事の発端は軍警に届いた1通の手紙だった。どこから、また誰から送られてきたかも分からない。
そこに書かれていたのは、「2日後にポートマフィアの幹部が集まる秘密会合が開かれる」というもので、
手紙の内容に
軍警は「突入作戦」を計画し、ポートマフィアを一網打尽にしようと画策した。部隊の医療班には武装探偵社の専属女医、
しかし、部隊と与謝野を乗せたヘリコプターは離陸した後しばらくして通信が途絶え、消息不明となった。
状況を軍警から聞かされた探偵社は急遽社員を集め、緊急会議を開いた。
会議室に集まったのは、社員の
突然の召集ということで、皆の顔には緊張の色が表れていた。駄菓子を食べている乱歩1人を除いては。
「揃ったか」
福沢は全員の顔を確認すると、重々しくこう言った。
「与謝野君を乗せた軍警のヘリが消息を絶った。依然としてヘリの消息は不明。与謝野君の安否も分からぬ」
社長の言葉に、社員の顔が険しくなる。
「そこで、皆から意見を聞きたい」
福沢は皆の顔を見渡し言った。
「ヘリコプターの捜索を軍警に一任するか否か、だ」
しばし沈黙の時間が流れた。そしてその沈黙を破るように、駄菓子を頬張っていた乱歩が発した。
「軍警に任せるべきじゃないね」
「乱歩、それはなぜだ？」
「きっと軍警の手に負えない」
乱歩は頬に付いた食べカスを手で拭うと、真剣な面持ちで言った。
「僕の推理で分かったことは、軍警に送られてきた『手紙』は明らかにポートマフィアが仕掛けた『罠』だということだけだ。今回は内容が内容だけに、軍警は必ず動く。軍警がポートマフィアを一網打尽にしたいように、ポートマフィアもまた同じ考えってわけ」
「なるほど。実に合理だね」
太宰が口を開いた。
「だけど、確証は無いんですよね？」
賢治が聞く。
「そうだ。これはあくまでも憶測に過ぎない」
乱歩がそう答える。すると、黙っていた敦が口を開いた。
「僕が窮地に陥ったとき、皆さんは僕を仲間として助けてくれました。与謝野
「僕もそう思うよ」
谷崎も言う。
「私も同感」
鏡花も静かに2人に同意した。
「国木田はどうだ？」
「そうですね…」
社長の言葉に国木田はしばし考えて、
「仲間の窮地となれば、やはりここは我々が動くべきかと」
と意見した。
「なるほど…」
社長は立った目を瞑り、そして開くと意を決したように言った。
「皆、支度をせよ」
福沢の言葉に、どよめきが起こった。
「只今から現在の業務を全て凍結とする。必ず与謝野君を無事に社へ連れ戻せ。捜索にあたるメンバーの選択は任せる」
社長の言葉で、皆一斉に立ち上がった。