大本営の元帥執務室。
「なに？ パラオとの連絡がつかない？」
元帥は部下からの報告に、眉を顰めた。
「はっ！ 定時連絡が無かった為に連絡を試みた処、有線、無線問わず繋がりませんでした」
有線の通信は、パラオの島の一つ。ペリリュー島に陸軍と海軍の合同基地があり、そこからパラオ本島に海底ケーブルが繋がっているのだ。
「有線もだと……至急弐式大艇を複数と艦隊を編成する！ 手空きの艦娘を招集！」
「了解！」
元帥の指示を受けて、部下は急いで退室した。
そして元帥は
「……本土防衛隊からも、戦力を抽出するか……」
と呟いて、受話器を持ち上げた。
場所は変わり、パラオ近く。
「……パラオ方面への通信が出来ない……」
「以前にも有りましたね、類似の事件が」
トラック泊地の連合艦隊は、パラオから物資をトラックに運ぶ為にパラオ近海にまで来ていた。
事前に連絡しようと無線したら、酷いノイズしか聞こえなかった。
更に、レーダーも効かない。そんな状況に、潮、五十鈴、霧島は覚えがあった。
「……大至急、トラックに通信。応援を要請……主力艦隊を送ってもらうよう伝えます」
「分かったわ」
三度目の潮の判断は早く、潮の言葉を聞いた霧島はトラック泊地に通信を始めた。そして潮は
「……輸送隊は送り返した方が良いですね」
「そうね。大半がドラム缶だけ……流石に攻擊力が低過ぎるわね」
潮の判断に、五十鈴も同意した。前のシャンブロへの攻擊の時にも、それで苦労したからだ。そこに、綾波が
「確か、ＭＳでしたよね？ そんなに厄介なんですか？」
「はい。通常武装が、機銃並の連射の１２０ｍｍやビーム兵器です。気を抜いていたら、一撃で大破します」
「それは、厄介ですね……」
潮の説明に、綾波は腕組みしながら唸った。
そんな綾波だが、彼女は潮、霧島とならぶトラック泊地の中では歴然の艦娘の一人で、艦隊でも古参の一人だ。因みに事件の時には、最前線への威力偵察に向かっていて、難を逃れた一人だ。
少し前に情報開示でＭＳに関して知っており、トラック泊地で行われている対ＭＳ戦闘の演習にも1回参加しており、まだＭＳの脅威を把握しきれていない。
「トラックから返信です。応援を向かわせてくれるそうです。合流し次第、パラオへの支援砲撃を行えと」
「了解……周囲への警戒をしつつ、応援を待ちましょう……パラオでは多分……激戦が待ってます……」
潮はそう言いながら、パラオの方角を見た。
再び場所は変わり、パラオ。
その地下司令部では、祐輔と涼華の二人が忙しなく指示を出していた。
「件のシェルターの充填封鎖完了！」
「第２５対空機銃陣地からの通信、途絶！」
「第２７から第３０の各対空陣地に、砲撃の密度を上げるように指示！ 弾薬の補給を回せ！」
矢継ぎ早に齎される報告を、二人は素早く聞き分け、的確に指示を下す。しかし、どうしても手が追い付かない。
スピリッツ本隊と通信が繋がらず、無事かどうかすら分からない。しかし、信じて待つしかない。
「物資揚陸港に、新たに識別不明勢力上陸！ 機種不明！」
「陸戦隊と機甲大隊には、無理な交戦は避けるように厳命！ 航空隊は！？」
「新たに、１個大隊が離陸！ 該当港に向かわせます！」
「一撃離脱戦闘を厳命！ 被弾したら、脱出を優先するように！」
戦況マップには、新たに離陸した航空隊が表示されて、敵勢力と判断された上陸部隊が居る港に向かっていった。
「弾薬は常に補給出来るように、地下の弾薬保管庫から上げておいて！」
「予備の機体と予備部品も用意！ 戦車隊、基地の外郭に陣地を形成して！」
二人からの指示を受けて、部下達が走っていった。
モニターには、上空で繰り広げられているリボーンズ側とトライアド隊の激戦が表示されていた。