まず提督がソファーに座って、僕が抱きつき座る形でだっこしてもらった。
熱い胸板。がっしりとした体が受け止めてくれる。ぎゅっと包まれた。
暖かい。提督の体はぽかぽかしてる。たしかな温もりが心地良い。
落ち着く匂い。煙草とかの男をイメージする香りじゃなくて、仄かに甘い匂い。香水かな。嫌いじゃない。良い香りがする。
心臓の音がうるさくて、外の様子も分からない。頬が熱い。でも思ってたより落ち着く体勢だ。
「重くない？」
あんまり体重は重くないと思うけど、そもそも人間自体が重たいもの。
いや、まあ。正確に言えば僕達は人間じゃないけどね。子供は出来るらしいけど、人の限界を軽く超えてる。
「軽い位だ」
提督って力持ちさんなのかな。体つきも良いし、肉体が発達してる。
骨格も丈夫だね。噂には聞いているけど、本当に深海棲艦を素手で倒したの？
いや、聞けないよ。本当だったら衝撃的すぎる。確認が出来ないね。
「ちゃんと食べているのか」
「うん。お腹いっぱい食べてる」
間宮食堂のごはんはとっても美味しい。偶に作る白露のごはんも美味しい。
食べ過ぎちゃって太る位。…と言えたら良いけど。どうなんだろう。
老化、或いは体躯の成長は聞いた事がない。それだけの年月生きられた艦娘が、一体もいないのもある。
肉体的には解明されてない事実が、山ほどあるんだ。どうだろうね。
「なら良い」
…今は優しい言葉を聞けたから、気にしないようにしよう。
変に曇ってたら失礼だ。顔は見えないだろうけど、雰囲気で分かられちゃいそう。
それに、その、もっと。もっと望む心がある。
「提督」
「ん？」
耳元で聞こえる彼の声で、どうにも次の言葉が上手く紡げない。
でも、ここで止まってても仕方ない。もう限界以上に甘えて、しかも受け入れてもらったんだ。素直になろう。
「頭、その」
「ああ。よしよし」
暖かくて大きな掌が、僕の頭を柔らかく撫でてくれる。
堪らない心の熱が、胸一杯に広がって。とけちゃいそう。ふわふわと頭がゆらいで、もっと甘えたくなってきたんだ。
「えへへ」
思わず笑顔が零れた。油断すると寝ちゃいそう。妙に撫でるのが上手い。
全然想像出来ないけど、普段は響とか撫でてるのかな？
『司令官。頭を撫でてくれ』
ふふ。想像したら愛らしい。響と、彼女を撫でる提督の姿はしっくりくる。
…僕が甘えてて良いのかな？ 響がここに座るべきじゃないかな。
いやいや。それを僕から言うのは変だ。こうして甘えて、幸せをもらってる。もっと素直に。もっともっと。心のままに。