割と疲れています
山風との重く弱さを見せ合う一日が終わって、翌日。どろりとした疲れが意識を埋めていた。
「あ～」
死ぬほど間抜けな声が出た。身支度こそ整えたが、随分と悲惨な顔をしていた。
深く、泥の様に眠りこけて出てきた目元の隈。頬は軽くやつれている。目が酷い。淀んでいた。心の奥底更に深くまで、蓄積されていた疲労が弾けたのだ。
…得がたい一日だったのだろう。
それはそれとして、今日はまともに触れ合える気がしない。
しかし、そんな俺の事情はともかく。今日も今日とて改白露型の誰かが来てくれる。ぼんやりと待っていると。
ノックもなしに、豪快に扉が開いた。
「よう提督。今日はよろしくな！」
薄赤色を腰まで伸ばした美少女。愛らしい中にも、どこかワイルドな魅力を秘めた顔立ちと、悪戯な微笑みが可愛い。
へそ出し腋出しのセーラー服が目に眩しく。ヘアバンドと合わさり、活動的な魅力に溢れている子だ。
白露型駆逐艦の九番艦・江風が今日は付き合ってくれるようだった。
「ああ」
内心では眩しい彼女の姿に感動しているけど、どうにも表面がついてこない。気力が沸いてこないのだ。
は～江風のへそ舐めたい。落ち着け。なんだろう。馬鹿で臆病な俺が、どうにも混在している。ううむ。響への想いを自覚してから、自重しようとも思っているのだが。
どうにも。奥底の淀みが溢れている。シリアスに思う事じゃないけどな！！
は～江風の腋舐めたい。なんでこう、改白露型は皆腋を出しているのだ。舐めろと言うのか。これ以上私にどうしろと言うのですか！
落ち着こう。何を考えているのやら。
「ただまあ、大した世話も出来ないから、どうっすかね？」
「そうか？」
「夕立の姉貴ほどでもないけど、事務能力も高くはねえ」
江風に断言されるほど、夕立の事務能力は低いのか。うむ。低いな。そこが彼女の魅力ではないっぽい！ 落ち着け。
「だけどさ、提督には恩もあるからな。何でも言ってくれ」
「恩？」
身に覚えがなさすぎる。人類を代表して、艦娘に感謝しているのだがね。大げさか。大げさだった。
は～響の響を舐めたい。落ち着け。それは江風に失礼だ。そういう問題でもないか。実際、響にそんな事は言えないよな。うん。
「駆逐艦、潜水艦、軽巡洋艦。全員が提督に感謝してる」
「む？」
「もちろん江風も同じ気持ちだ。駆逐艦に、戦いの場を与えてくれて感謝してンだよ」
裏返せば、戦いの場を与えてしまったとも言えるのだがね。なんて、それはあまりにも艦娘を侮辱しているのだろう。
「だから何でも頼ってくれ。少しでも返させてくれよ」
ふふんと楽しそうに彼女は笑っていた。いやしかし。何でもって、何でもって。
「ふむ」
何でもは、何でもなんだろうなあ。ふひひ。
落ち着け。海風の誘惑を冷静にしりぞけた俺は何処へ消えた。むらむらしすぎだ。俺は村雨か。むしろ叢雲か。天叢雲剣か。それは俺の股間だ。…神罰がありそうなので自重しよう。
「戦いや訓練がない時はどう過ごしているんだ？」
「…つまンねえけど良いのか？」
「江風の日常を知りたい。教えてくれ」
そもそも俺は艦娘の日常を愛したいのだ。萌え萌えしたいのだ。燃え燃えは経験しきっているんだ。
なんなら全身が燃えた事もあるぞ。全身火傷だぞ。
「――よし！ じゃあ港に行こうか！」
ぱしっと手のひらを叩いて、楽しそうに宣言してくれた。
「港？ 何をするんだ」
「そいつは着いてからのお楽しみってな。準備があるから、先に行っててくれよ」
ふよんと自身の美乳を叩いて、楽しそうにしていた。
「分かった」
無論逆らうつもりもなく。気力もなく。ふらふらと港へ歩みを進めていく。