストームゾーン】」

ノーモーションで闇の力の嵐を発動させる。

ベータは一瞬で技に飲み込まれる。

「これはただでは済まないでしょ！！」

吹き飛ばせなくても、少しだけでも足止めできたなら十分。

一気に抜き去ろうとボールを蹴り出した。

─────「効かねぇ」

だが、それにより現実を知ることとなる。

「くっっ…！！（足りない！！）」

自分の実力不足。

「千歌ちゃん！私の指揮でみんなにもカバーしてもらう！頑張って食らいついて！」

「合点承知っ！！」

とは言ったが、今の"Brave heart"ではベータのアームドには勝てない。

やはり"完璧なゾーン"を発動しなければ…いや、

（それでも勝てる…の？）

不安が頭をよぎる。

そして同時に──────────

バギィィィィン！！！

千歌とベータの脚が激しくぶつかる。

「とか考えてる暇無い！！！」

─────────"全力集中"に切り替える。

「しつけぇなあ！！」

足止めしたことにより、仲間に時間を作ることができた。

「…！この風は」

ベータが気づいた時には準備が完了していた。

それらの風はひとりの少女の元に集まっていた。

「【Awaken the Last resort】」

ビリビリ！！！！

その熱さとオーラの強さにより、周りの空気は震えていた。

サファイアに燃える少女は、化け物相手に再び勝負を挑む。

「出し惜しみなんてしないからね…！！」

「赤髪…青髪…カラフルなやつだな」

千歌をフォローと言っても…

3、4人をベータにぶつけるわけには行かない。

『青髪に変化した黒澤ルビィが加勢する！！ベータ選手は少し苦しくなったか！？』

「…あのベータって子、思ったよりも手強いわね」

そう口にしたのは美奈だった。

実力的に手強い…とは別の観点。

「こちらが最効率で得点を取りに行くと分かった途端…"ゴーストミキシマックス"でチーム全体を強化」

「後半開始してすぐには動かずデータ分析。実際、うちの子たちはあの1点以降、1度もシュートを撃たせてもらっていない」

『奪ったぁぁ！！』

「「！！」」

実況の声にハッとし、フィールドに意識を戻すと、蒼いスライディングがボールを捕らえていた。

「千歌ちゃんお願いします！！！」

「任せて！！」

ルビィは"スプリントワープ"で飛び出す。

だが、今回はその背後にベータの姿は無い。

『これは！！高海千歌がベータ選手の行く手を阻みます！！』

闇の力を一気に放出し、少しでも時間を稼ぐ。

その間に、ルビィは"射程距離"に入った。

この技は撃つまでの隙が大きい。

だが、千歌の時間稼ぎは想像以上の仕事をした。

ベータは確実に間に合わない場所にいる。

今なら──────放てる。

「【ラストリゾート】！！！」

世界最強の一撃がゴールに向かって唸りをあげる。

ボールが弾むたびに地面が爆発し、オーラと風がひとつの塊としてゴールに迫っていた。

「───触れないシュート？だったか？」

「！？」

撃った瞬間、ルビィが見たのは無謀とも言える光景だった。

プロトコル・オメガ2.0のDEF2人が、シュートコースに向かって走っていた。

「「はあぁぁぁぁ！！」」

───バギィィィィン！！！

なんの躊躇いも無くボールに足を出す選手たち。

シュートはその無謀を弾くことなく、普通のシュートと同じく"触れさせて"いた。

「は！？」

「"ラストリゾート"に触れた！？」

千歌たちもこれには驚きを隠せないでいた。

だが、ルビィは違った。

例え触れられたとしても、純粋な火力でも負ける気は無い。

「ぐあっ！？」

「っっ！！」

その気持ちに答えるように、ボールはDEF2人を"シュートの威力"で吹き飛ばす。

「…来い！」

GKのザノウが構える。

渾身の"ラストリゾート"を前に、堂々と立つその姿は、見かけだけでは無かった。

｢【キーパーコマンド03"ドーンシャウト"】！！｣

「！？！？」

（なにあのパワー！？）

ザノウの放つオーラは通常の何倍も大きかった。

それは"ラストリゾート"を圧倒するほどだった。

「あの…最強の"ラストリゾート"が…止められた？」

状況を理解できていない仲間たち。

撃った本人も例外ではない。

目を丸くし、その場から動けないでいた。

その隙を逃さんと、ザノウはロングスローでカウンターを仕掛ける。

梨子が指揮で仲間を誘導するも、相手のスピードの方が上。

「【Deep Resonance】」

センターバックの善子のところにまで迫っていた。

そこに花丸の援護が入る。

"もちもちわらび餅"を発動し、行く手を阻む。

（この技…これが厄介だ）

ベータはボールをキープしながら考える。

チーム全体があの技に手を焼いている。

あちら側の攻撃が通用していない状況だとしても、あれを放置するのは宜しくない。

そこで、決めた。

「撃て！！エイナム！」

「っ！？ギリギリ取れなかった！！」

