異世界は後輩転生者のスマートフォンとともに。

ユミナ、そして誓い

※冬夜の正妻だとか、私の嫁だとか、俺の嫁だとか、反論もあるでしょう。

それでも、ユミナはこの作品のヒロインです。もう1人の主人公です。

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月に照らされた、月の色の髪は輝いている。

母譲りの翠色、『魔眼』による碧色、2色の瞳は透き通っているように相変わらず綺麗だ。

彼女とこの庭園で過ごすのは何度目だろう。

花の名前を聞いたこともあったが、いまだに覚えられていない。

身体が冷えないように、真っ白なドレスの上にショールをかけている。

「ほ、ほんじつはおひがらもよく」

「紅茶、零れそうですよ。緊張されているのですね。」

手の震えを抑えてコップを置く。

ていうか、これはカップか。

ニコリと微笑む、その少女にはいつも敵わない。

「面目ない。」

「いえ、意識してくれている証拠ですので。」

「その、いつの間に婚約を？」

「イッキさんがお城へ来て、間もなくのことでしょうか。」

読み書きの勉強のついでかと思っていたが、そういう教育も密かにされていたのだろう。そもそも現代日本の教養とはいえ元15歳なのだから、一般的な10歳よりは勉強ができる。この世界のことを知りたくて、意気揚々と学んでいた。

申し訳ないが、マナーはあまり身についていない。

「そうだったか。いや、実際のところ、実感が湧いていない。」

城に来てから、

リオンさんたち騎士や兵士、食堂の人、使用人、そういう人達と楽しくやってきた。

そこから気楽な冒険者をやっていたら、

すでに次期国王コースの履修中だった。

「……悪い。」

「いえ、急なことですし。イッキさんが冒険者として飛び出していったので、ご説明するタイミングを逃してしまったのでしょう。」

非常に申し訳ない。

「あれは若気の至りというか、好奇心旺盛だったというか。」

「それだけじゃないこと、知っていますよ。」

「だが。」

「事件での的確な判断、お父様たちも誉めてくださっていましたよ。」

「だが！俺は何も、できなかった...」

剣を振るえても、魔法を使えても、戦えても。

強くなったはずなのに、何度も無力感を味わってきた。

成果を得ることはできなかった。

事件を未然に防ぐことができなかった。

毒の治療を人に任せることしかできなかった。

あくまで、俺は冒険者なのだ。

いや、高校生だったのだ。

日本人なのだ。

王としての器なんて本当にあるのかわかるわけがない。

「お父様が倒れた時、私も動揺することしかできませんでした。イッキさんのおかげですよ。」

「レオン将軍だっていただろうが。」

「医薬品の数々を何度も届けてくれたのも、イッキさんなのですよね。」

「手当たり次第だった。」

「はい。それでも、イッキさんのおかげです。」

「まぁ、俺は少しでも役に立ったのか。」

しかし、ユミナの隣に相応しいかどうか確証は持てない。

「……あなた自身が、『輝く竜』だったのですね。」

対象者の自然回復力を向上させる回復薬。

その素材は俺自身のものだ。

その説明とともに、身内だけには『秘密』を教えた。

ていうか、混乱して口が滑ったことを詳しく説明させられただけだ。

「黙っててごめん。気づいたのは旅をしている時だった。」

「いえ。自分の力に恐怖すること、私も経験いたしましたので。」

「それは、どういう？」」

「イッキさん。私、この碧の眼が嫌いだったんですよ。」

今は嫌いではないらしい。

そうではなくなる、きっかけでもあったのだろうか。

「そう、だったのか？」

「はい。もちろんお父様たちはずっと好いていてくれました。ですが、『魔眼』の価値を求めている方、そしてオッドアイに不快を感じる方も稀にいます。」

「だれだそいつ？」

直接、文句を言いに行きたくなった。

それが文化や風習であっても、迷信なのだとぶち壊したい。

「ふふっ、そういうところに私は惹かれたんですよ。」

「そ、そうなのか？」

「『魔眼』の性質を教えたとき、『苦労してそうだな』って、言ってくれたことは今でも覚えております。」

人は常に善意や悪意を持っているとは限らない。

そもそも善悪自体、主観的だったり道徳的だったり、漠然としたものだ。

この温かい国でも、彼女の『魔眼』を知った時、『異質さ』を知った時、どう思われるかは簡単に判断がつかないのだが、彼女は嫌でも視てしまう。そのドロドロした何かは彼女にずっと絡みつくのだろう。俺よりずっとマシだとしても、彼女も『異質』なことは取り繕って嘘を述べるべきではない。

「もう、4年前のことだろうに。」

「初めてのことでしたから。それに、出会ったときからこの瞳が綺麗だと言ってくれますよね。」

「ていうか、どっちも率直な感想なんだが。」

「イッキさんは相変わらずやさしいですね。」

「いやそれ、ユミナの主観的なものだろ。」

「はい♪　そうみたいですよ。」

確証はないのだろうけど、彼女が心からそう言うなら信じたい。

ずいぶんと成長したな。

このお姫様が子どもっぽく笑うようになったのは、いつからだっただろうか。

「あー、上に立つ者の覚悟ねー」

背もたれに深く腰掛けて脱力する。

こうやって夜を人並みに過ごせるようになったのは、いつからだっただろうか。

「私もちゃんと支えられるよう、がんばりますね。」

「ユミナは気負いすぎるところあるからな？　俺と逆で。」

なんだかんだ、俺たちなら上手くいきそうだ。

とりあえず、朝になったらまた頑張ろう。

「『龍化』」

細長い体躯を持つ銀色に輝く龍。

東洋龍に近い。

鋭利な爪や、刃と化すことのできる鱗を持っている。

人によっては、恐れそうだ。

『龍化』した時の本質は、王もしくは神に近いものらしい。

「大丈夫ですよ。」

『ありがとう』

やはりユミナは守られるだけの存在ではない。

ユミナに何度も救われてきたし、まだまだ俺はつよくなるつもりだ。

可愛い手で顔を撫でられると、胸の奥に温かさを感じた。

魔力とか、安心感とか、好きだとか。

愛している