戦艦悽姫を撃破した突入部隊は、奥に進んだ。
進んでいると、正面に大きな隔壁が降りた場所に到着したのだが
『……集音マイクが、この隔壁の向こうから大きめの音を拾ってますね……』
『此方でも確認しました……音質からして、砲撃音かと』
ハルファス・ベーゼとウィングガンダムが、そのシャッターの向こう側から砲撃音を拾った。
『急ぎます……強行突破します』
ハルファス・ベーゼはそう言って、少し距離を取ってからメガ粒子砲を構えた。それに同調し、ウィングガンダムもバスターライフルを構えた。
それを見た一同は、衝撃に備えた。その数秒後、隔壁は吹き飛び、突入部隊は一斉に突撃。
付近に居た深海艦を瞬く間に撃滅し、音の源を見つけた。
それは、分厚いガラス壁の向こう側に居た量産型ＭＳの武装だった。量産型ＭＳは、艦娘相手に武装を撃っていた。
『くっ……』
『金剛さん……もう……いいです……』
『よくありまセーン！ ネバーギブアップネー！！』
中に居た数人の艦娘の内の一人、金剛は右手で左肩を押さえながら艤装の機銃を撃った。しかし、たかが２０ｍｍ程度ではＭＳの装甲は破砕出来ない。
そんな最中、量産型ＭＳ。サーペントはバズーカを構えた。
その直後、ビームがガラス壁を突き破ってサーペントに直撃。サーペントは吹き飛んだ。
「え……」
「また、あの見た目の！」
金剛に守られていた駆逐艦娘は驚き、金剛は素早くビームの角度から突入部隊を見つけて、歯を食い縛った。
恐らく、リボーンズガンダム達の仲間だと思ったのかもしれない。
しかし、ガラス壁を更に破砕し、中に入ったエピオンが
『そのＩＦＦ……パラオ泊地の艦娘か……もしや、先代か二代前の提督殿のか？』
と金剛を見ながら問い掛けた。
すると金剛は、警戒しながら
「……元鈴原提督、現楠原提督貴下の金剛デスが……」
と答えた。それを聞いたエピオンは、降りてきたハルファス・ベーゼと顔を見合せて
『我々は傭兵部隊、スピリッツ。現パラオ泊地の提督。榊原祐輔提督と協力関係を結んでいる者だ』
『楠原前提督は、艦娘に対する不当な扱いで逮捕され、今は榊原提督が指揮を執っています』
エピオンとハルファス・ベーゼが、続けて説明した。
すると金剛は、驚いた表情で
「榊原提督？ 彼は確か、横須賀の提督だった筈デース」
『長官から指示を受けて、パラオ泊地の再建の為に異動してきたんだそうだ……楠原前提督より、かなり復興している』
エピオンはそう説明すると、金剛は訝しげな表情を浮かべた。やはり、そう簡単には信じられないのだろう。しかし、金剛の後ろで倒れていた駆逐艦娘。
秋月が
「彼らは……私たちの提督を、名前で呼んでいました……前に来た奴らは、下等な人間とか、肥えた豚、としか呼んでいませんでした……」
苦痛を堪えながら、突入部隊を見た。
その隣に、フレスベルグが膝を突いて
『……肋骨が折れてる……無理に喋るな……ヴァルキリュア１』
『ええ、エウクレイデスに運び、治療をしましょう』
フレスベルグの意図を察して、ハルファス・ベーゼはそう発言した。すると、金剛が驚いた様子で
「治療してもらえるのデスか？」
『ええ……榊原提督からの依頼の一つに、敵に捕まった艦娘が居たら、保護と治療するのも入っています』
金剛からの問い掛けに、ハルファス・ベーゼはそう説明した。その間に、他に倒れている艦娘に近寄ったＸＸＸＸやバーストストライクフリーダムが
『こっちの艦娘も、辛うじて生きてる』
『こっちの艦娘は……ダメだ、亡くなってる……遺体は回収しよう』
と手早く、生死判断をしていく。
しかも、金剛からは遺体まで回収してくれるというのが驚きだったようで
「遺体まで……ありがとうございマース」
と頭を下げた。
『彼女達は、勇敢に戦った……なら、その遺体を返して荼毘に伏そう……』
エピオンはそう言って、最後に金剛を見た。
見た感じ、金剛の傷は左肩位だが、まだわからない。
『他に、捕まっている者は居るのか？』
「……ＮＯ……私たちで、最後デス……」
『すまない……来るのが遅かったようだ』
金剛の表情と口調から、以前はもっと居たようだが、現段階での生き残りは倒れているのを含め、僅かなようだ。
『申し訳ありませんが、あの機体は何処から出てきましたか？』
「アレは、あそこから出てきましたネー」
ハルファス・ベーゼの問い掛けに、金剛は今自分達が居る場所とは反対側の壁を指差した。
よく見れば、同色だったから気付かなかったが、隔壁を見つけた。
『ジェミニ、グランド、あの先の調査を』
『了解』
『調べます』
ハルファス・ベーゼの指示に従い、Ｆ９０Ⅱとバンシィ・クロスは自分の部隊を率いてその隔壁に接近。
隔壁に砲撃を集中し、突入していった。
それを見送りながら、ハルファス・ベーゼは
『彼女達を入り口付近まで運びましょう。本隊に連絡し、回収ポッドを要請します』
と指示し、退路の確保を始めた。