善子のスライディングよりも先にパスが出た。

エイナムは既にシュートの体勢に入っている。

─────が、違和感があった。

なんだろう。この胸のざわめき。

穂乃果が止められるかどうかの不安ではない。

また別のことなのだが、それが何かは分からなかった。

だが、何か、嫌な予感がする。

その不安を持ったまま、ルビィは視線をエイナムから、偶然ベータに向けた。

あれ、あの人、どこを見て──────

───────！？！？善子ちゃん！！」

「【シュートコマンド03"ガウスショット"】」

ルビィが飛び出したのと同時に、シュートが放たれた。

だが、シュートはゴールとはまた違った方向に向かっていた。

『おおっと！？エイナム選手のシュートはゴールではなく、ベータ選手に向けられているが、これは…！！』

「花丸ちゃん！！！！逃げて！！！！」

「「「！？！？」」」

「マジでやばいじゃない！！！」

善子も遅れて気づいた。

ベータの視線の先にいたのは花丸。

獲物を見る猛禽類のような目をしていた。

違和感の正体はこれだったのか。

明らかに他の選手にはない、殺意に近いもの。

このままでは──────

「うらあぁぁぁぁっっ！！！」

「くっっ！！！」

ベータのチェインシュートが、花丸に向けて放たれた。

善子が、渾身の思いで足を伸ばす、、が。

ギリギリでスパイクを擦れた。

（ちくしょう！！ちくしょう！！ルビィ！！あなたなら間に合う──────！？

「はあぁぁぁぁ！！」

ルビィの脚に"花丸の餅"が付いていた。

避けていては間に合わず、迷わず突っ込んだ。

ドゴッッッ！！！

ルビィのブロックが間に合うが、様子がおかしい。

「ぐっっ！？」

「あの姿なのに押されてる！？」

「体勢が悪い…！！」

ベンチで見ていた北也は焦りから立ち上がっていた。

花丸の餅を無視し、強引にボールに足を出した。

だが、完璧な体勢を餅が邪魔していた。

「ぐっっっっ…！」

やっと。やっと花丸とサッカーができるようになったんだ。

諦めず、ここまで一緒に来てくれたんだ。

「っ！？！？」

これからも、一緒にサッカーがしたい。

ただそれだけなんだ。

世界とか、プロとか、そうじゃなくて、

ドゴッッッ！！！！！！！

花丸とサッカーがしたいんだ。

『ルビィね！！』

『ルビィちゃん？』

『ルビィね、花丸ちゃんの事見てた!!ルビィに気を使ってサッカーやってるんじゃないかって!!!ルビィのために無理してるんじゃないかって心配だった･･･でも、練習の時も、校庭にいる時も、みんなで話してる時も･･･花丸ちゃん、嬉しそうだった･･･それ見て思った!!!花丸ちゃん好きなんだって!!!ルビィと同じくらい、好きなんだって!!!サッカーが!!!』

『マルが…？まさか…』

『じゃあ、なんでその本そんなに読んでたの？』

『それは…』

『ルビィね、花丸ちゃんと一緒にサッカー出来たらって、ずっと思ってた！！！一緒に頑張れたらって！！』

『それでも、オラには無理ずら。体力無いし…向いてないよ…』

『ルビィ、サッカーがやりたい！！！花丸ちゃんと！！！』

そこからのことはあまり覚えていない。

キーン、と耳鳴りの中で、花丸が宙を舞っていた。

なんで音がしないんだろう。

なんで体が動かないんだろう。

チームのみんなが花丸に駆け寄っている。

担架が来た。みんなが見たことの無い顔で、何かを花丸に言っている。

体は蒼く燃えているはずなのに冷たい。

唇が震える。声が出ない。

「花丸ちゃん！！しっかり！！」

「意識が無い…早く病院に！！！」

みんな震えてる。

怖いよね。こんなことありえないもんね。

だけど、花丸ちゃんを助けるために、全力で動いている。

ルビィは、なんで動けないの？

「救急車来たわ…！運ぶわよ！」

真姫の指示で花丸が運ばれる。

一刻の猶予もない。

わかる。わかるけど、

怖い。花丸がサッカー出来なくなったら。

もうやりたくないって言ったら。

そもそも…助かるの？

怖い。

考えるのがこわ─────ガシッ！

「！！？」

瞬間、スタジアムを包む音が蘇った。

なぜ急に？理由も分からないまま、掴まれたような感覚のある右手首付近に視線を移すと、

花丸が腕を掴んでいた。

「は、花丸…ちゃん、」

「かっ……て……！！」

その一言を、ルビィは生涯忘れることは無かった。

自分の考えは間違っていた。

花丸は、諦めてなどいない。

朦朧としているはずなのに、その目は熱く燃えているようであった。

花丸ちゃんとのサッカーをつづけるためにも、

"この試合だけ"、忘れさせて。

次回"最強に成るためのサッカー"

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コロコロの漫画では錦先輩が似たような状況になっていました。
花丸推しの人申し訳ないです。必要なイベントがここからたくさん待っています。