艦隊これくしょん・傭兵魂を継ぎし艦   作:京勇樹

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横槍

場所は変わり、パラオ司令部。

そこでは、司令部要員がドタバタと走り回り

 

「スピリッツの信号弾確認! 艦娘保護! 医療の必要認む!」

 

「明石さんに、ドックとバケツの準備を連絡! 整備員は回収用意! 観測機は!?」

 

「まだ帰還しません! 信号弾も確認されていません!」

 

「……対空砲撃の用意を! もしかしたら、敵の航空戦力が接近してくるかもしれません!」

 

「了解!」

 

怒号が飛び交っていた。

そこに、新しい要員が司令部に入ってきて

 

「観測所から、新しい報告です!」

 

と祐輔に書類が手渡された。それを一読した祐輔は

 

「対空砲撃陣地に、対空散弾砲弾を運び込んでください! 新型の方です!」

 

と指示を下した。

その頃、港では

 

『緊急事態により、市民の方々は一時避難をお願いします! 今現在、未知の敵がこのパラオに接近してきています! 避難は事前の取り決め通り、各地区毎のシェルターに向かってください! 繰り返します!』

 

「慌てないで! シェルターには、まだ余裕があります! 押さないでください!」

 

「入り口で名前の記入をお願いします!」

 

放送を聞いた漁師達が避難の為に走り、艦娘達が警戒しながら避難の誘導をしている。

よく見れば、艦娘達の艤装にケーブルが繋がっており、妖精が機械から出てきた紙を読むと、艦娘達の耳元で何かを聞いては

 

「こちらの状況を報告して、必要な物資のピックアップをお願い!」

 

と告げている。どうやらケーブルは、有線回線のようだ。ミノフスキー粒子は無線に多大な影響を与えるため、祐輔は対策として有線回線をまずパラオ全体に巡らせた。

海上にも少しずつ有線回線のブイを浮かせているが、深海棲艦の潜水艦により破壊されたりするので、中々広まらないのが現状だ。

それはさておき、ある地区の避難誘導を指揮していた神風は、近くに居る別の駆逐艦娘。文月に

 

「文月! 第七地区から、新しい連絡は!?」

 

「まだない! あっちは子供が多いから、手こずってるって連絡が最後!」

 

文月からの返答に、神風は渋面を浮かべた。

神風が言った第七地区には、学校と孤児院が集中して建っているので、避難訓練は特にやっていたが、やはり実際にやるとでは、違いは出るのだろう。

支援に回りたいが、まだ手は空かない。

 

「春風達を、信じるしかないわね……あ、お爺さん! こっちです! 道から外れないでください!」

 

神風は妹達を信じて、避難誘導に意識を集中させた。

そして、三度場所は変わり、最前線。

 

「アンチビーム爆雷投射後、艦尾ミサイル発射菅に対空榴散弾頭全門装填! バリアント、撃てぇ!!」

 

アークエンジェルから放たれた砲撃が、紺色の敵艦目掛けて飛翔する。しかし敵艦は、砲撃を機動性の高さで回避すると、GNミサイルを連続発射した。

 

「対空榴散弾頭弾、一斉射!」

 

アークエンジェルの指示と同時に艦尾ミサイル発射菅から、一斉にミサイルが発射されて、空中で凄まじい爆発が連鎖する。

その直後、爆煙を貫通してビーム砲撃が来たが、艦に当たる直前で霧散する。

 

「砲撃位置特定! 予測進路、表示!!」

 

「バリアント、ゴットフリート、撃てぇ!!」

 

同じく爆煙を貫通し、次々と砲撃を放つアークエンジェル。その間に、敵艦を挟む位置に移動したエウクレイデスが砲撃を開始した。

しかし敵艦は、気付けばGNフィールドを展開していて、無傷だった。

 

「敵艦、GNフィールドにより健在!」

 

「……飽和砲撃! GNフィールドも無限じゃない! エウクレイデスと合わせて、砲撃!」

 

二隻からの砲撃を、敵艦は機動性で回避しつつGNフィールドで防御する。

その時、直援の二隊が不意に動いた。

 

「え……真下!?」

 

艦橋間近に近づいたヴァルキリー2がハンドサインで、真下に敵と知らせてきた。アークエンジェルは急制動し、真下から現れた敵機の攻撃を回避した。

凄まじい加速、黒く塗装された戦闘機に見える可変機。

 

「敵機確認……識別照合、アブルホールです!」

 

それは、ソレスタル・ビーイングが可変機構の試験用に開発したガンダムだった。

先程の攻撃は、GNバルカンだったようだ。

アブルホールは一度戦闘機形態からMS形態に変わり、強引に急制動し、GNミサイルを撃とうとした。だがその時には、既にガンダムエピオンが懐に入り込んでいて、斬っていた。

アブルホールは先にも書いたが、可変機構の試験の為に開発されたガンダムで、武装はGNバルカンとGNミサイルしかなく、ましてや腕すらない。

だから接近されたらGNバルカンで対処するしかないのだが、システムで先を読むエピオンに当たる訳もなく、斬り捨てられた。

その直後、アブルホールを中心に広大な範囲に煙とGN粒子が広がった。

 

「しまった……!」

 

アークエンジェルはアブルホールの狙いに気付いたが、もう後の祭り。

気付けば、敵艦はトランザムを発動して、遥か彼方に消えていた。

 

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